衛凜放下白瓷茶杯，帶著幾分恰到好處的探究與笑意，開口道：「說來也巧。前兩日聽我家老大提起，又看見那張拜帖上單署了一個『慕』字，在下還當是歸墟之主親自大駕光臨了。」11Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvVdPQmj6W1
慕婧容神色不變，順口胡謅道：「韋管事想多了。不過是個倒楣的遠房親戚罷了。」
「小時候被扔進歸墟裡，只能替那位女魔頭跑跑腿、做些苦力。這次也是上面嫌路途遙遠，不便親自來，才把我這打雜的推出來頂包。」她把玩著手裡的茶盞，十足的敷衍與嫌棄說著。
女魔頭？
衛凜聽到這個稱呼，笑意險些沒壓住。
他看著眼前這人一本正經地罵著自家首領是女魔頭，覺得十分有趣：「原來如此。能在歸墟做事，慕姑娘的身手想必也是極好的。接下來的一路，還仰仗姑娘多照應了。」
「好說。」慕婧容放下茶盞。
兩人都是聰明人，互相拋了幾個心照不宣的試探後，便不再這些虛實上多作糾纏，直接切入了正題。
既然是同行押鏢，路線、交接規矩以及路上的權責劃分自然要說清楚。他們皆是行事果決、不喜廢話之輩，不過一盞茶的功夫，便將這趟江南之行的細節與底線敲定得乾乾淨淨。
協議既定，兩人便各自散去，準備即將啟程的江南之行。
……
歸墟總部內。
慕婧容將南下的路線圖扔給立夏，簡單交代了幾句：「這趟去江南短則半月，長則一月。我不在的這段期間，歸墟的日常買賣由你全權調度，若有拿不定主意的急單，讓霜降去查底細，實在不行就壓著等我回來。」
「姐，妳真要一個人跟著朔方鏢局的車隊走？」立夏一邊接過路線圖，一邊有些擔憂：「雖說是合作，但防人之心不可無，要不要讓驚蟄暗中跟著？」
「不必，人多眼雜反而容易生事。」慕婧容隨手挑了幾樣輕便且慣用的暗器與毒藥塞進包袱裡，輕鬆說道，「我只是去拿藥的，又不是去跟他們結仇。真要動起手來，誰吃虧還不一定呢。」
⋯
另一邊，朔方鏢局暗堂。
衛凜換下了一身奢華的錦袍，穿上了一套便於出行的深色護院勁裝。整個人褪去了幾分上位者的壓迫感，氣息內斂，完美地融入了「鏢局管事」這個身分。
「老大，車馬和人手都已經點齊了。」白松恭敬地立在書房內稟報：「江南鹽稅的暗線也都佈置妥當，只要裴家大房那邊的人一有動作，我們立刻就能收到消息。」
「嗯。」衛凜將一枚玄鐵令牌扔給白松，眼神幽深，「我不在陵州城的這段時日，讓白柳坐鎮。除了盯緊裴家大房的動向，裴家二房洗錢的那些窟窿，還有朝堂上其他太后的人，都給我繼續盯死了。」
「屬下明白。」白松點頭應下。
衛凜轉過身，拿起桌上的佩劍，腦海中不由自主地浮現出水榭裡那雙明豔慵懶的桃花眼，以及那句理直氣壯的「女魔頭」，嘴角微微一勾。
「走吧，去會會咱們這趟鏢的『免費護衛』，看看這位女魔頭的遠房親戚，究竟還能藏著多少驚喜。」
⋯
次日，盛京城，一處臨街的雅致茶樓內。
剛下朝的戶部尚書秦海川，正與幾位同僚在此品茗閒聊。官場上的應酬，哪怕是喝杯清茶，字裡行間也都繞不開各種人情與利益的試探。
「說起來，王大人的千金今年也及笄了吧？可有相看好哪家公子？」說話的是太常寺少卿，一邊撥弄著茶蓋，一邊笑著打趣。
王大人撫了撫鬍鬚，故作謙虛地笑了笑：「小女愚鈍，不敢高攀。不過前些日子，確實有幾家夫人透了口風，這不，內子正愁著如何相看呢。」
「對了秦大人，聽聞貴府的大小姐也是才貌雙全，不知這乘龍快婿，可有了著落？」
話題突然轉到自己身上，秦海川端著茶盞的手微微一頓。
他臉上迅速堆起無懈可擊的圓滑笑意，不動聲色地將話擋了回去：「王大人說笑了，小女被她娘嬌縱慣了，我們還想留在身邊多教導兩年，不急於一時。」
嘴上雖然說得雲淡風輕，秦海川飲下那口茶時，心底則像是長了草一樣焦躁難安。
同僚們表面上是在聊兒女姻親，實則哪個不是在暗中盤算著聯姻結盟、鞏固朝堂勢力？如今京城裡各家的千金都到了適婚年紀，那些個底蘊深厚的世家公子、前途無量的新貴就那麼幾位，早下手便能佔盡先機。
偏偏他那個被夫人慣壞了的嫡女秦曼瀅，死活看不上裴家三少，非要在裴行之那棵根本攀不上的大樹上吊死！
秦海川垂下眼眸，看著杯中沉浮的茶葉，掩去了眼中的陰霾與急躁。
裴家拋出的這根橄欖枝，若是他秦家接不住，多的是別人排隊等著接。到那時，他在裴定鈞眼裡的價值，怕是又要大打折扣，甚至會被其他見風轉舵的官員踩在腳下。這門親事，絕不能就這麼黃了。
若是嫡女死活不嫁……秦海川的腦海中，突然閃過一張在正廳角落裡安靜冷漠、不爭不搶的面孔。
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