艾塞爾加德的防線正在崩潰。空氣中瀰漫著木材焦化與內臟腐爛混合的腥臭味，那是魔族大軍推進時獨有的氣息。
泥濘的戰壕中，年輕的騎士萊恩雙手緊握著滿是缺口的長劍，大口大口地喘著粗氣。他沒有高貴的血統，那身制式鎧甲上甚至還沾著上一場戰役留下的乾涸血漬，但他依然死死擋在艾莉拉的前方。伴隨著令人牙酸的骨肉碎裂聲，他硬生生用肩膀撞開了一隻試圖越過防線的低階食屍鬼。
「退下吧，萊恩，你的體力已經到極限了。」
艾莉拉跪在冰冷刺骨的泥水裡，純白的精靈法袍下襬早已污濁不堪。她看著這名全軍唯一自願跟隨她來到這座棄城的普通騎士，聲音透著深深的疲憊與無力。
「我不退！只要我還有一口氣，就絕不讓這些怪物靠近聖女大人半步！」萊恩咬著牙，雖然雙腿因為恐懼和魔力透支而在不自覺地打顫，但他的眼神卻像風中殘燭般，固執地燃燒著。
艾莉拉苦澀地垂下眼簾，纖細的手指深深摳進泥土裡。後方的人類邦聯議會再一次斷絕了增援。那些躲在溫暖壁爐前的政客，把這座擁有十萬平民的邊境重鎮當成了棄子，也把她這個「精靈聖女」當成了平息民怨的完美祭品。
她不能讓萊恩死在這裡，更不能讓身後的平民被屠殺。
「退後，這是軍令。」
艾莉拉的語氣變得不容拒絕。她勉強撐起虛弱的身體，舉起那柄鑲嵌著翠綠寶石的法杖。指節因過度用力而泛白，她決定動用那份足以反噬自身的禁忌力量。
純淨的白金光芒在焦黑的土地上蔓延，她以自己的生命力為引，描繪著那個極端複雜的召喚陣。然而，周遭震耳欲聾的廝殺聲與極度的恐懼干擾了她的專注。就在法杖勾勒到最後一個轉角時，她的手腕難以察覺地顫抖了一下，魔力軌跡偏移了致命的一毫米——那本該是負責穩定並牽引「實體肉身」的迴路。
轟——！
光柱沖天而起，強大的魔力氣流將周圍的雨水與泥濘瞬間蒸發，把她手上的魔杖炸成了兩段。那是一個極端暴戾的「靈魂漩渦」，跨越了遙遠的空間維度，朝著某個龐大的目標狠狠咬了下去。
光芒刺痛了所有人的眼睛。當一切歸於平靜，焦土上依舊空空蕩蕩。
沒有手持聖劍的勇者，沒有神聖的降臨，連一絲微風都沒有。
艾莉拉愣住了。失敗了？可是她的生命力確實被抽走了一大半，陣法明明已經啟動了……
就在這時，一股難以形容的恐怖重壓，毫無預警地降臨在她的意識深處。那不是物理上的重量，而像是一整座冰冷漆黑的深淵，硬生生砸進了她的大腦裡。
『這簡直是一場災難。』
一個低沉、充滿磁性卻極度傲慢的男聲，在艾莉拉的腦海中轟然炸開，震得她耳膜嗡嗡作響。
艾莉拉驚恐地環顧四周。誰在說話？她看向萊恩，但萊恩只是焦急地望著前方再次集結的魔族前鋒，顯然什麼都沒聽見。
『別找了，蠢貨，我在妳的意識空間裡。』那個聲音帶著高不可攀的威嚴與濃濃的煩躁，繼續在她的腦子裡迴盪。
這時，戰壕前方的魔族前鋒部隊已經發出嗜血的咆哮，如黑色潮水般衝了上來。萊恩大吼一聲，舉起殘破的長劍準備做最後的抵抗。
艾莉拉本能地想舉起法杖施展護盾，但一種猶如墜入冰窖般的寒意瞬間流遍全身。她的右臂突然失去了控制。
『閉嘴，長耳朵。待在這具連拔劍都嫌費力的軀殼裡已經夠礙事了，別再來惹怒本王。』
在萊恩驚愕的目光中，艾莉拉的右手自己抬了起來。那動作沒有絲毫面臨生死的恐慌，反而透著一種高高在上、優雅到不可思議的從容。她的指尖在虛空中輕輕一劃。
『看好了，這才叫魔法。』腦海中的聲音冷哼了一聲。
轟——！
一道純粹的暗紫色衝擊波從她的指尖爆發。那股力量帶著毀滅一切的暴虐，瞬間將前方百公尺內的魔族士兵連同沉重的攻城器械，猶如摧枯拉朽般掃成了漫天灰燼。
萊恩瞪大了雙眼，長劍幾乎從手中滑落。他難以置信地看著眼前的景象：聖女大人？您剛剛的手勢……還有那種黑暗的魔力……
但還沒等他開口詢問，遠處魔王軍的陣營深處突然傳來一陣騷動。那面象徵著絕對毀滅的黑曜石軍旗劇烈揮動，進攻的戰鼓聲突兀地停滯，轉而響起了代表全面撤退的長鳴。
魔族士兵們雖然滿臉困惑，但源自血脈的絕對服從讓他們如潮水般迅速撤離了戰場。
沒人知道為什麼這支戰無不勝的大軍會突然放棄即將到手的勝利。
然而，艾莉拉已經無法思考這些了。禁術反噬的虛弱、兩種極端互斥魔力在血管裡的衝撞，以及體內那龐大靈魂帶來的恐怖壓迫感，瞬間擊穿了她的神經。
她眼前一黑，身體像斷了線的木偶般倒在泥水裡。失去意識前，她只聽到萊恩驚恐到破音的呼喊聲。
……
不知過了多久，艾莉拉在一陣刺鼻的廉價薰香中醒來。
她發現自己躺在城內的臨時醫療帳篷裡，身上的泥汙已經被擦拭乾淨。萊恩正守在床邊，滿布血絲的雙眼裡寫滿了擔憂。
「您終於醒了！您昏迷了整整半天。」萊恩激動地單膝跪在床榻旁，聲音顫抖，「魔族退兵了！一定是您召喚的神聖力量震懾了那些怪物！」
艾莉拉剛想揉揉隱隱作痛的太陽穴，帳篷的門簾突然被粗暴地掀開。
人類邦聯議會派來的督軍——卡文迪許子爵，在一群重甲護衛的簇擁下走了進來。他那身華麗的天鵝絨禮服與這充滿血腥味的醫療帳篷格格不入。很顯然，只有在確認魔族真的撤軍、安全無虞後，這位督軍才敢大搖大擺地從後方來到這裏。
「看來我們的聖女大人終於醒了。」卡文迪許子爵用絲巾捂著口鼻，語氣裡滿是準備興師問罪的惡意，「議會將象徵邦聯權威的『光輝之杖』交給您，您把這把聖物弄碎了。那麼，拯救我們的勇者，到底在哪裡呢？還是說，您只是在耍我們？」
艾莉拉深吸了一口氣，她知道這群政客又準備把髒水潑到她身上了。她正準備開口反駁。
『這頭人類肥豬的衣品，跟他的靈魂一樣令人作嘔。』
那個傲慢的聲音再次於她腦海中甦醒，帶著毫不掩飾的輕蔑與厭惡。
艾莉拉的心臟猛地一縮。她抬起頭直視著督軍，而此時，她原本翠綠的左眼，不知何時已經染上了如深淵般懾人的猩紅。
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