“Cousin-in-law?!”
Perkataan itu sahaja sudah cukup untuk membuatkan wajah Tengku Maria berubah tegang, seolah-olah urat-urat di wajahnya ditarik paksa. Matanya yang tajam menikam tepat ke arah Nadira, seolah-olah anaknya itu baru sahaja melakukan satu dosa besar yang tidak terampun.
Nadira hanya mampu menggigit bibir. Dalam hati, dia tidak berhenti-henti menyumpah seranah Luth. Lelaki itu memang sengaja mahu membakarnya hidup-hidup! Belum sempat dia menarik nafas lega selepas ditarik kasar tadi, pergelangan tangannya dicengkam lagi dengan lebih kuat.
“Masuk!” perintah Tengku Maria. Nadanya datar, namun sarat dengan amaran yang menggetarkan.
Nadira diheret masuk ke lobi banglo sebelum tangannya dilepaskan dengan kasar, seolah-olah Tengku Maria baru sahaja tersentuh sesuatu yang najis dan hina. Bum! Pintu besar itu dihempas kuat. Bunyi dentuman itu memantul pada dinding marmar yang dingin, menambah berat pada atmosfera yang sedia ada menyesakkan.
“Jantan tadi panggil kau apa?” soal Tengku Maria. Bahunya naik turun menahan gelora amarah. “Cousin? Jadi jantan tu sepupu Emir?”
Nadira menarik nafas perlahan, cuba mencari kekuatan dalam diri. “Ya... dia kata dia sepupu Emir.”
‘Dan Mama baru nampak dia \'cium\' aku hidup-hidup dari depan pagar tadi, kan?’ Hati Nadira menyambung sinis, namun lidahnya kelu untuk meluahkannya.
Belum sempat dia menjelaskan apa-apa—PLAKK!
Satu tamparan kuat singgah di pipi kanan Nadira. Dunia seakan berputar seketika. Telinganya berdesing hebat dan pandangannya berpinar. Spontan, dia berpaut pada kerusi kayu jati di tepi pintu untuk menyeimbangkan badan. Jika bukan kerana dia sudah terbiasa menjadi mangsa kekasaran di rumah ini, mungkin dia sudah rebah mencium lantai.
“Kau kalau nak jadi perempuan sundal, jangan bawa perangai kotor tu ke rumah ni! Jangan heret maruah kami sekali!” herdik Tengku Maria tanpa sedikit pun rasa belas. “Apa kau tak tahu malu ke? Baru sehari kahwin dah berkepit, berdua-duaan dengan sepupu suami sendiri dalam kereta. Kau buat apa hah?!”
Tengku Maria melangkah setapak lagi, jarinya menuding tepat ke muka Nadira. “Boleh tahan gatal juga kau ni, kan? Ingatkan \'ulat buku\' yang cuma tahu terperuk dalam bilik. Rupanya kau ‘ulat bulu’ yang menjijikkan. Haa, eloklah tu!”
Nadira menekap pipinya yang terasa perit dan berpijar. Kata-kata ibunya jauh lebih tajam daripada tamparan tadi, menghiris terus ke dasar jiwanya. Dia mendongak perlahan, menentang pandangan ibunya dengan mata yang kian mendingin.
“Kenapa Mama tak tanya saya dulu... saya rela ke dikahwinkan macam tu?” Suara Nadira perlahan, namun setiap patah perkataannya jelas. Matanya mula berkaca. “Atau Mama ada tanya, saya rela ke berdua-duaan dengan lelaki yang saya tak kenal langsung tu?”
Tengku Maria terdiam sesaat, namun riak wajahnya segera berubah menjadi rengusan meluat.
“Kau jangan nak mula drama air mata depan aku! Jangan pandai-pandai nak menjawab, Nadira!” bentaknya lagi. “Sekarang dunia tahu kau isteri pewaris keluarga Ilhan. Cara kau bawa diri, cara kau bercakap... semua tu bukan lagi pasal kau sorang. Itu cermin nama keluarga kita! Soal kau rela atau terpaksa, kau dah besar. Pandai-pandai kau la fikir sendiri!”
Nadira menyelak anak rambut yang terlekat di pipinya akibat peluh dan air mata. Dia sudah lali. Setiap kali ada masalah, dialah yang akan menjadi punching bag. Dialah yang paling senang untuk disalahkan tanpa ada sesiapa pun yang sudi bertanya tentang keadaannya.
“Eloklah tu... Yang sorang, orang tak nak tengok sebab cacat. Yang lagi satu, jenis lupa diri. Seronoklah bedua-duaan dengan dia semalam, kan? Awak ni... baru kahwin, terus nak ‘selingkuh’?”
Satu suara yang halus dan lembut, namun sarat dengan racun kedengaran dari arah tangga. Nadira dan Tengku Maria serentak menoleh.
Maya Amani sedang turun dari tingkat atas. Langkahnya diatur perlahan sambil memegang palang tangga, wajahnya nampak lesu, kononnya menderita, namun itu sedikit pun tidak menghalang mulut lasernya daripada melancarkan serangan.
Maya berhenti di pertengahan tangga. Matanya meleret memerhatikan Nadira dari atas ke bawah dengan pandangan penuh penghinaan.
“Tak sangka betul. Nampak je rupa ‘nerd’ macam ni, tapi sebenarnya dah pandai pancing lelaki ya, dik? Ilmu pengasih apa kau pakai kali ni?” Maya menambah sinis, nadanya bersahaja namun setiap patah kata itu adalah belati yang menikam maruah Nadira.
Drama keluarga ini mencapai tahap ketegangan baharu. Nadira mula menunjukkan \"taring\" yang selama ini disembunyikan di sebalik topeng naifnya, manakala Tengku Maria dan Maya masih terperangkap dalam delusi kuasa mereka.
Tengku Maria terus melangkah laju menaiki anak tangga untuk mendapatkan Maya. Serta-merta, wajah yang tadi bengis singa bertukar lembut sekelip mata.
“Maya, kamu tak payahlah turun. Semalam kan kamu pengsan, mesti badan kamu tu lemah lagi.” Suaranya tiba-tiba sarat dengan kerisauan seorang ibu mithali. “Jom, kita duduk kat meja makan. Mama buatkan teh dengan sarapan untuk kamu, ya?”
Nadira hanya memerhati dari bawah dengan tawa hambar yang tersumbat di kerongkong. ‘Hebat permainan Mama. Bila dengan Maya, automatik naluri keibuan tu keluar. Tapi bila dengan aku, maki hamun dan tangan yang naik dulu.’
“Tak apa, Ma. Saya okey,” balas Maya manja. Dia sempat mengusap lengan ibunya sebelum melangkah turun menghampiri Nadira.
“Dira...” Maya menyebut nama itu dengan nada meleret, seolah-olah sedang memanggil budak kecil yang baru sahaja melakukan kesalahan besar. “Tahulah awak takut. Kena paksa kahwin dengan lelaki, cacat, buruh… siap ada orang cakap dia mandul lagi.”
Dia berpaling ke arah ibunya dengan nada yang dibuat-buat kesian. “Tapi awak kena fikir juga pasal reputasi keluarga Ilhan. Betul tak, Mama?”
“Betul,” sampuk Tengku Maria pantas, seolah-olah dia sudah hilang ingatan tentang tamparan yang baru sahaja dihadiahkan pada pipi Nadira tadi. “Maya memang matang. Dia faham benda-benda macam ni.”
Nadira menggenggam tangannya erat sehingga kuku tajamnya mencengkam telapak sendiri.
Reputasi. Reputasi. Reputasi.
Hanya itu yang meniti di bibir mereka. Reputasi lebih penting daripada kebahagiaan anak sendiri. Lebih berharga daripada keselamatan darah daging sendiri. Nadira memandang dua wanita di hadapannya; seorang yang melahirkannya, dan seorang lagi anak tiri yang ditatang bagai minyak yang penuh. Jika orang luar melihat, pasti mereka menyangka Maya itulah anak kandung, manakala dia hanyalah anak pungut yang dikutip dari tempat pelupusan sampah.
“Nadira.” Suara Tengku Maria kembali tegas dan berwibawa.
“Memandangkan kau dah sah jadi isteri dalam keluarga Ilhan, kau kena tahu bawa diri. Jangan nak buat skandal, jangan buat perangai bukan-bukan. Jangan sesekali malukan kami!” arah Maya pula, seolah-olah dia adalah ketua keluarga di situ.
Nadira menunduk patuh. Namun dalam diam, bibirnya terangkat sedikit mengukir senyuman yang sangat tipis, senyuman sinis yang menyimpan rahsia yang tidak pernah diduga oleh ibunya.
“Baik, saya faham,” suara Nadira tenang, hampir menyeramkan. “Terima kasih... sebab ingatkan.”
Dia mengangkat wajah, kali ini matanya lurus memandang tepat ke dalam anak mata ibunya.
“Sebab kalau suatu hari nanti saya dah terlampau tak bahagia, dan saya tiba-tiba buat sesuatu di luar jangkaan… Saya tertanya-tanya juga, agaknya keluarga Ilhan akan marah siapa dulu, ya? Keluarga kita ni... atau saya? Atau adakah seluruh keluarga kita ni akan dihapuskan terus dari muka bumi?”
Kata-kata Nadira itu membuatkan Maya tersentak. Dia merasakan ada bau ugutan yang sangat halus namun berbisa di sebalik ketenangan adik tirinya itu. Maya tergamam, manakala Tengku Maria terpaku seketika.
Untuk pertama kalinya, Nadira tidak bercakap sebagai seorang anak yang merayu simpati. Dia bercakap sebagai isteri kepada seorang lelaki yang namanya sahaja sudah cukup untuk menggoncangkan dunia mereka.
“Apa maksud kau?” Maya akhirnya bersuara, keningnya bertaut rapat. “Kau cuba nak ugut kitorang ke, Nadira?”
Nadira hanya menjungkit bahu selamba. “Apa yang awak dengar, itulah maksud saya.”
Suaranya kembali datar, matanya kosong. Dia sudah berhenti berharap. Tiada lagi harapan untuk kasih seorang ibu, tiada lagi harapan untuk sebuah keadilan. Yang tinggal hanyalah sekeping hati yang keras dan maruah yang sedang dipertahankan.
“Mama...” Maya berpaling kepada Tengku Maria dengan riak tidak puas hati. “Tengoklah tu, saya nasihat elok-elok, tapi tengok macam mana dia jawab. Saya cuma nak jaga nama baik keluarga kita je!”
Tengku Maria menarik nafas panjang. Dia faham ancaman itu bukan sekadar gertakan kosong. Dengan pengaruh keluarga Ilhan, satu kesilapan kecil boleh melingkupkan seluruh empayar keluarga Alexander. Namun, ego dua puluh tahunnya sebagai ibu yang dominan tidak membenarkan dia tunduk.
“Nadira Sofea.” Suara Tengku Maria kembali mendingin. “Sekarang, minta maaf kat Maya.”
Nadira mendongak perlahan. Ada sesuatu yang sudah mati di dalam matanya. Jika dulu, setiap kali nama penuhnya dipanggil, dia akan mengecut ketakutan. Hari ini, perasaan itu sudah hilang.
Dia memerhati wanita di hadapannya itu lama-lama, sebelum satu senyuman sinis yang paling hambar terukir di bibirnya.
“Maaf?” Nadira ketawa kecil, bunyi tawa yang penuh dengan penghinaan terhadap permintaan ibunya sendiri.
“Mustahil.”
ns216.73.216.23da2
and then Add to home screen.