深夜的凡恩豪斯下層區，街道像是被無數道巨大的陰影生生撕裂。索倫背著維恩，整個人化作一道暗綠色的虛影，在狹窄且潮濕的巷弄間瘋狂穿梭。耳邊不時傳來陣陣高頻的震鳴聲，那是席兒發出的神聖掃描波，正試圖在紊亂的雜訊中重新鎖定他們的座標。
「諾克斯……三點鐘方向……丟出最後一包雜訊粉末……」
維恩伏在索倫的背上，聲音微弱得如同斷線的風箏。他每吐出一個字，喉嚨深處都會傳來如同被碎玻璃反覆拉扯的乾澀感。此時的他正承受著一種極其詭異的痛苦——由於身分覆寫套件在那道金色光束的衝擊下出現了嚴重的裂痕，他感覺到自己的存在正處於一種極端不穩定的「感官位移」狀態。
當索倫撞開那扇鏽跡斑斑、掛著「克羅諾斯鐘錶店」招牌的沈重鐵門，將維恩安放在陰暗且落滿灰塵的工作台上時，索倫的瞳孔不由自主地縮緊了。
在昏暗的油燈下，維恩的身體正呈現出一種讓人毛骨悚然的異狀。他的右手明明正死死抓著工作台的木質邊緣，但在索倫的視覺中，那隻手卻發生了幾公分的位置偏移，彷彿有兩層模糊的幻影在互相拉扯。更糟糕的是，維恩的聲音聽起來竟然帶著一種電子干擾般的重音，就像是兩段錄音在同步播放。
「維恩先生……你的身體……」索倫伸出手想要扶住維恩，卻驚恐地發現自己的指尖再次穿透了維恩的肩膀。那種觸感空洞得令人戰慄，他抓到的彷彿只是一股冰冷、虛無且不帶溫度的空氣。
「收起那種無意義的驚訝。」維恩強撐著睜開眼，瞳孔中那抹深綠色此時正瘋狂地閃爍著。他用力按下鼻樑上那個空的銀色單片眼鏡架，在那圈金屬輪廓的震顫中，無數行血紅色的代碼正如同瀑布般墜落在他的網膜上。這是一場正在進行中的「存在性磨損」。席兒那一箭雖然沒能直接清算他的生命，但其中蘊含的高階律法數據正如同瘋狂的白蟻，啃食著他這具皮囊的邏輯根基。
[警告：身分偽裝層破損率 65%]
[狀態：邏輯特徵與物理實體發生嚴重位移]
[生存定額損耗速率：加速中]
[當前結餘：6 天 10 小時]
『六天……』維恩在心底發出一聲慘烈的冷笑。這場潛行戰的開局代價比他預想的還要昂貴。他能感覺到這具肉體原本的意識殘留正試圖浮上水面，卻被他冷酷地用一串串繁複的會計公式強行壓制。
「索倫，記住這種感覺。」維恩看著少年，在那種近乎透明的狀態下，他的眼神依舊銳利得令人膽寒，「在這個城市裡，只要你的身分出現一絲漏洞，整個世界都會變成試圖抹除你的殺手。你剛才那一劍……雖然擋住了席兒，卻也讓這筆隱匿資產徹底暴露在了系統的監控視線裡。在我的帳本上，這是一次嚴重的溢價風險。」
索倫低頭看著自己那雙布滿血泡的手掌。他能感覺到維恩身上散發出的那股正在消逝的死氣，那種正在一點點被這世界「忘掉」的恐懼，讓他握劍的手指不由自主地顫抖著。
「諾克斯，守住門口。索倫……扶我起來。」維恩艱難地從懷中掏出那枚暗金指環，指尖在金屬表面劃出一道細微的因果火花，「我們沒有時間休息了。離清晨的『全城權限掃描』還有不到四個小時。如果在那之前，我們不能利用這枚密鑰，在教廷的人事帳本上強行插入三組合法的編號，那麼當太陽升起時，我們這三具皮囊……就會像被清空的緩存數據一樣，徹底消失在這條巷子裡。」
維恩在索倫的攙扶下，顫抖著將指環按在了那台布滿油垢的鐘錶維修儀器上。原本死寂的地下室，在這一刻突然傳來了一陣低沈且不祥的齒輪咬合聲，彷彿一頭潛伏在聖都深處的巨獸，正緩緩睜開它那雙貪婪且冰冷的眼睛。
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