帝國亡靈與現代少年 - 第八十二章：公爵的棋局，與小天鵝的秘密

王都，艾爾沃德公爵宅邸。

夜色沉得像是潑開的濃墨，唯獨頂樓書房的窗戶透出溫潤的暖光。

那是昂貴的高純度魔導壁燈，光線穩定，沒有一絲乙太波動，照亮了這間瀰漫著皮革與古舊紙張香氣的房間。

伊莉娜雙手交疊置於膝上，脊背挺直，端坐在天鵝絨單人沙發上。

在她對面，寬大的紫檀木辦公桌後，現任公爵瓦勒里安·艾爾沃德靜靜聽著。

瓦勒里安的五官與伊莉娜極為相似，只是歲月在他的眼角刻下了如刀鋒般的深痕。

他始終沉默，修長的手指規律地敲擊著桌面。

「……以上，就是阿克萊特工坊面臨的現狀。」

伊莉娜結束了關於「機工都市瓦爾坎」的匯報，語氣冷靜，「莫里亞蒂家族正試圖透過技術壟斷，將王國的魔導具標準與古代遺物修復權強行掛鉤。」

「篤、篤、篤。」

規律的敲擊聲戛然而止。

瓦勒里安公爵交疊雙手，深邃的紫色瞳孔在燈光下明滅不定。

「阿克萊特家族曾擔任我家的技術顧問，確實有功。妳提議的保護方案，我看過了。」

公爵的聲音低沉而富有磁性，「後續我會親自與希爾德加德公爵通信。既然那是他的領地，我們不宜直接出手。但商業上的『關照』，艾爾沃德從不吝嗇。」

「感謝父親大人的英明果斷。」

伊莉娜微微頷首，原本緊繃的肩線終於稍稍鬆開，整個人陷進柔軟的沙發背裡。

「不過……」

他望向窗外的夜色，眼神冷冽如冬日冰原，「莫里亞蒂家族最近的手伸得太長了。在別人的領地公然封殺傳統匠人，這不只是生意，這是在試探我們公爵的底線。」

公爵轉回頭，目光落在女兒身上時，那股殺伐果斷的氣息淡了幾分，取而代之的是審視後的滿意，「伊莉娜，妳今天在瓦爾坎的應對非常出色。以『個人名義』在學院庇護莉塔·阿克萊特，是一著好棋。」

伊莉娜正要開口，公爵卻擺了擺手，「這讓艾爾沃德在政治上留有餘地，同時也向外界釋放訊號：我們不會對忠誠的附庸袖手旁觀。接下來那些髒活，就交給我處理。妳專心應付期中測驗即可。」

「是，父親。」伊莉娜優雅起身，行了個標準的淑女禮，準備告退。

「等一下，還有幾件私事。」

公爵的笑意未達眼底，語氣帶著一絲玩味，「前幾天格里芬家族那個蠢兒子的言論，妳不必放在心上。艾爾沃德的女兒不是貨架上的商品。妳的婚姻，除了要過我這關，更重要的是妳自己的選擇。」

「父親……聽您的語氣，『過您這關』似乎才是最難的。」伊莉娜無奈地嘆了口氣，重新站定。

「當然。妳是艾爾沃德的瑰寶，平凡之輩連站在妳身邊的資格都沒有。」

瓦勒里安公爵理所當然地說著，隨後從抽屜取出一份文件，「說到這個，我還沒找羅亞那小子算帳。他竟然瞞著家裡，擅自動用了家族的『特招生』名額。」

「哥哥沒報備嗎？」伊莉娜有些驚訝。

「隻字未提。不過，斯特凡在報告裡提到了那孩子。」

公爵翻動紙張，眼皮微抬，直視著女兒，「賽維爾。出身北境的平民，但天賦極其怪異。而且……」

公爵故意頓了頓，「斯特凡說，妳跟他走得很近？」

伊莉娜的視線下意識避開父親的目光，落在書桌一角的墨水瓶上。

她平日靈活的大腦此刻彷彿卡住了齒輪，白皙的手指無意識地攥緊禮服裙襬。

「只是……學術上的交流，還有為了期中測驗的組隊需求。」她小聲解釋。

「是嗎？能讓妳這種完美主義者願意組隊的人，倒是勾起我的好奇心了。」他語氣輕描淡寫，「我想，是時候找個機會邀請這位『賽維爾』來家裡做客，讓我看看他的底細。」

「父親……請別這樣，這會讓我很難跟賽維爾解釋……」

話一出口，伊莉娜立刻咬住下唇，整個人僵在原地。

「哦？」瓦勒里安公爵挑起眉毛，身體前傾，唇角勾起笑意，「妳居然對一個男孩子直呼其名？等等我要去跟埃莉諾說，咱們家那隻眼高於頂的小天鵝，似乎終於找到能共舞的伴侶了。」

「父親！您別鬧了！賽維爾他……他只是……」

伊莉娜精緻的臉蛋染上紅暈，她急促地提裙行禮，甚至沒等父親把話說完，便轉身快步走出書房。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJO1iqq6Qdf

ns216.73.216.228da2