- 第一節 雪原初逢，鐵鍊孤囚
這是東方烈益被押入王庭的第一夜。
精鋼鍊鎖住雙腕，他的視線只能落在面前那片昏暗的地面上。帳外有腳步聲來來去去，有一種他聽不懂的語言在遠處低低交談，偶爾有笑聲，是那種勝利者放鬆下來的笑，讓他的牙關不自覺地咬緊。
他的右肩還在隱隱作痛，腰腹的傷口纏著布，隱約有些滲。他沒有在乎這些，他現在在乎的只有一件事——那把畫戟被帶走了。被帶走的時候他沒有看見，等他意識到的時候，鍊子已經鎖上了，他什麼都沒有了。
過了好一陣，那把戟被擺回他視線能及的兵器架上。他盯著它看了很久。戟還是那把戟，戟身沒有任何變化，但有什麼東西不一樣了——像是那把戟被什麼東西碰過，留下了某種他認不出來的氣息。
他閉了閉眼，把那點異樣甩開。也許是傷勢讓他神智不清。
帳外那種勝利者的笑又傳了進來。他閉著眼，傷處的疼痛一陣陣浮上來，思緒不受控制地，飄回了九年前。
那是蒼雲十三年，北境禦國之戰最激烈的一個冬夜。契族鐵騎趁雪深路滑，繞過千雲山正面防線，從側翼突襲。東方烈益率部深入追擊，卻在雪原深處與主力失散，獨自迷入了一片沒有邊際的白茫茫裡。
他就在那片雪原上，第一次遇見了魏麒鷹。
契王騎在一匹純黑的戰馬上，單槍匹馬，如同從白茫茫裡生長出來的一道影。他沒有發起攻擊，只是遠遠地看著東方烈益，然後笑了——那個笑容，平靜得讓人頭皮發麻。
「東方將軍，」他說，語氣如同敘舊，「你這般天縱奇才，何必替那腐敗的皇室賣命？若你願與我合作，契族十數萬鐵蹄將助你登上威國皇位，你我平分天下，豈不快哉？」
東方烈益握緊了手中的畫戟，冷冷看了他片刻，才開口：「中原，是我眼中的獵物。我東方烈益吃肉，從不與外族的野狗同槽。」
話音未落，他手中畫戟忽地發出一聲低沉的嗡鳴，戟身隱隱泛起一縷暗銀光澤，轉瞬即逝。魏麒鷹的坐騎驀然後退數步，嘶鳴不已。東方烈益低頭看了一眼戟身，神色如常，只當是雪原寒風所致，未曾多想。
魏麒鷹卻不惱，反而笑得更深了些。他勒轉馬頭，臨去時丟下一句：「獵物？好。本王記住了——你這雙眼睛，是狼的眼睛。」
那場雪原相遇，兩人都沒有動手。那道黑色的背影消失在白茫茫裡。
他拒絕，不是因為對那個爛透了的皇室有半分忠誠，而是因為他的野心，從不允許任何人染指這片土地——包括他自己借助的那隻手。
這件事，他從未告訴過公孫策。
九年。從那片白茫茫的雪原，到這座王庭。他到底還是栽在了那個人手裡。
- 第二節 鍛冶奇書，百年執念
帳外，魏麒鷹坐在篝火旁，沒有急著進去。
他習慣等。這件事他等了很多年，不差今夜這一刻。
他想起父親——魏雄鷹，那個把一本殘缺的《鍛冶奇書》和一首流傳在威國北境的《神兵訣》並排放在案上、對照了三年的人。
那本《鍛冶奇書》在魏家已傳了百餘年——當年先祖魏烈踏平那座鑄兵的村子，神兵一柄沒搶著，只從灰燼裡撿回這本燒殘的手稿。書裡記著神兵的鑄造之術，卻獨獨缺了一樣東西——駕馭之法。
父親說，神兵有器魂，絕非持有就能使用的死兵器，神匠必然另留了一份密卷，記著如何認主、如何驅使。找到那份密卷，才算真正解開神兵之謎。
那份密卷，魏家找了三代。當年祖父魏狼聽信告密、邀岩族踏平了一座藏著神兵之秘的山莊——萬劍山莊——翻遍全山，卻一柄神兵也沒找著。
也正是對著《鍛冶奇書》與《神兵訣》這兩份文書，父親想通了一件壓在魏氏心頭幾十年的事：當年祖父找錯了方向。那座萬劍山莊真正藏著的，從來不是七神兵，而是一對尚待出土的雙劍，以及神匠那份駕馭神兵的密卷。可惜醒悟得太遲——莊已破了幾十年，雙劍與密卷俱已不知去向。
後來才查出，那守閣的十二名劍士，是趁亂送走了莊主一脈的幼子、才折返殉莊的；能解開這個秘密的，便只剩那個逃掉的孩子——余若谷。破莊那年他才三歲，至今下落不明。
父親到死都沒能解開這個結。臨終前，他拉著魏麒鷹的手，只留下一句——找到余若谷，找到那份密卷。
父親過世後不久，王庭大巫莫哈求見，攤開《鍛冶奇書》，指著其中一段對他說：
「大王，神兵有器魂，便有靈性。有靈性，便有弱點。畫戟的奇金，名為烈魂玄鐵，採自古戰場深處，藏著英靈的浩然正氣，也藏著萬名戰死者的不甘怨念——兩者本是一體兩面。若以血祭之法，引出那些沉睡的怨念，雖無法直接控制持有者，卻可以擾亂其心志，讓那股錯誤的共鳴從內部一點一點地侵蝕他」
「你需要什麼？」他問。
「時間，」大巫說，「以及一個接近那把戟的機會。」
有了這個計劃，他便開始往威國境內布探，等那把畫戟的主人出現。
蒼雲八年，泱州州牧東方青山病逝，其子東方烈益年僅二十二歲便接任州牧之位。魏麒鷹記住了這個姓——東方，《神兵訣》七姓之一，持有的應是畫戟。
此後數年，東方烈益的名聲在威國迅速竄起，那把戟在戰場上的表現，隱隱透著某種難以言說的特別，讓他愈發確定。
蒼雲十三年，他借著一次例行的邊境騷擾，親自領兵南下，只為看清楚那個人。一場交鋒，加上雪原上那一面，他已經確定：姓氏對了，兵器對了，野心對了，自負也對了，大巫要的條件，一個都不差。
那一夜，那個人冷冷回絕了他——魏麒鷹卻不意外，他要的本來就不是一句答應。
這樣的人，只需要等他自己先垮，再給他一個出口。
千雲山的局，他謀了很久。
- 第三節 血祭蝕戟，暗銀轉黑
就在東方烈益被押入帳中的那個夜裡，王庭另一頂帳篷裡，大巫莫哈跪在那把畫戟面前。
他的手指輕輕掠過戟身，感受到一種細微的震顫——不是金屬的冷，而是某種更深的東西，像是有什麼已經在裡面等待了很久，等到有人靠近，才微微動了一下。
他從懷中取出一個小小的陶瓶，傾斜，讓幾滴暗色的液體落在戟身上，用拇指緩緩抹開。那液體在戟身上蔓延，像墨滴入水，瞬間散開又聚攏，最終沉入金屬的紋理裡，消失不見。
他在嘴裡低聲念著什麼，聲音極輕，帶著一種奇異的韻律。帳內的燭火微微搖曳，像是被一股看不見的氣流撥動。
然後，戟柄處隱隱泛出一縷極淡的黑光。
只有一瞬，像是什麼東西在黑暗中睜開了眼睛，又迅速閉上。
莫哈停下來，沉默了很久，才緩緩站起身，用契語低聲說：「引入了。但這器物本身有主，怨魂進不去太深。要等它的主人自己鬆動——心志一亂，它就會趁虛而入。」
帳外，魏麒鷹點了點頭，揮手示意。
那把戟被悄悄送回東方烈益的帳中，擺上兵器架，戟身恢復了平靜，看不出任何異狀。只是那縷黑光，比被帶走之前，已沉得更深了些。
- 第四節 虎心微動，萬劍埋疑
第二日，魏麒鷹掀開帳簾走進來。
東方烈益披頭散髮，雙手被精鋼鍊鎖在木柱上。他看見魏麒鷹進來，目光從地面抬起，死死盯著他，咬牙道：「要殺便殺，何必辱我！」
「殺你？」魏麒鷹在他面前站定，臉上帶著勝利者的從容，「九年前，本王就說過，你有狼的眼神。為了請你來這王庭作客，本王費盡心思，才請動了岩族那個瘋老頭子，聯合調動了十幾萬大軍。這份排場，夠配得上你威國大將軍的身分了吧？」
東方烈益心中猛地一震——這場傾國之戰，竟只是為了活捉他一人。
「威國的根已經爛了，」魏麒鷹俯下身，直視著他的眼睛，聲音放低，「皇族沒那個能耐管理天下。它從來不善待替它流血的人——這道理，東方將軍，你應該比誰都清楚。只要你點頭，我契族十幾萬大軍就是你的鋒刃。事成之後，你坐你的龍椅，我回我的草原，這天下，我們共分之。」
「不善待替它流血的人」——這半句，像一根針，輕輕挑了一下他心裡某個一直沒癒合的地方。他沒讓魏麒鷹看出來，可那一瞬間，他想起的不是自己，是父親——那個守了一輩子規矩、守了一輩子北境，最後卻被朝堂上幾句話逼著交出兵權、黯然離京的人。
念頭只閃了一下，他就把它壓了回去。
而「共分天下」那四個字，又沒來由地，轉出了另一個畫面——大殿之上，有人單膝跪地，把那枚虎符推過來，說，給你；那眼神乾淨得沒有一絲算計。
兩個畫面，他都沒有讓它們停留。他把它們一起推開了。
他閉上眼睛，沉默著，沒有開口。
見他沉默，魏麒鷹知道火候未到，卻也不急。他站起身，走向兵器架，手指輕輕撫過那把畫戟冰涼的戟身，眼神裡有某種跨越百年的執念，在此刻安靜地燃著。臨去前，他停下腳步，幽幽開口：
「對了，將軍手中這把好戟，似乎不只是傳家寶這麼簡單。將軍在威國位高權重，可曾聽聞過……萬劍山莊？」
東方烈益猛地睜開雙眼。
那四個字落在他腦子裡，他沒有說話，但那個眼神，出賣了他。
魏麒鷹沒有回頭，眼底掠過一絲極淡的笑意。帳簾掀開，他走進了王庭的夜色裡。帳內那把戟的戟柄深處，黑光又沉了一分。
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