被真理拋下之人——既非向著太陽歌頌的克列塔人,亦非迷戀星空規律的夏穆達尼人——而是那些被剝奪了天穹,餘生僅剩地底黑暗環繞、如活死人般的絕望者。67Please respect copyright.PENANAL1tpnzjABR
67Please respect copyright.PENANAq8mBpWzlxv
「洛恩……我們的孩子,你得活下去……」
67Please respect copyright.PENANA51FMAeJcgr
在採石場的最深處,絕望者在黑暗中睜開了雙眼。那是一雙如深潭般幽邃的青蔥色瞳孔,此時,無數人民臨終前的遺言正化作破碎的耳語,在他乾枯的腦海中盤旋迴盪。
67Please respect copyright.PENANAVCPWCd8nHl
這裡是拜日教的秘密聖地「暮光之地」,說白了,是石牢、亦是神塚。
67Please respect copyright.PENANALCJ0vJPsbB
洛恩感到胸口陣陣抽痛,脖頸上沉重的鐵銬隨著每次呼吸,都帶動著金屬摩擦骨頭的酸澀感。他曾無數次祈求自己變得麻木,但體內的脈動、以及刻印在四肢上的符文卻總在他祈求的時刻泛起微光,像是一場永不終結的酷刑,強行撥開他那一度閉塞的痛覺神經。
67Please respect copyright.PENANATnVhNvpG2r
只要還活著,痛苦便如影隨形。
67Please respect copyright.PENANAuoM1RwvXHA
他將枯槁的臉貼在冰涼的石壁上,乾裂的嘴唇微張,試圖接住石縫中滲出的、帶著泥腥味的水滴。外頭傳來的震動與尖叫聲,聽起來像是一場遙遠的葬禮,長期與死亡為伍的他,早已對此習以為常。然而,這一次傳來的「聲音」顯得與眾不同。
67Please respect copyright.PENANArt0RgBU4kS
一聲足以震碎耳膜的巨響過後,石牢的牆壁被生生擊碎。
67Please respect copyright.PENANAAsuqa4BaEa
洛恩久違地觸碰到來自外部的風。他勉強支撐起身軀,視線率先捕捉到的,是橫臥在鐵柵欄外的一個男人。
67Please respect copyright.PENANA7DGhRBxVQT
那男人穿著一身華貴的絲綢長袍,原本細緻的織品此時已被鮮血與砂土玷汙,那份高傲的色澤正被塵埃吞噬。男人的指尖旁,那串象徵著真理與權力的琥珀念珠早已斷裂,散落在冰冷的碎石之間。
67Please respect copyright.PENANAlgAiieOjNR
洛恩定睛看去。他並不認得這張臉,更不知道他的身份。只覺得這個男人的容貌與那股淡淡的、不屬於這牢裡的香氣,與他過往所見所聞的一切都截然不同——唯有那股湧出的、是人都有的血腥味,是他此生最熟悉的氣息。
67Please respect copyright.PENANAvYxLmQ7pLZ
接著,這位被囚禁的聖子,神秘的笑了。
67Please respect copyright.PENANAxUTUPJeKxb
※
67Please respect copyright.PENANAAVUwQBkiwl
時間回撥到幾個時辰前。
67Please respect copyright.PENANAhCGMHkdo1s
安古拉蒙第四號採石場的入口,像是一道在山壁深處撕開的猙獰傷口。薩菲翻身下馬,橄欖綠的絲綢長袍在灰濛濛的石粉中顯得格外突兀。琳內爾緊跟其後,手中抱著厚重的紀錄板,臉色因空氣中那股揮之不去的、如焦油般的燥熱感而顯得蒼白。
67Please respect copyright.PENANA0hvoAWlLRr
「為什麼不待在谷地的帳篷裡就好?那裡至少比較乾淨。」薩菲停下腳步,輕彈掉袖口沾染的塵土。
67Please respect copyright.PENANAiS5zAas6nN
「我想,跟在您身後比較安全。」琳內爾回頭望向谷地,數個滿臉灰的克國苦役停下尖鎬與大錘,那些凹陷的眼窩深處,似乎盛滿了足以燒穿她身上罩袍的怒火……
67Please respect copyright.PENANAAz3bD1FRcw
「你也是不容易呢。」薩菲發出一聲輕不可聞的嘆息,眼神似有一抹憐憫:「走吧。既然選擇一片星空,就別再回頭看落日了。」
67Please respect copyright.PENANAQFcyLtZgJX
隨著兩人深入地下坑道,四周的光線逐漸一寸寸抽離。薩菲施法,手中的琥珀念珠應聲而散,如星子般漂浮周身,散發出清冷的藍白光芒,勉強撐開這片黑暗。
67Please respect copyright.PENANASnppSHrnuj
深入百尺後,坑道牆面不再是粗糙的白堊岩,取而代之的是一層薄薄的、閃爍著不自然虹光的結晶。一顆琥珀珠子靠近壁面,藉著微光,兩人發現那些結晶並非死物,而是在緩慢地蠕動,如同無數根細小的觸鬚正寄生在壁沿上。
67Please respect copyright.PENANAaculYQYpnr
「大人,這是……」琳內爾見狀,心裡有股強烈的排斥感。
67Please respect copyright.PENANAZzakGoEtce
「這就是尼札恩不敢報告的事。」薩菲停下腳步,紫瞳在暗影中發亮:「這裡果然有『星靈(阿赫塔爾)』。」
67Please respect copyright.PENANAHJvbmspofr
琳內爾只有在夏國典籍中讀過「星靈」這個詞彙,卻沒親眼見過。畢竟在過去,克列塔境內從來沒有過關於星靈的目擊說法。
67Please respect copyright.PENANA7lIlDGyUSW
「小心,別碰到了。」
67Please respect copyright.PENANAGDLHTnJaHI
那片結晶發出了尖銳如蟲鳴的嘶吼聲,竟驀地向內收縮,隨後又察覺到薩菲身上的魔力,飢渴地噴吐出幾縷黑雲。
67Please respect copyright.PENANA6An70qhNuB
「在《鏈星錄》中,天神使用的『無煙之火』,以我們術士的角度來講,就是『星光』。」薩菲一邊緩步前行,一邊觀察著壁面晶脈之流向:「這些無害的碎渣原本只是在虛空中飄蕩,但如果感應到活人強烈的意志——恐懼、貪婪或是不甘。它們會讀取這些欲望,然後以扭曲的面目顯現出來。」
67Please respect copyright.PENANAO9IhiGLgzR
「大人,您是說……這些東西是那些苦役的痛苦變成的?」琳內爾的聲音在顫抖。
67Please respect copyright.PENANAYuJwSLcXvP
「可以這麼說。這充滿怨恨的地方,簡直是星靈的溫床。它們會吸取附近的物質來轉化成它們自己的身體——所以,別碰為妙。」
67Please respect copyright.PENANAKApzAuhK0d
就在此時,前方黑暗的坑道中傳來磨擦聲。
67Please respect copyright.PENANADx6BZXVPrH
三隻約莫一人高、全身由碎石組成的蜘蛛型星靈從晶體中誕下。它們沒有臉孔,只有一團跳動的、如同星雲般的光團鑲嵌在腹部上,細碎的石塊在星靈之力的牽引下不斷重組。
67Please respect copyright.PENANA83Nlbgqi5W
「真無聊。去。」薩菲輕蔑地說道,指尖微撥,周身漂浮的珠子釋出一道道金色魔力的鏈條。那是比髮絲更細、卻比鋼鐵更韌的規律,瞬間編組成三道幾何光陣。
67Please respect copyright.PENANA8BSBrCGSiu
那些星靈方欲撲上,卻先行被飛出的光陣捕捉。它們原本混沌的魔力連結被某種高階的規律強行干涉——「啪、劈、啪」——三聲脆響,原本堅硬的石軀在瞬間崩解,化為一堆無意義的塵屑,其核心光團則發出最後一聲不甘的閃爍,煙消雲散。
67Please respect copyright.PENANA36koaJWLNK
這便是夏穆達尼的「鏈星術」——將混沌結構物再劃入規則的魔法。
67Please respect copyright.PENANAZEy5BI3rbj
「就這麼……結束了?」琳內爾驚愕於這優雅且迅速的解決方式。
67Please respect copyright.PENANAZ9bByEUyTW
「還沒。更深處還有個大的。」薩菲再施法,念珠迴轉加快,散出的金光鏈條正要重編成一張更大的光之網。
67Please respect copyright.PENANARKrqCdS3E6
可就在此時,整條坑道像是被巨大的生物「吞嚥」般劇烈顫動。地震?不是!一股強大的能量從上頭傳來!
67Please respect copyright.PENANA7th2Y2blKK
「大人!」琳內爾驚呼,她看見上方壁面的晶體竟像液體般流洩出,化作一條巨大、由透明結晶構成的「巨蛇」,突破尚未成型的星鏈之網,張開大嘴、將直朝兩人吞去!
67Please respect copyright.PENANAdEzIkEjHXz
此乃司掌窒息之大星靈——昂努克海。
67Please respect copyright.PENANA3s0gZqr3bn
「嘖,快走!」薩菲猛然推開琳內爾,力弛之際,落石狠狠砸中了他的腹部。
67Please respect copyright.PENANAkd3aeVHadQ
昂努克海噴吐出大量黑雲,術士驚覺星鏈斷開。他在失去意識墜入深坑前,最後看見的是巨蛇那對由虛無光團構成的雙眼。
67Please respect copyright.PENANAHUG8J29VJI
這股巨大的衝擊力,為通往石牢的數道牆徹底撞開。
67Please respect copyright.PENANAtSE1n6zKvd
※67Please respect copyright.PENANAAAb2aiBK5S
67Please respect copyright.PENANATm09pdUd6A
岩壁的崩塌在耳鳴中化作遠方的雷動。薩菲感覺肺部像是灌滿了滾燙的砂礫,腹部的劇痛正一點一滴抽乾他的神智——他在墜落。從權力的頂端、從理性的神壇,墜入這片被真理遺棄的深淵。
67Please respect copyright.PENANALI7wIBb9HZ
「是、是誰?」他虛弱地呢喃,雙手試圖抓取什麼卻只觸碰到砂礫。
67Please respect copyright.PENANAEx9uWKL0Pc
在一片混沌中,他吃力地抬起眼。
67Please respect copyright.PENANAPCiTL2ImSC
看到了光。
67Please respect copyright.PENANA3TMpx5IO1K
那不是鏈星術施法時的金光,也不是星靈混沌的虹光——那是種近乎透明、而溫柔的光,像是在這萬丈地底強行撕開了一道通往天堂的裂縫。
67Please respect copyright.PENANARIviLSJ5sS
薩菲定睛一瞧,裂縫中坐定的,是一名少年。或者說,如同一個披著人皮的光源。
67Please respect copyright.PENANAiehJ4dSse1
少年對他笑了,笑容裡帶著一種看透生死、近乎神性的悲憫,悄聲說道:「異邦人,您的光要熄滅了。」
67Please respect copyright.PENANAIhvUghGODZ
薩菲急促地喘息,原本如枯井般的紫瞳,倒映出那抹純粹的白光。他曾對老學者說過,太陽只是星星的一種變體——可如今,他還想伸出手抓住太陽。諸多星辰皆已墜落,眼前這個存在,難道就是這片黑暗地底的……唯一之星嗎?67Please respect copyright.PENANA5bha8bxf4k


