三天後的黃昏，太陽快落山了。
汐坐在廊下，灰色長髮編成一條鬆鬆的辮子，從肩上垂下來，髮尾那團暖黃色的光在夕陽裡很淡，像快要被吃掉一樣。
那塊深藍色的眼罩還蒙在眼睛上，銀色的星星圖案被落日染成了淺淺的橘紅色。她的腳邊放著一杯涼掉的咖啡，沒有人拿走，因為那是她的，她偶爾會伸手摸一下杯緣，確認它還在。
她不知道太陽快落山了，只知道空氣變涼了，風的方向變了，從左邊吹過來的風帶著一點點炊煙的味道，大概是度假村的人在準備晚飯。
她把浴衣的領口攏緊了一點，赤腳縮進衣擺下面，只露出幾根腳趾頭。
茨木站在她身後。不是故意站那麼近的，是她今天特別安靜，安靜到像不在那裡，他不放心。
這三天，他一直在。不是站在她旁邊，就是靠在牆邊，偶爾出去一下——酒吞叫他——但很快就回來。他回來的時候會先在門口站一下，確認汐還在原來的位置，然後走進去，站在她旁邊，不說話。
汐知道他在，因為他的氣息是冷的，像冬天的風，但不刺骨。她沒有問他為什麼一直站著，他也沒有說。
喀布爾也在。他坐在廊下另一端，手裡又拿著那本雜誌，翻了三天還沒翻完。
望辰和望舒在房間裡整理東西，安曇和箏箏在廚房不知道在煮什麼，艾爾陪著小勝和初墨在院子裡看螢火蟲——螢火蟲還沒出來，他們只是在等。
墨弦靠在廊柱上，八角星亮著，海藍色的眼睛看著天邊的雲，不知道在想什麼。
然後汐動了。
她本來靠著柱子，半躺半坐，辮子垂在肩膀上，像一條睡著的蛇。
突然她坐直了，赤腳從衣擺下面伸出來，踩在木地板上。她的頭轉向長廊的盡頭，那塊深藍色的眼罩朝著那個方向，像在看著什麼看不見的東西。
「六助來了。」她說。
所有人同時停下動作。喀布爾放下雜誌站起來，茨木的手指動了一下。
長廊的盡頭出現了一個身影，很矮，背駝著，走得很慢——不是普通慢，是一種不自然的、像被什麼東西拖著的慢。
每一步都像是被拉著往前走，腳抬起來的高度不對，落地的位置不對，整個人像一具被線吊著的木偶。
汐看不見，但她聽得見——木屐踩在石板上的聲音不對，太輕了，像腳沒有真的踩下去。還有另一個聲音，很細，很密，像蠶絲在風中震動。
「六助？」她朝著那個方向問。沒有回應。
那隻老狸貓繼續往前走，走進夕陽的光裡，走進眾人的視線中。他的眼睛是睜開的——那雙被汐借走視力的眼睛，此刻瞳孔裡有什麼東西在發亮，不是光，是別的什麼。那不是六助在看，是有人在透過他的眼睛看。
「傀儡子。」茨木的聲音很輕，很平，但所有人都聽見了。
風停了。
夕陽不再移動。空氣像是凝固了，像有一根看不見的線把整個世界吊在半空中。
廊下的紙燈籠突然熄滅又突然亮起來，光影亂跳。然後笑聲響起來了——不是一個人的，是好幾個人的，從四面八方湧過來，像潮水，像蟲鳴。
「找到了、找到了、找到了——」
聲音疊在一起，分不清男女老少，從屋頂上、從樹梢上、從廊下陰影裡、從水井底部。一個一個身影從黑暗中浮現出來——穿著五顏六色的破爛衣裳，臉上塗著白粉，嘴唇點著硃砂，像祭典上的人偶活過來了。
他們的手裡握著透明的絲線，細得像蛛絲，在夕陽下閃著冷冷的光。
那些絲線的一端連著他們的指尖，另一端連著六助——連著他的手腳、脖子、眼皮、嘴角。六助站在那裡，像一具被吊起來的木偶，眼睛睜著，瞳孔裡的亮光不是他自己的，是傀儡子的光。
汐看不見，但她聽見了——那些笑聲，那些絲線震動的聲音，還有六助的呼吸聲，很急，很淺，像被什麼東西掐住了喉嚨。
「六助。」她又叫了一次。
老狸貓的嘴唇動了，不是他自己動的，是絲線在拉。他發出一個很細的、破碎的聲音。
「月……姐……姐……」
傀儡子們笑了。笑聲尖銳，像指甲刮過玻璃。他們往前走了幾步，從陰影裡走到夕陽下，五顏六色的破衣裳被落日染成血紅色。
為首的那個很年輕，不是看起來年輕，是真的年輕——二十出頭，黑髮，臉色蒼白，眼睛是淺灰色的，像冬天結冰的湖面。他穿著一件褪色的深紫色和服，腰間繫著一條紅色的帶子，腳上踩著一雙草鞋。他的手很漂亮，手指很長，指甲修得整整齊齊，像彈鋼琴的人。
那些絲線從他指尖長出來，不是綁上去的，是長出來的，像頭髮，像蜘蛛絲。
他看著汐，淺灰色的眼睛瞇起來，像在打量一件有趣的玩具。
「月姐姐？」他重複這個稱呼，語氣輕飄飄的，像在品味一顆糖，「久仰大名。」
汐沒有回答。她只是坐在那裡，赤腳踩在木地板上，辮子垂在肩上，那塊深藍色的眼罩朝著他的方向。她的表情很平靜，像一面不會起漣漪的湖。
「你帶走了六助。」她說。
「帶走？」年輕傀儡子歪頭笑了，「我只是借一下。借一下妳的朋友，借一下妳的眼睛。等我們表演完，就還給妳。」
旁邊的傀儡子們笑了，尖尖的笑聲在夕陽裡迴盪。一個戴著紅色面具的女傀儡子走過來，伸出手，透明的絲線從她的指尖垂下來，像一條條細細的蛇，往汐的方向爬過去。
茨木動了。
他的手伸出去，沒有碰到任何東西，但那些絲線突然停住了。不是被抓住，是被凍住了——透明的、細細的絲線在空氣中凝結，表面結了一層薄薄的白霜，然後「啪」的一聲，斷了。
女傀儡子後退一步，低頭看著自己斷掉的絲線，白粉塗滿的臉上出現了一瞬間的、像人類一樣的慌張。
年輕傀儡子看著茨木，淺灰色的眼睛瞇得更細了。
「茨木童子。」他不是問句，是陳述句。「鬼王的部下，在這裡當保鑣？」
茨木沒有回答。他只是站在汐旁邊，那隻獨臂垂在身側，手指微微彎曲。
年輕傀儡子笑了一下，然後轉向汐。
「月姐姐，我們沒有惡意。」他的語氣變得溫柔，像在哄小孩，「我們只是一個小小的馬戲團，到處流浪，到處表演。我們聽說了妳的能力——可以借視力，可以寫故事，可以讓整個圖書館運轉。我們只是想借用一下，讓更多人看見妳的光。」
汐歪頭。「你不是說借眼睛嗎？」
年輕傀儡子愣了一下。
「你剛才說借眼睛。現在說借光。」汐的語氣還是平平的，「你到底要借什麼？」
年輕傀儡子的笑容沒有消失，但有一瞬間，那雙淺灰色的眼睛裡閃過什麼東西——不是憤怒，不是尷尬，是那種「被發現了」的、細微的不悅。
「都借。」他輕聲說，「反正妳有很多。」
喀布爾動了，往前踏了一步，拳頭握緊了。但汐伸出手，輕輕擺了一下。不是「不要過來」，是「沒關係」。
她的手在空中停了幾秒，然後放下來。
「茨木。」她說。
茨木低頭看她。她看不見他，但她的臉朝著他的方向，那塊深藍色的眼罩映著他模糊的倒影。
「不要殺人。」汐說。語氣平平的，像在說「不要踩到我的衣擺」。
茨木沒有問為什麼。他只是點頭，說了一個字：「好。」
然後他動了。不是衝過去，不是揮拳，只是抬起那隻獨臂，手指輕輕一勾。像在彈琴，像在寫字。
年輕傀儡子的笑容僵住了。
他低頭看著自己的手——那些從指尖長出來的透明絲線，此刻正在往回捲，不是他控制的，是絲線自己在動。
它們從六助身上鬆開，從傀儡子們的指尖鬆開，然後像蛇一樣反過來纏上他們自己的手腕、腳踝、脖子。
「什麼——」一個傀儡子尖叫，但聲音卡在喉嚨裡，因為絲線已經纏上了他的脖子。
茨木的手指又勾了一下。傀儡子們的四肢同時動了，不是他們自己在動，是絲線在拉。
他們被自己最熟悉的東西吊起來了，雙腳離地，手臂被拉到身後，像被看不見的手拎著的布偶。他們掙扎，但越掙扎絲線纏得越緊。尖叫聲從四面八方傳來，尖銳的、破碎的，在夕陽裡像一群被網住的鳥。
年輕傀儡子沒有被吊起來。他站在原地，低頭看著自己指尖那些正在往回捲的絲線——它們纏上他的手腕，纏了一圈又一圈，像一條正在吞噬自己尾巴的蛇。他的表情沒有變，還是那副似笑非笑的、輕飄飄的樣子。但他的手指在發抖。
「茨木童子。」他重複這個名字，這一次語氣不一樣了，不再是試探，是確認。
茨木沒有看他。他在看汐。
汐還坐在那裡，赤腳踩在木地板上，辮子垂在肩上，那塊深藍色的眼罩安安靜靜地蓋著她的眼睛。她沒有動，連呼吸都沒有變快。旁邊掛滿了吊在半空中的人，尖叫聲在夕陽裡迴盪，但她看不見，也沒有被嚇到。因為她知道茨木在，也因為她說過「不要殺人」，他會聽的。
年輕傀儡子看著汐，淺灰色的眼睛裡有什麼東西在動——不是憤怒，不是恐懼，是一種很陌生的、他自己也不熟悉的東西。
「月姐姐。」他開口，語氣不再輕飄飄了。
汐朝著他的方向，眼罩上的銀色星星在夕陽裡閃了一下。
年輕傀儡子沒有說「對不起」，也沒有說「我會回來還妳」。他只是伸出手，把六助從地上撈起來——不是用絲線，是用手，像抱一隻受傷的野貓。六助的身體軟軟的，眼睛還睜著，瞳孔裡的光還在發亮。
「我會回來找妳。」他說。
然後他轉身，往夕陽的方向跑去。草鞋踩在石板上的聲音很急，很亂，像逃跑，又像追趕。
那些被吊在半空中的傀儡子們突然同時斷線了——不是掙脫，是絲線自己斷了，「啪」的一聲，像琴弦繃斷。他們從空中掉下來，摔在地上，尖叫聲變成哀嚎聲。
但年輕傀儡子沒有回頭，他抱著六助越跑越遠，深紫色的和服下擺在夕陽裡翻飛，像一面褪色的旗。
最後一片夕陽落下去，天色暗了下來。長廊盡頭只剩下空的、搖晃的紙燈籠。
汐還坐在那裡。赤腳踩在木地板上，辮子垂在肩上，那塊深藍色的眼罩安安靜靜地蓋著她的眼睛。她的手放在膝蓋上，指尖輕輕動了一下，像在摸什麼看不見的東西。
茨木站在她旁邊。那隻獨臂還垂在身側，手指沒有再動了。深紫色的眼睛看著夕陽落下的方向，很安靜。
沒有人說話。
喀布爾站在廊下另一端，拳頭握著，還沒有鬆開。他看著汐的背影——她坐在那裡，很小，很安靜，像一隻被雨淋過的小鳥。他想起剛才她伸出手擺那一下。不是不要他幫忙，是沒關係。
箏箏從廚房走出來，圍裙還繫在腰上，手裡拿著一雙筷子。她站在門口看著廊下那些摔在地上的傀儡子，看著他們斷掉的絲線在風中飄，然後看著汐。安曇跟在她後面，端著一鍋不知道什麼湯，湯還在冒熱氣。她把湯放在廊下，蹲下來，看著汐。
「汐，湯煮好了。妳要喝嗎？」
汐轉頭朝著她的方向，那塊深藍色的眼罩映著湯鍋冒出來的白色蒸氣。她動了一下鼻子，像在聞味道。「什麼湯？」
「味噌湯。箏箏煮的。」
汐想了一下。「……好。」
安曇站起來去盛湯。箏箏走過去，在汐旁邊坐下，把她快要散掉的辮子拆開，重新編。灰色的髮絲在她指尖繞來繞去，她編得很慢，很輕，像在照顧一朵容易受傷的花。
小勝從院子裡跑回來，手裡還抓著一隻螢火蟲，螢火蟲的光從他指縫漏出來，一閃一閃的。初墨跟在後面，手裡摺著一顆銀色的星星。他們跑進廊下，在汐面前停下來。
「月姐姐！螢火蟲！」小勝把手打開，螢火蟲飛出來，在汐面前繞了一圈，亮了一下。
汐看不見，但她感覺到了——那一瞬間的微光像什麼東西輕輕摸了一下她的臉頰，溫的，像春天傍晚的風。她伸出手，螢火蟲落在她指尖，停了一下，然後飛走了。
「好亮。」她輕聲說。
小勝不知道她看不見，但他覺得她說「好亮」的時候，嘴角有笑。那就夠了。
茨木還站在那裡。深紫色的眼睛看著那隻飛走的螢火蟲，看著汐指尖殘留的那一點點光，然後垂下眼簾。
他想起她剛才說「不要殺人」。不是命令，是拜託。她沒有說「請」，也沒有說「好不好」，只是說「不要殺人」。
他知道那是什麼意思——不是怕他做不到，是怕他做了之後會後悔。他不會後悔，但她會替他難過。所以他說好。
晚風吹過來，紙燈籠輕輕晃動，那些傀儡子不知道什麼時候已經不見了。廊下只剩下熟悉的氣息——咖啡、味噌湯、螢火蟲、灰色長髮上那團暖黃色的光。那光很暗，但沒有熄滅。
汐的辮子編好了，垂在肩上，灰色的髮絲在晚風裡輕輕飄動。她把腳從衣擺下面伸出來，踩在木地板上，腳趾頭動了一下，沒有縮回去。她沒有覺得冷。
酒吞看了汐一眼，然後抬起頭，看向黑暗的某個方向。
「星熊。」他叫了一聲。
黑暗中，一個巨大的身影走了出來。不是從長廊走出來的，是從院子裡——他太高大，走不進長廊，只能站在院子裡，月光落在他肩上。
星熊童子。酒吞的另一個部下。
他很高，比茨木還高一個頭，肩膀寬得像一扇門，身上穿著深棕色的鎧甲，露出來的手臂粗得像樹幹。但他的臉——不是兇的那種，是那種粗獷的、像山一樣的臉。濃眉、大眼、厚嘴唇，看起來不像鬼，像一個老實的、力氣很大的、不怎麼說話的莊稼漢。
星熊蹲下來，把汐穩穩地托在掌心裡，像托一隻剛出生的小貓。她的腳踩在他的手掌上，整個人還沒有他半隻手臂長，灰色長髮垂下來，像一條小小的瀑布。
他低頭看著她。那雙深棕色的眼睛裡有什麼東西在動——不是驚訝，不是好奇，是那種「好小、好輕、好脆弱」的本能反應。
他想起自己小時候在山裡撿過一隻被雨淋濕的小貓，也是這樣，小小的一團，縮在掌心裡發抖。他不知道怎麼照顧，只是用衣服包起來，放在胸口最暖的地方。
那隻貓後來活了，長成一隻很胖的、很兇的、只給他一個人摸的大貓。星熊把汐輕輕捧起來，讓她坐在自己的肩膀上。
汐的手抓住他的頭髮——他的頭髮很粗，硬硬的，像馬鬃。她抓不穩，滑了一下，他又伸手把她扶住。
「不要動。」他的聲音很低，很沉，像石頭掉進深井。汐沒有動。
星熊站起來，汐坐在他肩膀上，灰色長髮垂下來，像一面小小的旗。她的腳在他胸口晃著，赤腳白白的，像兩片小小的貝殼。他走了一步——很穩，像山在移動。汐沒有晃，只是把手放在他頭頂上，像扶一個扶手。
喀布爾站在旁邊看這一切。他的拳頭還沒有完全鬆開，但他的呼吸平穩下來了。他看著汐坐在那個巨大男人的肩膀上，灰色長髮在月光下泛著淡淡的銀光，那雙空洞的眼睛對著滿天星星的方向。她不知道自己在看哪裡，但她沒有在發抖了。
酒吞靠在廊柱上，拿起酒壺喝了一口。琥珀色的酒液從嘴角溢出來一滴，他沒有擦，任由它沿著下巴滑下來。金色的眼睛看著星熊肩膀上那團小小的、灰色的東西，嘴角微微上揚。
不是笑，是那種「這下好了」的滿意。
「星熊。」他叫了一聲。星熊轉頭看他。
酒吞指了指汐。「看著她。」
星熊沒有問「為什麼」，沒有說「不要」。他只是輕輕點頭，然後轉回去，繼續往前走。腳步很穩，像山在移動。
汐坐在他肩膀上，灰色長髮被晚風吹起來，像一條飄動的河。她不知道自己在往哪裡去，但她沒有問，因為風是暖的，空氣裡有青草的味道，還有星熊身上淡淡的、像松木一樣的氣息。
「你叫星熊？」她問。
「嗯。」他的聲音從她下面傳來，低低的，震動透過他的肩膀傳到她的手心。
「星熊，你喜歡貓嗎？」
星熊沉默了一下。「……喜歡。」
汐歪頭，那個動作很小，但星熊感覺到了——她的頭髮蹭到他的臉頰，涼涼的，軟軟的。
「為什麼？」
星熊沒有回答。他想起那隻被雨淋濕的小貓，想起牠縮在掌心裡發抖的樣子，想起牠後來長成一隻很胖的、很兇的、只給他一個人摸的大貓。
他低頭看了一眼坐在自己肩膀上的汐——灰色長髮、深藍色眼罩、赤腳、白色的浴衣，像一朵被風吹到他肩上的雲。
「因為貓很小。」他說，「需要有人看著。」
汐沒有回答。但她的手指輕輕動了一下，在他頭頂上，像在摸一隻看不見的貓。
晚風吹過來，月光灑滿院子。蟲鳴聲又響起來了，此起彼落，像一首沒有指揮的協奏曲。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP2cOCcxiXE
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