北海道的三月，積雪開始融化。屋簷下的冰柱滴落著雪水，在靜謐的午後發出規律的滴答聲。
久世守的諮商室裡，暖爐的溫度調低了些。坐在他對面的，是一位身穿黑色喪服的年輕女性，名叫沙耶香。她的祖父，富良野當地一位極具威望的傳統工藝大師，在上週的睡夢中因一氧化碳中毒離世。
警方將案件定調為意外。因為案發的那間傳統和室裡，雖然點著取暖的炭火火缽，但窗戶依照安全規定打開了五公分的縫隙，天花板的換氣扇也在正常運轉。
「警察說，是爺爺年紀大了，加上那天風向不對，導致廢氣倒灌。」沙耶香低著頭，手指無意識地絞著手帕，「但我哥哥……也就是爺爺的繼承人，在葬禮上連一滴眼淚都沒流。爺爺生前對哥哥極其嚴苛，甚至揚言要剝奪他的繼承權。我總覺得，是哥哥做了什麼。」
久世靜靜地聽著，沒有詢問這對祖孫之間的恩怨，也沒有探究哥哥的心理狀態。他只是拿起桌上的一根火柴，輕輕劃亮，看著微弱的火苗在空氣中搖曳。
「沙耶香小姐，人類總是習慣將眼睛看不見的危險，歸咎於『運氣』或『風向』。」久世吹熄了火柴，白色的煙縷在半空中緩緩飄散，「但空氣並不是隨意流動的魔法，它是具有質量的流體。只要是流體，就會絕對服從幾何學與熱力學的定律。」
他站起身，披上了那件灰色的針織衫。
「走吧，帶我去看看那間『完美通風』卻依然致人於死的房間。」
【靜止的死水】
沙耶香祖父的房間是一間古雅的榻榻米和室。房間中央擺著一個精緻的陶瓷火缽，炭火早已熄滅。靠庭院的紙拉門被打開了一道五公分的標準縫隙，正對著天花板角落的換氣扇。
而在火缽與拉門之間，立著一面華麗的六摺金箔屏風，上面繪著傲雪的寒梅。
「這面屏風是哥哥在上個月送給爺爺的。」沙耶香解釋道，「哥哥說，爺爺晚上睡覺時，從那五公分窗縫吹進來的冷風會讓他關節痛。所以特地買了這面屏風，替爺爺擋住冷風。」
轄區的刑警當時也稱讚了哥哥的孝心。屏風完美地擋住了吹向榻榻米床鋪的冷風，卻又沒有完全封閉空間，似乎無可挑剔。
久世守沒有靠近火缽，也沒有檢查窗戶。他從口袋裡拿出了一盒線香，點燃了三根。
他將第一根線香插在窗縫邊，第二根插在屏風頂端，第三根則平放在祖父原本躺臥的榻榻米枕頭旁。
「你在做什麼？」沙耶香疑惑地問。
「在讓『兇器』現形。」久世的目光緊緊盯著那些青色的煙霧。
奇妙的現象發生了。窗縫邊的線香煙霧一進入室內，就像是受到某種無形軌道的牽引，筆直地撞上屏風的背面。接著，煙霧並沒有越過屏風或者從兩側散開，而是沿著屏風那微妙的弧度，緊貼著屏風表面，以極快的速度向上竄升，最終與屏風頂端的煙霧匯合，直接被天花板的換氣扇抽走。
然而，放在榻榻米枕頭旁的那第三根線香，它的煙霧卻凝滯在半空中，幾乎一動也不動。
【流體力學的絕緣牆】
「這就是你們所謂的『完美通風』。」久世指著那涇渭分明的煙霧軌跡，語氣平靜得沒有一絲波瀾。
康達效應（Coanda Effect）：「當流體（空氣）遇到具有一定弧度的平滑表面時，會改變原本的直線方向，緊貼著物體表面流動。你哥哥是一名空氣動力學工程師，對吧？」
氣流短路（Airflow Short-Circuit）：「這面屏風擺放的角度、它摺疊的弧度，以及與窗戶和換氣扇的相對距離，全都被精確計算過。從窗戶進來的新鮮空氣，被屏風的弧面完美捕捉，直接導向了天花板的排氣口。」
致命的滯留區：「結果就是，房間上半部的空氣循環得極其順暢，但屏風後方、靠近地板的下半部空間，變成了一片完全無法產生對流的『死水區』。」
久世走到那面華麗的寒梅屏風前，伸手輕輕觸碰金箔的表面。
「火缽燃燒產生的溫暖廢氣，原本應該上升後被抽走。但因為屏風製造的氣流屏障，冷空氣將帶著一氧化碳的廢氣死死壓制在房間下半部。你的爺爺睡在榻榻米上，就等於躺在一個正在緩慢注滿毒氣的隱形水池裡。」
沙耶香震驚得捂住了嘴，眼淚奪眶而出：「所以……哥哥送這面屏風，根本不是為了擋風？」
「他是為了擋風，但擋住的，是拯救生命的對流。」久世的聲音在空蕩的和室裡顯得格外低沉，「他不需要動手殺人，也不用偷偷去堵住通風口。他只需要以『孝心』為名，在房間裡放入一個改變流體軌跡的幾何障礙物。這是一場利用空氣動力學完成的無接觸謀殺。」
【無形的牢籠】
沙耶香跌坐在榻榻米上，泣不成聲。她無法接受，那幅象徵著家人關心、美麗無比的寒梅屏風，竟然是一把冰冷的物理屠刀。
久世守看著窗外逐漸消融的春雪。
「人類總是喜歡用各種華麗的藉口，為自己豎起一面面的屏風。」久世輕輕吐出一口氣，彷彿要吹散房間裡殘留的凝滯感，「我們以為這些屏風能擋住外界的寒冷與傷害，卻不知道，當你拒絕了與外界的流動時，也同時將自己困在了逐漸缺氧的牢籠裡。」
久世轉身走向門口，沒有再回頭看那面價值連城的屏風。
「去報警吧，沙耶香小姐。請警方帶著流體力學的專家來重建現場。」久世的聲音漸漸遠去，「空氣雖然看不見，但它從不說謊。它會誠實地描繪出，隱藏在人心深處那道最冰冷的弧線。」
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