她睜開眼,說:「坡底有東西。它的心跳在控制霧氣的流動。那面鏡子是它製造的,我們只要找到脈動的源頭,打斷它,鏡像就會消失。」
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趙胖子問:「源頭在哪?」
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紫薇指向腳下:「就在我們正下方。大約五丈深。」
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趙胖子沉默了一瞬,然後他把盾牌從地上拔起來,盾面朝下,土黃色的光芒從盾心湧出,像一道被壓縮的光柱,筆直地轟進碎石坡的表面,這是胖子的技能「盾刃」,能壓縮護盾的能量,然後形成鋒利的刀刃般,向前攻擊。
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碎石被光芒擊散,露出一道狹窄的裂口,裂口邊緣的岩石像被燒過一樣泛著暗紅色的光,一股濕熱的氣流從裂口中湧出來,帶著一種混合了鐵鏽和腐葉的味道。
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芷遙的銀光刃在裂口邊緣劃了一圈,刃光在岩石上切出一道整齊的圓弧,碎石紛紛剝落,裂口擴大到足以容一人通過。她朝下看了一眼,裂口深處有暗紅色的微光在閃爍,像一隻半闔的眼睛。她說:「我下去。」
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趙胖子攔住她:「你太輕,下面不知道有什麼。我跟大師兄下去,你們三個在上面接應。」
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大師兄已經從隊列後方走了過來,黑色短刀完全出鞘,刀刃在暗紅色的光芒中顯出一道極淺的、像血管一樣的紋路。他沒有說話,只是把刀尖朝下,第一個踏進了裂口。靴底踩在裂口邊緣的岩石上,發出清脆的一聲「咔」,然後他的身影沒入黑暗中,繩索從他腰間延伸出來,像一條繃緊的蛛絲。
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趙胖子隨後跟進,盾牌橫在頭頂,像一面倒撐的傘,護住他和下方的大師兄。他的體重讓碎石又剝落了一些,但裂口的結構比預期穩定,岩壁像被長時間烘烤過的陶器,堅硬而緻密。
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紫薇蹲在裂口邊緣,她的意識沿著繩索垂入深處,觸及苔蘚的脈動。她感知到下方是一處空腔,大約兩丈見方,地面是平的,覆蓋著一層厚厚的、像灰燼一樣的粉末。大師兄已經落在空腔底部,靴子陷入灰燼中,發出輕微的沙沙聲。趙胖子隨後落下,盾牌著地時壓出一圈淺坑,灰燼飛揚。
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空腔的正中央,有一塊石頭。石頭不大,像一個被磨圓了的枕頭,表面光滑得不像天然形成的,泛著一種暗沉的、像乾涸血液一樣的光澤。脈動就是從那塊石頭裡傳出來的,節奏緩慢而沉重,每一次搏動,空腔上方的霧氣就會跟著旋轉一圈。
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大師兄的刀尖指向那塊石頭,但沒有立刻刺下去。他的視線掃過空腔的四壁——壁上刻滿了細密的紋路,像某種古老的符陣,線條交錯纏繞,從牆壁延伸到地面,再匯聚到那塊石頭的下方。他說:「石頭是陣眼。但直接砍,可能會觸發什麼。」
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趙胖子蹲下來,盾牌輕輕碰了碰石頭的邊緣。石頭沒有反應,但壁上的紋路亮了瞬間,像一條被點燃的引信,暗紅色的光芒沿著紋路流過,又隨即熄滅。他說:「它在吸收力量。」
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就在此時,紫薇的聲音從裂口上方傳來,她剛剛不斷跟附近的植物溝通,她終於找到答案,說:「一塊苔蘚告訴我,石頭需要被同時壓制住三個點。左側、右側、上方。只壓一個,它會反彈,你們攻擊多少,就反彈多少。你們兩個不夠,我也下去。」
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她解開腰間的繩索,起身,將繩頭拋給紫晴:「拉住,我下去之後你們在上面收繩,不要讓繩子垂進洞裡。」紫晴接住繩頭,右手火球在掌心壓縮成一小團穩定的焰光,照亮裂口周圍的地面。
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紫薇沿著裂口邊緣滑下,鞋尖踩著凸出的岩塊,一層一層向下,手指扣住岩石的縫隙。她落地時灰燼濺起,遮住視線片刻,待灰燼落定,她走到石頭的左側,雙手按在石面上。掌心觸及的瞬間,一陣冰涼的脈動順著她的手臂湧上來,她的意識被一股力量拉住,像被一根無形的鉤子勾住了腦海深處。她的眼前浮現一片模糊的畫面:一座村莊,黃昏,炊煙從屋頂升起,有一棵大樹在村口,樹下坐著一個人,背對著她,身形瘦小,花白的頭髮在風中微微飄動。那是陳婆婆。
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紫薇的手顫抖了一下,但她沒有鬆開,甚至輕微笑了一下,好像在說,幻境?就這級別?她的精神力像一把被淬煉過的鋼刀,朝那幅畫面猛地斬了下去,畫面像一面被敲碎的鏡子,崩成無數碎片消散。她說:「左側,我壓住了。」
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雖然只是普通的幻境,但能幻化心中最害怕的事情,如果是其他三、四十級的覺醒者,那怕精神力較強的魔法師,或召喚師,也必定陷入其中。幸好紫薇在老樹爺爺的幫助下,如今的精神力更七十多級,且擅長精神力的魔法師相比,也不會相差多少,才免於陷入其中,即刻自拔出來。
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同時,將精神外放,蔓延向大師兄和胖子哪裡,不為別的,就是溫柔地提醒他們,眼前的是幻境。
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大師兄將刀插入石頭右側的地面,刀身沒入灰燼,刀刃抵住石頭的側面。他的手臂青筋浮現,刀尖穩穩地釘在那裡,紋絲不動。
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趙胖子則將盾牌高高舉起,盾面朝下,對準石頭的上方,土黃色的光芒從盾心湧出,像一面倒扣的穹頂壓了下來。
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三個方向的壓制同時到位。石頭表面的暗紅色光澤猛地一閃,像一顆被壓縮到極限的心臟在最後一次搏動,然後「啪」的一聲,裂開了。從正中央裂成兩半,裂縫中湧出一股濃稠的、像墨汁一樣的黑色液體,液體接觸灰燼的瞬間便蒸發成霧氣,但那霧氣不再旋轉,而是像被戳破的氣泡一樣散開,向四周飄散,越來越淡,越來越薄。
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空腔四壁上的紋路逐條熄滅,暗紅色的光芒像退潮一樣收回石頭殘骸中,最終歸於沉寂。與此同時,裂口上方傳來紫晴的聲音:「霧變了!剛才那些旋轉的霧氣全在往下沉!」
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趙胖子爬出裂口時,眼前的霧氣已經不再是那面密不透風的灰白簾幕。霧氣變薄了,像一層被水稀釋過的牛奶,隱約可以看到前方峽谷的輪廓。石壁上的凍痕還在,但不再出現在他們的右側,而是遠遠地留在後方,證明他們已經離開了那個循環的圈。
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紫薇確保隊友都安全爬出洞口後,最後一人爬出來,她的額角滲著冷汗,手掌心還殘留著那塊石頭冰涼的觸感。她沒有回頭看那裂口,只是低聲說:「它用霧氣製造了一個封閉的環,讓我們在裡面繞。那塊石頭是陣眼,也是它汲取我們精神力的管道。我們每繞一圈,就有一部分意識被它吸走。」
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芷遙的銀光刃已經入鞘,她的瞳孔深處銀色光環漸緩,像一隻慢慢停下的陀螺。她望向峽谷更深處,霧氣雖然變薄了,但在視線盡頭,有一片區域的霧氣仍然是濃稠的灰白色,像一道豎起的帷幕,靜靜地懸在那裡。她說:「還有。」聲音平靜,像在陳述一件無可避免的事實。
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趙胖子把盾牌扛回肩上,裂紋還沒有完全修補,但那層土黃色的光芒依然溫潤地流淌著。他咧嘴笑了一下,笑意裡帶著一絲疲憊的穩當:「還有?有薇姐,自然能找到破陣的方法。走吧。」
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隊列重新成型。繩索再次繫上,五道步伐合成一道沉穩的節奏,朝那片濃霧帷幕走去。靴底踩在碎石上的聲音變得清脆,因為霧氣薄了,聲音不再被吞噬,而是在峽谷中彈跳、迴盪,像一串被敲響的風鈴,在暗藍色的天光下,伴著他們,一步一步,走向更深處。38Please respect copyright.PENANAzFbwp1sgxz
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【作者的話:還沒到目的地,途中已經有很多崎嶇的事情,到底接下來會發生甚麼呢?我們拭目以待!】
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