二月的最後一天,大雪終於停了。
那天早晨,焰辛推開窗戶,發現雪花不再飄落,天空露出了久違的藍色。陽光透過薄雲灑下來,照在白茫茫的大地上,刺得人睜不開眼。
“雪停了!”他興奮地喊道。
一隻受驚的青鳥,倏然從棲鳳館的屋脊飛起,迎著陽光撲向天空的蔚藍。
翎歌也走到窗前,看著外面的景象,輕聲道:“雪終於停了。”
很快,整個學宮都沸騰了。學子們紛紛走出寢舍,在雪地裡歡呼雀躍,笑聲在學宮上空回蕩。
隨著大雪停止,道路逐漸被清理出來,驛站恢復了運轉,商隊重新開始往來,整個曜京城慢慢蘇醒過來了。
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三月初一。
天氣出奇的暖。前一日還積雪數尺,一夜之間卻近乎全數消融。流光河碧水漲溢,冰屑宛若琉璃碎片隨波漂散,兩岸的桃花在晨風裡次第綻放,萬芳吐豔,如霞似火。微風拂過,花瓣翻飛,落在青石長堤上,恍若夢境。
季重光站在承曜殿前,目光掠過一片桃色天光,“雪停了,春天來了。”他若有所思地喃喃自語。
然而,今年的太學,註定不會平靜。
學宮的晨鐘餘音未絕,忽有中原王府的黃衣信使自啟曜門疾步而入,直抵承曜殿前。
“啟稟祭酒大人,”使者拱手施禮,呈上一封朱印信劄,沉聲宣道:
“奉中原王府令旨——平陽公主龍承婉,攜郡主周綺華,將於上巳良辰親臨太學,於流光河畔設詩會,以祈春澤、宴群賢。”
季重光展信閱讀,眉頭微蹙。
平陽公主要來太學設詩會的消息很快傳遍學宮,混雜著或憂懼或興奮的各種情緒,太學師生議論紛紛。
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焰辛、秦穆與翎歌三人行至碧霄台後的星夢苑,桃花新放,花影隨風輕搖。
風過桃林,香氣隨風流動,若有若無,甜而不膩。那香,帶著新雨的清潤,又混著日光的暖意,初聞不覺,久而則沁入心脾,似要將人引入一場但願長醉不復醒的甜美春夢。
翎歌笑道:“上巳將至,聽說平陽公主要來太學設詩會,擇日不如撞日,這日子可真熱鬧。”
秦穆微微一愣,不禁問道:“何意?”
翎歌抿嘴一笑:“三月初四,不正是你的生辰?”
秦穆擺手,神情淡然:“如今太學新思如潮,九原風雪如晦,生辰這等俗事,從今不必再提了。”
翎歌微微一怔,笑意斂去,欲言又止。
焰辛轉而開口,從容地說道:“他說得也不差。生死以道為先,不為小節所擾。我在家鄉,也不過生辰的。”
秦穆聞言,眉間舒展開來,轉向翎歌道:“你若真要贈禮,便以一言、一策、一心相助,待天下太平時,咱們兄弟再舉杯共慶。”
翎歌輕歎,低聲道:“好吧,咱們一言為定。”
焰辛仰望天光,笑而不語。忽有風起,卷起桃花數片,落在鏡月湖面,如霞入澄塘,隨波流轉,在三人身前蕩漾。
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三月初四,上巳節。
流光河兩岸桃花灼灼,豔光流轉,風景一時無兩。水心榭修葺一新,流光河橋上,早已系滿了彩縵紅幡。
辰時方過,鐘鼓聲自遠而至。
太學啟曜門外官道上,香霧彌漫,儀仗鋪陳。前導金甲三十六騎,旌旗獵獵,白羽搖光;兩側宮女持華蓋、雉扇,步履盈盈,輕紗流雲。
平陽公主龍承婉端坐繡鳳鸞輿,面若春水,色如曉霞,神情端凝,眉目溫然。她不事威儀,卻自有不言而尊的皇家氣度。
鸞輿左側,一位十六七歲的少女騎跨在高大的龍文青鬃馬上。但見她身著翠羽羅衫,腰系琉璃佩環,眉目清麗,笑意淺淺,臉頰宛如初綻的桃花。這位豔而不俗,貴而不嬌,英姿颯然的美少女,正是龍承婉與中原王周保元的掌上明珠——周綺華。
祭酒季重光率諸山長迎於啟曜門外,拱手施禮:“臣季重光拜見平陽公主。太學承蒙皇恩垂顧,士子無不感激涕零。”
龍承婉微笑頷首,言語溫婉:“諸位先生不必拘禮。太學乃國之文脈,今日來學宮遊園踏春,非為宴樂,實為觀學,亦為慰勞群賢。”
龍承婉在啟曜門前下輿,並未徑直前往水心榭,而是繞過天心石,款款朝承曜殿而去。周綺華也在門前輕巧地跳下馬來,緊隨其側。
殿內香煙繚繞,正前香案上,端立著皇天上帝神牌,莊重而肅穆。慕星河等三位隱修會長老靜立神牌側旁,神色凝重,香爐與禮冊皆已佈置妥當。
龍承婉款步而前,在神牌前立定,施三拜九叩禮,唇間輕吐祝辭,聲雖柔婉,卻清晰入耳:“謹奉微心,祈皇天上帝佑太學群賢,歲歲安康。”周綺華神情靈動地學著母親的動作,雙手合十,細聲頌讀。
禮畢,母女緩緩起身,轉身步出大殿。出至殿外,龍承婉回眸一笑,如春風化雪,將對太學師生的祝福寄於眾人的心間。
一行人自承曜殿來到衍墨書院東側,流光河在此處匯成一個開闊的河灣。河心浮著一方小島,島上築有一座精緻的水榭,這裡正是今日詩會的所在——水心榭。
水心榭臨河而立,三面環水,唯西側有一座九曲廊橋與河岸相連。榭身以楠木為柱,白玉為欄,通體不施重彩,唯樑柱間點綴朱紅與青綠,顯得清麗而不失華貴。
飛簷翹角,浮翠流丹,清靈秀麗的水心榭又分上下兩層:下層為臨水亭台,四面通透,憑欄可攬河光山色。上層為雅致廳堂,正中懸匾,書“水心榭”三字,筆勢飄逸,墨韻生輝。堂內羅幔輕垂,薄紗籠煙,春風拂動,詩意盎然。
此時,榭內已佈置妥當。上層廳堂主座前置紫檀長案,案上香爐輕煙嫋嫋,筆、墨、紙、硯依次排布。長案後為公主設座,尊貴而不失溫雅。緊靠主座的左下設郡主次席。兩側則是學子席位,有序又不乏輕靈。廳堂四周懸掛淡青紗幔,微風拂來,花搖影動,窗外景致更顯朦朧。
下層水榭設有筵席,整齊陳列有各色果品、茶點和酒水。樂師調弦定音,琴瑟待發;舞姬敷面理容,靜候雅會。流光河上,桃花與碧水相映;水心榭中,詩情和春光交融。偶有幾尾錦鯉自水面躍出,泛起水花和層層漣漪,更添活潑之生趣。
“公主殿下請。”祭酒季重光躬身引路,語聲恭謹,“今日詩會,由在下與大司學上官明德共同主持,還望殿下不吝賜教。”
“祭酒客氣了。”龍承婉微笑頷首,言語溫婉,“本宮久慕太學師生文采,今日正好請教。”
龍承婉與周綺華在上首落座。隨行的宮人奉上香茗,淡淡茶香隨之在廳中彌散開來。
剛剛坐定,周綺華輕輕起身,步至廳外,接引綺霞宮學伴梅淩薇、景霜羽與廖琴音三姝款款入內,依次落座於左側尊位。
龍承婉頷首,點名邀秦穆、楚篆之、焰辛、翎歌四學子入場。早已侯在廳外的四人依序而入,翎歌衣袍素雅,眉目清雋,坐左側末席,與綺霞宮諸女相鄰;秦穆、楚篆之、焰辛於右側依次落座。
待諸賓入座,祭酒季重光與大司學上官明德依禮就位,分別恭坐于平陽公主和郡主前側左右書案之後。季重光衣袍端正,神色溫潤;上官明德博帶峨冠,面容莊重。水心榭內,寶獸沉煙嫋碧絲,春光入簾照畫闌。
上官明德起身施禮,拱手道:“諸位師生,今日承平陽公主與郡主雅意,特于水心榭設上巳詩會,臨水宴賓,修禊洗塵,暢春日之雅興,慰群賢之清志。水為地脈,文為天心,願諸位掬清水以澄明心志,承春光而頤養浩然。”
話音剛落,季重光站起身來,朗聲宣道:“諸賢既集,各安其席。良辰美時,詩會始矣。”
言罷,絲竹聲起,若雲夢初曉;琴音琤琮,似清泉流觴。河面微風拂起漣漪,桃花繽紛落入水中,一場盛會,由是而始。
諸生端坐,凝神而待。焰辛不經意轉頭看了一眼龍承婉,公主正好也在看他。當龍承婉的目光落在焰辛右眼下的那抹火焰般的丹紋上時,心頭猛然一震,手中的茶盞險些滑落。
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