隔天下午,他們來到網球訓練班,地點就在鍾廷龍家和學校之間,爸爸開了幾分鐘的車就到了。
這是鍾廷龍第一次來網球場,鍾廷龍感覺自己的心臟怦怦跳,手心都是冷汗。
等等就要在這裡打球了,要是其他小孩覺得他打太爛,會不會嘲笑他?或是做更過份的事?
走進鐵絲網以後,鍾廷龍與爸媽都呆住了。這裡一共有六個球場,其中五個都有人在打球,大部分都是男生,只有兩、三個是女的,但每一個都是大人,最年輕的都比爸爸還大。
除了一名站在其中一個球場外面的男子以外,他注意到了鍾廷龍,便朝入口跑了過來,這個人穿著運動衫和短褲,有著運動員特有的結實體型。
是他!鍾廷龍馬上認出來,他是昨天在公園練習的叔叔。
但他並沒有認出鍾廷龍,他對鍾廷龍一家露出燦爛的笑容,「想報名網球班嗎?」
「是我兒子。」爸爸說完看看四周,「這裡只開放給大人嗎?」
「我們這裡就跟家庭餐廳一樣,男女老幼通通歡迎!」那個應該是教練的叔叔看向鍾廷龍,「小弟弟,你有打過網球嗎?」
鍾廷龍搖搖頭。
「小朋友的學費比大人便宜,而且如果是體驗課程的話,前一個小時可以算半價,你們可以上完再決定要不要繼續學。」
「好的,麻煩教練了。」爸爸說完,猶豫了一下後說道:「教練,我好像在電視上看過您,您是不是叫作……關……」
教練一笑,「叫我關教練就好。來吧,小弟弟。」
整個球場區域有其中三面被鐵絲網圍住,另外一面是非常寬的高牆,有些沒在球場打球的大人對著牆壁擊球。
關教練把鍾廷龍帶到牆壁最左邊的牆角,那裡放著幾箱網球和一個附有滾輪的架子,架子上是一整排的網球拍。
「廷龍,你先用用看這個吧。」在閒聊過程中,關教練幫他挑好了球拍,「這是這裡最輕的。」
鍾廷龍接過球拍揮舞了幾下,網球拍比看起來更重。
關教練丟給他一顆球。
「等你長大一點,我們再用比較硬的球。」關教練笑著道:「先把球拍平舉,再用朝上那面拍球,像炒菜的甩鍋一樣。」他示範給鍾廷龍看,球隨著他手腕的上下移動,不斷在拍面彈跳。
附近有幾個在暖身的大人,也在練習同樣的動作,鍾廷龍模仿他們,單手握著球拍輕拍網球,球拍和網球擊中的聲音很清脆。
「接下來試試看朝下拍。」關教練說:「這就像籃球的運球,讓球在球拍跟地面之間來回彈。」
鍾廷龍照他說的做了,在關教練的指示下,鍾廷龍不斷重複這兩個動作,直到兩邊都能維持十次以上沒有掉球以後,關教練才喊停。
「很棒喔,我們再來試試看正手拍。」關教練右手輕握球拍,側身對著鍾廷龍,然後扭轉身子做出揮拍的動作,「要記住,手跟身體都不要太大力,輕輕轉就好。」
鍾廷龍剛試幾次,關教練就笑了,他蹲到鍾廷龍身邊,輕拍他的肩膀和左膝蓋。「廷龍,你太緊張了,放輕鬆一點,也不要把球拍握這麼緊。你有沒有在公園看過阿公打太極拳?差不多就是那種感覺,像傳統功夫一樣點到為止。」他講到最後一句,還故意用老人家的腔調。
鍾廷龍忍不住笑了。關教練喜歡用比喻的方式教學,不過真的比較好懂,他再試了幾次。
等鍾廷龍做出標準動作以後,關教練又教他反手拍的姿勢。反手拍的準備動作同樣要側身,只不過改成左腳在前面,而且是雙手握拍。
「你看那邊在做擊牆練習的阿伯,就是那個頭髮像條碼的,不要跟他說喔。」鍾廷龍練完一陣子後,關教練指向一旁在牆邊練習的中年人,「看一下他的動作,是不是正手反手一直輪流?你知道為什麼嗎?」
那個條碼頭叔叔都和自己一樣是右撇子,鍾廷龍看了一下就發現了,「如果球彈回來在右邊就用正手拍,左邊就用反手拍。」
關教練豎起大拇指,「等等我會丟球給你,左邊跟右邊輪流丟,你試著把球打回來。」
說完關教練從鐵絲網旁邊推了一籃網球過來,鍾廷龍膝蓋微曲,做好準備姿勢,還學其他大人一樣,把左手托在拍框跟握把中間的支架上,雖然他不知道為什麼要這樣。
「球來囉!」關教練把球丟向右側,鍾廷龍奮力奔過去,站穩腳跟以後,扭轉身體打出正手拍。
砰!
球拍不偏不倚地擊中網球,球飛向牆壁,發出同樣清脆的撞擊聲。
「很棒喔,廷龍!」在遠處觀看的媽媽喊道,但鍾廷龍沒有去注意,因為關教練又丟球了,鍾廷龍立刻跟上,再用反手拍回擊。
這一次的訓練持續了十五分鐘,鍾廷龍七成的球都有跟上,而且越到後面,漏接的球就越少,雖然隨著時間流逝,他滿頭大汗又不斷喘氣,可是他沒有理會這些,眼中只剩下教練的手和拋來的網球。
訓練結束以後,關教練要他先喝水,再休息一段時間,就去指導其他學員練球了。鍾廷龍走到長椅旁,接過媽媽遞來的水壺。
「廷龍,你打得很不錯喔。」爸爸拿起毛巾,蹲下來幫他擦汗,「爸爸雖然不懂網球,不過也看得出來。」
「廷龍,你會很累嗎?」媽媽問道。
鍾廷龍搖搖頭,看著遠處還在做擊牆練習的大人。
「我想試試看那個。」鍾廷龍說完,再度抱起球拍來到牆邊。
他用正手拍把球打向牆壁,球卻沒有如同他想像的彈向左邊,而是朝更右邊反彈,所以他沒能把球打回。
難怪教練一直說不要太大力,鍾廷龍又打了一次,不同於剛才,這次他放鬆全身,只是在拋球後輕輕轉動身體,讓球拍順勢擊球。
球碰到牆後朝他左側彈了回來,鍾廷龍心頭一喜,朝左邊跑去,用反手拍成功回擊。
幾分鐘以後,關教練走向牆邊,鍾廷龍對著牆壁來回擊球的背影映入他的眼簾,讓他停住腳步觀看。
這個孩子……看著鍾廷龍來回左右跑動的身影,關教練眼睛微微瞇起。
新手學網球最容易犯的錯有兩個,第一是身體過度緊繃,第二是只用手臂的力量揮拍,正確的揮拍是要透過全身轉動的力量進行的,而且關節要適度放鬆,否則球很容易打偏或亂彈。
而鍾廷龍的動作……雖然還是有需要調整的地方,但他的身體是放鬆的,沒有過度依賴手臂,以第一次打的人而言,他表現得相當不錯。
在一次漏接後,鍾廷龍停下腳步,觀看另一邊擊牆訓練的大人,看了一陣子才繼續練習,這次他在回擊前會將左手舉起,藉此平衡身體並瞄準飛來的球,就像剛剛觀察的對象一樣。
我還沒和他講到這個動作,關教練暗忖,一邊繼續注視鍾廷龍左右來回的背影。不管鍾廷龍是觀察完、掌握要領才回擊,還是單純模仿,鍾廷龍加入左手動作以後,回球的姿勢也比剛才更穩了。
這次他連續回擊了十幾球才漏掉,關教練來到滾動的球邊,把球給拾了起來,趕來撿球的鍾廷龍停住腳步。
「廷龍,你以前真的沒有學過網球嗎?」關教練問。
鍾廷龍再次搖頭。
「這樣啊……」關教練沉吟道,然後又說:「你知不知道體驗課程的時間已經到了?」
「咦?」鍾廷龍呆掉了,眼神轉瞬間黯淡下來。
關教練忍不住哈哈大笑,「我開玩笑的,抱歉啊。」他親暱地拍拍鍾廷龍的肩膀:「還有二十分鐘,你先繼續練習吧,等時間到了我再叫你。」
鍾廷龍立刻恢復了神采,他接過關教練手中的球,繼續對著牆壁練習起來。
剛剛在練習的時候,鍾廷龍一直在心中默記自己能夠回擊幾次不漏接,最高紀錄是十二下,這次他想要挑戰回擊二十下。
等他終於成功的時候,成就感和疲勞同時爆發,讓他忍不住躺到地上,大口喘著氣,他聽到自己的喘氣聲、心臟怦怦跳的聲音,還有周圍網球被球拍擊打發出的碰撞聲。
他發現這個聲音讓他非常愉悅,還有剛剛的練習也是,他好久沒有覺得這麼開心了。
「廷龍,時間到囉!」爸爸的聲音傳來,鍾廷龍立刻爬起身,朝爸媽的方向奔去。
關教練和他們在一起,三人臉上都帶著笑容。
「廷龍,教練說你球感很好!」媽媽雀躍地說:「他說如果你想繼續學,一定可以變得超級厲害!」
「鍾先生、鍾太太,這個球場附近是大型醫院,我們的其他學員很多都是那裡的醫生,偶爾有家長帶孩子過來,也都因為沒有其他孩子而放棄。」關教練說:「不過在我看來,這樣的環境更適合廷龍。教導孩子其實比大人更費心力,如果可以讓我只帶廷龍一個孩子,我保證會像家教一樣用心教他,他值得這麼做。」
「廷龍,你想繼續學網球嗎?」爸爸低頭問道。
鍾廷龍張開嘴巴,卻沒有講出答案。他想到了昨晚聽到的話。
「……爸爸、媽媽,我真的可以嗎?」他支支吾吾地問道。
「廷龍,你在想什麼呢?」爸爸彎下腰摸他的頭。
「廷龍,你要記住,不管怎麼樣,你開不開心才是最重要的,如果你覺得打網球很好玩,我們以後就都帶你來;如果你有其他興趣,我們也都可以試試看。」媽媽說,「你覺得網球好玩嗎?」
鍾廷龍抬起頭,這個問題他不需要想,「我想要繼續打打看!」
在場的三個大人都笑了,爸爸看向關教練,「教練,可以請你幫廷龍挑選適合他的球拍嗎?」
「當然!」教練一口答應,他拍了拍鍾廷龍的背,笑得宛如燦爛的陽光。
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