若凡自從嫁入鳴遠王府之後，才真正明白了一件事。
人間那些話本裡寫的「嫁做人婦，天未亮便要起身侍奉公婆，管束僕婦，盤點帳冊，稍有差錯便要看婆婆臉色」之類的情節，和她的日子相比，簡直像是另一個世界的故事。
她這位鳴遠王妃，過得實在有些不像話。
每天早上，若凡最大的煩惱，不是今日要處理多少家務，也不是哪個莊子送來帳本，而是——今天要睡到什麼時候才起床。
若是前一晚在天靈洞府裡修煉得久了，她往往要到日上三竿才肯睜眼。醒來時，懷錦多半已經下朝回來，或者早早命人把冰糖蓮子、桂花糕與剛烤好的地瓜放在桌上。
她只需坐在床邊，披著頭髮，還迷迷糊糊地揉著眼睛，青禾便會帶著侍女們魚貫而入，伺候她梳洗更衣。
至於王府的大小事務？根本輪不到她操心。
鳴遠王府本就規矩森嚴，管家老成持重，青禾心細如髮，帳房先生算盤打得比戶部官員還快。幾十年來，這套班底早已運轉得如同一座精密的機關。
若凡唯一需要做的，通常只是坐在一旁，抱著茶杯，聽管家恭恭敬敬地請示：
「王妃，西院的海棠今年開得極好，可要多擺兩盆到書房？」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwiVYJNe0bm
「王妃，廚房新試了一道素餡點心，是否要送來給您嘗嘗？」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzRlT37ydPv
「王妃，太后娘娘賞的冰糖到了，先放入您的小櫃子裡，可好？」
若凡往往眨眨眼，點點頭。
「好呀。」
如此一來，事情便算「由王妃親自決定」了。
至於出門，更是隨心所欲。她今天若想去書肆看話本，明日想去糕點鋪試新點心，後天忽然想去城外溪流泡腳，只要對懷錦說一聲，馬車、侍衛、青禾與食盒便會在最短時間內準備妥當。
若懷錦休沐，往往親自陪同。
若懷錦忙於公務，則千叮萬囑：「早些回來。」
全京城的命婦們起初聽聞這些時，還不敢相信。有人嫁入侯府，晨昏定省，連喝口茶都要看婆婆臉色、有人家中妾室成群，今天防這個，明天防那個，稍不留神便要鬧得雞犬不寧、有人丈夫在外風流，回家還要擺出一副大老爺的威嚴。
再看看鳴遠王妃。
太后把她當親女兒疼愛，賞賜如流水一般送進王府。
皇帝見了她，也常笑著問：「小錦鯉，最近又想到什麼好點子了？」
王府之中，別說通房侍妾，連個想爭寵的人影都沒有。整座鳴遠王府乾淨得像一張白紙，而鳴遠王本人，更是把這位王妃寵得幾乎沒了邊。
她可以睡到自然醒、可以抱著話本看上一整天、可以忽然心血來潮要去城外玩水，甚至可以生氣時跑到鄰居家喝下午茶，讓王爺翻遍半個京城去找。
想到這件事，京城裡的命婦們心情格外複雜，羨慕是真的，嫉妒也是真的。
有一次，幾位誥命夫人在宮中陪太后說話，終於忍不住感嘆：「臣婦活了大半輩子，從未見過這般自在的王妃。」
另一位也幽幽道：「臣婦年輕時若有這樣的日子，怕是做夢都會笑醒。」
太后聽了，只是笑而不語。心中卻十分明白，若凡之所以能活得如此自在，並不是因為她運氣特別好，而是因為她遇見了懷錦。
這個看似冷淡寡言的兒子，早已用自己的方式，替她擋下了所有人世間本該加諸在「王妃」身上的束縛與辛勞。
他不要她早起請安，不要她操持算計，不要她與任何人爭寵鬥心，他只希望她快快樂樂地活著，像一尾自由自在的小錦鯉，在他的掌心裡安心地游來游去。
而若凡自己其實並不太明白，這種生活在別人眼中有多麼令人稱羨，她只知道每天睜開眼睛時身邊有懷錦，想出門時有人陪著，想撒嬌時有人抱著，想吃甜食時桌上總會出現熱騰騰的烤地瓜，對若凡來說，這便已是人間最好的日子。
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京城裡的春風，最擅長做兩件事：一是把御花園的牡丹吹得滿城皆香；二是把別人家的日子，吹成茶樓裡的閒話。
鳴遠王妃若凡，自從嫁入王府之後，日子過得實在太過舒心，舒心得近乎有些「犯眾怒」。
她不用天未亮就起身請安，不必捧著帳本與管家鬥心眼，也不必防著東院西院突然多出幾位梨花帶雨的通房侍妾。鳴遠王府裡乾淨得像新落的一場雪，連半點脂粉氣都沒有。王爺下朝回府，第一件事不是問帳冊，不是問莊子收成，而是先去書房看看自家的小錦鯉今日醒了沒有。
這種日子對若凡而言再自然不過，對旁人而言卻像一根細細的魚刺，不大，卻梗在喉間，吞不下，也吐不出。
尤其是那些表面穿金戴玉、實則日日在後宅裡與婆婆、妯娌、妾室和丈夫鬥智鬥勇的命婦們。
她們回到府中，要看長輩臉色，聽丈夫訓斥，提防庶子庶女，還得在夜深人靜時獨自算計這個月銀錢夠不夠補貼娘家。白日裡端著體面，夜裡卻常常對著帳本與枕頭暗自嘆氣。
這樣的人，最怕見到一種人，那種什麼都沒做，卻過得比自己好上十倍的人。
於是京城最熱鬧的幾間茶樓裡，總有一些珠光寶氣的婦人，聚在雕花窗邊，一邊啜著香茶，一邊用塗著丹蔻的手指捏著帕子，將別人的幸福剪成細碎的言語。
「鳴遠王妃啊……」一位穿紫色團花褙子的夫人慢條斯理地開口，語氣裡酸意比梅子還重，「我聽說，她每日都睡到日上三竿。」
另一人掩口輕笑，眼尾微挑。
「可不是？若換作我家那位婆婆，怕是天還沒亮就要把我從被窩裡拎起來。」
「年輕姑娘家，嫁做人婦了，總該懂些規矩。」
「規矩？」旁邊有人嗤笑一聲，「她有什麼規矩可學？太后把她當寶貝，王爺更是寵得沒了邊。別說主持中饋，怕是連算盤珠子長什麼樣都不知道。」
桌邊頓時響起一陣壓低了的笑聲。
那笑聲像細細的銀針，表面柔軟，實則帶著不易察覺的刺。
「我還聽說，鳴遠王府連一個通房都沒有。」
這句話一出口，幾位夫人神色各異。有人眼中閃過羨慕，有人臉上帶著譏誚，更多的則是那種說不清道不明的苦澀，她們都很清楚，這世上最讓人嫉妒的，從來不是金銀珠寶，而是一個男人願意為一個女人，主動拒絕所有其他選擇。
於是便有人冷笑著替自己找回幾分心理上的平衡。
「男人嘛，總有新鮮勁過去的一天。」
「如今寵得厲害，未必長久。」
「不會持家，不會管家，只會撒嬌。等將來年華稍退，看她還能得意多久。」
窗外春光明媚，茶香裊裊。
而這些話語，像桌上散落的茶葉，看似細小，卻在熱水裡越泡越濃，浸出一股微苦的味道。
其實說這些話的人，心裡未必真的恨若凡，她們只是太明白自己的日子有多苦，也太清楚，自己曾經如何在少女時懷抱過那樣單純的願望——希望有一個人，不要自己爭，不要自己算，不要自己受委屈，只是把自己放在心尖上，安安穩穩地護著。
可這願望多半在出嫁的那一日，就被現實磨成了粉末，如今她們看見若凡真的過著這樣的生活，便像隔著窗看見另一種命運。
那命運太明亮了，明亮得讓人忍不住想伸手去遮一遮，於是閒言碎語便成了最廉價的遮光布。
只是她們並不知道，真正被人深深愛著的女子，並不需要向任何人證明自己的價值。
若凡之所以活得如此自在，不是因為她懶惰，不是因為她不懂規矩，更不是因為她幸運地避開了人間的風雨，而是因為，有一個男人站在她身前，替她擋住了那些本該落在她身上的冷風與塵土。
茶樓裡的婦人們還在低聲議論，有人酸，有人笑，有人故作不屑，可說到最後，連她們自己都不得不承認，這世上最讓人眼紅的，不是王妃的頭銜，不是滿府的榮華，而是有人願意讓你在成為人妻之後，仍然可以像少女一樣，睡到自然醒，想笑便笑，想出門便出門，甚至連鬧脾氣時，都有人急得紅了眼眶，翻遍半個京城，只為把你抱回家。
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這些閒言閒語，其實並不是今日才有。自若凡嫁入鳴遠王府以來，京城裡總有些若有似無的議論，像春天柳絮，看似輕飄飄，卻總愛往人耳朵裡鑽。
「王妃不懂規矩。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxRIjs909Ko
「整日只知玩樂。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdjtw5jSJIp
「不會主持中饋。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy0CEVBoWed
「王爺一時新鮮，未必長久。」
這些話，偶爾也會傳到懷錦耳中，有時是錦衣衛在外辦案時無意聽見，有時是某位官員酒後失言，有時則是皇帝一邊批奏摺，一邊忍著笑隨口轉述幾句。
每當此時，懷錦多半只是淡淡一笑，他從不與這些婦人計較。
一來，若凡確實過得比旁人自在得多。
二來，那些人說到底，不過是自己日子過得不順，見不得別人幸福。
三來，他堂堂鳴遠王，若因幾句婦人閒話便大動干戈，未免顯得太過小氣。
所以這幾個月來，他始終置之一笑，可這一次不一樣，這一次已經不是一兩句酸言酸語。
而是有人專門聚在茶樓裡，成群結隊地議論他的王妃，把她的自在、她的單純、她的幸福，一句一句拆開來當作笑料。
更重要的是——這些人並不是普通市井婦人，她們背後站著的是朝中官員，侍郎、少卿、寺卿、給事中……一個個平日道貌岸然，滿口忠君愛國，回到家卻連自己的夫人都管不住，既然管不好內宅，那便由他來替他們管一管。
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那一夜，若凡窩在書房的軟榻上，抱著新買來的話本，看得津津有味。
她看到書中一隻龜仙人閉關三百年，出關後發現自家靈草被鄰居山羊精啃得乾乾淨淨，氣得當場重新閉關，笑得肩膀一抖一抖，還把書舉起來給懷錦看。
「你看，他好可憐。」
懷錦坐在書案後，低頭批閱公文，聞言抬眸看了一眼，嘴角微微揚起。
「嗯。」
若凡見他回應，心滿意足地繼續往下看。不多時，笑聲漸漸小了，話本還攤在胸前，人卻已經睡著了。
懷錦起身走過去，將書從她懷中輕輕抽出，又替她蓋上薄毯。
燭火映著她恬靜的睡顏，眉目精緻得像月下凝成的玉。這樣單純的一個小姑娘，平日最大的煩惱不過是烤地瓜要不要多撒一點糖，卻被外頭那些人拿來當作茶餘飯後的談資。
懷錦的目光在她臉上停留了很久，再抬起頭時，眼中的溫柔已盡數收斂，只剩下如刀鋒般冷靜的光。
他抬手輕輕敲了敲桌案，不多時，書房外傳來穩健的腳步聲，進來的不是王府暗衛，而是北鎮撫司的錦衣衛。
走在最前面的，是錦衣衛千戶石峻山。此人四十出頭，身形魁梧，眉骨高聳，辦案多年，素有「石鐵面」之稱。其後跟著副千戶柳川，年紀較輕，面容斯文，最擅長整理帳冊與金流往來，心思細密得像一把小刀。
兩人進門後同時抱拳。
「卑職參見指揮使大人。」
懷錦沒有說話，只示意他們看一眼軟榻上的若凡，兩人立刻放輕了呼吸，連腳步都不敢多挪半寸。
懷錦回到書案後，聲音壓得很低，卻比平日更令人心驚。
「京中近日有幾家官員後宅，聚眾議論王妃。」
石峻山眉頭微挑。
柳川則已默默從袖中取出一冊空白簿冊，準備記錄。
懷錦淡淡道：「查。」
石峻山問得十分專業：「查到什麼程度？」
懷錦翻過手中的公文，語氣平靜得像在討論軍中糧草：「查到御史願意熬夜為止。」
石峻山的嘴角立刻咧開一個極其克制的笑。
柳川低頭記下這句話，眼中也閃過一絲瞭然。
這句話的意思很清楚，不是恐嚇，不是做樣子，而是將那些大人過去做過的事情，原原本本整理成足以讓御史精神抖擻的完整卷宗。
懷錦繼續道：
「不必栽贓。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMrZEDbP1lT
「不必添油加醋。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmsaQjJPghv
「他們做過什麼，就寫什麼。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpoGB0mlhol
「證據務求詳實。」
石峻山抱拳：「卑職明白。」
柳川也低聲道：「周侍郎的河工採買、孫侍郎的小舅子私鹽案、趙侍郎的工部木料採辦……卷宗本就大半齊備，只需重新整理。」
懷錦終於抬起眼：「很好。」
石峻山忍不住冷笑一聲：「這幾位大人平日在朝堂上道貌岸然，回家卻連自家夫人的嘴都管不住。」
柳川慢條斯理地補了一句：「既然家中這般清閒，想必也有時間向御史台解釋幾筆舊帳。」
懷錦的目光再次落到若凡熟睡的臉上，她抱著薄毯，睡得安安穩穩，對外頭的風波一無所知。
他沉默片刻，聲音終於透出一絲冷意：「本王平日不與婦人計較，但若有人聚在一起，把本王的王妃當成笑話……」他指尖在桌面上輕輕一敲，「那便讓她們的丈夫，先學會如何做人。」
書房裡安靜得只剩燭火燃燒的細響。
石峻山與柳川同時抱拳，聲音沉穩有力：「卑職遵命。」
不久之後，兩名錦衣衛悄然離開鳴遠王府。
這一夜，北鎮撫司燈火通明。塵封多年的帳冊被重新翻出，往來書信、銀票紀錄、商號口供一份份整理成冊。
有人連夜奔赴倉庫核對舊檔、有人提筆補全金流時間、有人將卷宗分門別類，貼上標籤，每個人都很清楚，這一次不是為了國戰，也不是為了朝堂鬥爭，而是因為有人讓鳴遠王最珍愛的小錦鯉受了委屈。
而錦衣衛，最擅長的事情之一，就是讓那些自以為安全的人，忽然想起——有些帳，一直都在。只是還沒到翻開的時候。
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