黑暗中的溫柔 - 第一部第二十七章摯友 (The Best Friend)

第一部第二十七章摯友

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(The Best Friend)

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阿卡迪亞仙境。

亞爾薇特回到阿卡迪亞仙境後，雅特密絲一看到她，激動的三步併兩步，直接跳躍到她面前，緊緊地擁抱住她，熱淚盈眶激動地大叫:「妳回來了! 亞爾薇特! 我想死你了!!」

說罷她仔細端詳亞爾薇特: 「妳還好嗎? 哎呀~~好像瘦了一些?我本來以為還要好一陣子才會見到妳，收到奧林匹斯宮的令箭消息時我嚇了一跳!這到底怎麼回事?不管了~晚上妳一定要告訴我，到底發生了麼事?」

她又一把緊緊擁住亞爾為特，哽咽著說:「如果妳不回來阿卡迪亞仙境，那我也不要待在這裡了，沒有妳的日子太無趣了……」

亞爾薇特不禁鼻頭一酸，也緊緊地擁抱著這從小與自己一起長大的好友，她生命中真正愛她、關心她的人。

但她隱約地感覺到有一股眼神，冷冷地從背後投射過來……

她轉頭一看，看到華爾奇麗雅的副隊長希露德(Hildr)雙手交叉抱胸，正倚靠在阿卡迪亞森林的樹幹上看著她。

希露德，19歲，有著一頭秀麗的短髮，英挺中性的面容，堅毅的氣質，擅長使用長矛及追蹤術，她有辦法追蹤敵人，但對方一無所知，武藝僅次於亞爾薇特，在華爾奇麗雅排名第二。

她也是泰坦族的私生子女之一，從小就被編入華爾奇麗雅，個性冷淡，行為神秘，因此亞爾薇特和她之間的互動極少。

在亞爾薇特被希拉處罰歸回家鄉時，希露德接替了她的職位，成為華爾奇麗雅的隊長，但亞爾薇特一回來，宙斯馬上恢復亞爾薇特隊長的職務。

希露德緩緩地走向她們，跟亞爾薇特說:「亞爾薇特，歡迎你回來。」

雅特密絲高興地看著希露德:「希露德，這段時間辛苦妳了!」

「不! 這是我的光榮。亞爾薇特，就勞煩妳繼續管理華爾奇麗雅了。」她對著亞爾薇特微笑，又接著說:「歡迎回來! 隊長。」

「希露德，謝謝妳。」亞爾薇特說。

希露德微笑著，就頷首離開了。看著她的背影，亞爾薇特始終無法理解她的心思。

還有宙斯，也是亞爾薇特的另一個隱憂，她無法理解宙斯到底是對她抱著什麼樣的情感?

雖然有這些煩惱，但她一看到雅特密絲的陽光般的笑臉，就安慰自己，先把這一切拋到腦後吧，畢竟，我還有雅特密絲呀!

晚上，兩位好友秉燭促膝而談，亞爾薇特提到回來的前一天，在大草原上遇見阿波羅和宙斯的事。

但她隱瞞了被宙斯召見的事。

雅特密絲聽完後，滿腦子疑惑地想:

阿波羅當時說會幫我，

還要我不要說，

他到底在耍什麼把戲?

為什麼宙斯一看到亞爾薇特就立刻召她回來

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雅特密絲不喜歡阿波羅，因為當年被尼克女神收養後，在尼克女神身邊見識到尼克的兩位兄長，一個是粗魯的克拉托斯 (Kratos)，總是大小聲莽撞咆哮，另一個則是心機深沉的澤洛斯 (Zelus)，一天到晚忌妒比他在宙斯面前受歡迎的神，然後想方設法搞死對方。

尼克個性直爽，對這兩兄長頗不以為然，不常跟他們往來。

尼克曾告訴雅特密絲，當年宙斯要囚禁普羅米修斯時，亞爾薇特的父親赫爾菲斯特奉宙斯之命打好無法被掙脫的鐵鍊，但他同情普羅米修斯，遲遲無法下手，就是尼克兄長克拉托斯一旁無情地逼迫赫爾菲斯特，還撂了句:「除了宙斯，沒有誰是自由的。」他崇拜強權，認為沒有人可以違抗宙斯，因此又被人私下稱為「宙斯的走狗」。

另一個澤洛斯雖然沒那麼愚忠，但是永遠不知道他在想什麼老是忌妒他人讓尼克很感冒。

這深深影響到雅特密絲，她也因此開始討厭男神，總覺得男神裡沒有一個是好東西!!

又聽聞阿波羅整天彈琴寫作和女神把酒言歡，她就開始討厭自己的雙胞胎兄長

，也不喜跟他往來，甚至私下稱阿波羅為「我那無用的兄長」。

可是這件事情讓她對阿波羅改觀，心想:

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沒想到阿波羅真的幫了我的忙，

他是不是知道一些我不知道的祕密?

實在太奇怪了……

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亞爾薇特的憂慮似乎是多餘的，雖然宙斯一改以前凡事不過問的消極態度，將華爾奇麗雅從阿卡迪亞仙境至宙斯神殿訓練的次數從七天一次改為每兩天就得報到一次。且每次他們報到時，他都會到神殿花園親自操練西格德和華爾奇麗雅。

但他對亞爾薇特似乎是關愛多於曖昧，雖然他總是會不經意地和她一起巡察，將手放在她的肩膀上，偶爾攬著她的肩膀或腰一起走，除此之外沒有再進一步了。

所以亞爾薇特稍稍地安下了自己的心，而這一切，都看在雅特密絲和希露德的眼裡。

雅特密絲對此有點感冒，她鄭重地對亞爾薇特說:「我知道自己父王風流成性，但若對我的好友下手，那可是我絕對不能接受的!! 以後若宙斯召見妳，一定也要通知我，我會和妳一同前去，以免他做出一些下流猥褻的舉動。」

所以後來只要宙斯要攬著亞爾薇特時，雅特密絲都會立刻會衝去擋在他們中間，攬著宙斯的手臂開始撒嬌，並對一旁的亞爾薇特眨眨眼，讓亞爾薇特得以脫身。

亞爾薇特深深地感謝雅特密絲對她的保護，對她而言，雅特密絲是她這輩子中，最重要的人了!

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希露德求見希拉，希拉在宙斯神殿大廳接見她。

「什麼事? 希露德。」

「是。」希露德高跪在地。「是這樣的，我又探知到一個寺院，裡面全都是波賽頓海皇國度和黑帝斯地底國度的泰坦族和人類子女所生的神人後代。，表面是寺院，其實是個孤兒院。裏面的孩子，全都是神人一族。」

「怎麼會有這樣的地方存在?」

「我推測有些泰坦族雖然和人類女子歡愛，但他們也不想惹上蘭克誓約的麻煩，便棄後代於不顧，將之丟給對方。這些人類母親，也害怕惹上殺身之禍，於是將這些孩子遺棄。據我所知，一位人類的僧侶將這些孤兒收容在寺院並照顧他們。他們自以為天衣無縫可以躲藏一輩子，不過，他們前去市集採買大量的幼童物品時被我安排的探子發現了，探子報知我，我立刻前來告之天后。」

「妳剛剛說都是波賽頓族人和黑帝斯族人的後代，那地點在何處?」

「在白之森林附近的山谷內，一個名叫剛達的小村落。」

「那太好了! 妳立即去執行!」

「不，尊貴的希拉殿下，我認為有更好的人選。」

「喔?」

「亞爾薇特曾跟我提過，她一直在等著將功贖罪的機會，如果您願意將這個機會給她的話，我相信她一定會非常感激您，給她為泰坦族盡心盡力的機會。」

「亞爾薇特嗎……? 的確，宙斯神寬宏大量地給她回到神殿的機會，我想她應該希望有機會能好好地表現一下。」

「根據我的調查，那裏除了數十位兒童之外，只有照顧他們的院長和幾位婦女，即使有男人，應該也是零星一兩位，根本不足為懼。我認為由亞爾薇特主導，我在旁輔助即可。」

希拉沉思了一下說:「好! 就這樣決定吧。」

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接到希拉的命令後，亞爾薇特和希露德立刻準備整裝出動，希露德告訴亞爾薇特她必須先去探知地形，因此先行一步。

亞爾薇特隨後騎著她的飛馬斯諾(Snow)也抵達該處，在高空觀看著這個寺院。

那寺院位在一個隱蔽在山谷裡，極為簡陋。

她看到一群幼兒，正在庭院中工作，他們的衣服破舊，但臉和身體尚稱乾淨，看來被照顧得很好，還有幾位婦女也在庭院中幫忙。

大家都開心地拿著水桶掃把或農具等各種工具在勞動，雖然每一個看起來都衣衫襤褸，但因為活力和工作，每個孩子的臉都紅通通的，乖巧地在做著自己該做的事。

亞爾薇特愣愣地看著，她第一次有這種感受，發現她無法下手……

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我該怎麼做?

該怎麼殺害一群孩童?

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她之前面對的都是勇猛的男人，是戰士。而且都是西格德先經過一番戰鬥後，她才雙劍直接刺進對手的心臟，賜與他們最後一擊慈悲的解脫，所以她從不遲疑。

但現今，這一群貧困但充滿活力的孩子，她該如何下手? 一個一個嗎? 還是集中一起? 但她做得到嗎?

她正在苦惱煎熬之際，突然聽到一陣院童的尖叫聲，在院內出現了一股騷動!「怎麼回事?」她趕緊駕馭飛馬飛下查看。

等她抵達門口，下了飛馬，命令飛馬斯諾飛上天空待命，此時希露德穿著華爾奇麗雅的軍裝，手執精緻的長矛出來迎接亞爾薇特，長矛上沾滿了血跡。

「希露德? 妳做了什麼事?」

「妳動作太慢了，亞爾薇特，我已經幫妳做了不少事了。」她露出一抹微笑。

「幫我?」

我知道這次將功贖罪的機會對妳很重要，所以我先來解決院裡的男人。」她用長矛一指，「全部在那裏了。」

爾薇特看到院子裡有著兩位男性的屍體，婦女擁抱著屍體痛哭，小孩子圍繞在旁，無助地哭泣著。

希露德冷冷地看著，接著拿出一條手巾擦拭掉矛上的血跡，然後對亞爾薇特說:「剩下的就是妳的工作了。」

「該怎麼做?」亞爾薇特低聲問道。

希露德露出一抹奇異的微笑:「我就知道妳下不了手。你放心，我已經幫妳準備好了。」她指著院內四周。「我已經事先將柴薪全部放在四周，出口也全部堵住了。」

她拿出頂端塗有燃油的木炬，用打火石點上火。

「諾〜亞爾薇特，這是最快的方法，交給妳了。」

亞爾薇特遲疑的接過了火炬，看著那群哭泣孩童的驚恐眼神，以及站在廣場上望著她的老院長，那老人的眼神如此悲傷……她這輩子從來沒有這麼煎熬過……

在火光中她看到希露德催促她:「快! 亞爾薇特! 難道妳要違抗希拉的命令嗎?」

那火光的灼熱映著亞爾薇特的臉，她發現自己竟已汗涔涔……

希露德見狀，便一把將亞爾薇特手中的火炬打落柴薪，火勢瞬間燃起，一發不可收拾，亞爾薇特看到孩子們四處尖叫逃竄，婦女們緊緊擁住幾個最年幼的孩子，老院長悲痛地跪在地上祈禱，火光熊熊，煙霧迷漫，她陷入恍惚之中……

這是什麼? 她好像也曾看過這影像……她被人緊緊抱，無法掙脫，卻看見在一陣熊熊烈火之中，有兩個熟悉的身影哭喊著對她伸出雙手呼喚著她……

他們是誰?

那熟悉而悲痛的呼喊，是誰……

她正陷入恍神之際，突然在院中出現一位金髮及一位褐髮的少年，兩個人牽著手用瞬間移動出現。

金髮少年立刻呼叫並拉著小朋友、老院長及婦女們，要他們全部的人手牽著手，在火光和煙霧中，亞爾薇特認出那位褐髮少年，就是那位獨角獸少年薩其爾。

希露德見狀，舉起長矛，準備迎敵。

薩其爾對著金髮少年說:「雅柏，這裡交給我吧! 你趕快先把這些孩子瞬間移動送走，這麼多人，你需要時間! 我來掩護你們。」

「你一個人行嗎?」雅柏問道。

「妳還在等什麼? 殺了他們!」希露德憤怒地對亞爾薇特大吼。

亞爾薇特從背後舉出交叉的雙劍，準備迎敵，衝向薩其爾。

薩其爾對著雅柏叫道:「快走! 沒有猶豫的時間了!! 我自己會想辦法回去!! 快!!」

雅柏點點頭。

亞爾薇特一舉起雙劍，薩其爾便開始集中意識，呼喚水的力量前來支援!

當水在他的背後形成巨浪時，這次亞爾薇特也知道該如何應對，飛馬們早已俯衝而下，一舉載起在地面的兩位華爾奇麗雅主人!

兩人在空中準備對站立在洪水中央的薩其爾攻擊時，此時，在亞爾薇特身後的希露德，竟將手中長矛對準她的心臟擲出!!

飛馬斯諾查覺異狀，躍動一跳，瞬時亞爾薇特只覺得左肩一陣強烈的劇痛，長矛整個刺進她的肩頭，將她的肩膀刺出一個深長的傷口!

她意識逐漸模糊，最後知道的事是，她從飛馬斯諾的背上墜落……

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密爾斯城忙著處理雅柏所帶回來的神人孤兒的安置，蒂蜜特等人已經疲憊不堪卻焦慮地四處張望，她發現仍是沒有看到四月薩其爾的身影。

她問雅柏:「薩其爾真的可以自己處理嗎? 需不需要去營救他?」

「放心好了。薩其爾有呼喚洪水的能力，我相信他可以自行脫困的。他不要我們過去，以免誤入被奧林匹斯一網打盡的風險。」

烏力說:「要相信他，否則，他可能會不開心，認為我們太低估他的能力。我們還是先安置這些孩子吧! 若等一下還是不見他的蹤影，再請雅柏去找他吧。」

她不置可否，烏力無法理解她如此憂慮的潛在原因，她經由水晶球開啟了前世記憶，但她和拉梅爾都選擇對其他人，包括使者們，封鎖一切前世記憶，決不告知，自己卻仍是時不時地會抓到一些吉光片羽。

她想起了前世就是因為害怕陷入奧林匹斯的陷阱，不准大家前去營救八月。為了保護所有的人，決定犧牲一個人，反而引發更多無法預測的結果。

她嘆了一口氣，內心疑慮思索: 是否就是因為這些計算得失與爾虞我詐，導致衍生如此多的痛苦枝節，形成這些黑暗負面力量，後來才會出現那樣的神諭……

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如果，

能再重回前世，

她到底該怎麼作，

才是對的?

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本章插圖華爾奇麗雅副隊長希露德 6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCdZn8HPFZJ

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