第二回 真相
「我不知道我行不行。」石力終於開口了，聲音很輕，但很穩，「但我知道，如果我不試，我會後悔一輩子。」
石蛟看著他，眼裡閃過一絲複雜的情緒。過了很久，他嘆了口氣：「那你打算怎麼練？」
石力從地上撿起一根松枝，在泥土上畫了兩個圓圈。
「石巖失敗有兩個原因。」他說，「第一，他的經脈不夠寬。靈力從丹田到手臂，中間要經過經脈。如果經脈太窄，靈力再強也流不過去。石巖太急於積累靈力，反而忽略了經脈的擴展。」
「第二呢？」石虎問。
石力指向懸崖對面。對面的山壁上，有一條瀑布。那是村裡唯一的水源，從幾百丈高的懸崖頂上傾瀉而下，轟隆隆的水聲即使在半夜也清晰可聞。
「村長說過，能拔出石劍的人，才能在外面生存。」石力說，「那把劍不僅僅考驗力量，更考驗一個人的意志和體魄。我們的功法太保守了，它讓我們打好基礎，但也讓我們習慣了安逸。」
石蛟的眼睛亮了起來：「你要去瀑布下面練功？」
石力微微一笑，點了點頭。
那一夜，三個人一直練到天快亮。下山前，石力回頭看了最後一眼那把石劍。月光下，它靜靜地矗立在那裡，像一個沉默的守護者，又像一個無聲的挑戰。
從第二天開始，石力的訓練變了。
清晨的集體晨練照常參加，但結束後，當其他孩子回家吃飯時，石力獨自繞到後山，攀上那條瀑布。
瀑布從兩百丈高的懸崖頂上傾瀉而下，水量驚人，轟鳴聲震耳欲聾。就算站在十丈外，水霧都能把人全身打濕。石力脫掉上衣，深吸一口氣，走進了水簾。
第一天的感覺就像被人當頭砸了一錘。巨大的衝擊力壓得他幾乎直不起腰，水流砸在肩膀上，像無數根鋼針同時扎進皮膚。他咬牙堅持了不到一盞茶的功夫就被沖了出來，渾身青紫，膝蓋磕在岩石上，血流如注。
石蛟在山崖上看著，皺緊了眉頭。
石虎急得直跺腳：「石力，算了吧！這不是練功，這是找死！」
石力沒有回答。他爬起來，抹掉臉上的血和水，再次走進瀑布。
這次他站了兩盞茶。
第三天，三盞茶。
第七天，他能在瀑布下站一炷香的時間了，還能在水流的衝擊下緩慢地打拳。每一個動作都像背著一座山，拳頭每推進一寸都要付出巨大的努力。但正是在這種極限的壓力下，他體內的靈力開始發生變化。經脈被水流的力量從外部擠壓，靈力被迫以更高的密度和更快的速度流轉，像一條被壓縮的河流，在狹窄的河道中奔湧。
石蛟和石虎也被感染了。石蛟開始在瀑布旁的懸崖上練習攀爬，找那些最陡峭、最光滑的岩壁，用手指摳住微小的縫隙，一點一點往上挪。石虎則搬來了更大的石頭，從三百斤加到四百斤，再加到五百斤，每天抱著石頭在瀑布下來回走，水流砸在他厚實的背上，濺起大片水花。
三個少年在瀑布下苦練了整整三個月。
石力的變化是驚人的。他的身體變得更加精瘦結實，每一塊肌肉都像擰緊的鋼纜。更重要的是，他的經脈被拓寬了一倍有餘，靈力流轉的速度快了將近三倍。他的皮膚上開始出現淡金色的紋路，那是靈力充盈到極致的標誌——聖石村三十年來，沒有人達到過這種境界。
石蛟的速度快到能在瀑布的水簾中自由穿梭而不被淋濕。石虎的力量大到能單手舉起六百斤的石鎖。
但這些都不重要。重要的是，他們三個月來的努力，終於引起了村長的注意。
那天傍晚，石力從瀑布回來，發現老村長正坐在他家門口。
「跟我來。」村長說，語氣不容置疑。
石力跟著他穿過村子，來到村長家的後院。後院不大，中間擺著一塊磨刀石，旁邊掛著幾把鏽跡斑斑的鐵劍。村長在磨刀石前坐下，從懷裡掏出一塊巴掌大的黑色石頭，放在石面上，開始慢慢地磨。
「你知道這是甚麼嗎？」村長頭也不抬地問。
石力搖頭。
「這是石劍的劍胚。」村長說，手上的動作沒有停，「當年鑄造這把劍的人，用了七七四十九天，從深山地底取出這塊玄鐵石。他又用了九九八十一天，將這塊石頭磨成了劍。劍成之日，天降雷火，方圓百里的妖獸齊齊伏地哀鳴。」
石力靜靜地聽著。
「那把劍不是用來殺人的。」村長抬起頭，那雙渾濁的眼睛直視著石力，「是用來封印的。」
石力心頭一震。
「三十年前，一個大妖從深淵中甦醒。它的力量太強了，沒有人能殺死它。當時的村長——也就是我父親——用畢生修為催動石劍，將大妖封印在村外的結界之中。石劍是封印的陣眼，結界靠它的力量維持。」村長的聲音變得沙啞，「但封印不是永久的。三十年過去了，大妖的力量正在一點一點恢復。石劍也感應到了這股力量的波動，所以它開始動了。」
「可是沒有人能拔出它……」石力說。
「不是沒有人能拔出它。」村長打斷了他，「是沒有人敢拔出它。」
他放下磨刀石，站起身來。夕陽的餘暉照在他蒼老的臉上，每一道皺紋都像一道深深的溝壑。
「拔出石劍的人，必須同時面對兩個敵人。」村長伸出兩根手指，「第一，是封印反噬的力量。三十年來，石劍鎮壓大妖，積累了龐大的戾氣。拔出它的瞬間，這些戾氣會全部湧入拔劍者的體內，意志不夠堅定的人會被直接吞噬。」
「第二呢？」
村長沉默了很久。
「第二，是被封印的大妖本身。結界被劈開的那一刻，大妖會甦醒。拔劍者必須在那一刻爆發出足以壓制大妖的力量，哪怕只是一瞬間——讓結界有足夠的時間重新閉合。否則，大妖破封而出，不僅聖石村會化為廢墟，方圓數百里的生靈都將遭殃。」
石力的拳頭攥緊了。
「所以這三十年來，我不是在阻止你們拔劍。」村長的聲音很低很低，「我是在保護你們。因為每一個試圖拔劍的人，都是在用自己的命去賭。」
夜風吹過，院牆上的枯草瑟瑟作響。
「石巖失敗了，不是因為他不夠強。」村長看著石力，「是因為他拔劍的那一刻，感應到了封印下的東西。他怕了。恐懼讓他的手滑了，讓他從劍柄上脫落。從某種意義上說，恐懼救了他的命。」
石力深吸一口氣。
「村長，我不怕。」
村長看著他，那雙渾濁的眼睛裡忽然閃過一絲光。那是一個老人看到希望時才會有的光。
「我知道你不怕。」村長說，「所以我今天叫你來，是要給你最後一道試煉。」
村長把石力帶到了村子最深处的一間石室。
石室裡沒有窗戶，只有頭頂一個拳頭大的通風孔。正中央的地面上，刻著一個複雜的陣法圖案，線條密密麻麻，像一張巨大的蜘蛛網。石力剛走進去，背後的石門就轟然關閉。
黑暗中，陣法亮了起來。
石力感覺自己的意識被一股強大的力量拉扯，整個人像是墜入了一個無底深淵。等他回過神來，他發現自己站在一片荒蕪的平原上，頭頂是血紅色的天空，腳下是龜裂的大地。
遠處，一個黑影慢慢走了過來。
那個黑影的形狀在不斷變化——有時候像一條巨蟒，有時候像一頭猛虎，有時候像一個人形。但無論怎麼變，它的眼睛始終是猩紅色的，像兩團燃燒的火焰。
「又一個來送死的。」黑影開口了，聲音像金屬摩擦，刺耳又沙啞。
石力的心跳加速了，但他強迫自己冷靜下來。這是幻境，村長說過，這是石劍的戾氣凝聚而成的心魔。如果不能戰勝它，就永遠無法真正握住那把劍。
「我不是來送死的。」石力說，聲音比自己預想的要平穩，「我是來拔劍的。」
黑影發出一聲尖銳的笑聲。
「拔劍？就憑你？」它猛地膨脹起來，變成一個足有三丈高的巨人，低頭俯視著石力，像俯視一隻螻蟻，「你知道我吞噬了多少個像你一樣的廢物嗎？三十年了，每一個站在那把劍前的人都會顫抖，都會恐懼，都會退縮。你憑什麼覺得自己不一樣？」
石力被那股鋪天蓋地的威壓壓得幾乎喘不過氣來。他的膝蓋在發抖，後背全是冷汗。恐懼像一隻無形的手，死死地掐住了他的喉嚨。
但他沒有後退。
(未完，待續。)
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