海風依舊帶著刺骨的鹹腥，日夜不息地拍打著即墨東郊那片荒涼的海灘。舟諾那間由破船板和茅草搭成的簡陋棚屋，在風中發出不堪重負的呻吟。屋內，舟諾赤著上身，趴在冰冷的草蓆上，後背縱橫交錯的鞭痕經過數日，已從皮開肉綻的鮮紅轉為暗沉的紫褐色，邊緣結著深色的痂。每一次呼吸，牽動著背肌，都帶來一陣細密的刺痛，如同無數看不見的小針在扎。
他手中緊握著那塊用油布包裹的麻布殘片，借著從破窗縫隙漏進的微弱天光，反復摩挲、凝視。那上面「血戟破空」四個古拙的篆字，以及旁邊怪異扭曲的人形圖案和無法理解的古篆註解，如同深邃海溝中的漩渦，既充滿致命的誘惑，又散發著令人心悸的不祥。自那夜星河下立誓，他幾乎每個夜晚都在試圖參悟這殘譜。
「呼…喝…」他強忍著背痛，緩緩起身，在狹窄的空間裡，依照殘譜上一個看似簡單的站樁姿勢擺開架勢。雙腳微分，沉腰坐胯，脊骨如龍，雙臂微曲前探，五指虛張，指尖隱隱對應著圖譜上標註的幾個模糊氣穴位置。這姿勢與師父津疆傳授的「虎踞磐石」有幾分相似，卻又更加怪異扭曲，彷彿在模仿某種深海巨獸的姿態，帶著一種原始的、近乎蠻荒的張力。
他試圖調動體內那點微薄的內息，循著圖譜指示的路線運轉。然而，甫一嘗試，便覺經脈如被針刺，氣息瞬間岔亂，胸口一陣煩悶欲嘔。背後的傷口更是火辣辣地灼燒起來，疼得他眼前發黑，額頭瞬間沁出冷汗。
「咳…咳咳！」舟諾劇烈地咳嗽了幾聲，頹然收勢，靠著冰冷的土牆喘息。汗水混著灰塵，從他古銅色的臉頰滑落。眼中閃過一絲挫敗的陰影。「果然…還是太難了。」他自語道，聲音嘶啞。師父津疆的話語彷彿又在耳邊響起：「諾兒，你心志堅韌，筋骨亦佳，惜乎悟性稍欠，難窺武道精微堂奧。」天資愚鈍，如同沉重的枷鎖，困擾了他十幾年。這神秘殘譜的奧妙，遠超虎賁血戟派的基礎武學，對他而言，更是難如登天。
然而，那瀕死劍客的嘲諷、鹽丁的鞭子、海叔絕望的眼神、即墨趫冰冷的告誡，以及星河下立下的誓言，如同烙印般刻在他心頭。這份不甘與執拗，支撐著他一次又一次地嘗試，哪怕每次都以失敗和劇痛告終。他小心翼翼將殘譜貼身藏好，那粗糙的觸感，如同提醒著他「懷璧其罪」的危險，也燃燒著他對力量的渴望。
傷口未癒，但生計不能停。幾條雜魚換來的粟米早已見底。舟諾咬著牙，用一件更破舊的粗麻衣裹住傷痕累累的上身，遮住那些猙獰的鞭痕，拿起魚叉和破漁網，步履有些蹣跚地再次走向那片喜怒無常的大海。這一次，他沒能走遠，只在近岸礁石間勉強叉了幾條小魚。收穫微薄，聊勝於無。
這日，即墨城內，狹窄的街巷比往日更顯擁擠喧囂。舟諾提著那幾條用草繩串起的小魚，打算去市集碰碰運氣，看能否換點粟米或粗鹽。空氣中混雜著魚腥、牲口糞便、塵土以及各種叫賣聲、爭吵聲，形成一股特有的、屬於底層庶民的渾濁氣息。
城門附近，一處人頭攢動的空地上，圍著一大圈人，不時發出陣陣驚嘆。舟諾本不欲湊熱鬧，但人群擋住了去路。他微微蹙眉，憑藉著健碩的身軀，沉穩地擠了進去。
只見空地中央，一個約莫三十出頭的男子正埋頭擺弄著一堆木料和繩索。男子身形結實，穿著打滿補丁的深褐色葛布短褐，褲腳挽到膝蓋，露出結實的小腿。他樣貌平平無奇，方臉闊口，皮膚是常年在外的粗糙麥色，一雙眼睛卻異常專注明亮，閃爍著智慧的光芒。他身邊的地上，散落著一些精巧的木製零件：齒輪、榫卯、滑輪……還有幾隻栩栩如生的木鳥模型。
最引人注目的，是他正在搭建的一個奇特裝置：一架約有半人高的木製水車雛形，結構卻與尋常水車大不相同。水車的輪軸連接著一組複雜的齒輪和槓桿，末端連著一個打磨光滑的木製鳩鳥頭部，鳥喙尖銳，內部似乎中空。
「輪風，你這『木鳩引水車』真能成嗎？別又是白費功夫！」旁邊一個相熟的販陶老者笑著喊道，語氣裡帶著善意的調侃。
被喚作輪風的男子頭也沒抬，聲音沉穩內斂，帶著一種工匠特有的篤定：「陶翁，稍安勿躁。今日天旱，東頭汲水渠水淺難引，婦孺取水甚是艱難。此物若能成，或可解一時之急。」他說話間，手指靈巧如飛，將一根打磨好的硬木榫頭精準地敲入榫眼，動作乾淨利落，充滿力量與技巧的美感。
舟諾靜靜看著。他不懂機關之術，卻能感受到輪風那份專注於事、不為外物所動的沉穩氣質，以及那份為解他人困苦而努力的用心。這份用心，與他當日救那落海劍客、為海叔挺身而出時的心情，隱隱相通。他對這個陌生的機關師，不由得生出一絲好感。
輪風很快完成了最後的組裝。他抹了把額頭的汗，站起身，對著圍觀眾人道：「諸位鄉親，煩請讓開些。」眾人依言後退幾步，讓出空間。
輪風走到那架奇特的木鳩引水車旁，將一根粗繩繫在一個轉柄上。他深吸一口氣，雙臂肌肉賁起，猛地拉動轉柄！
「嘎吱…嘎吱…」齒輪轉動，發出乾澀的摩擦聲。槓桿隨之運動，帶動那木鳩的頭部緩緩抬起，對準了十幾步外一個乾涸的小水窪——那是城中一處淺淺的排水溝，平日積些雨水，此刻因天旱只剩底層一點渾濁泥漿。
就在眾人屏息凝視，疑惑這木鳩如何「引水」時，輪風猛地將轉柄推到底！
「嗡——！」一聲低沉的震鳴從木鳩內部傳出。只見那木鳩尖銳的鳥喙處，憑空產生一股強勁的吸力！地上的塵土、枯葉被瞬間捲起，形成一股小小的旋風，直撲那乾涸的水窪！
「嘩啦！」奇蹟發生了！水窪底層那點稀薄的泥水，竟被這股奇異的吸力牽引著，化作一道細細的水流，逆流而上，精準地注入木鳩微微張開的鳥喙之中！水流順著中空的鳥頸流入木車內部預設的竹管通道。
輪風動作不停，迅速轉動另一個機關。29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQW71TobXtQ
「咔噠！」一聲輕響，竹管另一端，清澈的水流汩汩流出，注入下方早已準備好的陶罐裡！雖然水量不大，速度也不快，但這憑空「引水」的奇景，已足以讓圍觀眾人目瞪口呆，隨即爆發出雷鳴般的喝彩！
「神乎其技！輪風，你小子真行啊！」29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCa1cm1N0Cg
「老天爺！這…這水真引過來了！」29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBJuM2rdsJz
「快！快去叫東頭的李嬸她們來取水！」
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