他不再說話了。他決定下殺手。

　　第二掌比第一掌更快，直取我的咽喉。我側身避開，石磊從側面衝過來，闊劍劈在他後肩上——劍刃被骨甲彈開，只留了一道淺淺的白痕。骨甲隊長反手一掌拍在石磊胸口，石磊悶哼一聲連退好幾步，撞在石柱上滑坐下來，嘴角溢出一縷血。沈青兩箭連射，箭頭打在他手臂的骨甲上擦出兩串火星，彈飛了。蘇小七從背後偷襲，短匕刺向他後腰——刀尖刺到身前半尺就被護體靈力彈開。

　　我從側面欺近，短刀直刺他側肋——骨甲覆蓋的邊界在手腕以上，軀幹側面沒有骨甲保護。刀尖刺入不到一寸就被他的護體靈力震開。但這一刀讓他轉過頭來，給了我第二個破綻——他回頭的那一刻，頸部暴露了。骨甲覆蓋不到脖子。我短刀橫切，刀鋒劃過他的頸側，血噴出來，但沒有切到頸動脈——他在最後一瞬往後仰了半寸。

　　他摀著脖子上的傷口，眼神終於變了。不是憤怒，是某種冰冷的好奇。然後他深吸一口氣，靈力在掌心匯聚——這一掌的靈力波動比前兩掌加起來還強。

　　孟明的風縛術在最後一刻纏住了他的手臂。兩道風索纏住他的手腕，只拖慢了不到一個呼吸。但夠了。我從正面衝過去，短刀直刺他的咽喉。骨甲隊長用骨甲覆蓋的手掌拍開短刀，刀身被震得從我手裡脫飛出去。我沒有退——左手已經拔出了腰間的獵刀。那把獵刀是我爹年輕時用的，刀柄磨得锃亮，刀刃上崩了兩個小豁口。我從葉家村帶出來之後一直沒用過，今天派上了用場。

　　獵刀從骨甲覆蓋不到的下頷斜刺向上，穿過舌頭，刺入顱內。

　　骨甲隊長的身體僵了一瞬。手掌上的骨白色角質緩緩褪去，露出底下正常的皮膚。他倒下去的時候，那雙眼睛還在盯著我，像在算一道沒算完的帳。

　　我從他喉嚨裡拔出獵刀，彎腰撿起短刀，把兩把刀上的血在屍體衣服上擦了擦。手終於開始抖了——不是怕，是靈力在體內亂竄。丹田裡的溫熱還在，比平時更活躍，像被戰鬥激起了某種反應。

　　石磊摀著胸口站起來，看了一眼地上三具屍體，沉默了一會兒，說了句：「三個煉氣期，半炷香不到全殺了。你一個煉氣大圓滿幹掉了兩個。」他頓了頓，「你以前殺過人嗎？」

　　「沒有。」

　　「現在有了。」

　　孟明蹲在骨甲隊長屍體旁邊，從他腰間摸出一塊令牌和一本書。令牌是鐵質的，正面刻著一道不認識的標記，背面是一行篆字。孟明看了半天沒認出來。書是一本武技秘籍，封面磨損得厲害，隱約能看到「游龍步」三個字。

　　「游龍步，」孟明把書翻了幾頁，「身法類武技，練氣期可修。坊市裡這種級別的武技至少賣五六十塊靈石。」他把書遞給我，「你用短刀，身法比武器重要。歸你了。」

　　我接過書，沒翻，塞進包袱裡。

　　蘇小七從骨甲隊長懷裡搜出一張符紙。符紙是完好的，沒有被撕過，但上面殘留的靈力波動正在緩緩消退。符紙上的符文他看不懂，遞給我看。我也看不懂。石磊和沈青湊過來，都沒見過這種符。丁禾看了一眼，臉色微微變了一下——但他沒說話，只是往後退了半步。

　　「可能是通訊符，」孟明不太確定地說，「我在坊市見過類似的——有人接護送任務，雇主會給一張符，萬一出事，符會把位置傳回去。」

　　我把符紙翻過來。背面的符文還在微微發熱，像是在運轉。不是通訊符——通訊符撕掉之後靈力會一次性釋放，不會有持續性的溫度。這張符沒有撕，它是完整的，但它在發熱。

　　「不管是什麼，先收著。」我把符紙揣進懷裡。

　　我不知道的是，這張符在骨甲隊長斷氣的那一瞬間就已經激活了。一道無形的印記已經打進了我的體內——不會痛，不會癢，丹田裡的靈力也沒有任何反應。我完全感覺不到它的存在。

　　我也不知道，遠處另一張符的持有者已經收到了信號。

　　雙斧男和骨甲隊長的屍體橫在碎石地上，血腥味在傍晚的微風裡散得很慢。石磊摀著胸口靠在石柱上，嘴角還掛著乾涸的血痕。羅大海肩上的石膚碎了大半，孟明正幫他用布條紮緊傷口。沈青把射出去的四支箭撿回來，箭頭有兩支捲了刃，她用石頭把刃口敲平，收回箭囊裡。蘇小七蹲在骨甲隊長的屍體旁邊，從他手腕上剝下那層已經褪去光澤的骨甲殘留物，拿在手裡翻來覆去地看。

　　「骨甲聖體死了之後，這層骨質就變脆了，」他把碎片丟回屍體身上，「跟乾掉的泥巴似的。活著的時候能扛闊劍，死了還不如一塊鐵皮。」

　　「那是他死了才脆，」石磊說，「活著的時候你匕首刺上去試試。」

　　我從骨甲隊長身上搜出那枚令牌之後就一直拿在手裡翻看。鐵質，正面刻著標記，背面一行篆字。標記不是天闕宗的印記，也不是我見過的任何宗門符號。篆字我認不全——爺爺教過我認字，但篆字和平時寫的楷體差別太大，只勉強認出最後一個字是「令」。

　　「你們誰認識這個標記？」我把令牌舉起來。

　　石磊搖頭。孟明搖頭。沈青接過去仔細看了看，也搖頭。蘇小七連看都沒看，他的注意力還在那張符紙上。只有丁禾盯著令牌看了好一會兒，嘴唇動了動，最後還是什麼都沒說，把目光移開了。

　　我把令牌翻過來。背面的篆字在昏暗的天光下泛著暗沉的光澤，不是鐵本身的反光，而是刻痕深處殘留的某種靈力餘韻。這枚令牌被靈力浸過，而且浸了不止一次。

　　「這夥人不是普通散修，」我把令牌揣進懷裡，「普通散修用不起這種靈浸令牌。坊市裡找人靈浸一次至少十塊靈石。」

　　孟明正在收拾從屍體上搜出來的東西，聽到這句話停了一下。「你說得對。他們身上的裝備也不對——雙斧男的斧子是回爐重煉過的，刀刃裡摻了鐵精。骨甲隊長的護腕是妖獸皮鞣的，縫線的密度不像是散修的手藝。這種護腕坊市裡至少賣二十塊靈石一副。」

　　「背後有宗門？」

　　「不一定，但肯定有金主。」

　　石磊扛起犀牛肩甲，用藤條在肩上重新綁了一道。「不管他們背後是誰，現在的問題是——我們殺了他們，還拿了他們的東西。得盡快離開這片石林。天黑之前趕到哨站，把門封上過夜。」

　　沒人反對。