鞭影及體的剎那，舟諾背部的肌肉瞬間如同活物般劇烈蠕動、緊縮！「啪——！」一聲令人頭皮發麻的脆響！皮鞭結結實實地抽打在皮肉之上，一道刺目的紅痕瞬間浮現，皮開肉綻，鮮血迅速滲出。
劇痛如同燒紅的鐵條烙進神經！舟諾身體劇烈地晃動了一下，牙關瞬間咬得咯咯作響，額頭青筋暴起，豆大的汗珠混合著濺起的血珠滾落。但他雙腳如同釘在地上，那「虎踞磐石」的架子竟硬生生抗住了這股衝擊，沒有倒下！他悶哼一聲，硬是將湧到喉頭的痛呼咽了回去，只是脊背挺得更直！
「嘿，骨頭還真硬！」矮壯鹽丁有些意外，隨即惱羞成怒，「我看你能撐幾鞭！」他手臂再次掄圓，鞭子帶著更大的力道，更快的速度，如同毒蛇般再次噬咬而下！
啪！啪！啪！
一鞭！兩鞭！三鞭！
每一下都伴隨著皮肉撕裂的可怕聲響。舟諾的後背頃刻間布滿了縱橫交錯、皮肉翻卷的鞭痕，鮮血淋漓，染紅了他古銅色的皮膚，滴滴答答地落在腳下的塵土裏。他身體每一次都因巨大的衝擊力而劇烈顫抖，雙拳緊握，指甲深深陷入掌心，牙齒咬得嘴唇出血，卻始終沒有發出一聲慘叫。他的雙腳，如同在濕滑船板上搏擊風浪時一樣，死死地釘在原地！虎賁血戟派十幾年打熬筋骨、磨練意志的苦功，在這一刻，化作了沉默的鋼鐵！
村民們不忍再看，紛紛低下頭，發出壓抑的啜泣。即墨趫的眼神也凝重起來，收起了那絲玩味。這個漁夫，骨子裏有股狠勁。
矮壯鹽丁抽得有些氣喘，心中更是驚疑不定。尋常人挨他三鞭，早已哭爹喊娘滿地打滾，這傢伙居然還能站著？他感到了一種被無聲蔑視的羞辱，暴戾之氣直衝頂門！
「媽的！老子看你裝硬漢！」他怪叫一聲，眼中凶光畢露，竟將手中皮鞭丟給旁邊的三角眼鹽丁，自己猛地抽出了腰間的青銅短劍！那劍雖然粗糙，刃口也有些捲曲，但在陽光下依舊閃爍著冰冷的寒光！
「官爺！使不得啊！」跪在地上的漁婦發出撕心裂肺的哭喊。
「舟諾哥！」人群裏有少年驚呼。
即墨趫眉頭一皺，下意識地挺直了身體，手按在了腰間的青銅蒺藜囊上，但終究沒有動作。
矮壯鹽丁握著劍，獰笑著一步步逼近渾身浴血、依舊挺立如標槍的舟諾：「小子，不是骨頭硬嗎？爺給你放放血，看看裏面是不是也這麼硬！」他顯然是動了真火，要用兵器見血立威！
就在他舉劍，作勢欲刺向舟諾肋下的瞬間！
一直沉默忍受、如同鐵鑄般的舟諾，眼中驟然爆發出驚人的厲芒！那是一種被逼到絕境、被鮮血與屈辱徹底點燃的凶悍！一直壓抑在胸中的怒火、目睹海叔被辱的憤恨、師門武藝被人輕視的不甘、還有那殘譜帶來的詭異刺激……在這一刻，如同積蓄已久的火山，轟然爆發！
「吼——！」
一聲震耳欲聾的怒吼從他喉嚨深處炸開！壓抑的劇痛、無盡的憤怒，盡數融入這聲咆哮之中！他不再是被動承受的沙袋，而是化身為一頭被徹底激怒的猛虎！
面對刺來的青銅短劍，舟諾不退反進！他雙腳猛地一蹬地面，身體如同繃緊的強弓驟然釋放，整個人帶著一股慘烈決絕的氣勢，合身向前撞去！動作迅猛狂野，正是「血戟旋風斬」的起手式「怒濤衝礁」！只是這招原本是長兵器的衝刺技法，被他以血肉之軀使出，更多了份搏命的慘烈！
「找死！」矮壯鹽丁沒料到他竟敢反抗，驚怒交加，手中劍更快地刺出！
眼看劍尖就要及體，舟諾撞擊的勢頭陡然一變！他腰腹猛地發力擰轉，身體以一種近乎扭曲的角度側旋，險之又險地避開了要害！冰冷的劍鋒擦著他染血的肋下皮膚劃過，帶起一溜血珠！
與此同時，他那灌注了全身力量、飽含著憤怒與不甘的右拳，借著旋身擰腰的狂猛力道，如同出膛的炮彈，撕裂空氣，帶著低沉的嗚咽聲，狠狠轟向矮壯鹽丁的胸腹之間！拳鋒所向，隱隱帶著一股慘烈的、撕裂般的勁風！這是他苦練多年，將「血戟旋風斬」中「破浪錐」的螺旋穿刺勁力，強行融入拳法的搏命一擊！
「血戟破浪錐！」
「嘭！」
一聲沉悶如中敗革的巨響！
矮壯鹽丁臉上殘忍的獰笑瞬間凝固，雙眼猛地凸出！他只覺得一股難以形容的、尖銳而狂暴的力量，如同燒紅的鐵錐，狠狠鑽進了他的腹腔！五臟六腑在這一刻彷彿被巨手攥住、狠狠攪動！劇痛讓他眼前發黑，身體不受控制地向後倒飛出去，手中的青銅短劍脫手飛出，劃出一道弧線，噹啷一聲掉在遠處的碎石地上。
「噗！」矮壯鹽丁重重摔在兩丈開外的泥地裏，身體蜷縮如蝦米，口中噴出混合著胃液和血沫的穢物，發出痛苦的嗬嗬聲，連慘叫都發不出來，只能在地上抽搐翻滾。
這電光石火的變故驚呆了所有人！另外兩個鹽丁愣住了，三角眼手裏的鞭子都忘了揮。圍觀的村民們更是目瞪口呆，不敢相信眼前發生的一切。那個沉默寡言、總是埋頭苦幹的舟諾，竟敢反抗？竟能一拳打飛兇悍的鹽丁頭目？
「反了！反了天了！」三角眼鹽丁第一個反應過來，驚恐地尖叫起來，「他敢襲擊官差！殺了他！快殺了他！」他丟掉鞭子，手忙腳亂地去拔腰間的青銅短劍。另一個鹽丁也如夢初醒，臉色煞白地抽出武器。
舟諾一拳擊出，後背的傷口因劇烈的動作而再次崩裂，鮮血湧出，痛得他眼前一陣發黑，幾乎站立不穩。體內那點微薄的內息，在剛才那搏命一擊中幾乎耗盡。面對兩個持劍衝來的鹽丁，一股強烈的虛弱感湧上心頭。他知道，自己絕非兩名持械鹽丁的對手。方才那一拳，是憤怒與意志的爆發，是僥倖，更是絕境下的孤注一擲。
就在這時，一直冷眼旁觀的即墨趫動了。他身形如鬼魅般一閃，瞬間切入場中，恰好擋在舟諾與那兩名鹽丁之間。他沒有拔兵器，只是雙臂一展，如同攔截驚濤的礁石，沉聲道：「夠了！」
他的聲音並不大，卻帶著一種城防斥候特有的、長期執行軍務磨礪出的冰冷威嚴。
「即墨趫？」三角眼鹽丁認出了他，動作一滯，臉上驚怒交加，「這刁民襲擊官差！你身為城防斥候，不幫我們拿人，還敢阻攔？」
即墨趫面無表情，目光掃過地上痛苦翻滾的鹽丁頭目，又冷冷地瞥了一眼渾身浴血、搖搖欲墜的舟諾，最後落在那兩個色厲內荏的鹽丁身上：「他襲擊官差，自有律法懲處。但你們方才欲以私刑殺人，眾目睽睽，當我眼瞎？」他頓了頓，語氣更冷，「況且，你們今日收稅的數額，似乎已超出即墨大夫定下的常例。此事，我會如實上報。」
「你！」三角眼鹽丁氣得臉色發青，卻被即墨趫那冰冷的眼神和話語中的威脅鎮住。他們這些底層鹽丁，最怕的就是事情鬧大，尤其是被城防系統的人抓住把柄。他恨恨地瞪了舟諾一眼，又忌憚地看了看即墨趫，最終一跺腳：「好！即墨趫，你記著！這事沒完！」他招呼同伴，兩人手忙腳亂地架起地上還在痛苦呻吟的頭目，狼狽不堪地擠開人群，匆匆離去。那把掉落的青銅短劍，也顧不上撿了。
一場風波，因即墨趫的介入，暫時平息。
村民們鬆了口氣，紛紛圍攏過來，七手八腳地扶起奄奄一息的海叔，又有人想來攙扶舟諾。舟諾卻擺擺手，示意自己還能走。他忍著後背火燒火燎的劇痛，走到即墨趫面前，深深一揖：「多謝…斥候大人解圍。」聲音因疼痛而有些嘶啞。
即墨趫看著眼前這個渾身是血、卻依舊挺直脊樑的年輕人，目光在他那雙沉靜卻帶著不屈之色的眼睛上停留了片刻，淡淡道：「不必謝我。我職責所在，維護地方安靖而已。」他頓了頓，語氣帶著一絲不易察覺的告誡，「你身手有些根基，但還差得遠。今日若非我在此，你已是劍下亡魂。記住，匹夫之勇，難敵權勢之威。好自為之。」說完，他不再停留，轉身大步離去，身影很快消失在破敗村落的陰影裏。
村民們圍著舟諾，感激的話語和關切的詢問不絕於耳。舟諾只是搖搖頭，謝絕了大家幫他處理傷口的好意。他默默地撿起地上那幾條被踢飛、沾滿塵土的雜魚，又看了一眼撒在地上、混入泥土的粗鹽，心中一片沉鬱的冰涼。他拖著傷痕纍纍的身體，步履沉重地走向海邊他那間孤零零的、用破船板和茅草搭成的簡陋棚屋。
夜，深沉如墨。海風帶著刺骨的寒意，從棚屋的縫隙鑽入。
舟諾趴在冰冷的草蓆上，後背的鞭傷如同無數條燒紅的毒蛇在啃噬。粗糙的草蓆摩擦著傷口，帶來陣陣刺癢和劇痛。一個相熟的漁家少年偷偷送來了一點搗碎的止血草藥，幫他胡亂敷在傷處，又留下半碗稀薄的粟米粥，便匆匆離去。
棚屋裏只剩下他一人。黑暗中，只有海浪單調而永恆的拍岸聲。
劇痛讓他無法入睡。白天發生的一切，如同走馬燈般在腦海中翻騰：鹽丁猙獰的嘴臉、海叔絕望的眼神、皮鞭撕裂皮肉的脆響、青銅短劍的寒光、自己那搏命一拳的慘烈、即墨趫冰冷的告誡……還有，那塊貼身藏著、彷彿帶著詛咒般溫度的麻布殘譜。
「懷璧其罪……」瀕死劍客最後的話語，如同魔咒，在寂靜的棚屋中迴盪。
他艱難地側過身，忍著劇痛，從貼身最裏層，摸出了那塊用油布重新仔細包裹好的麻布殘片。借著從破窗縫隙透進來的微弱星光，他小心翼翼地展開。暗褐色的圖形和文字在黑暗中顯得更加詭秘莫測。「血戟破空」四個字，如同鬼魅的眼睛，冷冷地注視著他。
他伸出手指，帶著虔誠與迷茫，輕輕撫過那粗糙的麻布紋理，觸碰著那些怪異的人形動作軌跡。白天與鹽丁搏命時，那靈光一閃、將「血戟旋風斬」的勁力融入拳法的感覺，再次浮現心頭。這殘譜上的圖形，似乎隱隱與那種感覺有著某種難以言喻的聯繫，卻又更加深邃、更加狂放、更加……不祥。
「光有皮毛…連自己都護不住…遑論護人？」劍客的嘲諷言猶在耳。
舟諾的目光，緩緩移向棚屋那破爛的門扉縫隙之外。
無垠的夜空，星河璀璨。無數星辰靜靜地懸掛在深藍色的天幕上，冷漠地俯瞰著蒼茫大地，也俯瞰著這海邊棚屋裏，一個遍體鱗傷、心懷迷茫的年輕人。
那橫貫天際的銀河，壯麗而冰冷。在舟諾此刻的眼中，那流淌的星河，卻彷彿化作了無數柄斜指蒼穹、欲要撕裂這沉沉暗夜的巨大長戟！
一股難以言喻的熱流，混合著傷口的劇痛、胸中的屈辱、對力量的渴望、以及那「懷璧其罪」的沉重壓力，猛地衝擊著他的心臟！他死死攥緊了手中的麻布殘片，指節因用力而發白，手背上青筋虯結。
「力量……」他對著無垠的星河，對著這片讓他愛恨交織的苦鹹之地，發出了一聲低沉而沙啞、卻彷彿用盡了全身力氣的誓言，「我要力量！足以護住身邊之人！足以……掃盡這天下不平事的力量！」
誓言融入海風，飄散在無邊的夜色裏。命運的巨輪，在這一刻，被這飽含血淚與不甘的誓言，悄然推動，碾過荒灘，駛向未知的驚濤駭浪。那殘譜上的血色篆文，在星光下，似乎也隨之微微閃爍了一下。
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