第三十五章：凱旋與烽火
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnsYKuQa6gx
金碧輝煌的王宮大殿內，凱旋的樂聲在穹頂迴盪。國王艾德蒙二世端坐在高聳的王座之上，目光掃過下方平安歸來的隊伍，嘴角泛起一絲欣慰的笑意。
隨著司禮官那嘹亮的嗓音響起，封賞儀式正式開始。格里芬、波莉雅、小蝦米等人步入大殿中央，步伐沉穩有力。
司禮官攤開詔書，逐一宣告此次戰役的戰果：「聖流團團長格里芬，在護送任務中臨危不亂，確保聖女與公主安然歸返，國王特賜黃金千兩、錦布百匹，以及百匹象徵王國榮耀的戰馬。」
「禁衛隊第七小隊長小蝦米，因在關鍵防線上的英勇表現，擢升為禁衛隊中隊長，統領第七、第八、第九隊，並特賜黃金百兩、錦布十匹、戰馬十匹。」
「其餘將士之封賞，另依功績逐一宣告。以上，封賞完畢。」
「謝國王賞賜！」眾人齊聲高呼，聲震大殿。
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡowdWqQsSwh
-----
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIzo7dHBVVC
儀式過後，喧囂隨之散去。格里芬並未流連於杯觥交錯的慶功宴，而是轉身走進僻靜的偏廳，將波莉雅喚到了身邊。
他攤開那份隨身攜帶、邊角已磨損的護送名單。指尖在幾處墨跡勾勒的黑線旁輕輕停留——那些沒能回家的亡者，始終是他心中揮之不去的重擔。偏廳內的空氣彷彿凝固，燭火在牆上投下他沉重的投影。
「王國雖有既定的撫卹，但那遠遠不夠。」格里芬低聲說道，聲音帶著濃重的沙啞，「波莉雅，將這些賞賜的黃金全數折算，一半作為私人的撫卹金，親手分發給那些在荒野中犧牲的工人與侍女眷屬。剩下的那一半，留作聖流團的擴充建設與裝備更新。我們不能讓活著的人，再用簡陋的裝備去送命。」
波莉雅垂眸看著名單，那是兄長在深夜裡核對過無數次的名字。她隨即抬頭，眼神清冷而堅定：「知道了，我會親自處理，確保每一枚金幣都落實到位。」
她看著兄長眉宇間散不去的陰霾，心中微微一緊。她清楚，這絕非一場慶功宴就能消除的沉重。波莉雅輕輕握住格里芬的手臂，語氣沒有安慰，只有一針見血的提醒：「哥，別再自責了。戰場上的生死勝負，不是你一個人能定奪的。如果連你都一直停留在自責裡，那些拚命活下來、選擇跟隨你的士兵們，又該依靠誰？」
格里芬握著清單的手指微微鬆開，發出細微的皺褶聲。他沒有回答，只是緩緩點頭，目光投向窗外遠方那面迎風飄揚的戰旗。那份未能保護所有人的愧疚，如同沉痾般深植於他心底，並未隨著榮耀而消散；但隨著那股責任感被重新喚醒，他原本略顯佝僂的脊背再度挺直，目光重新變得堅定起來。
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvlUUbnMe63
-----
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4FmgrQvsFk
西方的戰報如雪片般飛入王都，字字句句皆是撼地團在絕望中掙扎的哀鳴。這支素以堅韌著稱的軍團，在魔族無止盡的攻勢下已近崩潰邊緣，防線斷裂，糧草告急。國王艾德蒙二世召集重臣商議，大殿內氣氛凝重，眾人皆知，若西方門戶洞開，戰火隨時會燒向王都。
「必須立即增援，或者……執行換防。」國王蒼老的聲音在殿內迴盪。
眾臣議論紛紛，除了目前駐守北境、肩負防線的御風團外，有人提議聖流團，也有人提議祭火團，爭論許久竟是無法統一出結論。
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5t3v7sPp1P
格里芬聽到消息後，在聖流團總部裡召開會議，將那份戰報與地圖攤在桌上。波莉雅與其他水團幹部看著地圖上撼地團防線已瀕臨瓦解的標記，波莉雅手指輕輕摩挲著邊緣。想起上次護送任務中那些倒在神聖森林外的平民，心中不僅是擔憂，更多的是一種不願再見悲劇重演的共鳴。
「他們在等我們。」波莉雅抬起頭，語氣平靜卻不容置疑，「撼地團已經支撐太久了，目前雖瀕臨極限，但依靠險要的城塞地形仍能固守，只是每日傷亡不斷增加，若再無人換防，這條最後的防線會徹底潰散。聖流團若留在這裡，等到敵人兵臨城下，終究逃不開這一戰，不如主動出擊。」
眾人齊聲贊同。
格里芬看著妹妹與眾人，眼中閃過一絲讚許與心疼。隨即擬定計畫。
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0Z7EO0nPdN
在次日的朝會上，格里芬邁步而出，聲若洪鐘：「陛下，聖流團自願前往西方，與撼地團換防，守住王國的門戶！」
國王微微沉吟，注視著殿下的年輕將領：「西方戰局險惡，你們需要多少時間準備？」
格里芬毫不猶豫，挺直脊背道：「陛下，給我們兩個月時間整軍備戰。」
國王望著眼前這對正值壯年的兄妹，眼神深邃，最終緩緩點頭：「准奏。兩月之後，出師西征。」
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRpXKAly3RY
命令既下，王都的軍事機器開始運轉。這兩個月的緩衝期，對聖流團而言，是決定西境戰局成敗的關鍵準備。
格里芬全心投入到西方的戰略規劃與後勤整備之中，他必須在極短時間內，將這支擅長精銳突擊的軍團調整至能適應西境艱苦防禦戰的狀態。
而波莉雅則退入了深居簡出的養傷期。她深知，這不是兒戲，西方的戰場需要的是巔峰狀態的指揮官。她每日依靠藥劑與冥想調養身體，試圖讓那些曾被魔力撕裂的筋骨重新恢復。
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1QOqvvcTp8
帳外的校場上，戰吼聲一日比一日嘹亮，那是屬於備戰的節奏。
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJvMytDQzED
-----
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHo0FXEyFnC
夜色如墨，大軍駐紮的營地靜謐得只剩下遠處巡邏兵的甲冑摩擦聲。薩姆剛放下手中的軍務，疲憊地揉了揉眉心，帳內原本平穩的燭火，毫無徵兆地劇烈動盪，隨即扭曲拉長。那道陰影般的意志分身，再次無聲無息地出現在他面前。
「薩姆大人，看來您今晚又在操勞了。」使者的語氣不再急迫，反而透著一種令人不寒而慄的平靜，「格里芬帶著聖流團風光凱旋，聖女平安、賞賜豐厚，彷彿那場護送中犧牲的無數性命，只是他功勳簿上一抹微不足道的墨跡。您身經百戰，卻總是只能看著這群所謂的英雄享受榮耀，甚至還要忍受祭火團的軍費年年遭到刪減。」
那道黑影微微晃動，聲音如寒蟬般低啞：「您明明比那些坐在王都裡、整日只會飲酒作樂的人更懂得戰爭，卻只能看著錯誤的戰略命令一次次將無辜的王國將士性命送入深淵。這難道是您這輩子所追求的『守護』嗎？」
薩姆猛地抬頭，帳內的氣溫陡然飆升。他沒有大吼，只是雙眸中那抹暗紅色的鬥氣愈發濃郁，掌心湧出的熱浪將周圍的空氣燒灼至扭曲。他死死盯著眼前的虛影，沉穩的嗓音中壓抑著如火山欲噴的憤怒。
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrCad01dYNe
「住口。」薩姆的語氣異常平靜，卻比咆哮更令人心悸。
他指尖微動，一柄由壓縮到極致的烈火所凝聚的長劍赫然成形。薩姆沒有揮刃亂斬，只是將那股足以熔斷岩石的威壓鎖定在虛影之上：「王國將士承受過哪些委屈，我心中有數。我不必為了權柄去向魔族搖尾乞憐，更不會因為那些冷眼與不公，就與你們這群殘害生靈的畜生為伍。」
他緩緩站起身，那一瞬間，祭火團團長的威嚴讓空氣都變得沉重，「回去告訴你們的主人，這點拙劣的把戲不必再來獻醜。魔族的陰溝或許能腐蝕人心，但腐蝕不了我的意志。我會親手帶領祭火團踏平你們的巢穴，讓你們明白，人族的土地不是你們可以肆意挑撥、隨意踐踏的地方。」
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCyXNZ4ztaO
面對薩姆如岩漿般壓抑且熾熱的殺意，使者那團黑影依舊沒有顯露實體，甚至顯得有些閒適。
「真是令人敬佩的固執，薩姆大人。」使者發出那種令人作嘔的黏膩笑聲，身形在跳動的火光中逐漸淡去，「或許您現在還無法接受，但當王國的腐朽觸及您的底線，當您親眼看著您誓死保護的人族權貴，背叛您所守護的信念時……那時，我們的大門依然會為您敞開。這份種子，就暫且留在您的心底吧。」
黑霧徹底散去，帳內恢復了死寂。薩姆手中的炎刃散去，化作一縷青煙，他深吸了一口氣，強行壓下胸中那股躁動的殺機。他重新坐回案前，目光再次投向地圖，但那張地圖在他眼中，似乎與往常有了些許不同，隱約透出一股難以言喻的沉重。
34Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡX7mp946qcA
and then Add to home screen.