接下來的日子裡，利貝里過得相當忙碌。
喬徹底履行了自己的諾言，幾乎每天都會有警備隊第一小隊員前來光顧。281Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡskEnfGonuW
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他們不僅興致勃勃分享了各自所熟知的拉維斯，還額外帶來不少要委託修理的皮革製品。
這種實質上的鼓勵比任何稱讚都更令人欣喜。委託的劍套、防護皮套等，都是些平民沒有機會碰到的物品，正好成了少年學習的教材。
想要訴說的事越來越多，想要見面的期盼越來越深，不知不覺兩週過去了，利貝里依舊沒有等到最想見的那個人。
第一小隊共有十二位隊員，如今他已經記住所有人的樣貌、名字和性格，也能熟稔地聊天。
隊員們的個性可謂天差地遠，然而唯獨關乎拉維斯的事，他們給出的答案都是一樣的，就像心有靈犀般默契十足。
「唉……」到了第三週的第五個傍晚，這個時間客人上門的機率大幅下降，利貝里托腮坐在擦鞋用的板凳上，難掩失落情緒。
「一來就聽到你在嘆氣，聽說最近生意很好不是嗎？」朝思暮想的磁性嗓音在耳邊響起，眼前則是拉維斯突然貼近的帥氣臉蛋，漂亮的藍色眼眸裡滿是不解。
「哇啊！」利貝里的小心臟差點從嘴巴跳出來，嚇得整個人失去重心，連帶板凳一起往後仰。
青年眼疾手快，近乎是反射動作，有力的手臂及時撐住他的腰身，並順勢往前帶。
摟抱的姿勢使兩人身體貼得很近，拉維斯頭上還戴著斗篷帽子，這讓他產生被對方徹底鎖在懷裡的錯覺，隱約能感覺到溫熱的體溫傳遞過來。
「利貝里，呼吸。」拉維斯輕捏他的鼻尖，利貝里這才發現自己在無意間屏住了氣息。
「拉、拉維斯大人……您怎麼會在這個時間來？還穿成這樣？」大手在確認他站穩身子後鬆開，少年邊調整紊亂的呼吸邊打量起拉維斯的穿著。
青年全身都被籠罩在一件樸素的斗篷下，帽子掩蓋了他的面容，因此沒有引起周遭的騷動。
「我有重要的事要找你。雖然有點唐突，但那件事不方便在這裡談，能到你家去嗎？」與利貝里的喜悅相比，拉維斯顯得態度從容。
兩週不見，他看起來不似上次見面時那般神采奕奕，俊臉上有遮掩不住的疲憊。和警備隊員們說的一樣，忙得日不暇給。
「家」這一詞讓利貝里呼吸一窒。他努力壓抑住情緒，抬頭望了眼天色，推測這個時間應該還在準備中。281Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiNekz3IJur
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仰慕的對象來訪，就算有客人應該也會被貝拉阿姨請出去吧。
「那您要不要順便用餐？我住的地方是街上最有人氣的餐廳喔。」勾起營業用的微笑，利貝里強制為自己轉換心情。
住的地方？不是家？拉維斯敏銳地察覺到措辭的不同，不過他只是挑了挑眉，沒有追問，轉而審問起別的事情。
「比起那個，我不是要你去修剪一下瀏海嗎？為什麼沒去？」
沒料到他會突襲質問，利貝里身軀微顫，壓根說不出自己忘記這件事，於是他心虛地找了另一個藉口：「因為理髮的費用太高了，我不想把銀幣花掉……」
理髮價格不菲人盡皆知，無法負擔的平民都會選擇自行修剪，利貝里也不例外。281Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQoaW5H3qWX
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事實上，即便不使用那枚銀幣，這陣子暴漲的收入完全足夠他去剪一次頭髮。
——他把所有的心虛與秘密藏進了這短短的一句話。
拉維斯啞口無言，決定下次親自把人帶去理髮廳，「給你銀幣是要貼補你的花費，不是讓你拿去收藏。」他以一步之遙走在少年身後，沒能看見對方臉上的表情。
利貝里打了個寒顫不敢回話，默默地加快腳步，深怕再多說下去就會露餡。
回到餐廳，門口果然掛上了「準備中」的牌子，利貝里探頭確認裡頭空無一人後，便主動把牌子換成了「臨時公休」，然後慎重帶著貴客入座。
「請您在這邊稍坐一會，無論聽到什麼聲音都不要在意。」少年留下令人匪夷所思的話，就一溜煙跑進廚房。
青年來不及思考這句話的弦外之音，短促卻洪亮的女性驚叫聲便給出了答案，緊接著是一陣翻箱倒櫃跟有人匆忙上樓的聲音。
熟悉的大驚小怪風格，唯恐別人不知道他們是一家人似的。拉維斯忍俊不禁，乾脆褪去沉悶斗篷，當自己家一樣打量起餐廳內部。
等待的時間沒有很久，利貝里很快偕同一對夫婦現身。
「抱歉讓您久等了，我來介紹一下，這兩位就是好心讓我借住在這裡，經營餐廳的貝拉阿姨和里昂叔叔。」
「我是拉維斯．艾克赫維納，請多指教。」拉維斯微微一笑，基於對方是長輩，他主動伸出手致意。
里昂叔叔表現得沉著有禮，貝拉阿姨卻不是如此。281Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiWKhKywujA
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婦人淚眼婆娑地握著他的手不放，彷彿有說不出的千言萬語，最後被丈夫強制拉開時，還喃喃說著「今後再也不洗手」之類的話語。
「咳！我的妻子一直是您的忠實粉絲，還請您原諒她的失禮。」里昂叔叔面露尷尬，趕緊打圓場結束這失控的場面。
「無妨。」拉維斯隨意擺了擺手，不打算深究。
只一個坐直身體的動作，周身氣場就馬上發生了變化，他表情嚴肅地繼續說道：「我已經成為警備隊總隊長的事，想必兩位應該有透過書報得知。」
「本次前來是為了招攬利貝里成為行政官，協助我進行改革。」
「行、行政官？！」少年又驚又恐，未曾想過這戲劇般的發展會發生在自己身上。
「我的部下們一致推薦了你。你察言觀色的能力極為優秀，記憶力極佳，應變和溝通能力也無庸置疑，你可以更有信心點。」他拿出一份舉薦報告，上面列出了利貝里跟隊員們的互動細節，語氣中滿是讚許。
「那只是……」那只是在惡劣環境中，為了生存用無數傷痛換來的技能。利貝里支支吾吾，無法輕易將深藏的秘密說出口。
「要是你真的不願意，那我不會勉強。可是，如果你想要改變，那就不要放棄自己擁有的可能性。」
拉維斯直率地盯著他，像是企圖看穿他的心思，也像是在發出無聲的邀請。
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作者的話：
（下）章雖然稍微偏短一些，不過即將要銜接到第一個關鍵的劇情轉捩點，也就是第四章，敬請期待下周的章節。281Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqxFkfR3wAr
脆上會更新小劇場，可能會是小細節，也可能是劇情額外延伸喔！ 有興趣的話，歡迎到脆上觀看！
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