米白高跟鞋的踱步聲迴盪在空無一人的昏暗長廊內，敲擊著由拋光銀色磁磚所鋪成的走道，踏出了那孤寂的旋律。
金屬牆面上是由幾何線條所拉出的矩陣，走道兩旁則有著冷淡的白熾燈條，替這名遊走在聯盟分部機密區域的人士指名接下來的方向。
艾麗森正神情緊繃地向建築地下層的更深處走去。這並不是因為她才剛被一名來自外國的超能罪犯吃了一頓美味的霸王餐、還被威脅要自己的多年好友與他同居，導致她那白嫩的圓潤臉蛋上因緊繃情緒而出現了細緻摺痕。
——而是她接下來要面對的對象，隨時會讓自己丟了飯碗。
昏暗長廊的盡頭是道看來就十分厚重的雙扇防爆金屬門，如非裡頭真的存放著幾件曠世珍寶或世紀名畫，根本不會有人想耗費強大的火力及讓建築崩塌的風險將其強行爆開。
金屬門的右方牆上有著一小塊巴掌般大小的感測區塊。只見艾麗森刷了下掛在胸前的白色ID卡，而後將整個手掌輕觸感應區，再微微彎腰讓雙眼進入感測器視線，螢幕便亮起綠色燈號。
『歡迎，艾麗森分部長。「O4議會」全員出席，已於線上等候，祝商談愉快。』女性AI系統的甜美聲響灌入耳中。
厚重金屬門向兩旁自動拉開，映入眼簾的是個更加昏暗的空間。白熾燈條一路延伸，讓艾麗森終於看清楚了室內的廬山真面目。
這是一個大型球體的內部，弧形牆面是由流動靛藍線條組成的蜂巢結構，涵蓋了整個金屬穹頂。室內帶點涼意的空氣撲向仍站在門口外的艾麗森，讓她原就忐忑不安的心中更添一絲緊張感。
艾麗森在嚥了下口水後，還是一腳踏入球形空間，並在經過懸空的金屬走道後，抵達了圓心區域的金屬站台。
而她身後的厚重防爆門緩緩滑動，並重重閉上，沉重的聲響彷彿是在宣判艾麗森從此將永不見天日。
『——海灣分部長，許久不見，感謝妳願意撥冗參與此次的線上會議。』一名中年男性的嗓音從黑暗中傳來。
艾麗森周圍的靛藍六邊形線條逐漸匯集能量，如河水般流動聚集到了她面前，並打出四塊光學螢幕，那四塊顯示區域的左上角則分別顯示著不同文字。
「日本」、「美國」、「英國」、「法國」。
——即代表著「國際英雄聯盟」的四個創始國。
這顆星球上使用著一種被稱為「靈言」的語言，據傳是於地理大發現時期的航海時代傳遍全球。雖然各國在接續的時代中各自發展出語言，但在百年前的那場——被後代人視為愚蠢至極行為的「世界大戰」裡，靈魔因為人類的互相敵視所累積的萬千情緒，於中世紀的跨帝國戰爭後再次爆發。這逼迫所有人類放下對彼此的成見，共同對付這些曾在古代時期掀起腥風血雨的棘手怪物們。
而大部分國家所使用的語言，即是中古世紀所流傳下來的「靈言」，在世界大戰後於全球漸漸統一，這象徵性的進展代表著人類終於願意放下仇恨及成見攜手合作。
話雖如此，各國或各地所累積的獨特文化並沒有因此消逝，而是在「靈言」中加入自身國度或民族的獨有腔調、語法、口音等。雖然在某些艱澀的單詞解釋可能會有所誤差，但大致的意思是相通的。也正因如此，這並不會過度干擾彼此的溝通，反而增添了種族多樣性，因此現在的他們才能如此順暢地進行這場跨國間的重要會晤。
四塊暗色螢幕上並沒有顯示任何影像，只有那平淡無奇的聲紋線條。
而代表「美國」的聲線開始波動，其作為聯盟設立總部所在國，理所當然地將擔任會議主席。
『我們這次的緊急會議，是要與妳談論關於世界頭號超能罪犯——【黃金惡魔（Golden Devil）】伊景能。聯盟的衛星在昨晚監測到一個不明發光物從日本飛至海灣國境內，相信妳也早已收到消息。而海灣國是第一次與他接觸，所以接下來我們將分享有關他的情報，希望能幫助到妳們應對。』
那紅色聲紋停止波動了幾秒。
『首先，「伊景能」這名罪犯是從兩年前開始活躍的，罪刑主要是殺了一些各國的高官權貴或超能罪犯，有時也與黑道有所糾葛。而一年多前，他將國際間惡名昭彰的組織——「殺手工會(KU)」徹底消滅，因此我們決議將他列為最具危險的人物，畢竟原本名列榜首的審判日領導人『教皇』在這幾年都沒了消息，因此將他降為第二。
而目前已知，伊景能這個超能殺手無法被「人類的武器」殺死。』
艾麗森瞪大了翠玉雙眸，這充斥著冷冽空氣的通訊室內讓一股寒顫竄過她全身。
「什……什麼意思？」
『【黃金惡魔（Golden Devil）】的超能力讓他能以遠超戰鬥機的巡航速度飛行，這幾年的觀測裡他周遊列國，似乎是在「蒐集」著甚麼。而其中有幾個國家在領空被入侵時派遣戰機攔截，但即便地對空導彈擊中目標或用高射炮掃射，也還是完全起不了作用。』
只見弧形金屬牆上開始顯示出一塊影像。
一顆閃金彗星散發神聖光輝，拖著能量尾流劃過深夜天際，軍艦的探照燈試圖捕捉目標，高射炮的紅焰彈幕空虛地掃射著即將進入領空的刺眼物體。
在那顆閃耀球體飛速穿越艦隊上空後，對空飛彈從驅逐艦上的方形艙門噴煙直衝天際，尾端火光在留下蜿蜒灰白煙柱後漸漸遠離。
流金彗星與飛彈不停在蒼茫天際周旋，於黑暗深空高速迴避交錯。
只見那球體瞬間打出數道金黃射線，飛彈一個接一個被掃射引爆，在夜空留下數朵燦爛唯美的高溫煙花，為這原本冷寒無比的黑暗天際增添了許多熱度。
『這是目前已知地球上最棘手的不平衡戰力，各國軍方完全無法應對，因此我們也只能選擇持續追蹤他的動向。萬一他真的在海灣國造成災害，目前應該也只有我國的「愛國超人」勉強有能力阻止他了。』
「我記得，美國的英雄就只有他算得上是這世界的『頂尖戰力』。但他有很多美國境內的事要處理，應該無法馬上支援吧？」
『是的。因此如果有必要，日美英法四國的首席英雄將會破例一同組成小隊出擊，但能否戰勝又是另個問題。』
「——我認為沒這必要。」
『怎麼說？』代表「英國」的聲頻曲線開始波動。
「伊景能在剛剛——已經與海灣分部達成協議。」艾麗森從口袋中拿出手機並滑動，將檔案投影在了通訊室的頻道上。
而螢幕上的三名部長和美國總部長同步沉默了幾刻。
『——真是胡鬧。』法國分部長率先吐出輕浮的語調。『就靠與這個新手英雄同居換取合作？我看他只是想在利用妳們時順便泡女人吧？』
『法國代表，請你注意用詞。』日本分部長出言制止。『依照伊景能在日本這段時間的活動，我不認為他是個罪大惡極的人。相反地，我覺得他是個「有原則」的殺手。』
『如何得知？』
美國總部長的語調上揚，似乎對這議題很感興趣。但那股語氣又像是在引誘盟國釋出資訊，簡直就像是他對此情報早有掌握，只欠缺多方驗證罷了。
『各位在經由一年多前的事件後都已經知道，殺手工會的總部就以「國際皇家銀行（International royal bank）」建築作偽裝，藏在東京市區內及世界各地。而造成那次事件的原因不明，只知道原本隸屬於KG的殺手們開始群起追殺伊景能。』
日本分部長分享了一段監控錄像，那白色音頻曲線則如棉蛇般不斷蜿蜒爬行。
『他們的戰鬥在東京市區掀起混亂，而某個街口監控拍到了一名金髮少年雖然被殺手們圍攻，但還是用不可思議的速度替即將被波及的民眾擋下攻擊，還接連把那些殺手清光。』日本代表關閉影像區塊。『——這次東京事件結束後的幾天，杜拜就發生了著名的「穹頂事件」。以哈里發塔為中心出現了透明圓頂，將整個市區封閉，讓國家頓時陷入了混亂。』
一張空拍圖片赫然出現在弧形螢幕上，沙漠國家的城市被半透明的圓頂給壟罩，彷彿是要保護隱藏在荒漠中的綠洲般。
『在幾小時後，圓頂被解除，而王儲的屍體也在現場被尋獲。因此各國情報局在彙整審訊結果以及現場物證後最終認定——這名王儲就是工會背後的金主，但因為不明原因而和伊景能起了衝突，導致整個組織崩塌。』
衛星照片消失，音頻曲線再次擺盪。
『你是說把杜拜市區轟了個大坑的那次嗎？【黃金惡魔（Golden Devil）】那傢伙還真是跟地標有仇呢。隨意殺死數十萬人的行為——我可不敢苟同。』法國分部長的憤慨話語中透露了他對於該罪犯的行為有多麼的不齒。
『我很好奇有關這名罪犯的資訊，因此在我們情報部門的一番調查後，得知他的確是在世界各國殺了許多人沒錯，但那些人都算廣義上的「有罪」，像貪腐的高官或造成社會動盪的黑幫。相反地，他從不濫殺無辜，甚至會出手保護，算是較以自我為中心的絕對正義吧。
杜拜那次也是。在事後的調查發現，那幾十萬人似乎被「KU」實行了大範圍改造術式。雖然不保證能夠治療那些人，但也可能是認知到無法挽回他們的原狀態，所以才選擇一次清除吧。這對那些人來說也痛快些。』
『——簡直是個私刑者嘛。』法國代表再次表達不悅。
『……還有一點，就是關於他的殺人手法。』日本代表選擇直接無視法國分部長的嘮叨。
「手法？有什麼特別嗎？」
艾麗森突然對這議題感到有些好奇，因此決定豎起了耳朵專心聆聽。
『除了大部分的狀況外，某些被他選中的擊殺目標，都不具有外傷。』
「沒有外傷？那是內臟受損嗎？氣功之類的。」
艾麗森想起了自己過去常看的動漫及外國影集，開始發揮無限的想像力。
『不對，解剖報告顯示連內臟也都無損。依照他在過去展現的能力來看，他的「超能力」應該是能夠操縱某種金黃色的毀滅性能量，如果使用那種力量，目標應該是要屍骨無存才對，不可能連一點擦傷都沒有。
——所以我研判，他掌握了某種「靈力」的高階使用技巧。』
靈力。
存在於每個靈魂生物的體內，是最原始、純粹的力量，遠比所謂五花八門的「超能力」古老許多，甚至是超能力的真正源頭。
靈力的高階使用技巧早已失傳，只剩當初的「靈能四族」仍然保留。因此他們為了延續許多技術及攜手消滅靈魔，共同創建了「國際靈能協會」。
那是由世界各地頂尖的「靈氣師」們所組成的強大陣容。
但約莫七十年前，協會裡的四宗族因為某些利益關係，加上過往累積的世仇，越互看不順眼，最終爆發為宗族間的大戰。而這些有著超凡戰鬥技術的長老們，紛紛在四族的爭鬥中死亡或老去，各家族實力日漸衰弱，因此四族擁有的戰力和技術隨著時間的流逝漸漸失傳。
而四宗族各自所屬的國家因應「超能力」的出現，共同利用靈能協會留下的資源，創立了「國際英雄聯盟」，在這個超能社會培養和管理英雄，讓民眾免於受到「靈魔」及「超能犯罪者」的威脅。
隨著越來越多加盟國的加入，因此每個盟國的分部長都需要定期聯繫「O4議會」，向創始國代表們匯報國內英雄和治安的近期狀況，或者偶爾也會像現在這樣收到議會召開的緊急會議。
『這種事就必須問哲也了，畢竟他的家族就是「靈能四族」之一。待會談完伊景能後，我會再請他加入通話的。』日本分部長向艾麗森告知。
「知道了。那關於伊景能的事情，您們的決定是？」艾麗森將話題抓回原本開會的主題。
『如果用這點微不足道的代價就能換取合作，我舉雙手贊成，而且那名英雄少女也在文件上簽字了，兩方都必須履行契約。如果他真的像日本分部長說的那般「有原則」的的話。』美國代表似乎覺得這方法具備可行性。『那麼，只要再兩人通過，「國際英雄聯盟」就同意這項契約，並即刻生效。』
『同意。』一直以來都維持沉默的英國分部長終於出聲，以極具濃厚腔調的紳士口吻表達肯定。
『我也同意。』日本代表接著出聲。
『——好啦好啦。』法國代表似乎不太情願，但他的票數不具備決定性，因此有無投票皆無妨最終結果。
『看來我們已達成共識了。』美國總部長的心情似乎不錯，紅色聲線表達出對艾麗森的肯定及認同。『——海灣分部長，妳做得不賴，替我們將一個重大威脅轉為合作對象。真不虧是聯盟有史以來最年輕就任的部長。』
而即便艾麗森知道這件事會成是因為伊景能這個人似乎算好講話，但她也終於鬆了口氣，為自己的飯碗仍然保留而感到慶幸。畢竟這還是她作為分部長以來第二次與「O4議會」的四名代表進行會談，並不是很熟悉這群人的處事方法。
『但我必須提醒，以後關於聯盟事務的契約，務必與「O4議會」討論，這件事會影響整個聯盟未來的走向，請更加慎重。接下來就請繼續觀察目標，並蒐集有關他的情報，不能過於大意，仍然要保持一定的警戒心。』
美國總部長語調轉為嚴肅地提醒，畢竟伊景能對現在的他們來說就像個未爆彈，不知何時會脫離掌控並突然炸裂。
因此，如果無法排除他謀反的可能性，考慮到他具備壓倒性的絕對戰力，英雄聯盟也只能繼續暗中監視他，試圖別激怒或點燃戰火，並祈禱這奇蹟般的平衡不被打破。
『——還有，請替我們向那名英雄少女表達感謝。』
總部長隨即下線，在螢幕上留下「已斷線」的紅色字體後接著消失，其他國家的代表也紛紛離開。
此時，在所有成員下線後，弧形金屬牆上面重新匯聚靛藍流光，一名通話對象出現在空蕩的通訊室內。
『艾麗森？妳還好嗎？我都聽分部長說了，如果那個罪犯敢在海灣國亂來，妳就打電話給我，我馬上安排搭飛機過去對付他，順便叫上那個美國佬——總之我會叫上所有頂尖戰力過去幫忙的，知道嗎？』
那名年輕男性的語調非常快速，感覺十分著急。彷彿如果不將所有想說的話一次吐出，那些文字將卡在喉嚨讓他活活噎死。
「好啦，哲也。我知道你身為日本首席英雄很忙，沒有關係的。畢竟每半年就會見一次，不需要這麼著急啦。」艾麗森緩慢的語氣像是在溫柔地安撫年幼的小寶寶。
『可……可是最近工作有點多，我不確定下次能不能準時去海灣國看妳……』從哲也的語氣中，艾麗森能感受到他那滿滿的擔憂。
「如果你真的不能來，我抽空去也行。」艾麗森輕輕地微笑。
『對不起……艾麗森……不能一直陪在妳身邊，還要妳親自來……呵呵，我還真是個失敗的男友啊。』哲也聽來有些自暴自棄，因此開始嘲笑自己起來。
「——哲也，我不准你這樣說自己。」
艾麗森鼓起腮幫子並跺起腳，那翠玉雙眸緊盯著螢幕。即便身處通訊另一端的哲也並沒有直接看到她，但也感覺到她明顯生氣了。
「你在身為日本頭號英雄的同時還要管理整個家族，我都能理解。即便你很忙，無法完美顧及所有事物，但你也絕不是個失敗的人。」艾麗森糾正了他的觀念。
「別再自暴自棄了，暴風雨總有一天會結束的。我們就朝各自的方向努力，之後一定會有時間在一起的，好嗎?」
艾麗森即便看不到對方，但也嘗試著將自己的情感傳達到彼端，希望那個對自己來說十分重要的人能夠理解。
『謝謝妳，艾麗森，我現在好多了。』經過了艾麗森的這番激勵後，彷彿哲也頭上的烏雲也漸漸散去。
『關於分部長剛才提及的——那個高階的靈力使用技巧，我們逆散家已經沒人會了。但對於那個招式的敘述有流傳下來，特徵也符合伊景能製造的那些屍體上的情況。
『——其名為「破魂」。據說那招式能夠直接破壞敵人的靈魂，而不在肉體上留下任何傷害。』
艾麗森頓時屏住呼吸，顯然這情報對她來說有些太過震憾。
「竟然擁有這種極度危險的攻擊手段……難怪會被聯盟名列第一。」
『大致是如此。總之妳自己小心，有緊急情況要跟我說，我會丟下身邊所有事情過去找妳的。』
「也不用這麼誇張啦……」
哲也的這番話讓艾麗森的臉龐稍稍浮現淡紅潤暈。她用手掌遮住羞紅的秀麗臉蛋，幽綠瞳眸也開始游移。被如此細心地關心呵護，讓她的嘴角浮現微笑，像個拿到糖果的孩子般，藏不住如洪水般洋溢而出的喜悅感。
＊＊＊
「——喔喔喔！」
在莉莉安百般不情願的的帶領下，兩人在買完晚餐後到達了住處，在踏進玄關的那刻景能便發出讚嘆的聲響，因為眼前的居住空間實在太過於整潔。除了玄關有著較多雜物外，室內的所有物品皆整齊放置，即便某些常用物並沒特別收納，但也擺放的十分有條理，並不會讓人感覺雜亂。
彷彿是有著傭人定期打掃才能如此一塵不染，景能將行李袋丟在玄關後仔細地打量著這間套房內的所有擺設。但因為太過專注而導致他完全忘了拖掉鞋子，直接踩進了那塊必須穿著乾淨室內拖才能踏進的神聖領域。
——因此一記直拳向景能的臉龐重重打來。
「別、別激動！我等下幫妳清潔就是了啦！」
在景能快速閃過必殺之拳後——此刻，於莉莉安那如野狼般噬血的眼神注視下，景能就像是一隻縮在角落等待著被捕食的無辜小動物，完全感受不到這名身為世界頭號罪犯之人該有的包袱。
於是景能在免於莉莉安的一陣毒打後，只能乖乖把鞋子脫在玄關，並默默拿出客用拖鞋穿上，這才在女孩的眼皮底下安然地進入客廳內。
寬敞的現代化裝潢客廳內有著三人座的灰白軟綿沙發、白鐵橢圓形長桌及大尺吋電視，但依照遙控器的擺放位置，它的主人並不常將它開啟。頭上則是現代化的內崁式間接照明，打出了暖色燈調，讓室內在海灣市區夜晚時的冷意不至於藉由陽台的落地窗灌入屋內。
而景能在套房內到處走走後向莉莉安高高舉手，像個仍然在學的稚嫩小書生般尋求老師的同意。
於是莉莉安在翻了個白眼後只能同意他發言。
「怎樣？伊景能同學？」
「以一名單身女子居住的空間來說，這裡未免也太大了吧？三房兩廳兩衛欸。原本是要跟誰住？是被甩了嗎還是怎樣？」
「……」
啊，死定了。
後面那幾句其實可以不用加上的。
自己明明已經問過艾麗森了，但還是改不了這渾然天成的嘴砲功力。
景能猛然拍了拍自己這張該死的賤嘴。
「痾……那個……我先去量一下棺材的尺寸，等會就回來。晚餐不用等我可以先吃沒關係……」
景能非常有自知之明地額頭狂冒冷汗，並躡手躡腳地往玄關的方向撤離。
而剛將晚餐放在桌面的莉莉安緊握拳頭，力量大到彷彿要將手中的空氣徹底捏碎。體表發動超能力，讓周圍的空氣產生極快的波動，導致那黑亮馬尾直直豎起。
女孩周圍颳起生人勿近的強大氣旋，連整個套房都開始震動。
『——伊……景……能！』39Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMVKjugyEPJ
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