Sapphire - 15 - 漣漪

晨風掠過湖面，草葉在裙邊輕輕作響。Althea靜默了片刻，終於輕輕吐出一口氣。

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她垂下眼，指尖收攏裙側層層曳地的薄紗與緞面，沿著灰白石徑，一步一步朝湖畔走去。

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淡金色的日光穿過枝葉與薄霧，靜靜落在裙襬交織的銀線上。幾縷金髮隨著步伐輕輕拂動，在晨光裡映照出柔亮的光澤。

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越是靠近，Althea便越能感受到湖水在晨霧散盡後的清冷。

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那股微涼貼著她露在袖口外的手腕，轉眼又被另一種氣息蓋過。Arthur 方才操練後尚未完全褪盡的熱息，混著青草被晨光曬暖後的氣味，在湖畔那片明亮的空氣裡輕輕漫開。

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明明是初晨的風，風中卻帶著幾分餘燼般的溫度。

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Althea在他面前停下，裙襬最後一層薄紗隨著她止步的動作慢慢垂落。她背脊挺直，語氣仍努力維持着女王該有的端莊與冷靜。

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「Arthur陛下。」

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Arthur抬眼望着她。

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晨光映進那雙深綠色的眼眸裡，也落在他眉眼與肩線之間。甚至連他掠在膝蓋上的手指，都被枝葉間細碎的影子淡淡覆過。

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「女王陛下。」他語氣閒散，像是真的只將這當作一場再尋常不過的湖畔偶遇。「晨間議事結束了？」

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Althea輕輕點頭，然後只是站在原地。她原本還想端著平靜，可與 Arthur 對上目光只不過一瞬，便又冷不提防移開了視線。

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Arthur看著她這副模樣，唇邊那點弧度終於還是壓不住了。他隨即抬起手，朝身側那片仍留著空位的草地輕輕點了點。

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「坐吧。」他歪著頭說道：「我總不至於在妳自己的王宮裡，還叫妳站着跟我說話。」

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他的神情從容，語氣沒有半分催促。就連那個示意她坐下的動作，都自然得像一場再尋常不過的邀約。

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Althea 垂在裙側的指尖微微收緊。

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她其實還想再遲疑片刻，可當那道目光始終不疾不徐地落在自己身上時，霎時間竟找不到任何能繼續站著的理由。

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最後，她還是提起裙襬，在他身側坐了下來。只是落座時，仍不動聲色地與他隔開了一小段距離。

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Arthur 自然察覺得到。

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可他只是望了一眼，便將視線重新落回在眼前的草坪上。

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一時之間，誰都沒有先開口。

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晨風吹過樹影與草地，枝葉間落下斑駁細碎的光。遠處的訓練場仍隱約傳來騎士整備兵器時的金屬碰撞聲。聲音偶爾被風推送過來，卻又很快散進在空氣中。

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直到片刻後，Arthur才淡淡問了一句：

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「方才在長廊上看了那麼久，女王陛下是在看騎士們，還是在看我？」

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Althea的雙眸圓睜著，她急忙望向他，那點原本還勉強維持著的鎮定，瞬間就被Arthur一句漫不經心的話輕易吹散。

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「我不過是恰好望見訓練場那邊熱鬧，才多看了幾眼。」

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Arthur望著她困窘的表情，只偏過頭笑了一下。

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「原來如此。」他慢悠悠地開口。「那麼，是騎士們今日操練得格外出色，才值得女王陛下駐足那麼久？」

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Althea聽得耳後微微一熱，一下子被他堵得說不出話來。

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Arthur此刻已褪去方才在訓練場上的凌厲。光線淡淡地落在他的輪廓上，神情也顯得比平日鬆散幾分。

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偏偏正是這副漫不經心的姿態，才更叫人招架不住。

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她到底還是避開了他眼底那抹藏不住的笑意，視線落回湖面，才開口道：

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「若陛下執意要這樣問，那我只好承認，方才我的確也看了您。」

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Arthur微微挑了挑眉，像是忽然對她話裡某個字眼起了興致。

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「也？」

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那一個字被他咬得極輕，卻叫人無端聽出幾分曖昧。

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Althea 這才意識到，自己方才那句話似乎說得太直白了。她輕輕抿唇，連忙在腦海中斟酌該如何補上一句更得體的話。

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「我只是覺得，」她頓了頓，才接著道：「您訓練騎士時……很有威儀。」

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湖邊一時安靜下來。風掠過草葉，湖面泛起銀白色的光。

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Arthur望着她。過了片刻，才繼續說道：

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「只是威儀？」

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Althea 聽出他話中那點淡淡的逗弄。她沉默片刻，像是終於被他逼得無處可避，只得將那句話解釋得更明白。

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「也不只是威儀。」

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她輕聲說道。

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「您與Raymond……確實很像。」

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Arthur 眸色微動，卻沒有打斷她。

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Althea 望著湖面。方才在長廊下那一瞬間翻湧上來的感覺，直到此刻才逐漸清晰起來。

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「剛才望著您的時候，我其實也有些驚訝。」她默默說道，「您站在晨光裡，指點那些騎士的時候，那種沉穩與從容，確實很容易讓人想起他。」

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Arthur 安靜地聽著，眉眼間那點笑意不知何時淡了下去，但目光仍然停留在她身上。

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「可看得久了，便會發現其實不太一樣。」

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Arthur這才微微挑眉。

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「哦？」他語氣平靜，像是隨口一問，「哪裡不一樣？」

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Althea被他問得一時語塞。

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她原本只是想將方才那番比較含糊帶過，可 Arthur 眼底卻浮著一點難以分辨的愉悅，分明沒有放過她的意思。

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Althea 知道自己躲不開了，只得垂下眼，輕聲道：

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「也不算什麼特別……」

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Arthur 的嘴角勾起一抹笑，目光不催促，卻也不退讓。

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Althea 被他看得耳根發熱，只得勉強又補上一句：

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「您……身型比他高一些。」

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Arthur 眉梢微挑，像是終於聽見了一個令他感興趣的答案。

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「還有呢？」44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtQdHY2Wtm9

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Althea 原本已經有些窘迫，聽他這樣追問，指尖更不自覺地收緊。可話既已說出口，再收回去，反而顯得更加刻意。44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvdPxE32jT7

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她微微吸了一口氣，才繼續道：

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「您的個性……也更強勢一些。」

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Arthur 聽了，終於低笑了一聲。

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那笑聲帶著幾分藏不住的促狹。Althea 幾乎立刻便後悔，自己方才不該答得這樣老實。

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Arthur望着她，慢悠悠地問：

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「只是這樣？」

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Althea 指尖微微蜷了一下，卻到底沒有答話。

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「那麼，」Arthur微微向她傾近了些，眼底那點笑意懶散而曖昧，「在妳看來，究竟是我更令妳失了方寸，還是他更叫妳招架不住？」

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那一句話說得不緊不慢，卻像帶著某種危險的意味，連湖面的風都像一下子變得灼熱起來。

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Althea幾乎立刻抬眼瞪了他一下。

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「Arthur陛下。」

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她這一聲喚得不高，卻已壓著幾分羞惱。Arthur 仍望著她，神情不但沒有收斂，反而因她這副強自鎮定的模樣添了幾分愉悅。

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Althea 被他望得幾乎有些坐不住。

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她本能地想別開眼，卻又覺得若連這一眼都避開，倒像是自己先輸了陣勢。於是她勉強穩住神情，低聲斥道：

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「這裡是外頭，陛下說話總該有些分寸。」

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Arthur聽了，卻只是漫不經心地朝四周看了一眼。

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晨風自湖面拂過，草葉與樹影在日光下輕輕晃動。偌大一片水岸與草地，除了他們二人之外，再無旁人。

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他這才重新看向她，神情竟還帶著幾分無辜。

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「可這裡，分明只有妳與我。」

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那句話被他說得太輕描淡寫，竟叫 Althea 一時連反駁都堵在了喉間。

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Arthur 仍望著她，唇邊那點弧度始終未淡。他顯然早已看出她對自己毫無招架之力，卻偏要看著她被逼得又亂又惱，還得強撐著端莊的模樣。

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Althea 被他看得心緒凌亂。她幾乎想也不想，便另尋了個再正經不過的話題，硬將那點曖昧岔了開去。

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「不如說說東方的商路吧。」

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Arthur 看著她，終究還是低笑了一聲，像是終於肯順著她的意思，暫且放過方才那點若有若無的逗弄。

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「好。」他淡淡道，「既然女王陛下開了口，那便說東方商路。」

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Althea這才暗暗鬆了一口氣。

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湖風從兩人之間掠過，將方才那些未曾散去的餘波，悄悄藏進了水聲裡。

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