噬魂盟約 - 初章III 「同個屋簷下」（６）

　　霧。

　　濃霧。

　　無止盡的濃霧。

　　近乎伸手不見五指的濃霧。

　　灰白色的濃霧宛如具有生命的泥沼，黏稠地纏繞在維多利亞時代的紅磚牆與鵝卵石路面上。

　　空氣中瀰漫著工業革命時期排放的焦煤味，與泰晤士河岸腐敗的腥臭交織在一起，構築出這座被時間遺忘樣貌的城市——倫敦（London）。

　　莉莉安步履輕緩，腳尖觸碰地面時幾乎不發出聲響，她的感官正如同先前面對狂魔般、高度戒備著這片不尋常的寂靜。

　　將感官能力放大至極限，莉莉安吸收、消化著所在之處的存在事實。

　　街上一個人都沒有，連老鼠都不見蹤影。

　　從四周建築與街道的設計來看，應當是十九世紀的倫敦街頭。

　　【開膛手傑克的匕首】——景能剛才說過這是對方靈器的名稱。

　　「白色教堂」——景能說過要尋找一座白色的教堂。

　　學生時期沒少看小說與歷史百科的莉莉安，忽然將剛才的一切都關聯起來了。

　　據記載，開膛手的犯案地點集中在倫敦東區白教堂附近。該處在當時是著名的移民集散地，來自俄羅斯或東歐數萬移民定居在此。

　　那些移民收入微薄，其聚居之處成為貧窮與犯罪的溫床，街頭流落著無家可歸的流氓與拉客的娼妓。雖然倫敦警察廳於1829年建立了全市巡邏網，但薄弱的警力仍無法負擔每晚數萬妓女出沒的東區治安。

　　而某封寄給白教堂一帶居民的——隨附半顆腎臟、以黑色墨水書寫、且寫信者聲稱「來自地獄」的信件，成為了關於「開膛手傑克」之一切事蹟內，被認為由兇手親自書寫的可能性最大的證據。

　　因而，此刻自己所在的世界，也許就是由那把靈器所模擬的獨有領域。

　　並非呈現真實的過往，而是以「開膛手傑克」這個概念為核心、由靈器的能力編織而成的牢籠。每一縷濃霧都在試圖阻斷她對外界的感知，似乎就想要她永遠迷失在這個深淵般荒無人煙的街道。

　　承受著無處不在的干擾，忽略那些欲想鑽進耳道、嘗試侵占大腦掌控權的認知濃霧。莉莉安在維持著「靈場防禦」的同時，將手中的【噬魂者】當作雷達，感應著這個世界的一切靈力波動。

　　少女就這麼遵循著本能，在壟罩世界的大霧中前進著。

　　前進。

　　再前進。

　　終於，在白教堂區（Whitechapel）那盤根錯節的暗巷盡頭，她看見了那座在迷霧中顯得格外詭異的建築——白色教堂。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVzgswWK0hZ

　　當莉莉安抵達教堂門口，隨著一道尖銳的、如同死者哀鳴般的摩擦聲，門縫開啟，一股混雜著陳舊木頭與新鮮血腥味的氣壓隨即撲面而來。

　　教堂內部的景象與莊嚴毫不掛鉤。

　　長椅橫七豎八地倒塌在腐朽的地板上，像是被巨獸啃食過的殘骸。高聳的尖頂窗戶被霧氣封死，透不進一絲光線，唯有祭壇兩側搖曳的殘燭，投射出斑駁且瘋狂跳動的影子。

　　在那神聖不可侵犯的祭壇正前方，一道身影坐在石造階梯上。

　　那是剛才在工地突襲她的「蒼白狂魔」，一身漆黑的戰術裝束與臉上那副毫無表情、冰冷死寂的白色鬼面具形成驚悚的對比。

　　對方正在把玩的靈器匕首，向外溢散著濃稠如墨的黑氣。那些黑氣在周遭空氣中幻化出扭曲的人臉，發出若有似無的呢喃，彷彿那一封「來自地獄」的信件所承載的惡意，此刻正具象化流淌在刀尖之上。

　　「——歡迎來到我的領地，【神風天使】。」

　　狂魔透過面具傳出的嗓音，此刻顯得格外低沉而扭曲，帶著一種病態的興奮感。

　　彷彿他真的就是「開膛手傑克」於現代的概念化身。

　　「在這裡，沒有巡警、沒有救贖、沒有英雄、沒有正義——只有這把匕首曾讓我見證過的……永恆的殺戮與恐懼。」

　　狂魔緩緩地從階梯上站起，手中的匕首在教堂內燭火下的反射下，透出一抹令人膽寒的光芒。周遭黑色的霧氣隨著他的動作，如同毒蛇般緩慢向莉莉安蔓延而來。

　　沒有屈服於都市狂魔散發的恐懼與威脅，身為職業英雄的莉莉安發揮應有的應變水準，冷靜地掃視著這個環境。

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　　『進去那座教堂，將教堂內那個傢伙的投影殺掉，妳就能得救。』

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　　金髮少年的嗓音再次於腦海顯現。

　　若自身判斷正確，這座教堂——正是整個虛擬領域的結構中心。

　　若景能所言真實，那麼眼前的蒼白狂魔——實則為現實本尊之投影。

　　因此，若要破除這個領域，眼前這個把玩著匕首的殺人魔——就是唯一的鑰匙。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYJ5WTrAF2N
　　＊＊＊

　　【神風天使】消失後的廣闊工地內，景能與狂魔兩人正在激烈對峙。

　　狂魔本人和分身雖然具備人數上的優勢，但卻沒有絲毫「真正的優勢」。

　　不如說，感覺就像是「被以一人之力壓制」的狀態。

　　因為自那柄《光之劍（Claíomh Solais）》綻開的黃金日芒，正在高速撕碎進逼的所有狂魔分身。

　　「——《來自地獄（From Hell）》！」

　　在絕境下，狂魔釋放了靈器的最終靈式（靈能術式）。

　　工地內，靈器再現了所有傳說中被開膛手傑克殺死的受害者。

　　這些受害者滿臉是血地撲向景能，但景能沒有絲毫猶豫。

　　他神情平靜，於短暫蓄力後在左手也創造出同樣的黃金光劍。

　　隨即，景能原地旋轉，颯爽地以交錯的左右手臂揮動烈陽雙劍。華麗的黃金劍舞完成之瞬間，一道環形釋放的太陽閃焰將所有撲來的人群吞噬，那些「受害者」當場化為血霧。

　　不過，隨著景能以《光之劍（Claíomh Solais）》砍殺越多幻象，感覺身上的「某個東西」就越發沉重。

　　「……不用懷疑，那些就是『血債』。」

　　狂魔的低語從滿布於工地的暗影中竄出。

　　「至此，我認出你了，大名鼎鼎的【黃金惡魔】。

　　被國際英雄聯盟（IHA）列為機密、亦被【教皇】視為第一宿敵的你，竟然出現在這個極東島國，還守護著一名女英雄？若我向【教皇】上報，他八成會為你墮為凡人的舉動感到唏噓吧。」

　　「吵死了，你這隻只敢躲在暗處的老鼠。八成是想透過靈器的能力，將我拉到『和你這個殺人魔同樣的道德層級』，從而讓靈器的威力大幅增強吧。」

　　「你從剛剛就一直在暴露這把匕首的能力……有何居心？」

　　「啥？你身為靈氣師居然不知道啊，你的家系可是會哭的。」

　　狂魔於周遭影子中突兀的寧靜，昭示了景能的判斷正確之事實。

　　「一件靈器的情報被知道越多，就越容易將它摧毀，和對付靈魔的道理相同。只要掌握更多未知，將其轉換成已知，優勢自然就會站在情報量更多的那方。所以……」

　　繼續揮劍撥開狂魔那堪稱搔癢的斬光攻擊，景能嘴角忽然劇烈吊起。

　　「——多讀點書吧，你這個不配當靈氣師的三流之輩。」

　　「……」

　　空氣的瞬間靜默，揭示著狂魔已被景能徹底激怒。

　　為了回以顏色，狂魔在「自以為無法被景能察覺」的工地黑暗區域中，從漆黑戰術長褲的口袋拿出兩塊閃著黃色光圈、螢幕顯示為數字「５」的「容器」。

　　左右手分別按下金屬按鍵後，狂魔便將容器收回口袋。

　　接著狂魔便踏出黑暗，出現在景能正前方不遠處。

　　「……喔？」

　　景能似乎也察覺到了這個工地戰場內正在發生的「某些變化」。

　　「看來你是將『底牌』全亮了呢。」

　　狂魔沒有使用言詞給予回應，但其身旁左右側浮現的「那些」——便已經印證了景能的猜測。

　　位於狂魔左側的，正是莉莉安不久前討伐完畢、卻被狂魔及時在「靈核崩毀」前用容器收納的「殭屍靈魔」。

　　印有純白符文的泛黃符咒紙以狂魔為中心環繞，看來容器已經完全掌握那隻靈魔的支配權限，因此才會以守護持有者（狂魔本人）為最優先事項。雙腳微微離地懸浮著的殭屍靈魔本身，則在腐爛修長的手指間夾著許多印著橙色咒文的起爆符，隨時都能對景能發起遠距轟炸。

　　位於狂魔右側的，則是與那隻中式殭屍同為「危險級五等」的「石像鬼（Gargoyle）」。

　　其有著「滴水嘴獸」之別稱，源自歐洲哥德式建築的雕塑，通常裝設在屋簷排水口，外形怪異且具備避邪與實際的排水功能。在現代奇幻作品中，則常被描繪為具強大物理抗性和飛行能力的堅硬岩石怪物。

　　狂魔右側的石像鬼展翼落地，與其一同落下的還有黏稠的惡魔口水，自充斥獠牙的怪物之口不斷淌下。

　　「看在世界最強的份上，我就獻出全力吧。」

　　配合著狂魔的一聲令下，殭屍與石像鬼一齊進攻。

　　身著古代官服的中式殭屍，用極其詭異的僵直站立姿態「於地面滑行」，展現與先前莉莉安戰鬥時完全相異的防禦習性。在被「容器」完全支配的現在，強度已然不是同個層級。

　　起爆符在殭屍飛行的同時，被它甩動手腕高速擲出。

　　但那些爆炸符咒飛抵景能之前，就被「從天而降的黃金光線」給攔截了。

　　「什——？」

　　穿梭在戰場外圍的狂魔，鬼臉面具下表露出全然意外的語調。

　　於是他在一邊奔跑的同時，尋找著黃金光線的來源。

　　而當他逐漸縮小半徑靠近景能的某瞬間，他終於看到了「那些」。

　　那些是浮在天花板高度的「黃金萬花筒」。

　　以蜂巢狀的正六邊形顯現，用某種金色能量構成，應當是來自與黃金光劍同源的力量。

　　通俗點的方式說，就是機甲動畫中常見的「浮遊炮」。

　　但那些看似隨機部署的黃金浮遊炮，明顯具備「自動對焦」的功能。狀似萬花筒的結構裡面鑲嵌著數個能量鏡片，透過調整鏡片大小與彼此之間的距離，讓每道光線都具備最適合該射程的威力。

　　如同在小學的自然課裡使用放大鏡在太陽下調整距離，從而把擺放在地面的木板燒穿之概念一般。

　　而黃金浮遊炮的數量，就狂魔注視著光芒的瞬間統計，至少具備二十組以上。

　　至於為何無法準確計算數量——觀察狂魔此刻的處境便不難得知。

　　「該死的……」

　　以近乎只顯現殘影的速度在工地內交叉穿梭，狂魔已經花費全力在躲避密集的黃金光線的追捕。那種光線雖然直徑細小，但威力卻能隨意貫穿混凝鋼柱。在方才的閃避過程中，那些被殭屍靈魔分配給自己的白光符咒，已經為替自己擋下光線而消耗完畢了。

　　竭盡全力在空中閃掉一道本該將自己一分為二的光線之瞬間，狂魔運用手勢指揮石像鬼將自己接住，充當移動緩衝墊。

　　他騎乘石像鬼在工地內飛行，並在靈魔帶著他閃避集束射線時同步觀察情況。

　　中央戰場已經進行得如火如荼。

　　殭屍靈魔的戰術並不魯莽。也許是感知到少年手中——藏著一種能夠將自己灰飛煙滅的殺手鐧，所以出於本能保持著距離，並以投射爆炸符咒為主要手段。

　　連環聲光乍現，停車場中央區塊彷彿飽受轟炸機空襲般，已經炸出了連建築地基都裸露在外的大窟窿。

　　但煙塵散去後，現場卻不見少年身影。

　　殭屍靈魔那硬直的身板一抖，皮膚潰爛的腦袋一歪，軀體便如陀螺般原地旋轉，召喚白光符咒擋下砍向其後背的黃金雙劍。

　　「看來是主人叫你『徹底解放性能』了啊……那接下來可別讓我太失望喔。」

　　金髮少年說著像是反派般的台詞，咧起身為惡魔的嘴角，同時加大兩把黃金光劍的壓迫力道。

　　以盾牌陣形排列的白光符咒，很快就在光劍釋放的力量下集體顫抖。

　　就在這按理來說本該繼續進逼的瞬間，少年卻收回了《光之劍（Claíomh Solais）》的壓迫——隨即而來的是腿部的一記高速回蹬。

　　連姿態調整都沒能看清，景能猝不及防的踢擊便將符咒盾牌徹底粉碎。

　　抓準殭屍靈魔失去平衡的瞬間，景能揮舞著光劍上前，欲以黃金斬光取下殭屍靈魔的雙臂、雙腿與首級。

　　在不確定靈核位置的狀況下，直接將靈魔的軀體徹底粉碎是最保險也最直接的舉措。何況自己手中的兩把黃金光劍，由於使用【恆星之力】打造，天生就具備對魔特化，能夠一定程度地阻斷靈魔軀體的高回復特性。

　　出乎意料，殭屍靈魔在為發動集中轟炸而用光符紙的此刻，將五指上泛紫的指甲「高速生長」，並閃電般揮舞雙臂手刀，與手持雙劍的景能採取迫不得已的近身戰。

　　一道半月形揮舞的手刀掠過景能面前，釋放的掌風沒能傷及他的皮膚，而是被一種類似於「天生加護」般的黃金能量瞬間抵銷。

　　已經掌握好距離的少年，趁著那一刻稍微看了眼指甲細節，便掌握這種攻擊的特性。

　　「『屍毒』嗎……好險莉莉安剛才沒有碰到這招呢，不然後續傷口處置會很麻煩的。」

　　「屍毒」在科學與醫學上，指動物屍體在腐敗過程中，細菌分解蛋白質產生的有害物質，如屍胺、腐胺等毒素，常見症狀包括皮膚紅斑、瘙癢、過敏或嚴重細菌感染。而在某些作品中，屍毒常被虛構為殭屍毒素，會使人變成既活跳又會咬人的屍體。

　　景能初步推測，這隻殭屍的屍毒也許是聚集了所有毒物特性，最終由內敗壞身體組織，更糟的話可能還有強制排解靈力的效果。

　　唯一值得慶幸的，是對方碰上了「天敵（太陽）」。

　　就如同傳說中吸血鬼懼怕著陽光，殭屍靈魔對於景能手中的黃金雙劍始終保持著距離，現在則是因為毫無符紙存量可使用——所以不得不採取的最後手段。

　　轉瞬間，殭屍靈魔的手刀攻勢，隨著《光之劍（Claíomh Solais）》的光芒影響之下越來越虛弱。

　　瞧見面前的靈魔已沒有與自己相互戰鬥（玩樂）的資格，景能收起原先的笑容，一個箭步便來到殭屍背後。

　　金髮少年雙臂垂下的瞬間，殭屍的身體便被無數黃金斬線分割，於爆發短暫耀眼光芒後徹底消逝。

　　連屍體內的毒物都沒能殘留，全被熾熱的恆星能量盡數分解。

　　正當少年揮劍完畢、面露有些失望的神色之時，一道從旁襲來的巨影顯現。

　　石像鬼於環繞戰場後，抓準時機俯衝而下，將銳利雙爪揮向少年，欲將其大卸八塊。

　　不出意外，景能僅用單把光劍就將其原地擋下。

　　簡直就像是「螳臂擋車」的完全顛倒版本，石像鬼利爪與光劍對撞所釋放的衝擊，僅僅掀起景能頭頂上閃耀的濃金色瀏海。

　　於此同時——符合景能的預料，原先騎在石像鬼背上的狂魔本人，從與使役之靈魔完全相反的襲擊方向出現，並朝自己高速揮舞匕首靈器。

　　金髮少年此刻面對著來自左右兩邊的密集夾攻。

　　不過，其絲毫不見疲倦或落處下風的趨勢，戰鬥的烈火反而「越燒越旺」。

　　景能正以一人應付兩方的攻勢，卻依然呈現壓制狀態。

　　無論是速度、準度、重量、氣勢、劍技或靈力操縱水準——全部都是「最高等級（TOP LEVEL）」。

　　瘋狂到可謂是無視武術邏輯進攻的狂魔，盡管以全力揮舞匕首，還加重了靈場防禦，卻依舊無法突破眼花撩亂的黃金斬擊。

　　「從頭到尾都在玩……這就是差距嗎……你這個黃金怪物……！」

　　「靈氣師之間亦有高低之分，你不可能不清楚。既然想和我過招，至少也帶個『災厄級』來當見面禮吧，你這傢伙真是連一點靈能界的傳統禮儀都沒有呢。」

　　漆黑與黃金交錯的斬光風暴之中，另一頭的石像鬼被光劍「縱向砍半」的瞬間，景能將注意力全部放回狂魔身上。

　　一記由上而下、帶著萬鈞之勢的閃光雙劍直劈——將狂魔徹底壓至跪地。

　　「——這已經不是高低之分的問題了吧！還有，我哪知道在這個偏僻到只剩海產好吃的島國還能碰上【黃金惡魔】啊！？」

　　他並不是沒考慮過雙方的差距，只是沒想到「差距這麼大」。

　　氣急敗壞的狂魔，從白色面具下扯出嘶吼。

　　已經完全落於下風、一把匕首被兩把光劍壓制的此刻，狂魔單膝跪地，使勁全力朝上抵擋著景能的劍技壓迫。

　　明明在剛才一對二的時候，他大可以同步讓頭頂的那些浮遊炮釋放光束壓制，但偏偏享受著揮舞雙劍的過程。

　　鬼臉面具下顫抖的瞳孔，捕捉到了對方吊起的嘴角。

　　至此——狂魔已經徹底理解眼前這名金髮少年的本性。

　　「天殺的戰鬥狂（Fighting mania）……」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrWr6F8aW9V
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