自突破築基期後，貼在胸口的那枚玉扣便維持著一種鮮明且持續的溫熱。
無塵將衣襟向上拉了半寸，遮住紅繩。那股熱度貼著皮膚，不再像之前那樣帶來泥土舊根的下墜感，而是穩穩地壓在心口。
今天是宗門大典的日子。 44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsoZrHFeaez
他從木架上取下那套嶄新的丁級弟子服，袖口與領口的布料比平時的常服厚重得多，穿戴時摩擦出低沉的聲響。他的名字被排進了丁級比試的名單，沒有任何迴避的空間。
昨夜在南閣書房，陸明特意將他叫了過去。44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡX6KQDcxMDK
當時案頭的燈火撥得很暗，陸明沒有翻書，只是將雙手交握在桌面上，平靜地告訴他，今天觀禮台上會有兩個人專程衝著他來。44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqbjdOd9jdN
「一邊是因為你姓闕，一邊是因為你的靈根。」陸明的聲音裡沒有多餘的起伏，卻帶著一種將底牌掀開的重量。
無塵將腰帶繫緊。他依然不清楚這兩股力量交匯的具體含意是什麼，但他知道，自己已經走出了四年來那個「因為無用而被忽視」的安全區。那種懸空已久的虛浮感消失了，取而代之的是實打實的重量。
推開房門，晨間的霧氣還未散盡，空氣裡帶著濕冷的澀味。
青荷沒有與東閣的弟子一起，反而站在南閣院落的拱門邊。她今天沒有穿平時那件方便活動的衣著，而是換上了整套的宗門制服。層層疊疊的衣襬讓她的身形看起來比平時更修長，但也壓住了她平時那股隨時能拔地而起的銳氣。她手裡依然捏著那把骨扇。
看到無塵出來，青荷沒有出聲招呼，只是下巴微抬，示意方向。她本不需要特地過來這一趟，這點無塵心裡清楚，但他沒有點破。
兩人並肩走上通往主峰的山道。 隨著地勢升高，周圍陸續有其他閣的弟子匯入，衣料摩擦的窸窣聲在石階上連成一片。無塵走在青荷右側，保持著兩步的距離。
青荷的步子比平時慢了半拍。她手裡的扇骨在掌心輕輕敲了一下，隨後握住扇柄的手指微微收攏。 「你家裡來人了。」她的聲音壓得很低，混在周圍雜亂的雜音裡。
無塵側過頭。青荷平直地看著前方的山階，沒有轉過來對上他的視線。他能察覺到她語氣裡那一絲明顯的擔憂——擔心他在大典這天被家裡的事分了心。無塵沒有追問「是誰」或「為什麼」，只是將呼吸放平，應了一聲「嗯」。
青荷握著扇骨的手指鬆開了一點，扇骨在掌心滑動了半寸，沒有再說話。
兩人走到主峰前方的闊台時，丁級弟子的區域已經站滿了人，數百名穿著統一制服的弟子按照所屬閣別排列，陣列嚴整。44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXBV5kpT8bx
各閣的隊列入口標示分明。青荷在東閣與南閣的岔路口停下腳步，扇骨在掌心輕輕點了一下，算作道別。 無塵點了點頭。青荷隨即轉身，走向東閣的隊列。 無塵獨自走進南閣的陣列。他在隊伍邊緣站定，抬起頭，望向前方那座高聳的觀禮台。
正中央是宗門長老，而右側那一排特殊的坐席，屬於輪迴殿。44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwY5WunUdRh
鍾淵坐在靠左的位置。他穿著輪迴殿那身繁複的深色制服，背脊靠著椅背，姿態透出一種純粹的例行公事。底下數百名弟子正在列隊，鍾淵只是將雙手搭在兩側扶手上，指節偶爾輕輕點一下木頭，彷彿底下的盛況與他毫無關聯。
而在鍾淵身旁兩尺外，坐著闕清遠。
無塵對這個人的印象極其稀薄。闕清遠是闕家很早就安插進輪迴殿的代表，比起家族長輩，他身上那層官場的氣質要厚得多。44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3bjGBL77e7
闕清遠坐得極端端正，雙手規矩地交疊在膝上。他的大拇指上套著一枚素面玉扳指。無塵注意到，闕清遠的左手拇指正極其緩慢地轉動著那枚扳指，轉動的頻率刻板且精確，彷彿每一次摩擦的力道與角度都經過事先量測。
這不是一個長輩看著晚輩的姿態。闕清遠的動作裡不帶任何私人情緒的溫度，那是一種純粹的、精算著距離的官方做派。
「鍾長老，今年輪值辛苦。」闕清遠微微側過半個身子，左手停止了轉動扳指的動作，將拇指扣在食指骨節上。他的語調平穩，剛好能讓周圍的幾個人聽見。
鍾淵依舊平直地看著前方，搭在扶手上的指節停了下來。44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFXloJiFAeB
「職責所在。」鍾淵的聲音裡剝離了所有的起伏，「闕代表來得也早。」
兩人的距離極近，用詞挑不出半點毛病，但無塵在台下看著，心底突然泛起一絲古怪的錯位感。他們分明穿著同樣規格的輪迴殿制服，並肩而坐時，卻像兩塊極度防備的冷鐵。闕清遠扣著骨節的力道沒有放鬆，而鍾淵的身體也始終沒有朝闕清遠的方向傾斜半分。
無塵的手指隔著衣料，按住了胸口那枚持續溫熱的玉扣。44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiNxsvlyb7q
他原以為輪迴殿來的人，氣場該是渾然一體的，但眼前這兩人之間那種涇渭分明的客套與僵硬，卻比周圍任何人都來得明顯。他們坐得那麼近，卻連一絲多餘的交集都不願給出，反而讓這片觀禮台的氣氛比底下上百人的陣列還要緊繃。
沉悶的鐘聲從主峰頂端砸下來，連響三下。 音浪震動著四周的空氣。44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH1sjVF1aQ0
觀禮台上的交談聲瞬間平息。底下數百名弟子的陣列裡，連衣料摩擦的聲音都消失了。
這份肅靜沉甸甸地壓下來。無塵胸口的玉扣在鐘聲的餘韻裡，傳來一陣穩定而清晰的熱度。他沒有調整站姿，只是順著這股熱度，將吸進肺裡的冷空氣緩緩沉入丹田。
前排的執事長老站起身，展開手中的名冊。 比試，正式開始。
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