《遺忘之歌：集結》 - 第二十八章：突破

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在爐火鎮的日子已經過去了一個多月，塔莉婭和凱倫約定要離開的時間，也在一點一滴地倒數。

在他們嘗試過查找文獻、訪問鎮民、嘗試瑪麗還未做過的儀式、跟蹤巫醫、在巫醫的小屋外埋伏三天三夜、親自試毒結果送醫後，調查均宣告失敗，他們三人早已分開行動。

布萊登領主並不知曉塔莉婭他們的毀約意圖，不過其實他也對他們不抱任何希望。畢竟他們看起來也不像牧師或醫師等的專業人士，只是一群烏合之眾，在嘗試解開一個幾十年來都沒人成功的任務。

剛剛塔莉婭還來向他討要住旅店的費用，他只讓她在事成之後再來領取，就打發她走了。他懷疑這樣的人真的靠譜嗎？不過算了，反正也沒什麼影響，等嘗過挫敗之後，他們就會自己離開了吧。

「報告領主大人，葡萄園內發生了鬥毆，好幾個葡萄架損壞了！」守衛急匆匆進門報告。

「是哪個王八蛋先動的手？」布萊登問。

「他們都宣稱是對方先開始的，我們已經控制住他們了，但葡萄架倒塌了一片，現在重建工作出了點問題……」

「唉……一群狗娘養的！」

布萊登跟守衛離開了，領主廳內四下無人。

凱倫用偽裝術偽裝成守衛進入領主廳內，關上大門，安靜地翻箱倒櫃，四處搜尋預言詩可能的下落。

借用調查瘟疫源頭的理由，他這陣子都得以在領主宅邸內自由走動，這給了他一定的便利性，來藉機私下尋找預言詩的下落。

他會記住每件物品擺放的方式和角落，下手迅速又無聲，不會留下任何痕跡，因此目前為止還沒被人發現。

但即使他連隱藏機關內的保險箱都找到了，仍然到處都找不到他要的東西。

忽然，他敏銳地聽見外面有人走向這裡，他立刻停下手，還原現場，假裝一切如常般打開門出去。

門外經過的守衛和凱倫碰上。

「嘿！領主不在嗎？」

「是啊，葡萄園那裡發生了鬥毆，重建工作還出了問題，他過去處理了。」凱倫假扮成的守衛說。

「哦！看來最近他脾氣也不會太好了，你也小心點。」

「當然會。」

守衛離開了。

今天的領主廳搜尋無果。他在思考不然嘗試潛進藏有貴重物品的地窖好了，但又想到那裡守備森嚴，為了區區一首詩歌冒險闖進去，並不值得。況且若沒找到，幾天後他們也一樣會離開這裡。

瘟疫的調查也沒有進展。本來這件事就不可能成功，時間到了，該走的還是要走，即使沒有那首詩歌。這兩個月只是他給她的一個虛假的希望罷了。

邊這樣想，凱倫邊回到旅館。

他在外面的時候就聽到了，今天的旅館似乎比較熱鬧。在他踏進門後，就發現眼前歡樂無比的氛圍，取代了旅館以往的陰鬱。

塔莉婭坐在中央的酒桌上，拉著歡快的音樂，脖子架著舊小提琴，琴弓在她手上輕快地飛舞。

周圍的人多出許多，他從未見過這裡這麼熱鬧。客人們開心地吃著豬肉餡餅，喝著大口啤酒，彼此相談甚歡。其中多對目光聚集在塔莉婭身上，包括貝爾塔，她靠在櫃檯，笑著聆聽她帶給大家的歡樂。

塔莉婭身體隨著音樂擺動，唱著歌。

「……那粗鄙的王八蛋，被丟進了大牢。他又髒又臭，如同他的心一樣，連老鼠都鄙視他的肉。寧願餓死自己，也不吃這爛肉！」

貝爾塔開心地在旁邊大喊。

「沒錯！就是這樣！」

塔莉婭對她笑著眨眨眼，她唱的是她為貝爾塔寫的歌。

「那粗鄙的王八蛋，死在了大牢中。他被丟到墓園裡，夜晚的時辰一到，成了活屍大軍的一員。現在他終於心口如一，又髒又臭的渣滓！」

塔莉婭轉過去對著貝爾塔俏皮地唱。

「我勇敢的貝爾塔女士，贏得了最後的勝利！」

貝爾塔樂開了花，拍桌哈哈大笑。

「你今天的酒錢，都我買單！」

「謝謝！」

一曲奏畢，現場歡樂不已，許多人都意猶未盡，紛紛要求塔莉婭再來一曲。「再來一首！」

凱倫靜悄悄地繞過人群，他不想引起注意，想獨自回房間休息。但在他上樓前，塔莉婭的下一句話讓他稍稍慢下腳步。

「既然大家都這麼熱情，那我就再來一首，關於表裡不一的精靈王子的秘密——地牢王子之歌！」

凱倫停下腳步。

現場熱情高漲，眾人揮手歡呼。

塔莉婭再次將琴弓搭上琴弦。

「從前從前，有一位銀髮的精靈王子。他高貴的外表下，有一顆刻薄陰狠的心。沒人知道，他有一個小秘密。就是愛住在地牢裡，啃著西瓜皮！」

眾人哄笑。凱倫不上樓了，轉而找了個角落的空位坐下，叫了一杯淡啤酒。

塔莉婭繼續唱。

「我的精靈王子啊，你怎麼這麼狠心，讓人替你出去找西瓜，卻不分一點西瓜皮。只想睡在地牢裡，與孔雀尋歡作樂，不知你那小秘密，世人知曉該如何？」

啤酒上桌了，凱倫愜意地喝。

旅館在塔莉婭的帶動下，過了歡快又熱鬧的一天。

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阿拉里克在這段時期內，將大部分的時間都花在了調查瘟疫上，墓園的工作也轉為每天傍晚再去處理。

今天他又在領主宅邸的藏書室內泡了一整天，研究各路傳說或神靈的歷史和儀式。傍晚他走出宅邸時，跟守衛道別後，用手揉一揉疲憊的眼睛緩解壓力。

這件事他不擅長，他其實也不知道該怎麼辦。或許他該嘗試向前教團求助，他忍不住心想，但又立刻沮喪地意識到，以他現在的身份，他們絕對不會理會他，只好作罷。

忽然，在前往墓園的路上，他看見一個小男孩鬼鬼祟祟地從一棟廢棄建築物走出，手上似乎揣著什麼東西。他仔細一看，那是一塊星鋼碎礦！

很快的，男孩就溜進無人的巷子逃走。

他忍不住悄悄跟上，最後看見男孩走進了一家鍛造鋪。

他站在門外，聽著裡面的他們說話。

男孩跟裡面的矮人聊了幾句，然後就忽然大聲起來，似乎要起爭執，但很快地又縮回去，對話結束。

男孩從鍛造鋪裡走出來，被阿拉里克攔下。

「下午好，孩子。」

男孩看見他時顯然嚇了一跳。

「你、你好，守墓人……」

「我看見你從一棟廢棄房子裡走出來了，手上似乎拿著什麼東西。」

男孩驚慌地按住口袋，眼神閃躲，語氣結巴。

「沒、沒有啊！你看、看錯了。」

更可疑了。

「是嗎？那我能看看你的口袋裡是什麼嗎？」

他將手伸向男孩，男孩閃躲地後退幾步，然後逃走，但很快就被阿拉里克抓住了。

男孩拼命掙扎。

「離我遠點！怪胎！」

阿拉里克有點受傷，但也習慣了。

「我看見你拿了一塊星鋼礦石，那東西現在不是應該要交給領主的嗎？」

「不關你的事！」

男孩說著就要掙扎逃走，但擺脫不了他。阿拉里克在他的口袋裡搜索，搜出十金幣。

「你賣了它嗎？十金幣？」

男孩開始哭喊著說。

「他說現在它們已經不流行了，只值這點錢……我餓了五天了！反正都是沒人的，我不能拿嗎？！」

男孩大哭起來，引起旁人側目，阿拉里克看起來就像在欺負小孩一樣，讓他尷尬無比。

「好吧，好吧……」

阿拉里克放了他，男孩一獲得自由就立刻逃走，消失在街頭。

他感覺到周圍有些不算友善的目光，趕緊離開此地。

當他抵達墓園時，時間已是傍晚。推車上有具蓋白布的屍體，已經引來無數蒼蠅，旁邊有個女人看起來已經等很久了，她一看見阿拉里克回來就憤怒地質問他。

「你去哪裡了，守墓人？你不是應該守在這裡嗎？怎麼擅離職守！」

阿拉里克向她鞠躬。

「我很抱歉，女士，現在就處理。」

接下來他在她的注視下，將推車上的男屍好好清理、埋葬、立墓碑、念悼詞，走了一遍下葬流程。

女人在念悼詞的時候就忍不住哭泣不已，悲傷至極。待阿拉里克完成下葬回來後，她啜泣地對他請求道。

「能……能不能……拜託你一件事？我想……再見我丈夫最後一面……」

「你是指希望我現在就將它叫起來？」阿拉里克驚訝。

女人流著淚點點頭。

「求你了……」

看著她哭花的臉，他不忍心拒絕她，只好轉身對著剛剛才埋好的男人屍首，伸手召喚。

「請站起來，已逝之人，站到我的面前。」

綠光乍現，男人的手破土而出，屍體搖搖晃晃地站起來，走到阿拉里克和女人的面前。

女人摀著嘴驚呼，阿拉里克擔心她會不會被嚇跑，但看起來不會。

已化成活屍的男人在阿拉里克的控制之下，雙眼無神地盯著女人，白色的瞳孔並沒有對焦。

女人看著他哭泣不已，伸出雙手，將他抱緊，並不嫌棄他髒兮兮的身體和腐爛的臉龐，彷彿眼前這個人還如從前一樣，只是她珍愛的男人。

「我會想你的，親愛的……」

活屍化的男人雙手垂直，並沒有反應。阿拉里克忽然想做一件事，他操控男人，讓他抬起手，將女人輕輕抱住。

女人哭得梨花帶雨，抱得更緊，他們就這樣在落日之下相擁許久，直到太陽下山，才依依不捨地分開。

阿拉里克將男人再次埋進土裡，女人已經沒了之前的戾氣，感激地對他說。

「謝謝你，守墓人……很抱歉我之前對你那麼兇，他們都說你很可怕，但我不這麼認為。願大地之母保佑你。」

阿拉里克躬身回禮。

「謝謝你，願善意常伴於你。」

女人點點頭後離開了。

太陽已下山，墓園再次渡過它的一天。阿拉里克很心安，或許他的存在，真的也可以成為某些人的慰藉吧。

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塔莉婭在鎮內的各色人群中穿梭、閒聊、打好良好關係，以方便從他們口中套出各種情報。

「星鋼現在的銷量應該很好吧？我會不會之後就買不到了？」

塔莉婭在集市上，假裝對那些漂亮的星鋼飾品有興趣，邊問攤位老闆，矮人老闆正在將星鋼碎石鑲嵌進一把匕首裡。她幾乎天天都出現在市集裏，他們現在已經很熟了。

「吶！現在那些南方貴族都小氣得很，居然還想用兩百金就買下這裡全部！這可是矮人工藝！打發乞丐呢！」

「這可太離譜了！簡直不識貨。我看是他們沒錢了，想占你們便宜！」塔莉婭說。

「可不是嘛！」

塔莉婭附身向前，手架在攤位上。

「說到這個，你之前去過那座星鋼礦鎮嗎？在它廢棄之前？」

「那當然！」矮人老闆說。

「那你參與過挖掘嗎？傳說中聽到深處傳來不明聲音的那個最深的礦道，你知道裡面有什麼嗎？」

「哦，那個啊！我沒參與過，應該說當年參與過的矮人都已經死光了，不是受傷就是瘟疫死的，想知道就只能去問墓園上那些活屍咯！如果他們還能說話的話，哈哈！」

「那聽起來簡直就像是被神靈詛咒了一樣邪門。唉，那我是不是找不到線索了呢……」

塔莉婭很失落，她目前為止只在領主家的記載裡找到一點紀錄，但也只寫了有輕微的嗡鳴聲，和大量的星鋼礦脈等待挖掘，其餘的一概不知了。

「你在調查瘟疫源頭對吧？我雖然沒去過，但我聽說過一個傳聞。」

塔莉婭立刻豎起耳朵聽。「什麼傳聞？」

「我以前在礦鎮進貨的時候，聽探勘隊聊過，有人似乎在掉進礦脈深處的深淵時，聲稱見到一顆巨大的藍色古樹，但他們都爬不上來，也沒人下得去，就無從得知真實情況了。」

匕首已經弄好了，矮人老闆將它交給塔莉婭。

「弄好了，你看。」

塔莉婭接過那把匕首欣賞。它做工精細、鋒利無比，光點在刀刃上流轉，刀柄上鑲嵌著一顆一顆小小的星鋼碎鑽作為點綴，散發著低調的奢華氣息。

「真是巧奪天工啊……」塔莉婭忍不住感歎。

「那把就送你吧。」矮人老闆說。

「咦！真的可以嗎？」

「嗯。那只是我用碎礦隨手做的一個小玩意兒，丟了可惜，不想浪費這麼好的材料，就送你吧。」

塔莉婭又驚又喜，她衝過去抱著老闆。「謝謝你！你真是個好人！」

「好啦好啦，你們調查瘟疫也是件苦差事，好好利用它吧！」

「我會的！」

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三人渡過了他們各自不同的一天又一天，彼此都在用各自的方式努力著。

夜晚，凱倫來到塔莉婭房門前，輕輕敲門。

門內沒有回應，他旋轉一下門把，房門沒鎖，他很順利地就進去了。

凱倫推開塔莉婭的房門到一半，就被地上的書籍擋住了。他看見桌上和地上是一片狼藉，到處都是從瑪麗房間搬來的書籍，和散落一地的筆記。

而塔莉婭正背對門口坐在桌前，雙手按著頭，髮絲凌亂、垂頭喪氣，並沒有發現他已經進來了。

他走進房內，拿起地上的其中一張紙，上面寫著塔莉婭從鎮民口中搜集來的，各種或真或假的情報。

凱倫沒有掩飾他的腳步聲，塔莉婭聽到後，如大夢初醒般轉頭。

「噢，是你……」

凱倫看她那焦頭爛額的模樣，不解地問道。

「既然這麼困難的話，為什麼不乾脆放棄就好？」

塔莉婭回頭面對桌上的一片狼藉，低著頭，雙手插進髮絲裡。

凱倫走到床邊坐下。

許久，塔莉婭歎了一口氣。

「你不明白……我感覺，如果我現在就放棄的話，我心裡的一部份就會死去。」

凱倫靜靜地看著她。

他確實不明白，但他能感覺到，她說的是實話。

那是一種他從未感受過的，超脫於自身生死之外的信念。

塔莉婭搓揉她的頭，赤棕色的髮絲又更凌亂了。

「唉，你是為了血而來的吧。」

「……你怎麼知道？」

「你只有在需要吸血的時候才會來找我。」

凱倫靜默。塔莉婭站起來，她的右邊脖子還留有上一次他吸血後痊愈的咬痕，在這兩個月內他大約每半個月就會來找她一次，她已經習慣了。

「好吧，快一點，我也想睡覺了。」

塔莉婭繞過他爬上床，平躺在床上。

凱倫慢慢趴在她身上，露出獠牙，往左邊的脖子下口，塔莉婭悶哼一聲。

待他吸完血後，塔莉婭爬起來，去抽屜拿藥敷上。

「我很好奇，你吸了這麼久了，我的血是什麼味道的？」

凱倫抹一抹嘴邊殘留的血跡。

「甘甜，帶著一點點臭蟲味。」

塔莉婭立刻不服。

「臭蟲味？怎麼，我是什麼水溝裡的臭蟑螂嗎？該這麼形容一個年輕少女的血嗎？」塔莉婭一邊為自己敷藥邊說。「我的血應該是鮮美甘甜，讓你欲罷不能的才對！」

「……我說的是事實。」再說如果是後者的話難道是件好事嗎？

「那你怎麼還喝得下去，嗯？」

凱倫抹抹嘴。

「你自己答應我的，廚餘也比老鼠好。」

塔莉婭漲紅臉，噘嘴不滿地說道。

「你能有點禮貌嗎？那其他人的呢？我看也像料理那樣各有各的特別味道吧。」

凱倫仔細思考。

「在我吸過的人中，確實只有你的有種臭蟲味。」

塔莉婭更加不服氣了。

「不可能！我這種年輕貌美又健康的少女的血怎麼可能有臭蟲味！那阿拉里克的呢？」

「我沒喝過。」

「那我去叫他來。」

塔莉婭說完就立刻出去，沒過多久，滿臉疑惑的阿拉里克就被她硬是拖來了。

「怎麼了？？」

塔莉婭關上門，指著凱倫說。

「讓他吸你的血看看，我想知道是什麼味道！」

阿拉里克是滿臉的不可置信，他盯著塔莉婭，想確認她是不是在開玩笑，再看看凱倫，後者是一臉無奈的樣子，鮮紅的嘴唇可見是剛吸飽血。

「你叫我來就是為了這個？」

塔莉婭一臉不服氣的樣子。

「對！他說我的血像臭蟑螂，只有我！簡直不能接受！我想看看你的是什麼味道。」

阿拉里克實在無語又好笑。

「這不重要吧……」

「當然重要，這關乎一個漂亮少女的名譽！你長期在墓園工作，我不信你的血沒有異味。不能只有我的血臭，哼！」

塔莉婭把他按在床上，在凱倫旁邊坐好。

「好好好。」

阿拉里克和凱倫互相對望，他有點不知所措，雖然已確認對方沒有傳染性，但這畢竟是吸血鬼啊！

「呃，手臂就好？」阿拉里克露出他結實的右手臂。

「嗯。」

在塔莉婭死死盯著下，凱倫小心翼翼地咬了阿拉里克的手臂一口，後者仍然忍不住瑟縮了一下，另一手下意識地握緊拳頭。

但才剛吸一口，凱倫就迅速抽身，推開他的手。

「呸！」

「哦哦！」塔莉婭沒料到會是這麼大反應。

「這是臭得不得了的意思咯？」她語氣帶點竊喜。

阿拉里克感覺自尊有點受傷，雖然他知道自己比較不同尋常，但才一口就吐出來也太沒禮貌了。他好歹也是一個前騎士，他的血居然連吸血鬼都嫌棄？

「這是什麼意思……？」

「你的臭蟲味更重，還有苦澀味，嗆鼻。」

阿拉里克非常受傷，早知道就不來了。

「看來不是只有我的臭嘛，我就說嘛，怎麼可能。」

塔莉婭沾沾自喜，但隨即注意到了不同尋常的一點。

「等一下，你說他的也是臭蟲味？他的跟我的是一樣的嗎？」

凱倫喝了塔莉婭的水漱漱口，然後點點頭。「是的。」

塔莉婭直覺有點不對勁。

「等等，等等等等……阿拉里克，我們的共同點是什麼？我們才認識兩個月而已啊，怎麼會有一樣的臭蟲味？」

阿拉里克也不明所以。

「我們都是生物？」

「廢話。不對，應該不是……」

阿拉里克也開始認真思考。「我們都住在這裡？是因為被瘟疫影響了嗎？」

「但我沒有啊！而且你已經被治好了，不是嗎？」

「是的。」

「你被治好了……」

塔莉婭靈光一現。

「巫醫……我們都被他治療過！」

阿拉里克難以置信。

「這不可能，而且只憑這樣，還無法證明。」

塔莉婭拿起她的錢袋，向凱倫伸出手。

「借我你的兩把匕首，我去樓下一趟。」

凱倫有點懷疑她想做什麼傻事，但在塔莉婭的催促之下，他還是掏出來交給她了。

塔莉婭迅速往樓下衝去，阿拉里克和凱倫在她房內面面相覷。

「你認為她該不會……？」阿拉里克說，手做劃脖子的動作。

「她不會的。」凱倫雖然是這麼說，但他心裡其實也沒什麼底，她做過的脫線行為還不多嗎？

兩個男人忐忑不安地在房內等了一陣子後，終於聽到塔莉婭噔噔上樓的聲音，然後她打開門，手上拿著兩把沾了一點血的匕首。

房內兩個人驚訝地盯著她，塔莉婭猜到他們應該是誤會什麼了。

「不要誤會，我用錢買了一點兩個人的血，新鮮出爐的，費了我一番口舌。」

塔莉婭將那兩把沾血的匕首遞給凱倫。

「試試看它們的味道，來自不同人的。」

……這是把他當測試劑了。凱倫心想。

他先接過左邊的匕首，在塔莉婭和阿拉里克緊張的注視下，將刀刃上的血舔乾淨。

「鮮甜的，沒有怪味。」

塔莉婭點點頭。「這是一個前幾天剛到這裡的商人的血。」

接著凱倫接過右邊的匕首，他其實光聞就察覺出不對勁，眉頭緊皺，生理上排斥它，但還是勉強舔了一下。

「嘔！」

凱倫不適地吐出來，他不想再試了。

看見他的反應，塔莉婭和阿拉里克的表情即刻凝重起來。

「這是誰的血？」阿拉里克問。

塔莉婭神情嚴肅，不安地回答。

「這是貝爾塔的血。」

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