塔木剛洗完那個感覺怎麼洗都還有啤酒中藥味的澡，正坐在地板上擦頭髮。琪琪優雅地跳上桌子，尾巴掃過他的肩膀，「塔木，丁丁的事你得盡快處理好。」
「她今天在教室鬧那兩場，已經有學生發到Dcard的台大版了。標題是『帶貓上課還任由牠亂叫，現在的同學素質？』。如果這件事發酵，不只你會被記過，連這間貓咖都會被牽連。」
塔木手裡的毛巾僵住，他張了張嘴，正要說他已經訓過丁丁了，琪琪卻又嘆了口氣，語氣軟了下來：「我剛才看到她縮在通風口旁邊掉眼淚……其實她也挺可憐的。她在大喵民萬歲領土吃了那麼多苦，好不容易被你救出來，對她來說，你是她唯一的依靠。現在你說不帶她去上課，她覺得自己被世界拋棄了。不能跟著你、不能去那棟漂亮的大樓，她真的很難過。塔木，你對她能不能……再有耐心一點？」
那一瞬間，塔木感覺腦袋裡的血管真的要爆炸了。
「不是……為什麼又變成我的問題了？」塔木自言自語著，聲音細微卻帶著壓抑的喘氣。
他覺得委屈到了極點。
他為了帶丁丁上課、夜跑，特地搬到貓咖來住，每天早出晚歸。是丁丁在教室狂叫害他被趕出來，害他得推著寵物推車在校園裡流浪。現在琪琪一邊給他施加「學校會處分、貓咖會倒閉」的現實壓力，一邊又要他去體諒一個根本不講理的「小公主」。
這世界到底怎麼了？每個人（或是貓）都在要求他溫柔、要求他負責、要求他解決問題，但有沒有人想過他何其無辜？
塔木在這種窒息的壓力下，一秒鐘都不想多待。他直接無視了琪琪那雙透著憂慮的眼睛，也沒去管縮在通風口的丁丁。他現在不想要邏輯，不想要責任，更不想要什麼「體諒」。他只想回家。
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塔木回到家，家裡的氣氛是靜謐且乾淨的。
客廳沙發上，媽媽正把玩著一個典雅的珠寶盒。盒子裡堆滿了鵪鶉蛋大小的晶石，每一顆都在燈光下折射出燦爛的光芒。
塔木用指尖一顆顆撥弄著那些石頭，「好漂亮……」塔木輕聲感嘆，「我也喜歡這麼漂亮的東西。」
媽媽看著塔木專注的側臉，沒多問什麼，只是從茶几下方又拿出一個精緻的小木盒遞給他。
「這是我的玩具，但我也有幫你準備一份。」媽媽微笑著說，「這是我從捷克帶回來的波西米亞水晶。你之前不是說想養魚嗎？拿去放在魚缸裡玩吧。」
塔木打開盒子，裡面盛滿了晶瑩剔透的水晶。他眼底終於有了笑意，「謝謝媽媽，真的好美。」
媽媽看著那盒水晶，隨口感嘆了一句：「雖然很美，但只有住在魚缸裡的魚可以擁有吧！」說完便起身去廚房忙了。
塔木獨自捧著水晶坐在原處，看著那些被切割出來毫無瑕疵的稜角，腦子裡卻不由自主地浮現出醉月湖畔的畫面。
在那裡，他是一隻擁有絕對自由的烏龜，可以隨意爬行、可以冷眼看著人類演戲，但他住在一個隨時會被噴一身嘔吐物的地方。
而魚缸裡的魚，一輩子擁有的都是清澈見底的水，以及此刻他手裡這些最純淨的水晶。但牠永遠被隔絕在透明的玻璃缸裡，哪裡也去不了。
塔木看著盒子裡的水晶，心頭微微泛酸。他一直以為自己追求的是無拘無束的自由，但直到這一刻他才發現，自由也是有代價的。
隔壁廚房傳來滋滋的煎蛋聲，香氣也飄了出來。塔木看見弟弟慕林拿著水杯走進廚房，然後隨口跟媽媽閒聊起來。
「媽，妳之前幫朋友小孩找工作，後來怎麼樣了？他不是未成年嗎？」慕林倚著門框問道，「我記得好像是去搞什麼系統還是遊戲的？」
「喔，小寶啊，已經做一陣子了。」媽媽翻動著鍋裡的蛋，語氣很隨意，「就……他負責監控人物有沒有壞掉，還有照顧公司新來的貓咪。反正邊做邊學吧，還年輕，慢慢來。」
「喔？那家公司還有養貓？感覺工作氣氛不錯耶。」慕林的語氣明顯帶著羨慕，畢竟他也很喜歡貓咪。
「對啊，還越養越多隻。」媽媽隨口應了一句，然後把煎好的蛋盛進盤子裡。
塔木聽著那些「系統」、「監控」、「貓咪」之類的字眼，突然覺得自己的生活也好像一場遊戲，果然遊戲不一定只有好玩，玩多了還真有可能干擾到日常生活。而且「小寶」兩個字也讓他聯想到小寶哥……可是，不可能的。媽媽朋友的小孩，那肯定是個活生生的人類，說起來，小時候好像確實有跟一個叫小寶的小弟弟玩過。
晚飯後，媽媽像是變魔術般，又從房間搬出了幾樣東西。
「這是一盒香氛體驗組。你之前不是嫌台北的空氣差嗎？」那是一個黑色的小皮盒，裡面整齊排列著數十個小玻璃管，標籤上寫著：挪威森林、普羅旺斯初曉、京都雨後……。
塔木隨手拿起「挪威森林」打開，一股帶著冷冽冷杉與濕潤泥土的芬芳瞬間擴散，將他心裡那股殘存的中藥啤酒味徹底洗淨。
接著，媽媽又抖開了一件質地極其輕柔的睡袍，那是頂級的海島棉與羊絨織就的，顏色是溫潤的灰藍，摸上去像是抓到了一朵雲。
而最後的驚喜，是一個長形的黑色硬盒。塔木打開它時，呼吸都停滯了——那是一把特製的紅木三味線，琴身光滑如鏡，琴弦緊繃而充滿張力，職人手工的靈魂在每一處細節裡閃閃發光。這是塔木夢寐以求的樂器，他曾無數次幻想過，在最安靜的深夜，撥動那根能刺穿靈魂的弦。
洗完澡，塔木換上了那件柔軟得不可思議的睡袍。他在房間裡按了幾下「京都雨後」的香氛噴霧，在這一片清冷的氣息中，他抱起三味線，指尖輕輕一撥。
「咚——」那聲琴音清脆、孤傲，在寂靜的房間裡蕩漾開來。
在那一刻，外界所有的喧囂都消失了。
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「小寶哥，開啟第九次任務吧。」
【收到！】
背景畫面突然被切換成鮮活的亮黃色，塔木的耳邊響起洗腦歌一般的魔性配樂：「鳳梨！鳳梨！酥酥酥！喵！……鳳梨！鳳梨！酥酥酥！喵！……」
塔木穿著一件印滿大鳳梨的紫色上衣，被困在一個巨大如浴缸的鳳梨酥裡。他隨著節奏在金黃色的內餡中來回翻滾，每滾一圈，就會對著鏡頭露出一個燦爛的笑容。
「酸酸甜甜，金黃燦爛！台灣鳳梨酥，貓民也認輸！耶！」然後他從鳳梨酥中心被彈射出來，雙手比出一個圓滾滾的鳳梨姿勢。
【廣告結束，立刻傳送到任務場景。】
傳送完畢，塔木在寵物籠中睜開眼，視線有些模糊。他似乎視力不太好，但能聞到刺鼻的菸味，也能感覺背上長滿了硬刺，這次他變成了一隻刺蝟。
機房角落，慧慧壓低聲音對著電話怒吼，「什麼叫不用請看護？我不用上班、不用顧小孩嗎？而且爸現在是中風！他整個人癱在那裡，我一個女人怎麼搬得動他？……對，那是我爸，但他不也是你爸嗎？當初他過戶房子給你、退休金也全給你的時候，你還說會給他養老。現在遺產你拿，爛攤子全丟給我，你還有良心嗎？」
通話被無情切斷。慧慧的臉色由青轉白，眼神從哀痛逐漸變得麻木。
【塔木，那個哥哥把辛苦的事情都丟給姊姊做，他好壞喔！】小寶哥在塔木的意識裡大聲嘟囔。
『比起前兩次的噁心，這哥哥的行為真的很可惡。』委託者的聲音傳來，塔木注意到這個男聲在前兩次任務中都出現過。因為前兩次任務都沒有成功，導致這位委託者至今還未能脫離「大喵民萬歲領土」。想到這裡，塔木縮了縮帶刺的背，心裡感到有一點不好意思。
阿浩穿著合身的白襯衫，一手拿著冰咖啡走了進來，他戴著藍牙耳機，和電話另一端的女朋友有說有笑，「寶貝，那個包我直接幫妳拿了。妳老公是什麼等級的人？只要我想要，就沒有拿不到的。晚上帶妳去吃大餐，乖。」
掛斷電話後，阿浩注意到女同事僵直的背影，他挑了挑眉，走到她身邊，拍了拍她的肩膀，「欸，別胡思亂想。妳看那些人，錢放在銀行領那一點點利息，或是買幾盒益生菌，那叫浪費資源。錢這種東西，放在不會用的人手裡就是死水，只有交給我們，讓它在世界上流動起來，才能發揮最大價值，懂嗎？」
慧慧沒說話，只是死死盯著手機螢幕。
阿浩繼續說道：「我們這是在幫社會把資源重新分配。那些沒用的廢物守著那幾萬塊錢能幹嘛？還不如拿來給我們買包、吃大餐，這才叫活得有價值。妳是在做功德，懂嗎？」
聽到這裡，塔木動了動小鼻子，在腦海裡疑惑地問道：「他這是什麼意思啊？」
【他好像是說，他要拿別人的錢去做很厲害的事。】小寶哥根據字面意思認真地解釋道。
『難道他是銀行的人？』委託者疑惑地說。
「妳看妳現在過得多好？妳上個月業績是全機房最高的，妳還帶女兒去杜拜旅遊了，要是妳前夫知道了，一定很後悔離開妳吧？」阿浩喝了一口咖啡，半開玩笑地斜眼看她：「怎麼樣？心裡還是不舒服的話，我們去詐騙妳前夫怎麼樣？」
【蛤？詐騙！】小寶哥在塔木腦海裡尖叫起來。92Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXp42CKgYv8
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