蝕界棋局 - 第三卷第十章不要相信單一版本

翌日清晨，稀薄的晨霧如白紗般籠罩著貓頭鷹棚屋。

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林一將連夜摺好的長信小心翼翼地繫在一隻灰褐色鴞鳥的足上。那小傢伙傲慢地佇立在窗框邊，圓滾滾的雙眼透出幾分極不耐煩，彷彿這封一年級新生的家信，生生耽誤了牠橫跨不列顛群島的崇高使命。

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林一順了順牠粗糙的羽毛，低聲道：「麻煩你了。」

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鴞鳥發出一聲短促而高亢的啼鳴，隨即展翅扎入白茫茫的晨霧之中。

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張秋與他並肩站著，兩手交疊哈著氣，目光追隨著那抹在霧氣中迅速淡化的灰色影子。

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「你覺得，你父親會回信嗎？」

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「會。」林一收回視線，「但未必會給出完整答案。」

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Clara 雙手抱著幾本沉重的厚書，神色如常地接口：「至少你已經在信裡明確要求他，不要再用『不准追查』來搪塞你。拒絕回答，本身也是一種表態。」

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張秋長長呼出一口白氣，看著它在冷空氣中散開。

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「大人們似乎總喜歡這樣。」

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「因為這最省力。」Clara 淡淡道，「又或者，在他們的邏輯裡，我們這個年紀根本無法承受真相。但他們忽略了，未知有時比真相更消耗人。」

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張秋想了想，語氣裡帶著一點巫師家庭出身的執拗。

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「可是如果他們一直什麼都不說，我們就永遠也長不大，不是嗎？」

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棚屋裡安靜了一瞬，幾隻守夜歸來的貓頭鷹在橫樑上拍了拍翅膀，羽毛輕輕落下。

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林一沒有接話，但他覺得，這句話應該記住。

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※

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早餐時分，雷文克勞長桌旁的暗號核對悄然完成。

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三份盲寫記錄的墨跡平穩如初，三樓東側那面青石牆也依舊扮演著它的本分。

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可城堡裡的流言，卻以一種近乎滑稽的方式徹底失控了。

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最先鬧起來的是赫夫帕夫長桌那端。一名二年級男生正扯著嗓子，對身邊同伴言之鑿鑿：「我敢對梅林發誓，上週四我迷路走到那裡時，那扇門絕對是灰色的，泛著一種發霉的死氣！」

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「得了吧，你昨天在草藥學溫室裡，分明還對每個人說是天藍色！」旁邊的同伴立刻戳穿他。

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「我沒有！」

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「你就有！當時 Andrew 也在場，他能作證！」

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短髮男生漲紅了臉：「我當時說的是門把！是那顆該死的黃銅把手在火光下折射出了類似藍色的幽光！」

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「黃銅怎麼可能折射出藍光？除非你昨晚把黃油啤酒當水喝了。」

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兩人的爭執越來越大，最後甚至驚動了幾位高年級學生加入。然而，話題很快便從「神祕的門」偏離到「將門把漆成藍色究竟算不算審美災難」。

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張秋聽得目瞪口呆。

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Clara 的羽毛筆卻已經在隱蔽的羊皮紙邊緣劃下一道尖銳墨痕。

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「灰色木門、天藍色主體、藍色魔力折射的黃銅把手。」Clara 低聲道，「同一個傳播源頭，核心特徵在不到二十四小時內發生嚴重形變。」

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林一在筆記本上同步記下：

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同一個學生對同一個地方的描述前後差得太遠。

暫無法判斷是記憶被改動、轉述錯誤，還是單純嘴硬。

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Clara 瞥見最後兩個字，握筆的手指微微一頓。

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「嘴硬有時也是重要干擾變量。」她認真地說，「人類的大腦為了維護自己的權威性，會自發修剪細節。」

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林一點頭：「所以，照單全收。」

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張秋忍不住小聲問：「連明顯是亂說的也記？」

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「記。」Clara 答得比林一還快，「錯誤的說法也可能指出污染從哪裡開始。」

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張秋沉默了兩秒。

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「這句話聽起來很可怕，但又很有道理。」

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※

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上午的魔藥課，地窖裡的氣氛比平時更壓抑。

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斯內普教授今日心情顯然惡劣到極點。他黑色長袍在陰暗地窖裡翻滾，彷彿將城堡底層所有陰冷與潮濕都聚攏在身周。

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Ben 因為處理蕁麻時切錯纖維方向，被斯內普教授用一句「你的大腦構造真令人懷疑你是否理解刀具這種基礎工具的存在意義」當場擊碎所有自信，整堂課都只能縮在坩堝後面。

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然而，真正吸引林一注意的，是後排兩名格蘭芬多新生的竊竊私語。

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「我聽高年級說，那扇門後面的房間裡，其實只孤零零地擺著一張舊課桌。」

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「可大家不是說那是一整間空蕩蕩的舊教室嗎？」

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「一間空教室裡，難道不能允許存在一張多餘的課桌嗎？」

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「如果裡面有課桌，那在邏輯上它還能叫『空教室』嗎？」

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這個悖論顯然將兩個格蘭芬多男生難住了。他們開始圍繞「物件與空間定義」展開新一輪低聲爭吵。

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Clara 聽得面部肌肉微微抽搐。

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那模樣彷彿隨時會扔下攪拌棒，轉過身去狠狠糾正這兩個人對「空間定義」與「名詞邊界」的錯誤理解。

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張秋敏銳地察覺到她的異狀，輕輕拉了拉 Clara 的袖口，用口型示意：

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這是魔藥課。

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Clara 深吸了一口飽含苦艾與鼻涕蟲黏液氣味的空氣，硬生生將那股衝動忍了下去。

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只是接下來切碎草藥時，力道明顯重了幾分。

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※

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課後，三人走在通往大禮堂的台階上。

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Clara 步履生風，黑色長袍在身後帶起一陣冷冽的風，口中飛快盤點：

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「截至目前，變異版本已分化出幾條主要分支：第一，徹底空無一物的教室；第二，藏有神祕魔鏡的房間；第三，只有單張課桌的空間；第四，只有一扇孤門的死胡同。位置方面，有人堅稱在三樓，有人咬定在四樓；視覺呈現方面，則出現灰色、藍色，以及帶有光學謬誤的黃銅把手。」

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張秋聽到最後，有些疲憊地揉了揉太陽穴。

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「這聽起來已經不像城堡怪談，反而像全校學生在萬聖節後集體胡編亂造。每個人都在往裡面添加自己想像的細節。」

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「可最糟糕的情況，往往就藏在胡編亂造裡。」林一說。

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張秋側過臉看他。

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林一與她並肩行進，語氣沉穩：「如果這一切只是惡作劇，我們當然可以不理會。但現在最大的麻煩是——在這堆荒謬版本裡，很可能藏著某個真正的細節。它被某個目擊者帶出來，然後被後面的謊言和想像包住了。」

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Clara 點頭：「而我們目前沒有足夠可靠的篩選機制。如果盲目剔除看起來荒謬的部分，很可能會把真正的核心線索一起扔掉。」

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午餐後，三人不約而同地走進圖書館。

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這一次，他們沒有再去翻那些關於銀門或古老密室的危險藏書。

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用 Clara 的話來說，他們只是對已知流言進行把不同說法並排核對。這聽起來無疑安全得多——至少在平斯夫人的管轄範圍內，整理表格遠比調查一扇隨時可能出現的神祕門扉要顯得循規蹈矩。

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Clara 找平斯夫人借了一張足足有半人高的寬大羊皮紙。

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她神情專注，用木尺劃分出幾個清晰縱列，依次寫下：

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傳播源頭。

目擊時間。

核心特徵。

是否第一視角。

前後是否衝突。

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張秋坐在對面，看著那張在 Clara 筆尖下逐漸變得井然有序的表格，眼底浮現出一抹由衷的欽佩。

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「Clara，你真的很擅長做這些事。」

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Clara 沒有抬頭：「妳是指畫格子？」

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「不。」張秋輕聲說，「妳是在把全校學生腦子裡的混亂和害怕，整理成我們能看懂的形狀。」

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Clara 握筆的手指停在半空。

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過了片刻，她才用近乎平板的語調答道：「目前也只是看起來能看懂。」

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林一微微垂下眼簾，將昨晚晚宴上捕捉到的幾條線索填進表格。

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他忽然看清一件事。

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Clara 並非真的無所畏懼。

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她只是習慣將恐懼關進格子裡。

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只要數據還能被分類，她的理性就不會崩。

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這也是一種勇氣。

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※

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下午的草藥課在濕熱的第二溫室結束後，張秋在折返塔樓的路上，帶來了女生宿舍裡的最新傳聞。

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「有人說，她朋友的朋友……昨晚深夜在三樓那條走廊附近，聽見了上課鈴聲。」

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Clara 的目光瞬間從手中大部頭上抬起：「上課鈴？」

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「嗯。」張秋認真點頭，臉色在夕陽餘暉下顯得有些蒼白，「但那時候明明早過了宵禁。沒有課堂，沒有師生，走廊裡一片漆黑，卻有一串很老的手搖銅鈴聲，在石牆之間迴盪。」

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她停了一下，聲音更輕。

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「她說聽起來就像……有什麼看不見的班級，正在那裡按時上下課。」

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林一眉宇微蹙：「目擊者的具體時間？」

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「她也說不準，只說是深夜。因為肚子痛去盥洗室，回來時隱約聽到。」

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Clara 的羽毛筆迅速在羊皮紙邊緣落下一行速記：

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傳播鏈過長。可信度衰減。疑似夜間感官錯覺。

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張秋抿了抿唇，有些決絕地補充：「可是，我聽說那個女生在轉述時一直發抖，連手裡的南瓜汁都灑了。她看起來不像故意編故事騙人。」

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Clara 銳利的筆尖停住。

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她在原地沉默了兩秒。

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最終，她在那行冷冰冰的評語旁，又添加了一句：

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情緒反應具備真實性。

無法證明事件精準，但可以證明她確實受到了某種刺激。

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張秋看見那行字，怔了一下。

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林一也靜靜看著那一小行補充。

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它和前面的冰冷評估並列在一起，顯得有些矛盾，卻也因此更像一份真正屬於人的記錄。

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不是所有真實，都能直接證明物理事實。

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有些真實，只能證明——某個人確實害怕過。

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※

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入夜前，三人回到雷文克勞休息室。

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外頭的風將塔樓玻璃敲得輕輕作響，壁爐裡的火光很旺，幾名高年級學生正圍著沙發討論昨夜晚宴哪一款甜點最值得在明年延續。Ben 則堅持自己在魔藥課受到的精神創傷，足以讓他免寫半英尺作業。

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Andrew 頭也不抬：「不可能。」

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Oliver 認真補充：「除非你能證明精神創傷會令羽毛筆失去書寫功能。」

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Ben 悲憤地看著他們：「你們根本不懂友情。」

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這些熟悉的聲音將休息室填得很滿。

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Clara 卻將那張巨大的羊皮紙鋪在角落的長桌上，三人圍坐下來，逐行核對今日收集到的版本。

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灰門。

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藍門。

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黃銅門把。

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單張課桌。

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魔鏡。

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空教室。

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午夜鈴聲。

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三樓。

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四樓。

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二樓盔甲旁。

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錯誤越來越多。

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可正因如此，那張表格反而漸漸顯露出某種古怪的形狀——不是答案，而是答案周圍被擾亂後留下的空白。

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Clara 看著表格，終於在最上方寫下一句話：

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暫不採信任何單一版本。

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張秋低聲讀了一遍，像在確認這幾個字的重量。

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林一則看著那行端正的墨跡，慢慢點了點頭。

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至少在今晚，他們不必急著選出一個最像真相的故事。

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他們只需要先承認——所有版本都可能錯。

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而有時候，錯誤本身，也會留下形狀。

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