盛京城，大明宮。11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9GOYyVxJto
卯時正，金鑾殿內文武百官分列兩側，鴉雀無聲。空氣中能明確感受到一股威壓瀰漫，然而這股威壓的源頭，並非來自高坐在龍椅上的九五之尊，而是站在玉階之下、百官之首的當朝丞相——裴定鈞。
年僅十五歲的皇帝蕭長延穿著厚重的明黃色龍袍，單薄的肩膀似乎還撐不起這件衣服的重量。他端坐在寬大的龍椅上，目光不自覺地瞥向下方那個身姿挺拔、神色冷肅的中年權臣，掩在廣袖下的手指死死攥緊，手心裡全是冷汗。
約莫兩至三年前，太后便撤了垂簾，讓他親政。可他心裡比誰都清楚，這朝堂上根本沒有他說話的份。
「啟奏陛下，江南巡撫昨日八百里加急遞上摺子，江南道近來連降暴雨，多處堤壩決口。這賑災的銀兩與糧草，還需盡早定奪。」戶部尚書秦海川硬著頭皮上前一步，雙手捧著奏摺，眼睛卻是望向裴定鈞的背影。
蕭長延微微傾身，咽了口唾沫，正欲開口：「朕以為……」
「陛下。」
裴定鈞淡淡地吐出兩個字，他的聲音低而強勢，瞬間將小皇帝的話音硬生生截斷。
金鑾殿內死一般寂靜。站在宗室前列的順王蕭長意低垂著眼眸，眼觀鼻鼻觀心，彷若一尊沒有靈魂的泥菩薩，將自己的存在感降到了最低。
裴定鈞微微抬眸，平緩開口道：「江南水患固然要救，但江南鹽稅歷年來帳目不清。臣以為，賑災銀兩可先撥三成，穩住災情。同時，臣已指派長子裴行之親下江南，徹查鹽稅虧空一案。待鹽稅查明，再由江南當地補足賑災款項，方為上策。」
秦海川立刻躬身附和：「丞相大人所言極是，此舉既能救災，又能肅清吏治，實乃一石二鳥之計。」
朝堂上的官員們紛紛低頭，無一人敢出言反對。誰都知道裴定鈞派大兒子去查，為的就是將江南鹽稅這塊肥肉徹底捏在裴家手裡。
蕭長延坐在龍椅上，臉色微微發白。他根本不敢反駁裴定鈞，只能乾巴巴地擠出一句：「既然裴丞相已經安排妥當，便……依丞相所言去辦吧。」
「臣，遵旨。」裴定鈞微微拱手，連腰都並未彎下幾分。
……
一個時辰後，早朝散去。
蕭長延步履匆匆地朝著後宮深處的壽康宮走去。每日下朝後去給太后請安，是他雷打不動的規矩，因為這座皇宮裡，真正能決定他生死的，是那個將他扶上皇位的女人。
壽康宮內，檀香裊裊。
厚重的明黃色帷幔被宮女輕輕打起。當今太后賀絳英斜倚在鳳榻上，手裡拿著一把精巧的金剪子，正慢條斯理地修剪著一盆名貴的墨蘭。她雖已不再年輕，但那雙上挑的丹鳳眼，仍因著浸淫後宮多年、踏著無數白骨上位，而散發出狠辣的氣場。
「兒臣……給母后請安。」蕭長延跪在冰冷的金磚上，聲音有些輕顫。若無太后的吩咐，他連頭都不敢抬。
賀絳英彷彿沒聽見一般，繼續專注地修剪著蘭花。
榻旁的紫檀木小几旁，順王蕭長意正恭敬地站著。他剛替太后辦完一件隱密的差事，雙手將一份名冊遞給了旁邊的掌事崔嬤嬤：「啟稟太后，您交代要查的幾位江南官員的底細，兒臣已全數核實，記錄在冊。」
「你辦事，哀家向來放心。」賀絳英這才停下手中的金剪子，瞥了順王一眼，滿意地點了點頭：「你生母出身微賤，你能有今日的親王尊榮，全靠哀家抬舉。只要你繼續做哀家手裡最聽話的刀，哀家自然不會虧待你。」
「能為太后分憂，是兒臣的福分。」蕭長意深深地鞠了一躬，無比謙卑說道。然而，在他垂下頭的瞬間，那雙看似溫順的眼眸，悄然翻湧著極度壓抑的陰鷙與嘲弄。
賀絳英將目光轉向還跪在地上的蕭長延，語調瞬間冷了下來：「皇兒起來吧。今日朝堂上的事，哀家聽說了。瞧你這副嚇破膽的模樣，裴定鈞不過是安插個人去江南，你就坐不住了？」
蕭長延連忙從地上爬起來，弓著身子，似有些發抖：「母后……裴定鈞狼子野心，他此舉分明是要將國庫的錢袋子攥在裴家手裡。兒臣、兒臣怕他權勢過盛……」
「怕？」賀絳英冷笑一聲，隨手將金剪子扔進托盤裡，發出一聲清脆的聲響，嚇得蕭長延猛一哆嗦。
「哀家把你扶上這個位置，不是為了看你發抖的。」賀絳英眼神銳利如刀，直刺小皇帝，「哀家手裡握著皇權正統，但這朝堂上的盤根錯節，還得靠裴定鈞去鎮壓。他需要哀家的庇護來擴張家族，哀家也需要他的勢力來坐穩這江山。」
她站起身，居高臨下看著這個名義上的九五之尊：「江南鹽稅他想吞，那便讓他去吞。只要你那個被流放在苦寒之地的『好皇兄』蕭長淵一天沒死絕，哀家與裴定鈞的同盟就一天不會破。」
「皇帝，在你的牙齒沒長鋒利之前，最好給哀家把尾巴夾緊了。你若是連這點隱忍都做不到……」
咔嚓。
賀絳英輕笑著剪掉了一個墨蘭的枝椏，尾音略略揚起：「這宗室裡，想當皇帝的聽話孩子，可多的是。」11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkHNxZNjkj6
蕭長延雙腿一軟，再次重重地跪了下去，冷汗濕透了裡衣：「兒臣知錯！兒臣定當謹記母后教誨！」
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親媽有話說：皇室人物登場啦～！
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