高二暑假結束的那週，因為很喜歡咖啡，也喜歡咖啡廳的氛圍。但最主要還是因為，貝果的就醫費用，對於一個高中生而言，確實是不小的負擔，所以決定偷偷瞞著家裡，跑去應徵咖啡廳的工作，不夠的部分，再用過年的壓歲錢補上。
咖啡廳就選在自己最常窩的那間咖啡廳，與其說是為了打工賺零用錢，不如說是為了更靠近、更了解自己的興趣。
面試我的咖啡廳經理，看起來像是出社會幾年的模樣。
店經理靠近時，身上帶著一股很淡的咖啡香，不像香水，更像長時間站在吧檯後，自然而然沾染上的味道。他留著俐落的中短髮，鼻樑上架著一副細框眼鏡，讓原本就溫和的眼神，多了幾分令人安心的柔軟。那是一種很特別的氣質，像是被服務業磨練收去鋒利稜角，卻沒有磨掉熱情。嘴角總掛著恰到好處的笑意，不過分親近，也不顯得疏離。
或許是因為經常來店裡喝咖啡，他認出了我，於是在正式面試前，先問起心中的疑惑。
一來一往的問答間，他沒有因為我是高中生而露出任何輕視，反而很認真地聽我談起咖啡，從手沖、烘焙豆子，到我平時閱讀的咖啡書籍，偶爾還會點點頭，順著話題多問幾句。
得知我仍在念高中後，他沉吟片刻，推了推眼鏡。
「平日還是以課業為主吧。」
我原以為這句話之後，會迎來委婉的拒絕。
沒想到，他卻笑了笑。
「你就上週六、週日的班就好，平日不用排班。需要輪班的人手，我來補。」
他說得很自然，像是在安排一件再普通不過的事。
「先把書念好，咖啡一直都在，不會跑掉。」
那一刻，我忽然明白，並不是每個大人，都會因為年紀而否定一個人。
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開始工作後幾個月，對於咖啡的作業漸漸嫻熟，已經可以獨自作業，依據顧客的需求，沖泡出相對應的咖啡，只有少數幾種還不太上手的品項，需要跟同時段的工作夥伴求救。
這天，剛換好工作服站到吧台前，下午班的同事，一副心神不寧的樣子吸引我的注意。
「欸！淮彥，你最近要小心一點。」他說。
趁著下午人潮還不多的間隙，稍稍靠近我耳邊，用著我們兩人能聽到的音量說著。說話的人是斯瑋，是和司禮同所大學，會計系大二生。身高與我相仿，有著一頭茶色頭髮，比羊毛捲略緩的萊斯利捲。
「跟你說，你早些時候還沒上班時，有個客人，在買咖啡的時候，一直打探你的消息。」他繪聲繪影地說著。
「確定是我嗎？」我指了我自己，微微的蹙了眉，一副不可思議的表情。「可我不記得我有得罪什麼人啊！對了，那個人長什麼樣子。」
「他喔！頭上戴一個黑色的鴨舌帽，帽簷壓得低低的，看不清楚長相，黑色夾克和深色牛仔褲。」
我邊聽他說那個人的特徵，邊準備客人點的兩杯冰美式。聽著濾掛咖啡滴下的褐色汁液，在咖啡萃取杯內發出滴答聲的回響，與心跳漸而混亂相仿。霎時，咖啡的香氣瀰漫了整個空間。儘管如此，我依舊掩不住緊張的心緒。
突然，同事像是想起什麼，驚叫了一聲。我手上做好的咖啡，差點因為驚叫聲而翻倒。斯瑋接著說「對了，他手上還戴上一條，看起來有點貴的手鏈和手錶。」
結果，一整天做咖啡餐點，一直處在心神不寧的狀態，還不小心把客人點的冰美式做成了低咖啡因的拿鐵。
不過儘管如此，直到咖啡廳打烊，也沒有看到同事口中說的，那個行徑怪異的客人。我也沒有因此把這件事太放在心上。
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在這之後隔了一週，那時咖啡廳鄰近打烊，我正擦拭著已空座的桌椅，待拖完地便能下班。動作間的餘光，我注意到店內角落還有一桌尚有顧客，手腕上閃閃的飾品引起我的注意，讓我意識到，他也許就是斯瑋口中說的那個人。
於是我便不動聲色地，做好手邊的工作後，便告知晚班同事情況後，從店的後門偷偷溜走。也許是自己的思維太過天真，以為自己逃過對方的注意，沒想在回家路上的一個轉角，被對方給攔住了。
我有些提防地問「有什麼事嗎？」
他抬高鴨舌帽，露出半張臉，語氣平靜得有些突兀。「能一起吃個宵夜，交個朋友嗎？」
我愣了好一會兒才找回聲音，刻意壓下心中的慌亂，隨即禮貌地搖了搖頭。「不好意思，我有事。」說完便轉身離開。
原以為事情到此為止，可走過一個街口後，我隱約聽見身後有腳步聲，不急不緩地跟著，起初我以為只是同路的行人，直到我刻意放慢腳步，那腳步聲也跟著慢了下來。
心裡忽然沉了一下。我沒有回頭，只是繼續往前走，街燈一盞一盞從頭頂掠過，影子被拉長重疊壓短，而在我的影子後方，似乎始終還拖著另一道影子。
下一個轉角，我突然停下腳步。鼓起勇氣回頭。那人也停住了，他似乎沒料到我會突然回頭，愣了一瞬，隨後笑了笑。「只是順路。」
語氣輕描淡寫，可不知道為什麼，那句話卻讓我背脊一涼。我正要轉身離開時，他忽然又開口。「其實，我注意你很久了。」
那句話說得很輕，像是隨口提起，卻讓我的心結上薄薄的霜，空氣瞬間變得有些冷，以及止不住地身顫。說不上來的不舒服從背脊慢慢往上竄，我沒有再回話，只是加快腳步往前走。
街道的霓虹燈在視線裡一閃一閃，我刻意繞過原本要走的巷子，轉進一條較亮的街道。可沒過多久，那熟悉的腳步聲又響了起來。
這一次，幾乎沒有刻意掩飾，我忍不住回頭看了一眼，他仍然在後面，不遠不近地跟著。
那一瞬間，我背後像被冷風吹過一樣，整片發涼，身子更是止不住地顫慄。我索性加快腳步，穿過便利商店門口明亮的燈光，又繞過兩個轉角，鑽進熟悉的小巷。
再回頭時，那個人已經不見了，我停在原地，胸口還在劇烈起伏。晚上的風帶著一點潮濕的涼意，吹過背脊，才發現後背早已出了一層薄汗，甚至能感受到冰冷於心的驚悚。
直到看到自家的燈，我才終於鬆了一口氣，我屏住呼吸，壓抑住所有可能會發出聲音的動作，仔細聽著周遭的風吹草動，直到環境音如往常回家時相仿，這才稍稍鬆懈。
門關上的那一刻，外面的街聲被隔絕在門外。我靠在門板上，過了好一會兒，心跳才慢慢平復。只是腦海裡，仍反覆響起那句話——「其實，我注意你很久了。」
那一種發自內心的恐懼，並不像是洪水洶湧襲來，而是黑夜起的迷霧，透著詭譎的濕冷。
想到明天還有一天，甚至是後來的幾週，都有可能再次遇到他，我內心不免越想越怕，甚至在盥洗之後，手還止不住的顫抖，輾轉反側。
忽然，我腦海裡想到一個人，如果隔天上班能遇到他，或許這件事會有轉機。
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很幸運地，我碰到之前曾在咖啡廳拿錯我手機的那個人，雖然不太確定那人是不是他，只知道他固定坐在一個位置，大概都在下午三、四點的時候出現。全憑賭注，卻有抹直覺，自己絕對能碰上他一面的傻勁。
見他在那個時間點，坐在窗邊那個有軟呢小沙發的位子，微微斜躺的姿勢，有些悠閑，陽光灑下，好像在他身上鍍上了一層金黃色的框。
我鼓起勇氣朝他走過去。他驚呼「你是之前那一個。」聽到他這麼說，我鬆了口氣並點了點頭。他接著問「原來你在這裡工作啊。」
「這是最近的事。」
他的桌上擺著，像是點了一陣子的冰美式，喝了2/3的咖啡，杯中的冰塊早已融盡，冰塊融化凝成的水，濕了杯身及周遭。一旁還有一本不厚的翻譯文學。
我的左手不停的在右手上摩挲「那個—」我話有些拘謹。「你等一下有空嗎？」
他的眼神在陽光下閃耀著光芒，微笑並點了點頭。
我把一杯冰美式放在桌上，推向給他，示意是請他喝。並把昨晚我所遭遇的事，所有的經緯，有條理的訴說一遍。期間，我甚至忍不住心中的寒顫，聲音顯得有點抖。
「咖啡廳的店長知道這件事嗎？」
我搖搖頭。「我沒跟經理提及這件事，擔心自己好不容易找到的打工機會，會被經理體貼的勸退。」
只見他的眼眸垂下，像是顧慮些什麼。直到他再度看向我「所以，是從今天開始嗎？」
我點點頭「我整理完大約十點半可以嗎？」
他鼻子輕哼著氣，笑著說「我週末很閒，你在忙的時候我看書就可以了。」
「你要一直在這陪我？」我問。
他點點頭「你不是說，他也會出現在咖啡廳。」
「這倒也是。」我猶豫了一下「先謝謝你喔」我說。
他嘴角微微上揚，像是有點開心，卻又很快收住。「我才要謝謝你，願意找我幫忙。」
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和同事告別後，那名男子已經站在咖啡廳門口等著我。從先前的對話裡，我大概知道彼此見過幾次面，只是我向來不太記得人的長相，直到這一刻，才開始留意起他的模樣。
他看起來很乾淨，不像那種熱鬧的人。黑色的髮絲帶著些細碎層次，瀏海自然地落在額前。濃眉之下，那雙眼睛的眼尾微微垂著，看起來溫和得不像一個會讓人緊張的人。他不笑的時候，神情有些淡，清晰的下顎線讓整張臉顯得克制而冷靜。他笑起來時，臉頰會浮出一個淡淡的梨窩，那笑容讓人很難不放下戒心。那種看一眼就知道，是可以放心依靠的存在。不過以我以往的慣例，要真正記住一個人的樣子，可能要花上好一陣子。
我和他並肩走在紅磚人行道上，忙完的此刻將近快11點，月如鉤，閃著黃燈交通號誌，正好襯著無星的黑畫布閃爍著。
「對了，和你見過那麼多次，都不知道你叫什麼名字，上次拿錯手機那次，都忘記問你，一直誒誒的叫，怪失禮的。」我笑著說
他手插在冰藍色牛仔褲，蘇格蘭格襯衫的衣角被謄到身後，露出白色T恤。他輕笑了笑「司禮。」他的眼神有意識地看向我的臉「司儀的司，禮節的禮。你呢。」
我意識到司禮的目光，遲遲沒有抬起頭。「淮彥。」
「是淮水的那個淮嗎？彥呢？」
「你怎麼可以確定是那個淮。」我不解地問。
他沒看我，表情帶著難以言喻的驕傲。「直覺。」
「那另一個字，要不要也直覺一下。」我揶揄道。
「如果是我，我會猜顏色的顏，左半邊那個彥。」他露出難以形容的微笑「如果是那個字，我喜歡。」
「看來你的直覺挺靈的，媲美女人的第六感。」
在行人穿越道等著綠燈時，他忽然提了一句「那可以叫你阿彥嗎？」
我輕輕的嗯了一聲「你喜歡就好。」
也許是昨晚的遭遇，始終無法真正放下心來，一路上手裡緊握著拳頭，遲遲無法鬆開，深怕那個搭訕的跟蹤狂，又突然從哪個巷口出現，儘管身邊有個人做陪，身體的警戒，仍是會下意識做出反應。
司禮見我遲遲沒說話，便問道「對了，之前你不是有說，印象中好像是叫貝果，牠的狀況如何。」
我些微愣了一會兒，嘗試著回想，自己是否在前一次，有與他提起貝果的事情。不過聽他的口吻，應該是有提起的，只是我忘記了。畢竟這一陣子都在擔心貝果的病況，我甚至忙到想不起，昨晚的晚餐吃了什麼。
我搖搖頭。「撇除肝腫瘤，牠的狀況說不上很好，除了老年犬的白內障，還伴隨著咳起來，像鵝在叫的聲音。」我看向遠方接著說。「獸醫師說，那是老年犬常有的卡痰症狀。」
我一改鬱鬱的神情「不過還好，認知上還沒出問題，牠還認得我是誰，喊名字也有反應。」我這才露出久未見的微笑。
好神奇。想起昨日，像是在街頭，躲藏似的逃了一整晚，活像是漫長無底的夜。和司禮邊聊著天，加上話題聊到寵物，緊繃的神經也放鬆了幾分。
司禮送我到家門口時，鄰近的住家傳來幾聲狗吠，打破了住宅區的靜謐，聲音不大，像遠遠鋪在夜色裡的背景音。
我正打算開口，感謝他送我回來。
「來，手給我。」他的聲音有些乾，卡卡的，卻沉穩。接著，他握住我的手。掌心的溫度很真實，帶著一點溫潤的觸感，沿著指尖慢慢傳過來。他再次開口「不用害怕，有我在。」
我忽然有些不敢看他的眼睛，臉上覆上薄薄的熱意，我很清楚，這不是步行回來的身體發熱。彷彿只要一對上視線，某些我還沒準備好的情緒，就會被看穿。我能感覺到他的視線落在我臉上，那目光太過直接，我忽然有些不敢看他，只好別開視線。
我輕輕將手，從他溫暖的掌心裡抽了回來。
「今天，謝謝你送我回來。」
「明天你有班嗎？我陪你吧。」他低聲問。
「我只有週末上班，平常日要上課。」我頓了頓，又補了一句。「這樣不會不方便嗎？感覺你的週末，幾乎都被我佔走了。」
司禮搖了搖頭。
「不麻煩，我這陣子剛好沒什麼事。」
我輕輕嗯了聲。
「那……下週六咖啡廳見。」
轉身準備進屋前，我又下意識回頭看了一眼，卻發現司禮還站在原地，沒有離開。
直到看見我回頭，他才稍稍提高音量。
「你進屋之後把燈打開，我確認你沒事，再離開。」
我愣了半秒，才慢慢露出笑意。
「好。」
我轉身走進屋裡。
關門前，身後傳來他低低的一聲——
「晚安。」
我回頭看了一眼。
司禮仍站在昏黃的路燈下，像是非得親眼確認我平安到家，才能真正放心。
後來，我其實沒有真的確認，他是不是等到我開燈後才離開。
可那一刻，被人安靜放在心上的感覺，卻久違得讓人鼻尖有些發酸。
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又隔了一週，司禮就像是上班打卡，知道我上班的時間，便在那個時間點前，出現在他常坐的，那個靠窗邊沙發的位置。
「所以，他就在這邊等你，直到你下班？」斯瑋用著只有我跟他能聽到的音量，小心翼翼的說。
我輕輕嗯了一聲代替回答，語氣沒有半點起伏，隨手把手邊的一份濃縮倒進冰水裡。
中間休息的時間，我用員工的額度，換了一杯冰美式，放在他座位前的桌子。
「這個給你。」我將冰美式輕輕挪到他眼前。
他聽到動靜，才像是回過神來，拿下耳機，並徐徐將手上的書置上書籤。那是個金屬材質，外觀像是髮簪，尾端連接著音符的書籤。
「看你之前都喝美式，所以做了一杯，如果想喝別的可以跟我說。」
他點頭示意。「中間休息時間？」他問。
「恩。」我醞釀了一下。「其實你可以不用整個下午待在這，上班時間應該很安全。」
「我剛好沒什麼事，沒有打工，沒有課，也沒有社團，剛好可以看書消磨時間，加上哲學的通識課，要交讀書心得報告。」
我這才注意到，他桌上的那本，是泰戈爾的《吉檀迦利》。
印象中，這是泰戈爾在中後期寫的一本詩集，是一本在講述奉獻與付出自我的詩集。
這樣的選擇，多半意味著閱讀者本身的情感，被放在比較不顯眼的位置。不過，這也可能只是我過度解讀了。畢竟，那本來就是一本，不太需要被理解的書，也說不定，他只是為了應付報告才看的。
不過不知道為什麼，我仍是下意識地，把那本書的書名，放在心裡面了。我沒有多想，只是還沒有心思消化它。
「時間差不多了，那我先回去工作了，有什麼想喝的再跟我說，我都在櫃檯。」我說。
正準備轉身時，司禮叫住我。
「下午加油！」他看著我，揚起醒目的梨窩補了一句。「咖啡很好喝，謝了。」
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下午的客人明顯的緩了不少，店內三三兩兩個顧客，在週末還真算不上是榮景。趁著來客少的空檔，離開吧台的位置，去整理一旁的貨架。
咖啡廳外的騎樓人來人往，人車聲早已被店內覆蓋的所剩無幾了。在將一包包的咖啡豆放到商品架時，餘光忽瞥見，以往等待收取我們店內資源回收，那個阿桑最常站著的那個位置，被一個男人取代了位置，稍稍定睛一看，從體型和髮型判斷，是那個男人。他站在不遠處的灰色行道磚上，目光始終沒有離開我。
我低頭收拾著外帶杯，設法讓自己的感覺更爲忙碌，假裝沒有注意到他的目光。直到店門的迎客鈴聲響起，原以為是客人，沒想到抬頭卻看到那個人已經站在門口。
他笑了一下，「你下班了嗎？」
那笑容讓人不太舒服，不舒服得讓我難以維持待客的微笑，甚至面有難色。
還沒來得及開口，一道身影從我身側走過來，停在我旁邊。
是司禮，他什麼時候來的，他怎麼會知道…，莫非，他一直在注視著我？
司禮沒有看我，只是很自然地站在我側前方，他的身高高過我一個頭，可以輕易的把我藏住。若說身高號稱170cm的我，是他人談資口中的半殘程度，那185cm以上，應該就是外掛等級了。他像是不經意地，把我和那個男人區隔開來，巧妙且完整的，把我擋在身後。
「有事嗎？」司禮的語氣很平靜。
那男人愣了一下，看了看司禮，又看向我。「我找他。」那男人用著不確定的口吻說道。
司禮這才側過頭，看了我一眼，像是在確認什麼。然後他重新看向那個人，語氣依然平穩。
「你找我男朋友有事？」司禮語氣慎重，卻不容一絲反駁的口吻。
那一瞬間，我整個人僵住。我可以感覺到身子和臉上的溫度明顯升高。
同時，那個男人顯然也愣住了。「男朋友？」
司禮沒有回答，只是淡淡看著他，不帶任何情緒的目光注視著，氣氛忽然變得有點壓迫。
過了幾秒，那人乾笑了幾聲。「沒什麼……我只是想跟他聊聊。」
「他不需要。」司禮說。「如果是咖啡的事倒無妨，私人的事請離開。」他的語氣依舊不高，卻沒有任何退讓。「如果你再跟著他，我會直接報警。」
那男人臉色瞬間拉了下來，最終轉身離開。
待那個男人的背影消失在人群裡，司禮才稍微放鬆肩膀，像極了「終於把他趕跑了」的模樣。
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司禮醞釀了一會兒才轉過頭看我。
「抱歉。」
我還有點處在腦內混亂沒回過神。
司禮補充道「剛才那樣說，是權宜之計。」他說。「那個人應該會收斂一點。」
「不需要道歉。」我搖搖頭。「我覺得，這已經是最好的結果了。」
司禮像是又確認了一眼那人離開的方向，才說「如果那個人再出現，就叫我這個冒牌男朋友去跟他說。」他說完輕笑了一聲，像是在替剛才那句話找個台階。
說完，他像什麼事也沒發生一樣轉身回到座位上。
回過頭才發現，中午送上的咖啡，司禮像是一口也沒喝，桌上的那本書，仍舊是剛剛看到的那副樣子，就連書本放置的位置也沒有改變，這也就是為何，他能迅速擋在我身前的原因？
結果，一整個下午，我因為剛剛『男朋友』的後座力，臉持續的發熱，剛才那句話，像還留在耳邊。——你找我男朋友有事？
我低下頭，假裝繼續整理手上的杯子，明明杯子早就整理好了，思緒卻怎麼也抓不回來，連帶著，那顆紛亂的心，怎麼也靜不下來。
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[© 2026 睿希
本作品為原創小說，首發於 Penana / KadoKado / 鏡文學 / CxC
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