Dia sudah tiga kali padam mesej itu sebelum taip semula.
Aliah duduk di tepi katil, telefon di tangan, skrin menyala dalam gelap bilik tidur. Hafiz sudah tidur — atau pura-pura tidur. Dia balik rumah pukul 9 malam tadi, mandi, terus masuk bilik dan terbaring menghadap dinding. Tidak tanya Aliah makan ke belum. Tidak tanya hari dia macam mana. Tidak perasan yang isteri dia sedang pegang telefon dengan tangan yang menggeletar.
"You still arrange things by color when you're stressed."
Ayat itu berputar-putar di kepalanya seperti lagu yang tersangkut, tidak mahu berhenti. Aliah taip: "Siapa ni?" Padam. Taip: "Jangan hubungi saya lagi." Padam. Taip: "Macam mana you dapat nombor I?" Padam.
Akhirnya dia letak telefon di atas meja sisi, face down, seperti menyembunyikan wajah seseorang yang dia tidak mahu pandang.
Bilik tidur itu sunyi kecuali bunyi penghawa dingin dan nafas Hafiz yang teratur. Aliah memandang belakang suaminya — bahu yang lebar di bawah t-shirt kelabu, rambut yang sedikit basah dari mandi tadi. Punggung dia yang naik turun dengan setiap nafas. Ini lelaki yang dia pilih. Lelaki yang dia kahwini tiga tahun lalu di sebuah dewan di Shah Alam, dengan empat ratus tetamu dan pelamin warna dusty pink. Lelaki yang dia janji setia.
"Abang," bisik Aliah.
Hafiz tidak bergerak.
"Abang, you tidur dah ke?"
Satu grumble kecil. "Mmh. Penat. Meeting dengan client dari Dubai tadi. Esok ada lagi." Suara dia serak, separa tidur.
"Oh. Okay. Good night, abang."
"Night."
Itu sahaja. Tiga perkataan dari Aliah, dua dari Hafiz. Jumlah keseluruhan perbualan mereka malam ini, jika tidak dikira dialog fungsi seperti "nak makan apa" dan "abang balik pukul berapa", adalah sifar.
Aliah berbaring, memandang siling. Dalam gelap, dia terbau oud dan tembakau. Itu bukan cologne Hafiz. Itu bukan cologne sesiapa yang dia kenal di dunia ini. Tapi somehow, bau itu ada — di hidungnya, di ingatannya, melekat seperti stamp yang tidak boleh ditanggalkan.
Dia tarik selimut sampai ke dagu, tutup mata, dan paksa dirinya tidur.
Tidur tidak datang sampai pukul 3 pagi.
—
Pagi Isnin. Hujan lagi.
Aliah sampai di Level 37 pukul 8:30, lebih awal dari biasa. Dia tidak mahu terserempak Danial di lif. Dia tidak mahu ada momen "kebetulan" di koridor. Dia mahu masuk, duduk di mejanya, buat kerja, dan keluar tanpa perlu bercakap dengan sesiapa.
Meja dia sudah fully setup. Monitor kedua terpasang, laptop baru dengan sticker IT di belakang, satu set alat tulis dalam mug kaca. Ada satu nota kecil di atas keyboard:
"Welcome to the team. — D"
Tulisan tangan. Dakwat pen hitam. Huruf D yang besar dan angular, huruf kecil yang kemas tapi cepat. Aliah kenal tulisan ini. Tujuh tahun lalu, tulisan ini ada di dalam buku nota yang dia pinjam untuk satu kelas Elective. Danial selalu tulis nota dengan pen hitam, tekan kuat sehingga kertas belakang berbekas. Aliah pernah trace bekas tulisan itu dengan jari, satu persatu, sambil duduk di kedai mamak pukul 2 pagi.
Dia koyak nota itu. Buang dalam tong sampah di bawah meja.
Buka laptop. Login. Buka email. Kerja. Fokus pada kerja.
Email pertama dari Danial, dihantar pukul 7:15 pagi — sebelum Aliah sampai, sebelum mungkin kebanyakan orang di bangunan ini bangun. Tajuk: "Vendor Due Diligence — Senarai Klien & Travel Schedule."
Aliah buka.
Di dalamnya ada satu spreadsheet yang dilampirkan. Dia klik, dan skrin memaparkan senarai vendor pihak ketiga yang terlibat dalam projek joint venture itu. Dua belas nama syarikat. Lokasi audit: Kuala Lumpur, Johor Bahru, Pulau Pinang, dan — satu di Kuantan.
Dia scroll ke bahagian bawah spreadsheet. Ada satu tab kedua yang bertajuk "Travel Itinerary."
Aliah klik.
Jadual perjalanan selama dua minggu. Dua orang. Nama di lajur pertama: Danial Rizqi. Nama di lajur kedua: Nur Aliah Hassan.
Minggu 1:
- Selasa: JB — Meeting dengan PT Sinar Logistik di pejabat cawangan mereka + site visit ke Port of Tanjung Pelepas
- Rabu: JB — Audit vendor MetalTech Solutions
- Khamis: Balik KL
Minggu 2:
- Isnin: Pulau Pinang — Audit vendor Northbay Industries + meeting dengan Pelabuhan Pulau Pinang
- Selasa: Penang — Site visit dan final assessment
- Rabu: Balik KL
Setiap baris ada detail: flight, hotel, transport, meeting time. Semuanya sudah dirancang. Semuanya sudah ditempah. Hotel di JB: Amari Johor Bahru — dua bilik berasingan, satu king bed setiap satu. Hotel di Penang: Eastern & Oriental — dua bilik, sea view.
Aliah membaca semula. Dua kali. Tiga kali.
Dia akan travel dengan Danial. Berdua. Ke Johor Bahru. Tiga hari dua malam. Kemudian Pulau Pinang. Tiga hari dua malam. Dua bandar. Dua hotel. Dua minggu.
Tidak. Ini tidak boleh berlaku.
Aliah bangun dari kerusi, berjalan ke bilik Danial. Pintu kaca dia terbuka sedikit — tanda dia sudah sampai. Aliah ketuk dua kali.
"Masuk," suara Danial dari dalam.
Bilik dia berbau kopi. Di atas meja ada satu cawan espresso kecil dan satu iPad yang terbuka. Danial sedang berdiri di hadapan whiteboard, menulis sesuatu dengan marker biru. Dia tidak pakai blazer hari ini — hanya kemeja putih, lengan digulung sampai ke siku, menampakkan forearm yang berurat halus dan satu jam Patek Philippe di pergelangan tangan kiri.
Aliah cuba tidak pandang lengan itu.
"Danial, saya nak bercakap pasal travel itinerary ni," kata Aliah, berdiri di hadapan mejanya. Dia sengaja tidak duduk. Dia mahu ini singkat. Profesional. Masuk, cakap, keluar.
Danial pusing, cap marker ke rak. "Ya? Ada masalah?"
"Kenapa saya yang kena pergi? Due diligence boleh buat remote — saya boleh request dokumen, buat virtual audit, hantar report. Tak perlu physical visit untuk semua vendor ni."
"Untuk projek empat puluh juta ringgit dengan cross-border implications, saya perlukan boots on the ground. Virtual audit tak cukup. Saya perlu lihat operasi mereka secara fizikal, dan saya perlukan seseorang yang faham vendor compliance dari dalam keluar. Itu awak." Danial meletakkan marker, menyandar pada tepi meja. Lengan dia berpeluk. Postur santai, tapi mata dia tidak. "Ada masalah ke?"
"Saya ada komitmen peribadi. Suami saya — "
"Suami awak kerja luar negara ke?" potong Danial, nada dia casual. Terlalu casual.
"Tidak. Dia di sini. Tapi — "
"Kalau dia di KL, dan awak travel dua hari ke JB dan tiga hari ke Penang, itu bukan masalah yang saya boleh solve, Aliah. Itu urusan peribadi." Danial pause. Matanya — gelap, tenang, unreadable — terkunci pada mata Aliah. "Kecuali awak cakap yang awak tak capable handle assignment ni. Kalau macam tu, saya boleh reassign dan cari orang lain. Tapi saya perlu tahu sekarang."
Itu cabaran. Aliah dengar ia dengan jelas. Danial sedang letak dia di sudut — sama ada mengaku dia tidak mampu, yang akan menjejaskan rekod profesionalnya, atau terima assignment itu dan berhenti bising.
Dia tidak boleh mengaku tidak mampu. Bukan kerana ego. Tapi kerana jika dia undur dari projek ini, dia tidak ada alasan untuk berada di Level 37. Dan jika dia tidak ada alasan di Level 37, Puan Sarah akan tanya soalan. Orang akan bercakap. Dan lebih teruk — dia akan nampak seperti dia lari.
Dan Aliah Hassan tidak lari. Dia bertahan. Dia pendam. Dia senyum dan telan dan teruskan. Itu yang dia selalu buat.
"Saya capable," kata Aliah, rahang dia mengetat.
"Good." Danial ambil satu dokumen dari atas meja, serahkan kepada dia. "Boarding pass untuk flight Selasa ke JB. Saya sudah email semua detail ke calendar awak. Pack light — kita ada dinner dengan client malam Selasa. Business formal."
Aliah ambil dokumen itu. Jari mereka — kali ini — bersentuhan. Hujung jari dia terkena hujung jari Danial selama kurang dari satu saat. Kulit dia panas. Atau mungkin kulit Aliah yang sejuk. Dia tidak pasti.
Dia tarik tangan. Cepat.
"Satu lagi," tambah Danial, suara dia turun sedikit. "Hotel di JB — Amari. Saya booking bilik sebelah-sebelah. Level yang sama, corridor yang sama. Kalau ada emergency atau ada dokumen yang perlu discuss malam, senang."
Bilik sebelah-sebelah.
Aliah rasa dinding bilik itu mengecil. Udara menjadi nipis. Dia pandang Danial — muka dia neutral, profesional, seolah-olah apa yang dia cakap itu biasa sahaja. Standard procedure. Logik. Tidak ada apa-apa yang pelik pasal boss dan subordinate duduk di hotel yang sama semasa business trip.
Tapi mata Danial. Mata dia tidak neutral. Ada sesuatu di sana — di kedalaman yang Aliah tidak mahu selami — yang berkata: Aku tahu apa yang aku buat.
"Okay," balas Aliah. Dia pusing, berjalan ke pintu.
"Aliah."
Dia berhenti. Tidak pusing.
"Packing list — jangan bawa heels tinggi sangat. Site visit di port, jalan tak rata. Flat shoes atau block heel." Danial pause. "Kau dulu pakai Converse pergi site visit Nexus. Ingat lagi?"
Aliah keluar tanpa jawab.
Di mejanya, dia duduk dan pandang skrin komputer yang blur kerana mata dia berkaca. Dia buka calendar. Semua entry travel itu sudah ada — color-coded. Biru untuk meeting, merah untuk travel, hijau untuk site visit.
Dia arrange by color.
Danial sudah tahu dia akan buat itu.
Telefon dia bergetar. WhatsApp. Bukan dari nombor misteri. Dari Hafiz.
Hafiz: I kena fly ke Vietnam next week. Project site visit. 4 hari. Sorry sayang, I tahu kita plan dinner Jumaat ni tapi client ni urgent.
Aliah menatap mesej itu. Hafiz akan ke Vietnam. Empat hari. Minggu depan.
Maksudnya — apabila Aliah travel ke JB hari Selasa, Hafiz tidak akan ada di rumah untuk tanya soalan. Apabila Aliah balik dari Penang minggu depan, Hafiz mungkin masih di Vietnam.
Dua jadual perjalanan yang — secara kebetulan atau tidak — tidak bertindih.
Aliah taip balas: Takpa abang. I faham. Kerja kan. Hati-hati di sana.
Dia tekan send. Kemudian dia buka satu lagi chat.
Nombor tanpa nama. Mesej terakhir masih di sana: "You still arrange things by color when you're stressed."
Aliah taip: "I nak tukar assignment travel ni. Letak orang lain."
Dia stare at skrin. Padam. Taip semula: "Kenapa you buat macam ni?"
Padam lagi.
Akhirnya, dia taip satu ayat sahaja:
"JB. Penang. Kenapa I?"
Send.
Tiga titik muncul serta-merta. Danial sedang menaip.
Reply dia datang dalam masa tujuh saat.
"Sebab kau satu-satunya orang yang aku percaya untuk projek ni. Professional reason."
Pause.
Kemudian satu lagi mesej:
"Kau nak dengar reason yang lagi satu?"
Aliah lock telefon. Letak face down di atas meja.
Dari arah bilik Danial, melalui dinding kaca frosted, dia nampak bayang lelaki itu masih berdiri di whiteboard. Marker di tangan. Menulis. Tenang. Seperti orang yang baru sahaja letak bom di bawah meja dan sedang tunggu masa.
Dia buka semula telefon. Mesej itu masih di skrin.
"Kau nak dengar reason yang lagi satu?"
Aliah tidak reply.
Tapi dia juga tidak delete.
ns216.73.216.164da2
and then Add to home screen.