56Please respect copyright.PENANA1uEHGRzRIi剛踏出獸王城控制的邊界迷霧,愛蓮甚至還能感受到懷裡那枚黑曜石令牌傳來的陣陣冰涼。這令牌能隨時來找李奧,一想起他便讓她雙頰微紅,她正打算以最快的速度離開這個是非之地。
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然而,前方密林突然一陣陣急促的腳步聲與火把的微光。
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「愛蓮!是愛蓮嗎?」
一聲焦急的呼喊撕裂了夜空。愛蓮腳步一頓,抬眼望去,來人正是她的伯父亞柏德,以及一臉憂心忡忡的伯母依莎貝爾。在他們身後,還跟著幾名奧古斯汀家族的隨從。
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愛蓮眼底閃過一抹嫌惡與慌亂,但她極快地深吸了一口氣,在火把的光芒照亮了她臉龐的前一秒,迅速將嘴角的得意抹去,換上了一種驚魂未定、滿是負載與自責的柔弱神情。
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「伯父!伯母!」愛蓮小跑了幾步,聲音帶著一絲恰到好處的哭腔。」
亞柏德大步跨上前,一把扶住愛蓮的肩膀,目光急切地在她身後那片漆黑的森林裡掃視:「愛蓮,謝天謝地妳沒事!妳這孩子,怎麼能一個人跑進這麼危險的荒原森林裡?對了……有找到珍嗎?」
一旁的依莎貝爾也湊了上來,雖然眼神裡帶著對這個姪女的審視,但語氣依舊焦急:「是啊,妳不是說看到珍往這邊跑了嗎?人呢?」
聽見「珍」的名字,愛蓮藏在長袖底下的手指微微收緊。她低下頭,長長的睫毛遮住了眼底那一抹俏弄與狠毒,無奈又痛心地搖了搖頭。
「沒有……」愛蓮咬著下唇,聲音細微而委屈,「我循著痕跡找了好久,可裡面的霧實在太大了,還有好恐怖的野獸叫聲……我差點就回不來了。」
她微微抬頭,看著亞柏德那張緊繃的臉,裝出一副恍然大悟且滿懷希望的樣子,惶恐生地拉了拉亞柏德的衣角:「伯父,珍會不會……會不會其實根本沒深入森林,早就已經自己偷偷回家了?畢竟她平時最黑了,說不定……只是想嚇唬我們……」
她不僅把自己塑造成了一個「為了尋找堂妹不惜以身犯險」的完美形象,還順便在亞柏德面前給珍扣上了一個「任性妄想、妄想讓長操心」的惡名。
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亞柏德聽完,臉色瞬間沉了下來,冷哼一聲:「哼!那個逆女!如果她真的敢因為鑑定失敗就鬧脾氣躲起來,讓整個家族都為她雞犬不寧,看我回去怎麼收拾她!」
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看著伯父眼底燃起的怒火,愛蓮溫順地垂下眼簾,忽視住即將滿溢出來的扭曲笑意。
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珍,你看啊。你的救命恩典是我的,而這鬧大小姐脾氣離家的黑鍋……就只能由你繼續背著了。
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[天雲城]
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當颶風漸漸平息,珍緩緩睜開雙眼。此時,正穩穩地墜落在天雲城外圍的「白岩星港」上。獲勝的是由純白浮石築成的巨大迴廊,腳下踩著的並非是質地,而是如棉花般輕柔卻又無比堅固的雲層。
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珍奇夢幻地瞪大眼睛,看著空中那些拍打著各種斑斕羽翼、優雅滑翔的翼族居民。那與地面截然不同的自由與,讓她一時忘記了呼吸。
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「「喂,人類女孩,下來了,還要抱到什麼時候?」斯凱勒傲嬌的聲音從頭頂傳來。
珍這才發現自己還死死環抱他的脖子,大半個身子都貼在他懷裡。她臉頰一燙,慌忙退後兩步,彆扭地撇過頭去:「我、我只是怕高!」
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斯凱勒看著她滿臉通紅的輪廓,嘴角忍不住得地上揚起。但還沒等他開口調侃,幾名身穿銀甲、手持長槍的翼族衛兵便踩著沉重的動作向這邊走去。
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當衛兵們看清被斯凱勒帶回來的珍藏時,眼底那股對王子的恭敬瞬間變成了濃濃的嫌惡與覺醒。 「殿下,天雲城法規,嚴禁任何無魔力的人類踏入聖地。這個卑賤的人類……是誰?」
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聽到「卑賤」和「無魔力」這幾個字,珍的眼神微微暗淡了下去。那些在學院裡被羞辱的記憶再次如潮水般湧上。然而,一隻強壯的手臂卻瞬間將她拉到了兄弟身上。
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斯凱勒冷哼一聲,羽翼猛地一震,那股王子的威壓瞬間將幾名衛兵退了逼了半步:「放肆!本王子帶誰回來,什麼時候輪到你們指手畫腳了?天榻下有我頂著,讓開!」
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天雲城的「白金神殿」內,莊嚴而肅穆。
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翼族國王雷吉諾德高坐在由純白羽毛與黃金雕琢的王座上,那雙與斯凱勒如出一慣、卻更加顯邃冰冷的銀白眼眸,正居高臨下地手持著大殿中央的珍寶。
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「斯凱勒,我的兒子。」雷吉諾德的聲音在大殿內迴盪,帶著不容置疑的威嚴,「你居然把一個連魔法光芒都點不亮的人類廢物,帶進我們尊貴的皇宮?」
珍站在冰冷的大理石地面上,雙手在袖中死死捏緊。那些關於「廢物」的指責,像是一道永遠擺脫不掉的詛咒,從特斯奇王國一路追到了這萬丈高空。
「父王!她不是廢物!」斯凱勒上前一步,破天荒地在國王面前收起了平日的玩世不恭,眼神無比嚴肅,「她在荒原森林裡,用肉身去引開嗜血野獸,只為了救一隻毫無關係的靈獸。這樣的勇氣,我們翼族有多少人能做到這一點?」
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國王雷吉諾德微微瞇起眼睛,目光從兒子憤怒的臉龐,緩緩移到了珍衣袖上,那枚被抓破的奧古斯汀家徽記上。
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「奧古斯汀……」國王雷吉諾德低沉呢,嘀咕著這個姓氏,眼底閃過一抹高深莫測的光芒。他緩緩起身子,那股屬於上位者的力量威壓讓大殿內的空氣都沉了幾分,「亞柏德·奧古斯汀,是你的什麼人?」
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突然聽到父親的名字從高高在上翼族國王口中吐出,珍的心頭猛地一震。
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但她很快就壓下驚嘆,深吸了一口氣,優雅挑不出任何瑕疵地行了一個標準的貴族禮,恭敬地回答:「回陛下,那是家父。」
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國王雷吉諾德那雙銳利如鷹隼的銀白眼眸微微瞇起,上上下下打量著眼前這個單薄卻站得筆直的人類少女。
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「呵……」幾秒鐘的死寂後,大殿上方傳來一陣玩耍的味道與詭弄的輕笑。雷吉諾德靠回王座上,語氣冷漠中帶著高高在上的悲憫:「亞柏德是奧古斯汀家族百年難分的天才,更是特斯奇王國內公認的最強大的巫師。本王曾與亞柏德有過數面之緣,他是我見過的最優秀的人類巫師之一,本王很意外,你竟然未繼承他的天賦,他的親生女兒,竟然體內連一抹魔力的光芒都點不亮。」
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那句「真可笑」在大殿蒼穹下方激盪迴響,彷彿一記沉重的耳光,狠狠甩在珍苦苦支撐的大腿上。
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斯凱勒在旁聽得眉頭死緊,正要上前替珍說話,卻發現珍雖然臉色蒼白,但那雙清澈的眼眸裡,卻沒有半分視覺的無力與退縮。
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剎那間大殿內的空氣彷彿靜止了,兩旁衛兵的呼吸聲甚至都停止了。
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高高在上的翼王,珍並沒有像一般人類女子那樣嚇得跪地求饒。她緩緩抬頭,迎著雷吉諾德那雙冰冷而傲慢的銀白眸子,脊梁挺得筆直,字句,聲音如冰泉落石般嚴肅而有力:
「陛下,雖然我身上確實沒有魔法力,但家父對我的教導極為嚴厲。這些年來,我熟讀了無數魔法古籍,鑽研過各種有魔藥的調配,更將貴族最嚴格苛求的禮儀爛熟於心。」
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說到這裡,珍微微引人注目,那雙清澈的眼睛眸子毫不畏懼地直視著高坐在王座上的君王:
「陛下剛才的那言論,我想,實在不該是一位尊崇的帝王、德高望重的長輩,對落難晚輩所說的話。為長輩,難道不應當在晚輩深陷泥潭時給予溫和的勉勵,而不是立於上方,行這般落井下石的嘲弄之事嗎?如果您所崇尚的優雅是建立在踐踏弱者的自尊上,那這份高貴,才真是令人不解。」
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「放肆——!」
兩旁的銀甲侍衛臉色大變,鍶的一聲抽出長槍,凌厲的殺氣直逼珍而來。
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但還沒等那寒光靠近,斯凱勒身形一晃,已經牢牢擋在珍的身前,對面那雙巨大的銀白羽翼猛地張開,帶著護短的狂傲,將那些侍衛的威壓全部回歸了。此時,看著珍的神色,除了他的縱容,多了一絲抹連,他自己都沒有發覺之前的震撼與炙熱。
這丫頭,居然敢當面教訓天雲城的國王…
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「啪、啪、啪。」
一陣緩慢而清脆的擊掌聲在大殿內突兀地響起。王座之上,國王雷吉諾德不怒反笑,只是那笑意明顯達眼底,反而透著一絲令人毛骨驚悚然的威壓。
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「好,很好。你這個小丫頭,脾氣倒是要挺強的,膽子更是大得超出了本王的想像。」雷吉諾德俯下身,手交疊在膝頭,居高臨下地俯視著珍,「既然你口口聲說自己熟讀魔藥古籍,那本王就給你一個機會。」
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珍沒有退縮,迎著那雙目光,微微揚起下巴。
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「我們羽族有一種流傳千年的古老怪病,每逢星夜交替,患者便會承受錐心剜骨之痛,連最資深的聖職巫醫都對此束手無策。」雷吉諾德嘴角勾起一抹殘忍而玩味的弧度,「既然妳精通此道,那就由妳來調配出能壓制這場怪病的魔藥。本王給妳三天時間——治得好,妳就能堂堂正正留在天雲城,享受皇室貴賓的待遇;可若是治不好,或是企圖毒害我族……」
國王目光驟然一冷,大殿內的剎那意象瞬間降到了冰點:「那就是蓄謀害王室,本王敢親自降罪,將你從這萬丈高空扔下去,讓你徹底成為荒原野獸的晚餐。妳,接嗎?」
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「王父!這不公平!連巫醫都治不好的病,你讓一個人類——」斯凱勒臉色劇變,急切地跨前一步想要抗議。
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「好,我接。」
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然而,一聲清脆而堅定的嗓音,卻毫不猶豫地打斷了斯凱勒的話。
珍轉頭瞥了一眼斯凱勒,對他露出一抹安撫的微笑,然後重新面向國王。
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那一刻,她眼中閃爍著光芒,比殿內所有的白金裝飾都要耀眼。她知道,這是一場豪賭,但同時也是她,證明了自己絕非廢物的唯一機會。56Please respect copyright.PENANARXMIx6XB7T


