又過了兩日，梁晨美再次睜眼時，窗外天色方明，竹簾縫隙間透入細細晨光。她盤膝坐起，依照昔日吐納之法緩緩行氣，胸口那股鬱悶雖未盡除，卻已不似初醒時沉重。四肢也恢復幾分力氣，至少不再像破敗棉絮般軟弱無力。
小胖這兩日仍囑咐她安心靜養，說什麼病去如抽絲，急不得半分。梁晨美嘴上應下，心裡卻片刻不得安寧。江東傑比她早來千江國兩年，如今生死未卜，行蹤難尋，她每多躺半日，便覺自己離他又遠了半日。
想到青花婆婆所言兩年之限，梁晨美心口微微一緊。她知道自己身子尚未痊癒，可江東傑若真在這片天地之中孤身奔走，自己又豈能安然臥榻。沉吟片刻後，她終於掀被下床，披好外袍，悄無聲息推門而出。
院中清露未乾，小胖一早便背著藥簍出門採藥，四下並無人影。梁晨美扶著門框站了片刻，確認雙腿尚能支撐，這才緩步走入後院。晨風拂面而來，帶著草藥與柴火氣息，倒令她昏沉數日的心神清明不少。
她這才仔細看清孫家後院格局。前頭是藥鋪與住家，後頭則是一排樸素農舍，左側倉房堆滿藥材、竹筐與農具，中間灶房炊煙未起，右側廂房便是她這幾日臥病之處。屋舍雖舊，收拾得卻極為乾淨。
梁晨美目光落在灶房門邊，忽然停下腳步。那裡斜靠著一卷草蓆，旁邊還放著摺好的薄被與一隻舊枕。她怔了片刻，立刻明白過來。自己這幾日佔了小胖的房間，而他竟一直睡在灶房裡。
這念頭一起，梁晨美心中不免生出幾分愧意。小胖白日採藥看診，夜裡還要窩在灶房打地鋪，卻從未在她面前提過半句。那人平日說話雖沒個正形，做事卻處處替人留了餘地，倒叫她有些不好意思。
可愧意終究壓不住尋人的急切。梁晨美站在院中望了片刻，終於沿著後門外的小路走去。黃土路蜿蜒穿過田埂，兩旁稻苗青青，遠處幾戶農家炊煙初起，雞鳴犬吠之聲此起彼落，一派鄉野晨景。
約莫走了一刻鐘，前方漸漸傳來人聲。梁晨美轉過一處低坡，眼前忽然開闊，只見一座小小市集依路而設。攤棚沿街排開，牛車、驢車停在道旁，挑擔的農人與提籃的婦人往來其間，雖不繁華，卻甚是熱鬧。
梁晨美不由放慢腳步。她來到千江國後，不是昏迷便是養病，直到此刻才算真正走入這個世界。眼前所見，既非古籍圖畫，也非影視場景，而是實實在在的百姓生計。那份陌生與真切交雜，令她一時看得入神。
市集中有賣草藥的攤子，攤上根莖葉果分門別類，以麻繩紮成小束。旁邊布攤掛著各色絲料，幾名婦人正低聲挑選，其中一角還擺著成疊腿絲。梁晨美想起鞏馨那日所言，目光只略略一掃，便移了開去。
再往前走，糖餅攤上熱氣裊裊，幾個孩童圍在旁邊眼巴巴看著。鐵匠鋪前則掛著鐮刀、鋤頭與柴刀，敲打聲鏗然入耳。梁晨美一路走來，瞧什麼都覺新鮮，心頭原本沉重的陰霾，也稍稍被這市井煙火沖淡了些。
行至街尾時，一處小攤吸引了她的目光。攤上擺著木簪、銅鈴、香囊與幾件小玉飾，其中有一隻木雕燕子，雕工稱不上精細，卻姿態輕巧，頗有幾分展翅欲飛之意。她想起東林武館屋簷下曾年年歸來的春燕，便伸手拿起細看。
木燕觸手溫潤，邊角打磨得十分光滑。梁晨美看了片刻，正想問價，手指卻忽然一頓。她這才想起，自己穿越至此，身上除了小胖替她尋來的衣裳，根本沒有半文銀錢。莫說買一件小物，便是日後吃住也毫無著落。
她心中苦笑，正欲將木燕放回原處，攤主卻已快步走來。那人先是看了一眼她手中飾物，又將目光落到她腰間，眉頭漸漸皺起。他伸手將木燕接回，語氣尚算客氣，卻帶著幾分審視道：「姑娘，妳是哪家的？」
梁晨美微微一怔，還未答話，那攤主又低頭望向她空蕩蕩的腰間，神情更加疑惑。他將木燕放回攤上，遲疑片刻後問道：「妳的氏族玉珮呢？女子出門，怎會不佩玉珮？」
梁晨美聽得莫名其妙。她低頭看了看自己腰間，又看向攤主，皺眉問道：「什麼氏族玉珮？」此言一出，攤主臉色頓時變了。附近幾名挑物的村民也停下動作，紛紛轉頭望來，眼神中多了幾分異樣。
那攤主像是怕惹麻煩，卻又忍不住解釋。他退開半步，壓低聲音道：「姑娘莫不是外地來的？千江女子出門，未嫁者佩父兄氏族玉珮，出嫁者佩夫家玉珮。若無玉珮，旁人怎知妳歸哪一族，受誰庇護？」
梁晨美眉頭越皺越深。她原以為玉珮只是身份憑證，聽到最後才明白，這東西竟與女子一生歸屬牽連甚深。未婚從父兄，出嫁從夫家，言下之意，女子竟像一件必須標明主人的物事。
周圍人越聚越多，攤主見勢不對，神情也變得戒備起來。他看著梁晨美腰間，語氣不復先前客氣，沉聲道：「姑娘若是哪家走失的人，便該早些回去。若無玉珮又獨自在外，怕是不合規矩。」
梁晨美原本不願惹事，可聽到規矩二字，心頭火氣終究升了上來。她自幼習武，最重一個立身自主，哪裡受得了這般說法。她將手從攤前收回，神色漸冷，道：「我不是誰家走失的人，也不歸誰管。」
四周頓時靜了一瞬。
梁晨美迎著眾人目光，胸中鬱氣翻湧，索性將話說得更明白些。她站直身子，聲音不高，卻字字清晰道：「我沒有主人。」話音落下後，市集裡彷彿有一陣看不見的風掠過，原本嘈雜的人聲竟短暫停滯。
片刻之後，低低議論聲如潮水般散開。有人驚訝，有人疑惑，也有人露出難以言喻的興味。無數目光落在梁晨美身上，有的看她衣著，有的看她腰間，也有的開始不加掩飾地打量她的身段。
梁晨美心中寒意漸生。她見過無禮之徒，也見過市井惡霸，可眼前最令她不適的，並非某一個人的惡意，而是眾人理所當然的目光。那種眼神不像看一名行人，倒像看一件忽然無主的東西。
就在此時，一名高大青年分開人群走了出來。此人生得肩寬臂粗，腰間繫著柴刀，臉上帶著幾分輕浮笑意。他上下打量梁晨美片刻，竟像撿到便宜般咧嘴道：「姑娘既然無主，不如隨我回家。我家中正好缺個媳婦，保管餓不著妳。」
四周無人喝止。有人皺眉，卻只是向後退了退；有人低聲議論，語氣中竟還帶著幾分羨慕。梁晨美看在眼裡，心頭反倒沉了下去。她忽然明白，眼前這人或許無恥，可更可怕的是，旁人並不覺得他錯得離譜。
那青年見她不答，只當她怯了，伸手便來抓她手腕。梁晨美眼神微冷，腳下向旁一錯，身形只輕輕一讓，便避開對方手掌。她原不願動武，只順勢勾了勾腳，那青年便收勢不及，整個人向前撲倒。
砰的一聲悶響，黃土飛濺。那青年摔得滿臉塵灰，狼狽得半晌爬不起身。市集霎時鴉雀無聲，先前圍上來的人群齊齊後退數步，眼神裡的興味也盡數化作忌憚，再無人敢輕易靠近。
梁晨美沒有追擊，只冷冷掃了眾人一眼，轉身便走。可她才邁出幾步，胸口忽然傳來一陣尖銳刺痛，像有細針在肺腑間狠狠一挑。她腳步微頓，眼前短暫發黑，險些當場露出破綻。
她強行壓住翻湧氣血，沒有回頭。直到離開市集，走上僻靜田路，她才扶住路旁樹幹，緩緩吐出一口氣。方才那一招在她全盛之時不過舉手之勞，如今卻牽動舊疾，令她胸口隱隱作痛。
田野間風聲徐徐，遠處仍能聽見市集喧鬧。梁晨美望著前方黃土路，心中第一次真切感到寸步難行。她沒有銀兩，沒有身份，沒有玉珮，如今連武功也不能隨意施展。想在千江國尋人，竟比想像中艱難百倍。
回到孫家後院時，日頭已近正午。梁晨美扶著牆邊坐下，額角滲出細密汗珠。她閉目調息片刻，胸口痛意才稍稍緩和。只是身體上的疼痛尚可忍受，心中那股挫敗卻久久不散。
不多時，院外傳來熟悉腳步聲。小胖背著藥簍走進門，一眼看見她坐在牆邊，先是一驚，隨即眼睛發亮。他快步上前繞著她看了一圈，滿臉得意道：「小美竟能自己出門了？看來我小胖神醫果然妙手回春，再養幾日，妳就能活蹦亂跳了。」
梁晨美本來滿心沉重，見他如此沾沾自喜，一時竟不知該氣還是該笑。她抬眼看他，想責備兩句，話到嘴邊卻又咽了回去。畢竟若非小胖照料，自己此刻恐怕連坐在這裡的力氣都沒有。
兩人進屋後，小胖端來溫水，又替她把脈。梁晨美見他眉頭一點點皺起，便知瞞不過去，只得將今日偷溜出門，以及市集所遇之事一一說了。小胖起初還聽得笑呵呵，待聽到無主女三字時，神情終於變得古怪起來。
他沉默良久，才放下她的手腕。梁晨美原以為他會責備自己亂跑，誰知小胖只是撓了撓頭，神情困惑道：「小美，妳不是說來千江國，是為了找那位江先生嗎？」
梁晨美微微一怔，低聲道：「是。」她原本不欲多談江東傑，可在小胖面前，這件事早已無從隱瞞。想到那人下落未明，她眼底不自覺多了幾分柔和與黯然。
小胖望著她神色，似乎更加不解。他遲疑片刻，才小心問道：「那位江先生，是妳心上人吧？」梁晨美聽見心上人三字，胸口微微一動，沉默片刻後仍點了點頭。
小胖眉頭皺得更深了。他捧著茶碗坐在桌邊，像在思索什麼極難理解的病症。過了好半晌，他才抬頭望向她，語氣小心又認真地問道：「既是心上人，江先生為何沒給妳玉珮？」
梁晨美一時怔住。她原以為小胖會追問兩人是否成婚，或問江東傑究竟是何等人物，卻沒想到他最在意的仍是玉珮。她沉默片刻，只能搖頭道：「我們那裡沒有這種規矩。」
小胖似懂非懂地點了點頭，可眼中困惑並未散去。他低頭想了想，又忍不住問道：「那妳們可曾訂親？可曾拜堂？他家裡人可知道妳？」每問一句，他神情便多一分茫然，像越問越覺得此事不可思議。
梁晨美被問得微微出神。她與江東傑之間，從來沒有婚書媒聘，也沒有堂前拜禮。可十一年朝夕相伴，早已勝過尋常名分。她想起演武場上那道沉穩身影，想起武館風雨飄搖時，他仍替所有人撐住局面的模樣。
那些年裡，江東傑教她練拳，也教她立身；在她無家可歸時給她歸處，在她滿身戾氣時教她分辨何為真正的勇。若要用一塊玉珮或一紙婚書去衡量這份情意，梁晨美反倒覺得荒唐。
她沉默許久，才低聲道：「沒有那些東西，他也是他。」這話說得很輕，卻像從心底最深處落下。小胖聽得愣了愣，似乎仍不明白，卻也沒有立刻反駁。
屋內一時安靜。
小胖捧著茶碗，眉頭仍未鬆開。他想了半晌，聲音比平日低了些，道：「可沒有玉珮，旁人欺負妳怎麼辦？妳病了怎麼辦？遇上壞人怎麼辦？若是我的媳婦，我肯定不捨得讓她無名無分地在外頭受人欺負。」
梁晨美心頭忽然微微一震。她先前只覺氏族玉珮是套在女子身上的枷鎖，卻未曾想過，對千江國之人而言，那東西同時也代表男子與氏族必須承擔的庇護。束縛與責任，竟像一枚銅錢的兩面，難以截然分開。
她並不因此認同這套規矩，可對小胖的不解，卻多了幾分明白。眼前這胖子並非想以玉珮佔有誰，而是真心不懂，一個男人若把女子放在心上，為何不給她足以在世間行走的名分。
小胖見她沉默，忽然像是想到什麼，眼睛一亮。他放下茶碗，身子往前湊了湊，語氣帶著幾分試探道：「小美，既然妳現在沒有玉珮，又急著去找江先生，不如先嫁給我。我們假戲作一作，妳拿了我的玉珮，出門便不會被人刁難。等找到江先生，咱們立刻和離，絕不耽誤妳。」
梁晨美聞言微微一怔。
屋內忽然安靜下來。
窗外日光斜照，竹影隨風輕晃。她望著眼前那張滿是期待的圓臉，一時間竟不知該如何回答。
假成親、借玉珮、尋師父。
明明是荒唐至極的主意，卻偏偏讓人挑不出太大毛病。
只是她萬萬沒有想到，自己歷經生死，好不容易來到千江國後，遇上的第一道難關，竟不是妖邪鬼魅，也不是江湖仇敵。
而是一樁婚事。
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