元漵成功逃離鉅昭城後，躲在遠處的草叢裏盯着城門方向。眼看沐淑並未親自帶隊追捕，他深呼一口氣，只能將由衷地對黃陸感激之情埋藏心中。
突然，他聽到後方的草叢傳來動靜。
「誰？！」元漵渾身肌肉繃緊，按住腰間保持警戒。
「我都說了，這傢伙肯定是那臭小子。」忽地，許叔那熟悉的嗓音從後方傳來。
「對、對、對！你說甚麼都對！」身旁的少年無力地應和着。
「許叔……」剛歷經生死關頭的元漵，此刻見到至親之人，再也按捺不住激動，猛地衝上前與許叔擁抱。
許叔沒料到這臭小子竟會如此主動，頓時尷尬得手足無措，一張老臉漲得通紅。身旁的少年見這鐵漢露出方寸大亂的神情，忍不住在一旁咯咯大笑起來。
「臭小子，你為何會混進鉅昭城的沐府當下人？還招惹到這種殺身之禍……」許叔輕輕推開元漵，雙手搭在深他的肩膀上，試圖藉此舒緩局促的氣氛。
「現在不是敘舊的時機。你們暫且不要回十地城，我斷定沐淑定會派人前往那裏調查我，回去了只會被我拖累，其他事我們還是邊走邊說吧。」元漵神色凝重地叮囑道。
「他……是你的兒子嗎？」趕路途中，元漵忍不住好奇地問道。
「呸！呸！呸！我才沒有那麼笨的兒子！」許叔一臉嚴肅地斷然否定。
「呸！呸！呸！我才沒有那麼笨的爹！」少年也毫不示弱地嚴厲反擊。
「不好意思，是我的錯！」眼見二人吵得不可開交、差點就要大打出手，元漵趕忙攔在他們中間連聲道歉。
「我叫黃韋，大約三個月前開始跟着許叔學習。不過，我認為他教的東西簡直是狗屁不通，內容乏善可陳，實乃庸才誤人！」
「你這小子懂不懂說話啊？！明明我只負責教導你各種妖獸習性，至於戰鬥方式本就因人而異，要靠你自己摸索，現在倒怪起我來了？！」
「臭小子（帥小哥），你來說說誰才正確？」許叔與黃韋異口同聲地轉頭逼問。
這些日子元漵在鉅昭城內鬥智鬥力皆不落下風，想不到此刻面對這對活寶，竟然只能一臉懵逼地看着二人。為了裝出一副高深莫測的模樣，他深吸一口氣，吐出四個字：「道在其中。」
「……」二人同時瞠目結舌地看着元漵。
「好了……你們沿着河流往下走，先一步到流泳城等我吧！我們就此分別，待過些日子事情解決後，再在城裏客棧相聚。」自逃出鉅昭城至今約兩天時間，皆未見追兵行蹤，此時正值眾人抵達浙鈕山東側一帶，元漵趁機扯開話題。
「你大可放心，這一帶我比你更熟悉。不過，你為何不與我們同行？」
「只是有點私事要辦而已……」元漵自然無法透露隱塵歸土與任務的祕密，只好支支吾吾地帶過。
「你不想說便罷了……最後再多說一句，別逞強！無論發生甚麼事都不可意氣用事，凡事安全至上！別再像在鉅昭城那樣身陷險境！」
「謝過許叔……不過您這不是多說一句，而是又嘮叨了好幾句了。元漵先行告辭。」元漵抱拳作揖，隨後朝黃韋點頭道別，轉身沒入林間。
元漵在尋找土五爺洞穴的途中心想：「剛才屈指一算，一月之期剛好屆滿，我必須盡快回到洞穴覆命，否則不知土五爺會如何『修理』我。」
然而，當他加快腳步回到洞穴時，卻發現整個洞穴都看不見土五爺的身影。四處滿佈灰塵，地上甚至還殘留着一些妖獸留下的排洩物，顯然已荒廢多時。
他進入房間，尋回那張前額刻有「塵」字的面具，重新收入懷裏。
回到中央大廳後，看着如此景象，元漵不禁有些失神。要不是土五爺曾親手助他突破元台屏障，要不是懷中正揣着那張面具，他簡直會懷疑自己當初是活見鬼才來到此處。
接下來的幾天時間裏，元漵除基本作息外，因沒有任何聯絡土五爺的方法，只能被迫一邊等候，一邊專注構築元台，為將來做好準備。這種與世無爭的寧靜，與鉅昭城的紛擾形成了強烈對比。
而在鉅昭城沐府西苑的書房裏，沐淑焦頭爛額地盯着地圖，小春則情緒低落地癱坐在木椅上，神情恍惚。
「五天！整整五天！為何全城四周都沒有他的消息？！」沐淑怒火中燒，一手將案上的文具橫掃在地，厲聲大罵。
「小姐請冷靜。據報精銳部隊在全速進發下，三天前已到達十地城。若事情順利，現在應該已捉拿元漵，正在回程路上了。」陶芳一邊收拾殘局，一邊低聲勸慰。
「報！精銳部隊傳來消息。」
「進來！」
「稟告小姐，精銳部隊在十地城並未發現元漵的足跡。此外，這是搜集回來的情報。」來人呈上卷軸。
「父母殉難……客棧店員……萬年一階……卻沒有隱塵歸土的情報。」沐淑看着卷軸內容，喃喃自語，「這代表他與那個組織，極大機率不是在十地城接觸的。」
「一階竟能獵殺金狼……浙鈕山……陶總管！召集城中的搜索小隊，我們一同前往浙鈕山！另外，通知精銳小隊從十地城北上與我們匯合。」
最終，大批人馬在沐淑的帶領下從南門出發，聲勢浩大地朝浙鈕山進發。
翌日，元漵離開洞穴在附近打獵。忽然，遠處傳來陣陣激烈的打鬥聲，他按捺不住心中的好奇，循着聲音傳來的方向悄悄掩了過去。
「人來，保護小姐！」
元漵尚未看清前方激鬥的情景，便已聽到陶總管那蒼老的嘶吼聲在林間迴盪。他聞聲立定，隨即屏息凝神，放輕腳步在附近尋找最佳視點，暗中監視事態發展。
只見沐淑一行數十人正與一群初階金狼對峙。雖然眾人修為最高不過二階，但人數上完全碾壓狼群。加之沐府底蘊深厚，即便是尋常下人也手執精良兵刃，裝備極其齊全，在那密集的刀光劍影下，除幾人受了輕傷外，其餘人等均無大礙。
相反，那群金狼大半帶傷，暗金色的皮毛被鮮血浸染，甚至有幾隻已血肉模糊，倒在血泊中。元漵原本盼望狼群即便不能全殲這夥人，至少也能重創對方的戰力，好讓自己有可乘之機，可惜事與願違。隨着沐府精銳部隊恰好在此時與沐淑匯合，戰力的懸殊讓勝利的天平徹底傾斜。
「嗷嗚！」
在後方指揮的領頭狼眼見大勢已去，那對幽冷的狼目中透出理智的恐懼。牠明白眼前這塊「硬骨頭」根本啃不下來，再耗下去只會令狼群被殺絕，於是毅然發出一聲淒厲長嘯，下令撤退。
誰知金狼撤離的方向正衝着元漵隱匿的位置而來。在那雜亂的蹄聲與腥風中，元漵避無可避，只能被迫閃身規避。然而這一動，原本完美的隱匿瞬間瓦解，他的身影竟突兀地暴露在眾人的視線之中。
「小姐，金狼逃竄的方向疑似有道人影閃過！」一名家丁指着前方厲聲喝道。
「陶總管，你帶幾名傷員留在這裏休整，其餘人跟我追！」沐淑厲聲命令，那張平日端莊的臉上閃過一絲狠戾，那眼神彷彿要將逃亡者生吞活剝。
面對這群人的鍥而不捨，受驚的狼群在林間倉皇四散。灰白與暗金交織的身影在林間左穿右插，帶起陣陣塵土與斷枝，反而替元漵遮蔽了眾人的視線。
元漵咬緊牙關，不顧體內元氣的劇烈消耗，瘋狂施展「風行」。他憑藉這幾日對周邊地形的熟悉，如同幽靈般在密林中騰挪，總算成功甩掉了身後的尾巴。
他靠在一棵古樹後劇烈喘息，那張疲憊不堪的臉上滿是冷汗，但眼神中卻透出一股劫後餘生的冷靜。他聽着遠處漸漸淡去的喧鬧聲，知道這場貓鼠遊戲還遠未結束。
「小姐，我們跟丟了……還望小姐恕罪。」
「一部分人留守休整，其餘人繼續搜，精銳小隊全數加入搜索行列！即便蕩平整個浙鈕山，我也要找到元漵和隱塵歸土！」
「是，小姐。」
當元漵返回洞穴後，心焦如焚地盤算着：「現在該如何是好？留在洞穴早晚會被搜出來……逃？現在整座浙鈕山遍佈沐淑的爪牙，該往哪裏逃？」
就在元漵苦惱之際，洞穴外突然傳來一陣不同尋常的動靜。
他立刻繃緊神經，左手運轉元氣，右手下意識想反手緊握隨身匕首，摸向腰間才驚覺，當時為了盡快逃出鉅昭城，竟將匕首遺落在沐府的廂房裏。
他隨即轉身閃入自己的小石室，屏息以待，準備進行突襲。
踏……踏……踏……
兩道沉穩的腳步聲在中央大廳內迴響。
「這個洞穴別有洞天，極有可能是元漵匿藏之處。左右兩邊均有石室，我們分頭查探。」其中一名男子低聲說道。
「好。不過不知他身邊是否有高手保護，萬事小心為上。」另一名男子謹慎地回應。
元漵躲在石室門邊，餘光瞥見其中一名男子的腳踏入室內的剎那，他猛然發難。
「火花掌！」元漵大喝一聲。
隨着二階元氣總量與密度的提升，「火花掌」威力倍增，掌風帶起灼熱的氣浪，成功將那名男子擊退回中央大廳。
元漵原本嘴角微揚地看着另一名被驚動的男子，他深信透過突襲解決一人後，餘下的對決即便不敵，也存在逃跑的可能。然而，當那名中掌的男子緩緩站起身，輕輕拍掉衣袍上的灰塵，彷彿毫無損傷般甩頭盯着他時，元漵臉上的笑容瞬間凝固。
「火花掌！」
「風刃！」
「風牆！」
看着二人步步逼近，元漵雙手不停施放功法，但所有元氣打在對方身上，竟恰似擊中棉花一般被悉數化解，完全無法造成實質損傷。最後他甚至病急亂投醫般施展「風牆」，企圖阻擋對方的腳步。
面對這無法逾越的實力鴻溝，他最終只能絕望地跪倒在地上，猶如砧板上的魚，任人宰割。
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