里歐哥哥不會捨得傷害她，不會真正進入她。她知道的。這個認知像一條危險的繩索，在她即將恐慌發作的壓力中勉強維持著安穩。因為里歐總以薇瑟絲的守護者自居，那或許是克拉菲家的詛咒。
以保護與監視形成的，扭曲得無法辨認原貌的愛。
眾人只知道克拉菲家的女主人長期臥病在床，所以不愛出現在社交場合。這個說法體面、合理，符合家族該有的所有分寸。
薇瑟絲與里歐可太清楚一切了，那些令人不適的畫面從未真正放過他們，被隱藏在某扇必須經過請示才能開啟的房門後面。
母親是被父親鎖在床上的，鐐銬裹著軟綿綿的內絨，以免在掙扎時磨破皮膚，但那依然是鐐銬。她的狀況很不好，眼神迷茫，老是咬自己的手指，咬到皮開肉綻，她卻像完全感覺不到疼痛似的。她對進來探望的孩子們一言不發，僅用那種惡狠狠的、不帶任何感情的目光瞪視他們。
父親老是叫母親姊姊。
小時候薇瑟絲對此感到十分疑惑，她無法理解的片段像散落一地的音符，她甚至不確定自己是否想要將它們組成旋律。里歐哥哥卻寒著臉叮嚀，她千萬不可以多問。
後來母親被蓋上白布，搬運過程中薇瑟絲看見母親骨瘦如柴的手腕沒被蓋好，從裹屍布縫隙裡滑了出來。那一截手腕就像被野獸啃過一樣，皮肉撕扯，層層翻卷，露出裡面的白骨。
「媽媽這次不咬手指了嗎？」109Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSXo3a3RNob
薇瑟絲牽著哥哥的手問，她的聲音小得像雛鳥的啁啾。
里歐握緊妹妹的小手，答道：「她用牙齒，讓來自內在的一股紅色泉水流出，流向開始的地方，西邊黑暗落下的地方。」
薇瑟絲聽不懂，可她隱約地不寒而慄。
父親舉行一場盛大的喪禮，將靈堂裝飾得莊嚴肅穆。他在喪禮中哭得很傷心，非常非常傷心，肩膀劇烈地上下抖動，整個人站不穩，無法上台致詞，只能由管家攙扶著站在一旁。下葬後，馬車載著他們返回宅邸。薇瑟絲與里歐試著安慰他，用小手去碰觸父親的肩膀。父親才漸漸止住淚水，將那張因悲痛而扭曲的臉靠在薇瑟絲小小的懷裡。
「她的一部分活在你們身上，幸好，幸好在我的堅持下，讓她生了你們。」父親喃喃說著。他的手指撫摸薇瑟絲的小臉，那隻手的觸感潮濕，帶著喪禮上殘留的百合芳香。
「我要讓她延續下去，妳會幫我嗎？幫我延續她的生命？」父親喃喃低語，替薇瑟絲整理小裙子，然後將手掌放在薇瑟絲的腹部上。
薇瑟絲不曉得父親指的是什麼，她向哥哥投去求助的眼神。她需要里歐告訴她這是什麼意思，需要他用少年老成的，什麼都懂的口吻，替她解開謎題。
然而她看見的不是哥哥啊。109Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRr1BAj2BEW
她看見一位雙眼亮著仇恨的魔鬼。109Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡG218Rv6M55
那種恐怖的憤怒不該出現在一個孩子的臉上，它太過巨大，太過熾烈，有如針尖，要把那張稚嫩的臉孔穿刺出來。
里歐很快就將情緒壓抑下去了，那團火焰被迅速撲滅，快到薇瑟絲認為剛才的一切只是她的幻覺。
他說：「薇瑟絲還小呢，父親。讓我為您倒杯酒。」
一杯然後一杯，一瓶，接著一瓶。很快的，馬車上的酒就喝完了。兄妹倆扶著父親回到房間，父親醉得特別厲害，大概是悲傷過度的緣故，他的頭垂在胸前，呼吸濁重而緩慢。里歐到廚房拿了另一瓶無標籤的酒，塞到父親手上。父親仰頭很快地就灌下去了。
過了約莫半個小時，父親便出現全身無力、口水變多等情況，他的呼吸變得急促而紊亂，四肢開始抽搐，手指蜷曲成奇怪的形狀。
「哥哥，哥哥，父親生病了麼？他為什麼尿在褲子裡？」薇瑟絲害怕地從父親身邊退開，刺鼻的氣味讓她本能地想要逃離。她去拉哥哥的手，里歐將她護在懷裡，擁抱的力量讓她喘不過氣。「別看。」里歐說了。於是她聽話不看。漸漸地，父親陷入昏迷。
「父親哭累了，想睡覺，我們別吵他。」109Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlva28QWo7Q
里歐牽著薇瑟絲回房，完全不像剛剛目睹父親尿失禁的孩子該有的態度。那天哥哥睡在她的房間，將她摟在懷裡。
「我不會讓他傷害妳的，妳知道嗎？」里歐和她鼻尖對著鼻尖，他的氣息落在她的唇上，吹散了一些髮絲。
薇瑟絲懵懵懂懂，只知道隔天，父親也過世了。僕人們進進出出，十分慌亂，大家都說家主悲傷過度，追隨妻子而去，自己喝了毒藥。這個說法被所有人接受，沒有人提出任何疑問。真正的情況誰也不知曉。
這些小時候令她困惑的細節，雖然隨著長大而漸漸被時間模糊，變成一團難以回顧的陰影，可是她仍知道裡面有不能碰觸的地方，一旦掀開，就會引發連鎖崩塌。里歐還在她的腿間蹭著，呼吸逐漸粗重，濕熱的氣息噴在她的髮間，讓她起了一層疙瘩。
薇瑟絲夾緊腿根，大腿內側因為過度用力而微微顫抖，生怕哥哥一不小心滑進來，滑過那道她不願讓他跨越的界線。她不知道是不是說謊被識破了，那種不確定性讓她難以呼吸。她陷入巨大的緊張中。那種緊張隨著里歐的律動加劇，哥哥的動作並不粗暴，甚至可以說是謹慎，謹慎裡藏著令人窒息的佔有慾。
里歐伸出手，從後方繞過來，摸揉薇瑟絲嬌嫩的乳房，指尖若有若無地掃過頂端，撥弄尚未出嫁的粉蕊。薇瑟絲無助地喘息，那聲音從她牙齒縫隙哼出，她無法分辨那是恐懼還是快樂。她的縫隙不斷被柱身磨蹭，當那硬物滑過陰蒂時，她眼前幾乎一片空白，像被一道閃電通過，所有的思考能力都蒸發殆盡。
有好幾個瞬間，那種悅樂與畏懼的混合甚至劇烈到她想馬上取消和鄧肯的約會，翻過身去跪在里歐哥哥面前，向他坦承一切，把所有祕密都從胸腔裡挖出來，雙手奉上。
有那麼一位俊美的平民騎士，擁有深黑如夜的眼睛與頭髮。他曾經在她錢包被搶時，毫不猶豫地衝上去擊敗對方。曾經戴著她親手編織的花環，與她一起在原野散步。他跪在她的腿邊，仰起臉來向她告白，有著不計後果的坦誠與魯莽，那雙眼睛裡沒有利益權衡，只有男人看著他心愛女人時，會產生的最純粹的渴慕。
那人時常訴說自己有多麼喜歡她，用未經修飾的真摯言詞。而她被迷得暈頭轉向，化作一隻撲向燈焰的飛蛾，明知危險卻無法停止振翅。
她很愧疚自己瞞著哥哥。這份愧疚每天都沉甸甸地墜在胃底，無論做什麼都無法忽視它的存在。因為她拿不準哥哥的反應，里歐的情緒是冰山，一分外顯，九分內斂，你永遠不知道它完整的模樣。
光是舞會上接受別人邀舞，哥哥就曾經將她按在沙發上，一下又一下地拍打她嬌嫩的地方，隔著薄薄的裙褲。打得她淚流滿面，雙腿發顫，整條縫隙水光淋漓，既痛楚又難以啟齒，然後里歐哥哥鑽進她的裙擺，將那些水全舔了個乾淨，再用舌頭操她，讓她扭動，出汗呻吟。那次舞會她歪歪扭扭地走回舞池，不敢再與誰跳舞，就跟哥哥恍恍惚惚，在舞池摟著，緩慢搖擺。
可當她和鄧肯在狩獵活動順利見面，看到那雙黑色眼睛在人群中找到她時，瞬間明亮的神采，那種愧疚卻輕而易舉地消失了。
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