他揚了揚手中那些融合了鴨蛋和大地魚香氣的配方,眼淚滴在發黃的紙張上:「你啲配方我收到了。返到日本,我會將佢做成全世界最好食嘅拉麵。我哋龍家嘅麵,唔會斷...」
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就在這句話說完的一瞬間,志飛那原本緊鎖的眉頭竟然微微舒展開了。雖然他始終沒有睜開眼,但那乾枯的手指,在龍賢的手背上極其輕微地、像回應似地回點了兩下——一如當初在京都店裡,「孝太郎」拍他手背的那種頻率。
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那是父親最後的溫柔,他在告訴兒子:「我聽到喇,乖,收工啦。」
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病房外的月光柔柔地灑進來,靜靜地照在那部祖傳的收音機上。
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龍賢知道,這封由老豆用生命燃燒、跨越了幾千公里寫下的「規則怪談」最後一章,已經由他這個不聽話的衰仔,親手劃上了最圓滿的句號。
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「老豆,你安心收工喇。」龍賢擦乾眼淚,挺起腰板說:「接下來的城池,由我阿賢幫你死死守住。」
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龍志飛的喪禮辦得很簡單、很樸素。話雖如此,來送龍老闆最後一程的舊食客卻多得擠滿了靈堂。看著那些老街坊一邊上香一邊抹眼淚,龍賢心中一熱,這是他久違了的、屬於香港的「人情味」。
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事情都辦妥了,龍賢亦差不多要回日本。臨行前,他專登來到「龍記」,想跟何洛明好好道別。
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何洛明早在兩年前就接了這間店,但哪怕名義上成了老闆,龍志飛仍然日復一日、風雨不改地在廚房擀麵,直至他倒下的那一天。兩個大男人坐在空蕩蕩的麵鋪裡,談了很久很久……
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「要食碗麵嗎?」何洛明說罷,便轉身入廚房忙活起來。不消一會,他端來了一碗最簡單的細蓉素麵。
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「素麵嘛……有些時候,最簡單的素麵才是為了展示『麵』的真功力。」龍賢心裡想著,便挑起一筷子吃進嘴裡。
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這一口下去,龍賢整個人驚訝得瞪大了眼睛。
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「洛明叔,太好食喇……」龍賢連湯帶麵吞下,由衷地讚嘆:「個麵煮得剛剛好,軟硬適中得嚟又有咬口,又唔易斷又彈牙……洛明叔,你而家嘅手藝,隨時好過老豆以前做嗰啲啊。」
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龍賢還記得,上一次吃何洛明煮的麵,還是他剛到麵店做學徒的時候。那時洛明總是端出一碗碗「虛有其表」的失敗作讓龍賢幫忙試味。沒想到二十年過去,當年的失敗作,如今已經精進到這種境界。
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何洛明聽到龍賢這番讚賞,粗糙的臉上滿心歡喜:「賢仔,呢啲都係以前搵你試嗰啲失敗作,日積月累返嚟嘅成果。我邊有得同老事頭比啊……」
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洛明坐了下來,看著「龍記」那塊飽經風霜的木招牌,眼神變得深邃:「其實事頭之後鑽研嗰批新麵(指的是加了鴨蛋的配方),味道好食到不得了,我而家嘅方法,仲未追到事頭當年個境界……」
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龍賢看著那碗麵,再看著何洛明那雙同樣長滿老繭的手。他可以想像到,這二十年來洛明是在背後如何刻苦練習、默默精進。
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心裡一陣酸楚與敬意同時湧上頭——自己在京都闖出了一片天,而這個毫無血緣關係的外人,竟然為了老父,甘願默默無名地守著這間不賺大錢的老店;而老父一邊對著自己吵吵鬧鬧,背地裡卻又偷偷為自己調配方、查字典學日文。
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龍賢在這一瞬間,下了一個無比堅定的決定。他在心裡默默說了一句:「老豆,你以前想我繼承龍記,呢次,你應該會支持我嘅!」
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「洛明叔,龍記呢個招牌,我要收番。」龍賢突然沉聲說道。
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何洛明愣了一下,隨即淡淡然一笑,雖然有些落寞,但還是理解地點了點頭:「子承父業,應該嘅。一陣間落場,我陪你一齊去辦過戶手續,將產權轉返畀你……」
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龍賢連忙擺手,止住了何洛明的說話。
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「洛明叔,你誤會喇,我唔係話要番間舖。」龍賢看著洛明,眼神無比認真:「我要攞番『龍記』呢個招牌,帶佢返日本。而且,洛明叔,你手藝咁好,唔可以永遠藏喺老豆嘅影子後面。你已經唔係當日嘅學徒,而家係一個實打實、頂天立地嘅大師傅。你要有自己嘅招牌喇。」
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「自己嘅招牌?我……我諗都冇諗過喎……」何洛明的確被嚇到了。他那類六、七十年代出生的傳統手藝人,「一日師傅,一世都係師傅」的觀念早已根深蒂固,從沒想過要自立門戶。
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「總之,龍記呢個名我帶走。之後你間舖叫『明記』定『洛明記』,你自己決定。你要用你自己嘅名義,繼續將廣東麵發揚光大。」龍賢一拍洛明的肩膀。
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何洛明此刻百感交集。這世上哪有一個做打麵的漢子不想有出頭一日?這不是背叛,而是師門最榮耀的「出師」。
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洛明挺直了腰骨,眼眶泛紅,堅定地說:「好!賢仔,我明喇。我一定會用自己個名做出名堂,絕對唔會失禮事頭!」
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龍賢笑著點頭。他走出店外,回頭看著那塊被他親手摘下、用紅布小心翼翼包裹好的「龍記」老招牌。
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夕陽將他的影子拉得很長。龍賢緊緊抱著招牌,心中那份對未來的迷茫一掃而空。老豆沒有留給他萬貫家財,卻用最後一課,給了他飛回京都最堅硬的翅膀。
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他轉身步向機場,背影無比挺拔。「老豆,我哋京都見。」
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