“我領地之內，連續五座村莊被洗劫，所有村民全遭屠戮！” 拜倫 . 風吟站在精靈長老會的大廳中央，幾乎咆哮。
“肅靜。風吟閣下，此地是本族至高殿堂，切勿喧嘩。” 其中一名長老，以一種優雅而冰冷的語調說道。
拜倫 . 風吟的目光掃過大廳台階，台階上，大長老瑟維塔斯 . 星誓坐在主座，在他左右手各有兩位長老。一共五位長老，組成精靈族權位最高的長老會。
“風吟閣下，你完全確定屠村劫掠之事，真的是卡拉登家族所為？外敵越境，做出如此奸邪之事也無不可能。” 第二位長老的聲音又尖又細，像風中搖晃的枯枝。
“當年我族為了遠離災害與戰火遷徙至此，是人族皇帝許給我族廣大土地...... 兩族也曾共同抗擊外敵...... 目下尚未完全查明真相，如果貿然背盟，那是大不義。” 第三位長老喘著粗氣，斷斷續續地說道。
拜倫 . 風吟再次深吸了一口氣，緩緩吐出，按捺住怒火。長老會的長老們都比五百歲的拜倫大得多，不僅出身高貴、各有高深技藝，且廣受精靈族人尊崇。
大長老瑟維塔斯 . 星誓下首的四位長老中，已有三位的態度可見端倪。第四位長老與八百歲的大長老年齡相近，此刻在自己的座位上低著頭，不知道是在打盹還是在沉思。
拜倫知道，這幾位長老提出的疑問，其實不過是他們不願與人族衝突的托詞。拜倫的領地遭到劫掠與屠村真相如何，並不是這幾位最關心的。多年來不問世事、不參與世俗事務的他們，只是不想牽扯事端。
“各位長老，先有劫掠屠村之事，再有眼下金楓城的大型衝突，不是我拜倫 . 風吟尋隙滋事，而是某些卑劣的人類要以他們的髒手玷污我族尊嚴。” 思索片刻之後，拜倫 . 風吟正色說道，雙瞳燦燦生輝。
正了正衣冠，拜倫 . 風吟繼續說道：“哪怕是森林中的馴鹿，被殘酷獵人逼得急了，也要反擊！”
大長老瑟維塔斯 . 星誓抬起手，示意拜倫 . 風吟平靜。
“帝國的御前議會既然已派出調查團，徹查劫掠屠村之事，我們應當予以尊重，不得魯莽行事。且待調查團給出決斷，我們再行反應。” 大長老的聲音深沉得仿佛古老鐘聲。
“如有必要，本座將與影棘軍（Shadowthorn Exiles）聯繫。” 這句話中，大長老的聲音也略帶猶豫。
聽見“影棘軍” 的名字，四位長老的臉色都變了，拜倫也在那一瞬間露出複雜的神情，透出不安、抗拒、與一絲難以言說的壓力。陽光與綠蔭下的大廳，似乎籠罩上了一層陰影。
金楓城內，對峙的精靈與人族雙方也在陰影與壓力中倍感沉重。
族群衝突已經延續數日，在衝突最開始的城中廣場，人們將桌椅櫥櫃等大型物件堆疊成高墻，原先熱鬧繁華、各族混居的一座大城被分割成精靈和人族兩端。
金楓城的人族民眾數量較少，但是有一些戰鬥經驗豐富的流浪傭兵團參與其中；精靈民眾人數較多，城中的治安隊與隨後前來支援的軍隊都是精靈族。
為免加劇傷亡，治安隊與風吟家族的私軍都十分克制。
城中一棟臨時作為醫療營的大房子裡，阿利安 . 風吟（Arion Windwhisper）正在照看傷者。他伸手輕撫傷者的受傷處，口中低聲吟唱，一陣溫柔光芒閃過，傷者的傷口便肉眼可見地修復。
作為風吟家族血脈，阿利安 . 風吟掌握了精靈族的治療魔法。作為領主拜倫 . 風吟最信任的弟弟，阿利安 . 風吟一直是拜倫在領地治理上的得力助手。這次金楓城爆發族群衝突，也是阿利安指揮治安隊與軍隊逐步控制局勢，避免了更多慘劇發生。
忙前忙後，施展魔法治療多位傷者之後，平時嘴上總掛著笑容的阿利安 . 風吟，也是累得一臉萎靡。勉強治療最後一位傷者之後，阿利安 . 風吟便走出屋外散步。
街上，阿利安 . 風吟看著街邊房屋，心中默念著房屋主人的名字，他還記得衝突之前這條街上多數房屋原先的主人。
事實上，在風吟家族的領地中阿利安 . 風吟特別喜歡金楓城，因為金楓城是風吟家族少數各族混居的城市。無論貴族或平民，無論精靈或人族，阿利安在這座城市裡有許多朋友。
可惜，此刻多數房屋都已人去樓空，屋主們不願待在危機四伏的街區。
“這棟三層樓的大房子，主人是......” 阿利安 . 風吟還在搜索記憶。
“賣了這些東西，我們兄弟幾個，可以逍遙快活好幾年了。” 兩三個人類，各馱著一個大布袋，說說笑笑從大房子裡走出來。
看裝束，這兩三個人類應該是習慣燒殺擄掠的流浪傭兵。他們趁著街上無人，要把大房子屋主來不及帶走的物事打包帶走。
流浪傭兵們注意到，不遠處的阿利安 . 風吟正在皺眉注視他們。
其中一名傭兵朝同伴一使眼色，他的同伴笑嘻嘻地從取出火石，手法熟練地點燃幾隻小火把，往後一拋，那棟三層樓木質房子迅速著火。
這是這幾個傭兵的慣常手法，打家劫舍時順手就點火，讓人猶豫是先救火還是阻攔他們帶著贓物逃跑。
傭兵們顯然先在房子裡撒了油，因此火勢迅速壯大，包圍了大房子。
阿利安 . 風吟本就不願和這夥卑劣強盜糾纏，正想著要如何救火。他一瞥眼，卻見到那大房子的三樓窗戶中，出現一個小孩身影。
阿利安確定，他的精靈雙眼不可能看錯，燃燒的大房子中，還有個人類小孩！
大房子和城中水井有些距離，阿利安已經來不及去取水滅火。滾滾黑煙中，那個受困火海的小孩隨時會昏死於火場。
眼見大房子的玄關還沒有完全被火勢阻斷，阿利安一咬牙，以他的綠色披風裹著臉和手，直闖火場！
這大房子剛遭遇流浪傭兵的翻箱倒櫃，房中自然是凌亂不堪，東一堆、西一堆的雜物使人難以行進，再加上肆意吞吐的火舌，阿利安也只能跌跌撞撞地勉力奔上三樓。
最終，總算在三樓的主人房發現了那小男孩。時不時會與人類打交道的阿利安推斷，這小男孩大概是五、六歲的樣子。
“媽媽，我再也不敢亂跑了...... 媽媽......” 嚇傻了的小男孩，翻來覆去說著這句話。
阿利安抱起小男孩，一回頭，發現他奔上三樓的路徑都已遭火勢阻斷。
阿利安 . 風吟，精靈家族的後起之秀，就這麼被困在張牙舞爪的兇猛火勢中。
“窗戶還開著！” 阿利安心道。
不容再細想，阿利安將手中的人類男孩往窗外拋出，他祈願風，會帶著孩子降落在柔軟之處。
從三樓摔下受傷，總勝於燒死。
拋出男孩之後，阿利安自己也要跳出窗外，但他卻突然眼前一黑。
有什麼比火勢更快？那是坍塌！
一根燒毀的橫梁木砸下，正中阿利安腦門！
在阿利安完全陷入黑暗的前一刻，他的精靈雙耳還能聽見房子樓下似乎有人高聲說著精靈語。是附近的精靈平民？還是他的部下？阿利安再也無法知曉。
那一天，人族與精靈最後一條脆弱的橋樑，被火焰燒斷。
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