《遺忘之歌：集結》 - 第三十七章：重新出發

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後來塔莉婭因失血過多差點暈厥，樹妖趕緊幫她治好脖子的傷口才沒事。

「我要準備一套護甲套在我的脖子上。」

塔莉婭噘著嘴抱怨道，手按在脖子剛治好的地方。「為什麼每次都是我？上次是這樣，這次也是這樣……我是牛排嗎？」

阿拉里克哭笑不得，凱倫站在離她稍遠的地方。

「上次你們怎麼會出現在樹林裡？」凱倫問。

「去找你啊！」塔莉婭說。

「你那時候怎麼會攻擊我們？」阿拉里克問。

凱倫不正眼看他們。

「我餓了，然後聽到人的叫聲。」

說完他瞥一眼塔莉婭。「早就跟你說過晚上不要大聲喧嘩，會引來不必要的麻煩。」

「你沒說這麻煩也包括你啊！痛死我了，過來！讓我也咬一口！」

「不要。」

塔莉婭不服氣地想抓住他，凱倫輕巧地一一閃過。

「她看起來很開心，為什麼？」樹妖不理解為什麼有人被攻擊後是這種反應。

「呃，可能她習慣了吧。」阿拉里克說。

樹妖更加不能理解了。

之後，他們開始著手處理正事。

在樹妖告知布萊登領主星鋼礦石之毒也會污染周遭的環境和建築，唯一的解決辦法就是遠離此地，並封印百年後，他掙扎了許久，才終於說服自己接受這種結局。

他開始著手準備遷移。回收所有含星鋼礦之物，將它們拋棄在星鋼礦鎮的地下礦道，並炸掉礦道入口封印起來。設立新的遷移地點、炸開山用土石封掉來鎮的路、設立警示牌，並寫信通知周圍各大城鎮，讓他們將爐火鎮從地圖上劃掉等等。

儘管全鎮人民並不一定都相信礦石有毒這說法，有些甚至在向領主抗議，例如以出售星鋼飾品維生的矮人老闆，說他是在胡說八道，剝奪他們的生路。但布萊登撂下狠話，讓他願意的話就自己去開發廢棄的星鋼礦鎮，地底下還有很多礦石，他不差他一個愚蠢的追隨者，矮人老闆才安靜下來。

布萊登曾嘗試過將解藥餵給鎖在地下室內，已經化為活屍的他弟弟一家人，但沒有用。解藥僅對活人有效，已死之人即使肉體再完整，也仍然無效。

而時至今日，他們才終於願意好好處理活屍肆虐的事。

在樹妖和阿拉里克的幫助下，他們將所有活屍聚集在一起，決定為他們進行火葬燒光，永絕後患。阿拉里克動點私心，將薩洛夫化為的活屍綁在最顯眼的柱子上，以柱子為中心點燃大火。

火光沖天，熱氣升騰，秋天的涼風變為如夏天般燥熱。眾人圍觀這場大火，火光照在他們的臉上，將過去的一切都燒得一乾二淨。包括薩洛夫、布萊登的弟弟一家人，和曾感謝過阿拉里克的女人的丈夫。

火焰之後，他們聚集在巴納比家族墓園上。

巴納比家族的先人們都在這裡沉眠。而這次，他們要給瑪麗·琴·巴納比一個正式的下葬儀式，由布萊登主導，塔莉婭、凱倫、阿拉里克、樹妖和瑞娜等人共同見證。

凱倫自那黑血儀式之後，再也不懼怕陽光，他再也不需要在白天蓋上兜帽，也沒人去追究他的真實身份了。

布萊登站在瑪麗的棺木前，誦念悼詞。

「……你的聰明才智，為我們鋪墊前路；你的勇敢，為我們帶來了希望；你的堅韌不懈，為我們帶來了生機。瑪麗·琴·巴納比，你是勇猛的巴納比家族的一員，我們將永遠銘記你的名字。你的事跡，將會在巴納比後代傳頌下去。」

布萊登唸出最後一句悼詞。

「願你在大地之母的懷抱中安息。」

眾人對瑪麗·巴納比的棺木行禮，默哀。

隨即，布萊登領主將她的棺木埋進土裡，他親手一鏟一鏟地，將土覆蓋上去。

塔莉婭等人聽著土落棺木的聲音，莊重而沉默。

墓園四角的熊雕像站著，屹立不倒。

領主宅邸在寂靜之中，守著它的最後一代主人，這場離開前的告別。

瑪麗·琴·巴納比嶄新的墓碑矗立，她終於被埋好，周圍的土回歸平靜。

儀式結束。

布萊登轉身對塔莉婭等人感謝。

「謝謝你們，塔莉婭、凱倫、阿拉里克和你。」他還不知道樹妖的名字。「謝謝你們為我們做的事，爐火鎮和巴納比家族欠你們一條命。日後若有什麼需要，儘管來找我，我們會去東南邊的硬岩峽谷定居，絕對沒有任何人敢攔你。」

布萊登對塔莉婭伸出手。

「成交？」

塔莉婭微笑，也伸出手回握。

「成交。」

樹妖先行離開了，塔莉婭一行三人跟著布萊登來到他的書房。

布萊登拿起一個盒子交給塔莉婭。「打開它。」

塔莉婭將盒子打開，裡面放著一塊切得很工整的樹皮。

「這是從樹妖給的樹上割下的一塊樹皮，它是我這一生中見過最強大的治療藥，我把其中一塊切下來了。」布萊登說。「你應該保有它。」

塔莉婭謹慎地收下這個珍貴的盒子，小心翼翼地將它放進包裡。「謝謝你，布萊登大人。」

「現在是時候兌現我的承諾了。」布萊登領主說完，就帶領塔莉婭三人往沙發坐下。「坐下吧。」

塔莉婭滿心期待，她終於要拿到那份預言詩了！還有一大筆賞金，和貝爾塔的住宿費，她身上可沒太多錢了。

但左等右等，還不見布萊登領主去拿任何書或紙之類的東西，反而是就這樣一屁股坐在沙發上。

一會兒後。叩叩，有人敲門。

「進來。」

瑞娜走了進來。「我的大人。」

「過來。」

她走到布萊登和塔莉婭等人之間站著，微低著頭。

塔莉婭他們很困惑，為什麼她會出現在這裡？

「她就是當年負責處理瑪麗墓碑的人，那首詩就是她刻下的。」

布萊登領主的這番話讓他們驚呆了。原來答案一直就離他們這麼靠近！

「坐下吧，瑞娜，好好跟他們說，我先失陪了。」

布萊登領主離開書房，僅留下他們在房內交談。

塔莉婭忍不住率先開口。

「你一直都知道我們的目的嗎？瑞娜？」

「是的。在你第一次來找布萊登領主之後，他就把我叫過去，詢問了當年的詳情，並吩咐我不准接觸和提前洩漏給你們。」

瑞娜緊張地交握著手。

「所以我只能保持沉默，同時也想看看你們是不是真的能完成調查。但沒想到你們居然真的有所突破。」

「這就是為什麼你後來幫助我們嗎？」阿拉里克問。

「是的。」瑞娜答。

塔莉婭恍然大悟，原來她一直躲著他們是這個原因。

「你是那首詩的作者？」

瑞娜搖搖頭。

「我不是作者，那是我很久以前跟外來商隊買的書中讀到的。」

跟她找到其他首詩的方式很像，都是意外找到的。

「為什麼你會把它刻在瑪麗的墓碑上？」塔莉婭疑惑。

瑞娜深吸一口氣，陷入與前主人之間的回憶。

「她患病後就漸漸沒法走動了，再加上又被領主關了禁閉，她生命的最後那幾年，都是在房裡渡過的，後來連書都看不了了。」

瑞娜面露哀傷。

「我不忍心看她一整天都盯著天花板發呆，就開始念故事、念詩給她聽，這會讓她減輕點痛苦。而這是其中一首，她很喜歡它的標題，說正好適合刻在她的墓碑上。」

塔莉婭被她深深觸動。

「那段時間一定很難熬。」

難怪凱倫將宅邸翻遍了都找不到，誰會想到它居然在一個女僕身上呢？

「但我相信她一定很開心，在最後的時光還能有人如此悉心照顧她，即使死後也不變。我想你就是一直在照料她房間的花的人吧？」塔莉婭說。

瑞娜笑了笑。

「是的。領主告訴你的嗎？」

「並沒有。但我不覺得布萊登這個粗枝大葉的人會如此細心，他連自己打結的鬍子都來不及打理了！」

她們相視而笑。

接著，瑞娜掏出一本泛黃的舊書，翻到最後一頁。

「好，那……是時候將詩念給你們聽了。」

塔莉婭三人屏息聆聽。

瑞娜深呼吸，然後緩緩念出。

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《沉墜的回音》四之二

當那首歌沉入靜默，

其餘的人開始恐懼終點。

他們不願落幕，

便選擇另闢命運之徑。

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王者窺見歲月盡頭，

密室之中，他與死亡對坐。

派出耳目，潛行如霧，

搜尋時間未說的秘密。

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遊俠遠走，越過高嶺與深谷，

他問古者：如何遺忘年歲？

但答案在風中迷失，

連名字都忘了回聲。

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法師夜夜無眠，墨染指節，

他翻開連神都避諱的書頁，

從黑暗中傾聽舊語，

將名字寫入禁忌的頁邊。

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牧師在暗影中跪地，

他為了永生，棄了光。

他低聲發願，

卻不知靈魂已被奪走。

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百年過去，他們的臉模糊，

只剩歌，和影。

他們成為傳說中的身影，

風一吹，就碎了。

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塔莉婭等人靜靜聽完這首帶著不祥意涵的詩，思索著其中代表的意思。它既像是一首哀歌，也像是一種暗示，似乎在訴說著什麼不為人知的秘密。

瑞娜念完後鬆一口氣，闔上書本。

「這好神秘。」塔莉婭說。「聽起來像是在暗示什麼秘密。」

凱倫不置可否，他一直都不覺得這些詩有什麼特別的，只把它當成是塔莉婭的一種興趣愛好。

「他們成為傳說中的身影……這是什麼神話故事嗎？」阿拉里克問，然後看向瑞娜的書。

「這只是一本普通的詩歌集，如果你們需要，我可以借給你們。」

「好啊！」

塔莉婭接下了那本書。「謝謝！我後天就可以還你。」

他們離開書房之前，塔莉婭給了瑞娜一個擁抱。

「你也是勇敢的人，瑞娜，就像瑪麗一樣。」

瑞娜笑著。

「謝謝你，塔莉婭。」

接下來的日子裡，他們各自在鎮子裡補充好下一段旅途要帶上的物資。塔莉婭取回了她的小提琴和書；凱倫取回了寄放在貝爾塔那裡的彌森迪爾的信；樹妖穿梭在忙碌的人們之間到處走走看看，但即使塔莉婭邀請，她也從來不住在旅館裡，總是不知去了哪兒。

貝爾塔很開心看見他們回來，決定不收他們任何費用，店裡的酒水也免費暢飲，以表達對「救鎮恩人」的感激，反正這座旅館的東西也帶不走，乾脆就讓他們舉辦派對用光它。

當阿拉里克回到旅館時，貝爾塔向他招呼。「晚上好，大個子！」

「晚上好，貝爾塔女士。」

見他拿著一把鐵劍，她隨口向他問道。

「怎麼拿著這破銅爛鐵？你的銀劍呢？」

阿拉里克看向他那把鐵劍。他決定要跟塔莉婭和凱倫一起旅行，前往灰谷。雖然他們從布萊登那裡拿到的賞金算多，但之後還要走一段很長的路，扣除預留的旅費後，剩下的錢只夠買一些普通的武器，但以矮人工藝來說也很夠用了。

「落在地底洞穴裡了。」他說。

「噢！」貝爾塔恍然大悟。「但那不是你很珍視的劍嗎？教團的銀劍。」

阿拉里克淡淡地笑著說。

「是啊。反正也拿不回了，就讓它留在深淵裡吧。」

阿拉里克對她微微行禮。

「我先上樓了，晚安，貝爾塔女士。」

阿拉里克上樓了，貝爾塔看著他消失在走廊盡頭，意味深長。

幾天之後，就是他們在爐火鎮待著的最後一天了。

早晨的陽光透進來，塔莉婭、凱倫和阿拉里克已經收拾好了行李，然後聚集在二樓走廊上。

不怕陽光的凱倫已經可以配合他們的腳步，在白天出行了，雖然這也多了份代價，他現在幾乎每隔幾天就會來向塔莉婭索要鮮血，塔莉婭無奈地警告他只能吸一點，調侃自己未來某一天說不定會貧血而亡。

「你們有看到樹妖嗎？」塔莉婭問。

「沒有。」阿拉里克回道，凱倫也搖搖頭。

「真是奇怪……她去哪裡了？」他們已經好幾天沒看見她了。「希望今天能看到她。」

三人下樓，旅館一樓已經空空如也，桌椅都被清走了，只剩下裝飾用的鍛造台之類的用品。鎮子明天也要遷移了，大家都已經差不多收拾好，整座鎮子更加寂靜了。

讓他們有點疑惑的是，這陣子鍛造爐的火光都在熊熊燃燒，復活起來。而鍛造台和錘子、磨床等各種用品也擺放了出來，就像一間真的在營業的鍛造屋。貝爾塔也很忙碌，經常看到她在店內擺弄那些器具，連晚上也常聽到不絕於耳的打鐵聲。

突然，貝爾塔叫住了他們。

「嘿！你們過來。」

三人疑惑地過去。

「你們，把手上的破銅爛鐵都丟掉，我給你們造了新的。」

貝爾塔指著塔莉婭。「你，刺劍。」

然後指著凱倫。「你，匕首，兩把。」

最後指著阿拉里克。「和你，巨劍，銀劍。對吧？」

三人先是困惑，然後是驚訝。

「你要為我們打造新的武器？」塔莉婭驚喜。

「這、這……真的好嗎？貝爾塔女士。」阿拉里克不敢相信。

貝爾塔手裡的那些鋼鐵還在發紅。

「我經營旅館或許不太行，但打造武器？我可是一等一的。」

貝爾塔挽起袖子，繼續鍛造，並指著對面她早已準備好的三張椅子。

「坐在那裡，乖乖等我。」

塔莉婭興奮地乖乖坐下，其他兩人也跟著坐下。

他們坐在椅子上，看著貝爾塔一步一步執行，加熱、鍛打、淬火、打磨。

握著錘子的手在空中揮舞，一聲一聲地敲響鋼鐵，於炎熱的爐子旁揮灑汗水。

他們抱著期待的心情，見證矮人工匠精湛的工藝，最終產出一件件鋒芒內斂，浸潤著爐火鎮矮人古老工藝的武器。

「過來拿你們的武器！」

三人走過去。塔莉婭拿起刺劍，感歎它的做工精細；凱倫拿起兩把匕首，輕輕撫摸上面鋒利無比的刀刃；阿拉里克拿起那把銀劍，它少了教團那種莊嚴克制的感覺，卻多了女性矮人工藝賦予的，溫和又強悍的獨特個性。

「時間太短，我最多只能做到這樣，但應該夠你們用了。往後在別的地方，記得宣傳硬岩峽谷的貝爾塔鍛造屋，我打算重操舊業了！」

三人將新的武器收起來，然後塔莉婭衝上去，給了貝爾塔一個大大的擁抱。

貝爾塔笑著回抱，並拍拍她的背。

「我會記得你的。」塔莉婭說。

「你敢忘記試試看。」

她們哈哈大笑，分開。然後阿拉里克也蹲下身，給她一個深刻的擁抱。

「這些年謝謝你的照顧，貝爾塔。」

「噢！真可惜你要走了，不然我還想讓你做我新丈夫呢！」

阿拉里克腼腆地笑了，然後分開。

凱倫對著貝爾塔，點點頭表示敬意。

「謝謝你，貝爾塔女士。」

「這就是你的極限了吧？哈哈！」貝爾塔打趣地說。「不用謝，是我要謝你們！」

三人走出旅館，告別了貝爾塔，前往通向灰谷的路的鎮口，這裡也是上次她和凱倫分開的地方。

塔莉婭一路上都在留意樹妖的身影，但都沒見到她，本以為跟她的緣份或許就到此了，卻忽然在鎮口處看到一個熟悉的身影。

樹妖正坐在鎮外的樹幹上，對著天空發呆。

塔莉婭開心地迎上去。「你終於出現了！」

樹妖聞聲低頭看著塔莉婭三人，塔莉婭向她招手。「我有東西要給你。」

樹妖緩緩跳下樹。塔莉婭走前，將一個盒子雙手握著遞給她。

「這個給你。」

樹妖打開那個盒子，裡面躺著一塊切得工整的樹皮，來自那顆保護了她多年、由她親手砍下的守護古樹的樹皮。

樹妖輕輕撫摸它，塔莉婭看著她說。「我覺得它屬於你。」

少女已經無法再聽見古樹的聲音，她沉默了一陣子後，緩緩開口。

「……謝謝你。」

她將盒子收下，然後歪頭看著他們的行李。「你們要走了嗎？」

「是，我們要前往東邊的灰谷。」

「哦……」

塔莉婭見狀，詢問她。「你接下有打算去哪裡嗎？」

「不知道。」

「那你要跟我們一起旅行嗎？如果你沒有目標的話。」

塔莉婭也回頭看向另外兩人。「你們覺得呢？」

凱倫聳聳肩沒意見，阿拉里克讚成。「我覺得不錯。」

樹妖思索一陣，她也不知道接下來該何去何從，不如就待在他們身邊，好好觀察現在的世界已經變成什麼樣了吧。

「好啊。」

「太好了！」

塔莉婭這時候才想起他們還沒問過她的名字，一直叫她樹妖也不太恰當。

「你的名字叫什麼？」

「薇歐娜。」

「好，薇歐娜，一起走吧！」

四人結伴同行，共同上路。

前往灰谷的路很遙遠，尋找預言詩的過程也充滿未知數。

他們背景各異，性格也大相徑庭，但或許彼此也能在對方身上，找到自己缺失的那一面。

這首歌，即將被奏響，開啟屬於他們的獨特道路。

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——本書完——

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