酒館沉重的大門在身後「喀嗒」一聲關上，將那股混雜著劣質酒精、鐵鏽與死亡餘味的空氣徹底隔絕在裡面，只剩警方的封鎖線隨風搖曳。鐵鏽街彷彿什麼事都沒發生過，路燈下的人潮很快又恢復了往日的喧鬧與麻木。沒有人駐足哀悼，也沒有人多看一眼那扇緊閉的臥室門——在這裡，命案就像街角偶爾翻倒的垃圾桶，踢開就踢開了，日子還是得過。
飛站在路口，深藍色西裝的袖口被夜風吹得微微發皺。他下意識抬起手，想推一推早已不翼而飛的眼鏡，卻只摸到鼻梁上的一層細灰。視線落在遠處那些扭曲的鋼鐵巨塔上，心底忽然湧起一股空落落的疲憊。
（老婆……女兒……現在那邊應該已經是凌晨了吧？她會不會已經發現我不見了……）
他搖了搖頭，將那些思緒強行壓下去。至少現在，他還活著，還能站在這條奇怪的街道上，還能聞到空氣中混雜著機油與烤肉的味道。
「飛大哥！你又發呆了！」身後傳來清脆且帶著笑意的聲音。舞快步追上來，緋紅色的忍者服在昏黃路燈下像一團跳動的火焰。她雙手背在身後，歪著頭看他，馬尾辮隨著動作輕輕晃動，「走了啦！站在大街上等警察回來抓我們嗎？」
飛回過神，嘴角不由自主地扯出一個自嘲的弧度：「……我只是還沒搞清楚這是哪裡。總覺得……一切都像在做夢。」
舞眨了眨眼，眼睛亮晶晶的：「做夢？那你可做了一個蠻真實的夢呢。剛才在裡面，你可是一口氣就把兇手揪出來了！連警察都被你唬得一愣一愣的。」她說著，忽然往前小跳了一步，與他並肩走著，肩膀保持著若即若離的距離，「走吧，先找個地方坐坐。我請你吃飯，當作謝禮！」
兩人沿著鐵鏽街往前走，腳步聲在夜色中一重一輕。飛的動作依舊帶著一絲不易察覺的滯澀——大腦指令發出去，身體總像慢了半拍，但他已經慢慢適應了這種「延遲」。舞卻走得輕快，每一步都帶著忍者特有的彈性，像隨時能躍上屋頂。
「飛大哥，你先回答我一個問題。」舞忽然開口，聲音裡帶著幾分審視與好奇，「你……真的不是鏡界的人吧？」
飛腳步微微一頓：「鏡界？」
「對啊，這裡。」舞理所當然地說，像在說「今天天氣不錯」一樣自然，「大家出生、長大、做生意……全都在鏡界。外面那些鋼鐵塔、廢墟、鐵鏽街，都是鏡界的一部分。你看起來完全不像這裡的人，是從哪裡來的？」
飛的心跳漏了一拍。他想了想，決定實話實說：「我醒來的時候，就躺在這附近的廢墟裡。西裝還是我那一件，手錶還在走……可手機沒訊號，什麼都連不上。我以為自己穿越了，或者……在做一場特別真實的夢。我原本在海港城工作，那是一個很大的城市，有很多高樓大廈。」
舞的眼睛瞬間睜大，露出明顯的好奇：「海港城？沒聽過。手機又是什麼？你是從很遠很遠的地方來的吧？」
飛苦笑一聲，原來這個地方沒有手機：「是啊……我現在只想知道要怎麼回去。」他頓了頓，看著舞，「你呢？你又是哪裡的人？為什麼會來鐵鏽街送藥草？」
舞的笑容微微收斂，卻沒有躲閃。她靠在路邊一根生鏽的燈柱上，雙手抱胸，緋紅色的袖子在夜風中輕輕飄動。
「我來自赤雀村。」她聲音輕快，卻帶著一絲傲氣與野性，「鏡界東北邊的一個忍者村。村子不大，但我們那一派……講究效率。我是村裡下一代的準傳人，這次出來是實習考驗。村裡的規矩，繼承聖器之前，必須一個人到外面歷練一段時間，證明自己能獨當一面。」
她說著，低頭看了看腰間的暗銀短杖，隨手把它取下來轉了兩圈，杖身半透明的內部，液體輕輕晃動，發出幽幽的光芒：「這就是聖器。它偶爾……會對一些奇怪的事起反應。」
飛聽著，眉頭微微皺起：「準傳人……聽起來責任不小。你一個人來這種地方，不危險嗎？」
舞聳聳肩，野性地笑了笑：「危險當然有，但也很有趣啊！能到處長見識，看到很多以前在村子裡看不到的東西。比如——你這種人。」
兩人繼續往前走，距離不知不覺拉近。飛正想再問點關於鏡界的事，舞忽然停下腳步，轉身正正地站到他面前。路燈把她的影子拉得很長，她仰起臉，像盯著某種從未見過的奇特生物一樣打量著他。
「飛大哥，你閉嘴，別動。」語氣帶著一點不容反駁的調皮，更像是一種下達給觀察對象的命令。
飛心頭一跳。還沒來得及說話——
她已經伸出手來。那一瞬間，飛的感知忽然有點不對勁。不是慢，是……不對勁。他還沒反應過來，腦子裡卻已經「看見」了她的動作。
她的手會從這個方向過來。
會停在這裡。會碰到——他愣了一下。明明可以往後躲半步，很輕鬆。這個念頭清晰得有點奇怪。
但他沒有動。
下一秒，舞的手已經捏住了他的臉。這具長期缺乏高強度鍛鍊的肉體，傳來了溫熱而鬆軟的觸感。
「诶——！」飛整個人僵住了，聲音都變了調，「你、你幹什麼？」
舞湊得極近，像野獸在端詳外來物種一樣，眼睛一眨不眨：「你的臉……軟軟的，沒有厚繭，也沒有改造過。明明鏡界的人臉也是軟的，可你的摸起來……你這身體也太軟了吧？天哪，你臉紅了？太有趣了！」
飛的臉刷地一下漲得通紅。他這個三十多歲的已婚男人，何曾被女孩子這麼大膽又自然地動手動腳過？心跳瞬間亂了節奏，腦海裡飛快閃過妻子的臉，還有女兒胖乎乎的笑臉——局促、尷尬、還有一絲莫名被當成稀有動物的無奈混在一起，讓他恨不得找條地縫鑽進去。
「痛……舞，你先鬆手……」他含糊不清地抗議，身體卻不敢亂動，生怕自己那該死的「延遲」又出洋相。
舞這才依依不捨地鬆開手，退後半步，像發現了新大陸一樣拍了拍掌：「確認完畢！你果然和這裡的人完全不同。飛大哥，你身上有種很奇怪的乾淨味道，不像鐵鏽街那些機油和生鏽鐵味。很奇特，讓人忍不住想多觀察一下。」
飛下意識吸了吸鼻子——舞身上那是常年與草藥打交道帶來的草本清香。而他自己，除了西裝上殘留的辦公大樓空調味，大概就只剩下中年IT社畜的氣息了。
他清了清嗓子，試圖維持冷靜：「……你這確認方式也太不講理了。」
舞吐了吐舌頭，眼底閃爍著捕獵般的新鮮感：「誰讓你這麼特別呢！你不像這裡的人，什麼都不知道，卻能把案子分析得那麼清楚。你那麼聰明，那麼冷靜……我以前遇到的那些男人，要麼只知道打打殺殺，要麼就心懷鬼胎。只有你，明明什麼武力都沒有，站在旁邊卻讓人覺得莫名靠得住。」
飛被誇得有些招架不住，卻很快收起笑容，眉頭微微皺起。他邊走邊低聲說道：「舞，剛才那個案子……我越想越不對勁。」
「嗯？」舞側頭看他，注意力立刻被他認真的神態吸引。
「兇手特意選在你送藥草之後才觸發裝置，還讓酒保將矛頭指向你。這說明他不但知道你的行動，還非常了解酒館的習慣。」飛聲音低沉而冷靜，「更重要的是，那個黑斗笠人很可能一直在暗處看著。他選酒保當工具人，不是臨時起意，而是早有預謀。你之前提到的屋子被翻轉、任務被設局……很可能都是同一夥人做的。」
舞的腳步慢了下來，廢土生存的警惕本能瞬間被激發，表情漸漸凝重：「所以……老闆的死，其實是衝著我來的？」
「極大機率是這樣。」飛點頭，「而且兇手這麼謹慎，剛才警察在場的時候他沒敢現身。但現在現場沒人了，他說不定會回去處理掉剩下的痕跡——比如那個金屬盒、蠟燭殘骸，或者其他我們沒注意到的東西。」
舞眼睛微微睜大，恍然大悟：「對啊！我們剛才只顧著拆穿酒保，現場很多細節都沒來得及細看……如果黑斗笠現在回去銷毀證據，那我們就徹底失去線索了！」
飛停下腳步，轉身看向她，眼神堅定：「看來……我們得回去一趟。悄悄靠近，看看能不能找到更多蛛絲馬跡。至少確認一下那個黑斗笠有沒有出現過。你敢嗎？」
舞愣了半秒，隨即一挑眉，骨子裡的忍者血統讓她燃起了好勝心。她上前半步，一把拉住飛的袖子，像是抓到了一個絕佳的行動大腦，聲音裡帶著興奮與雀躍：
「飛大哥……有點意思。有你這個懂算計的腦袋在，沒什麼好怕的。我們一起回去！」
飛低頭看著她，眼底閃過一絲複雜的情緒。他沒有抽回袖子，只是輕輕「嗯」了一聲回應。
兩人轉身，朝著剛才那間酒館的方向快步走去。夜風吹過鐵鏽街，舞的馬尾在風中輕輕飛舞，像一抹不肯熄滅的火焰。而飛的背影，在路燈下拉得老長，帶著一絲中年男人的穩重，也帶著對未知的堅定。
影子還在暗處悄然跟隨。但這一次，飛不再是一個人。
（真正的麻煩，才剛剛開始……但至少，現在這個奇怪的異類，正陪著我一起面對。）
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