「The pleasure is all mine，my lady。A knight of the East doesn’t kiss hands，but he always honors true grace。」
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信忠沒有親吻對方的手背，反而輕輕地握住她的指尖，小幅度的搖晃，握手回應。
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「想不到信忠殿的英文如此流利。」一旁的實秋攬上了信忠的肩膀，勾肩搭背的笑道。
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周圍的幾人也紛紛投來詫異的目光，那些到西方留學的俊才不是不會說英語，像是九條義繼說話常常也日英夾雜，但他們的英語都帶著濃厚的口音，如果不是親耳聽到，還以為一條實秋在跟外國人聊天呢！
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「Ladies and gentlemen，the performance is about to begin。Please take your seats。」
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聽到旁白的說明，眾人紛紛入座，一條實秋領著信忠坐到第二排中央，自己在信忠左方坐下，而信忠跟著入座後，前後的軟椅也陸續有人坐下，不過他右方的空位，直到開演前依然懸空。
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前方的舞台不大，嚴格來說，也不算是舞台，只是一個稍微墊高的檯子，左側擺著一台三角鋼琴與四張木椅，在開演前三分鐘，鋼琴師與弦樂四重奏先上台調音。
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整個交誼廳頂多容納二十餘人，首排五張座椅皆已坐滿，次排僅剩信忠右側的空位，沒有位子的人，則站在兩側與後方等待演出。
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直到開演前一刻，才有一位女士擠過人群，快步找到二排的空位，急促的入座。
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信忠沒有多看，只聞到一股淡淡的蘭花香從身旁傳來。
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隨即，五位外籍歌手踏上舞台，開始了表演。
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一開場，勝元信忠就張大了嘴，竟是用法語演唱⋯⋯不過旋律怎麼有點耳熟⋯⋯
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以信忠的法語程度，頂多只能簡單的日常交談，要聽懂整齣歌劇還是有難度的。不過看演出的規模與配置，應該不是要表演完整部歌劇，而是挑選其中幾幕比較知名的片段，那麼就沒什麼問題了。
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首先第一幕是年老的主角本來想要服毒自殺，結果被年輕的男女喚起對生命的渴望，於是跟魔鬼做了交易，以他的靈魂作為籌碼，喝下了藥水，搖身變成了英俊的青年。
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看完第一幕的表演，再怎麼孤陋寡聞的信忠，也知道這齣鼎鼎大名的《浮士德》，哪怕到了星際殖民的現代，也依然有劇團時不時會再重新演繹這齣經典歌劇。
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接著直接跳到第三幕，由女主角獨唱《珠寶歌》，並僅由鋼琴伴奏，這段劇情是女主角戴上了美麗的珠寶，陶醉於自己的美貌中，呈現了少女對於愛情的幻想與虛榮當中。
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不過信忠右側的女士顯然不太買單，對於女主角如此輕易地愛上浮士德微微嗤了一聲。
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曲尾，歌手拔高音階，宏亮的聲調帶著顫音結束，鋼琴師敲打最後幾顆音符，接著滿堂拍手喝采，信忠也大力的拍掌，一旁的實秋更是起身鼓掌，而右側的女士則含蓄許多，只是輕輕的拍著手背。
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最後演出尾幕結局的救贖，落魄狼狽的女主角，靈魂受到拯救而升天，浮士德跪地祈禱，惡魔想要攻擊卻被天使給阻擋，雖然不算圓滿，卻也是個好結局。
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三幕演完，也到了晚宴的時間，賓客紛紛起身，舞台前方由幾位侍從擺上了長桌，並陸續端上菜餚，讓眾人自由取用，交誼廳內還有隨從舉著香檳，來回巡走，見有需求的賓客招手，便上前倒酒。
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一條實秋和勝元信忠沒有離座，而是留在原位聊著劇情，他們的隨從，去自助區挑選少主會喜歡的吃食與糕點，再把餐盤送到他們的手上。
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「信忠君會跟魔鬼交易嗎？」一條實秋舉著高腳杯，喝著香檳問。
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「不會。」信忠果斷搖頭。
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「哪怕能夠重返青春？」
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信忠想了想，才緩緩開口：「青春是無價的，重來一遍就顯得廉價了。」
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一條實秋瞪大眼，似有所悟。但另一旁卻傳來的不屑的吭聲。
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信忠轉頭看向同樣沒有離席的女士，她戴著白色鑲金邊的面具，遮住眼鼻，只露出豔紅的朱唇。
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「這位女士，有何高見？」
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「不敢，只覺得君⋯⋯有些虛偽。」女士仰鼻。
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「胡鬧。」一條實秋怒視：「這位可是⋯⋯」
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「無礙。」勝元信忠阻止實秋的指責，側過身面向女士，只見她一身隆重和服，淡紅色的繡緞在燈光下顯得無比柔和，卻也跟周遭洋裝西服的人群格格不入：「聽女士所言，是願意以靈魂換取青春？」
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「沒有任何東西能夠買到時間。」女士眨眼，雙手環胸：「因此若能買到、換到、交易到，那無論如何，只要那人還有理智，就都會交易的。」
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勝元信忠九成同意女士的觀點，但他也能舉出一兩個反例來證明有些人是『只會往前，不會回頭的』。不過初次見面，不用如此針鋒相對，更何況⋯⋯他能夠如此豁達，也是因為他身處遊戲中，確實能夠做到不斷返回的青春，所以才能講出那種不腰疼的話。
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從這方面來看，女士說他虛偽，倒也沒錯。
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「即便是用靈魂為代價？」信忠追問。
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「靈魂是什麼？」女士擺擺手，像在趕蒼蠅般嫌棄：「看得到？摸得著？不過是虛幻的假想罷了。」
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信忠眨眨眼，看著女士的雙眸，覺得有些有趣，再度開口：「人如果沒有靈魂，那人何以為人？」
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「人由血肉所組成。」女士顯然不想再聊，站起身：「人以其所思、所做、所為，成為人。」
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勝元信忠也跟著起身，對著準備離去的女士道：「如果我能把時間賣給妳，妳會用什麼來買呢？」
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女士腳步一頓，遲疑地轉身，看著信忠一身西服，英姿勃勃，散發著自信的氣場，雖然覺得根本不可能有人能夠買賣時間，但看著他的雙眼，猶豫片刻後說：「Everything！」
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「DEAL！」勝元信忠踏前一步，伸出手，想要握手。
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