詭異津貼 - 第二十一章：洗不乾淨的制服

波士頓東區第一高中，頂樓。

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風很大，帶著不遠處工業區特有的廢氣味。

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十六歲的艾蜜莉站在沒有護欄的水泥邊緣。她的校服裙擺被風吹得獵獵作響。

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她低頭看著操場。從五層樓的高度看下去，那些穿著同樣制服的學生就像是一群色彩斑斕的螞蟻。

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艾蜜莉慢慢捲起左手的袖子。白皙的手臂上，密密麻麻地布滿了二十幾個深淺不一的圓形燙傷。那是克洛伊最喜歡的牌子的香菸留下的痕跡。

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她感覺不到痛了。她現在只覺得冷，還有一股怎麼洗都洗不掉的、黏膩的廁所水溝味。

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艾蜜莉從口袋裡掏出螢幕碎裂的手機。

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通訊軟體上，半小時前她傳給媽媽的訊息孤零零地停在畫面上：『媽，我好累，妳今天能早點下班接我嗎？』

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旁邊顯示兩個字：未讀。

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艾蜜莉知道媽媽在南區的餐廳洗碗，常常要連上兩個班。她知道媽媽為了繳房租，連高血壓的藥都切成半顆吃。她一直告訴自己要懂事，不能給媽媽添麻煩。

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但當她被三個人踩在廁所的地磚上、當克洛伊扯開她的襯衫拍照時，她心裡只有一個念頭：為什麼媽媽不在這裡？為什麼沒有人來救我？

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艾蜜莉的視線從螢幕上移開，看向那扇通往頂樓的鐵門。

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她恨那扇門。

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半小時前，她被拖上樓梯時，班導師明明就站在樓下的走廊轉角。但那個總是把「學校名譽」掛在嘴邊的中年男人，只是推了推眼鏡，轉身走進了辦公室，甚至順手關上了門。

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她恨那些拿著手機、在一旁興奮錄影的同學。他們沒有動手，但他們的閃光燈比克洛伊的菸頭還要燙。

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她恨這座只看得到錢和權力的學校。

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但她最恨的，是自己。

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恨自己只會像條蟲子一樣發抖，恨自己連喊救命的聲音都發不出來。

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「對不起，媽媽。」艾蜜莉看著手機螢幕上母女兩人的合照，輕聲說道，「我真的受不了了。」

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艾蜜莉鬆開手，前邁出了一步。

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失重感瞬間襲來，風聲掩蓋了一切。

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「砰。」

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操場上傳來一陣尖叫。

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而那支留在頂樓的手機螢幕閃爍了一下，跳出了一條新訊息。

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來自媽媽：『好，媽今天早點走。晚上想吃什麼？』

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波士頓南區，吉米餐館的後廚。

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溫妮把雙手浸在滿是油污與洗碗精的熱水槽裡。指關節的皮膚因為長期泡水早就裂開了，熱水咬著傷口，泛起一陣陣刺痛。她用手背抹了一下額頭的汗，抬頭看了一眼牆上被油煙燻黃的時鐘。

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晚上八點四十五分。

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再洗兩大籃盤子，她就能趕上九點半的末班公車，回去跟艾蜜莉吃晚餐。

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廚房後門半掩著，能看到對街的雜貨店。幾個穿著皮夾克的南區幫派份子，正把雜貨店老闆推到磚牆上，粗暴地翻找著收銀機裡的零錢。

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巷口就停著一輛警車。兩個巡警靠在車門上抽菸，對十公尺外的搶劫視若無睹。

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在波士頓南區，這就是日常。警察只負責幫有錢人處理麻煩，活著的窮人不在他們的管轄範圍內。

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爐台上方，一台沾滿油垢的小電視正播報著 F.B.C. 的晚間新聞：『昨日晚間，布魯克林區發生疑似 C 級異常事件，F.B.C. 提醒市民如聞到空氣中有異常鐵鏽味，請立即尋求掩護……』

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胖老闆挺著肚子走進後廚，隨手抄起遙控器把電視關掉。

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「掩護個屁，老子連下個月的瓦斯費都付不出來了，還管什麼怪物。」他把一疊油膩的點菜單摔在流理台上，「溫妮，手腳快點，別想混加班費。」

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「知道了，老闆。」

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怪物？異常？

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對溫妮來說，明天早上房東來敲門催租的聲音，比電視裡那些看不見的怪物可怕一百倍。她現在腦子裡盤算的，是等一下下班趕去超市，應該還能買到打半折的即期吐司。艾蜜莉最近在學校好像沒什麼胃口，明天早上給她煎個雞蛋夾在裡面好了。

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「嗡——嗡——」

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放在流理台角落、螢幕裂了兩條縫的手機震動了起來。

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螢幕上顯示著一個陌生的號碼。

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溫妮在圍裙上隨便擦了擦手，按下接聽鍵，把手機夾在耳朵和肩膀之間，雙手繼續洗著盤子。「喂？您好？」

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「是溫妮·史密斯女士嗎？」電話那頭是一個冷漠、制式化的男聲，「這裡是波士頓警局東區第一分局。」

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溫妮的手頓了一下。她本能地感到一陣不安。

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「我是。警察先生，怎麼了嗎？」

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「史密斯女士，請妳聽好。」男人的聲音沒有任何起伏，就像在宣讀一張違停罰單，「大約四十分鐘前，妳的女兒艾蜜莉·史密斯，從第一高中的教學樓頂樓墜落。救護車抵達時，已經沒有生命跡象。」

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廚房裡的抽油煙機還在轟隆隆地轉著。胖老闆在外面對著服務生大吼大叫的聲音穿透了木門。

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但溫妮什麼都聽不見了。

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周圍的空氣彷彿在一瞬間被抽乾。

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她張了張嘴，想說什麼，卻發不出聲音。

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「這是一起不幸的意外。請妳現在立刻到市立醫院的地下太平間來認屍。帶上妳的證件。」

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「嘟——嘟——嘟——」

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電話被掛斷了。

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溫妮夾在肩膀上的手機滑落，「咚」地一聲掉進了水槽裡。

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她手裡的平底鍋也跟著砸了下去，濺起一片灰黑色的髒水，弄髒了她洗得發白的襯衫。

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溫妮呆呆地站在水槽前。電視裡說外面有怪物，但就在這一秒，溫妮的世界裡沒有怪物，只有天塌下來的聲音。

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她感到醫院，法醫面無表情地掀開了白布。

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溫妮沒有尖叫，也沒有暈倒。她只是呆呆地站在那裡，看著檯面上那具殘破不堪的軀體。

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艾蜜莉的左半邊頭骨凹陷了下去，原本漂亮的金色長髮被暗紅色的血塊黏結在一起。

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但溫妮的視線，卻死死地盯著女兒露在白布外的手臂。

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那條白皙的手臂上，布滿了密密麻麻、深淺不一的圓形焦痕。有的已經結痂，有的還微微發炎紅腫。

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「這不是摔出來的傷……」溫妮伸出顫抖的手，想要去摸，卻又不敢觸碰，「這些圓圈是什麼？」

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「菸疤。」旁邊的警察在記錄板上勾了一筆，語氣敷衍，「校方說是她最近交了壞朋友，自己學壞燙的。青春期的叛逆，妳懂的。」

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警察蓋回了白布。

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溫妮被請出了太平間。手裡多了一個裝著遺物的透明塑膠袋。

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凌晨兩點，波士頓南區的地下室租屋處。

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她坐在艾蜜莉那張狹窄的單人床上，手裡緊緊抱著那個裝遺物的袋子。

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房間裡還殘留著廉價青蘋果洗髮精的味道。

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溫妮的腦海裡，開始不受控制地重播這半年來的畫面。

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她想起三個月前，波士頓正值酷暑，但艾蜜莉卻每天死死穿著那件長袖的黃色連帽外套。

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「把外套脫了，冷氣費很貴的。」她當時一邊揉著痠痛的肩膀，一邊不耐煩地唸著。

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「我不要妳管！」艾蜜莉紅著眼眶吼了回去，重重地摔上了房門。

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她想起這幾個月來，原本總是在餐桌上分享學校趣事的女兒，變得沉默寡言、暴躁易怒。飯吃不到兩口就倒掉，書包也總是藏在床底下。

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「妳到底在發什麼神經？我每天洗盤子洗十二個小時供妳上學，妳就不能懂事一點嗎？」

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那是溫妮最後一次對艾蜜莉發脾氣。

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當時艾蜜莉看著她，眼神裡有一種溫妮現在才看懂的絕望。

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「對，妳眼裡只有妳的盤子和房租。妳根本看不見我。」

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那晚，溫妮太累了。她吞了半顆降血壓藥，倒在沙發上就睡著了。她甚至沒有力氣去敲一敲女兒的房門，問一句「妳怎麼了」。

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溫妮把臉埋進艾蜜莉的枕頭裡，十指緊抓著床單。極度的懊悔像一把生鏽的刀，在她的五臟六腑裡瘋狂攪動。

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「是我沒有保護妳……媽媽太累了，媽媽真的太累了……對不起……」

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她在黑暗中哭了很久，直到眼淚乾涸，嗓子發不出聲音。

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溫妮坐起身，雙眼佈滿血絲。她打開了那個透明的遺物袋。

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裡面是艾蜜莉跳樓時背著的藍色背包。

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一拉開拉鍊，一股刺鼻的尿騷味和廚餘的酸臭味迎面撲來。

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溫妮的手停頓了一下。她把手伸進去，掏出了一本速寫本。

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那是溫妮買給艾蜜莉的生日禮物。紙張現在被某種黏稠的液體黏死在一起。

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溫妮小心翼翼地撕開一頁。原本畫著精美水彩風景的畫紙上，被人用黑色奇異筆粗暴地寫滿了字。

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『婊子』、『窮光蛋』、『妳買制服的錢是賣來的吧』、『去死』。

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字跡極重，幾乎劃破了紙張。

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溫妮的呼吸急促了起來。她把速寫本扔在床上，再次把手伸進背包的最深處。

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她摸到了一支螢幕碎裂的手機。

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溫妮按下電源鍵。螢幕閃爍了兩下，亮了起來。

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因為跳樓的撞擊，手機系統卡在了一個沒有發送成功的影片畫面上。

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溫妮點開了播放鍵。

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影片的背景是學校廁所。畫質有些搖晃，顯然是旁邊有人正拿著手機錄影。

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艾蜜莉被三個穿著制服的女孩逼在角落。帶頭的女孩叫克洛伊，溫妮在學校的家長會上看過她，是個總是被老師誇獎的富家千金。

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此刻，克洛伊正踩著艾蜜莉的肩膀，把一支剛點燃的香菸，狠狠按在艾蜜莉的手臂上。

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「嘶——」

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艾蜜莉痛得全身發抖，卻咬著嘴唇，不敢哭出聲音。

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「笑一個，窮光蛋。」影片裡的克洛伊嚼著口香糖，語氣輕快得像是在玩一個有趣的遊戲，「不然明天全校都會收到妳在更衣室的裸照喔。」周圍傳來其他女孩的刺耳笑聲。

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影片只有短短十五秒。

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溫妮看了三遍。

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溫妮沒有再流一滴眼淚。她臉上的懊悔、自責與悲傷，在一點一滴地褪去。取而代之的，是一種極致的、令人毛骨悚然的平靜。

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她把手機緊緊攥在手裡，碎玻璃刺破了她的掌心，鮮血順著指縫滴在水泥地上。

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她慢慢站起身，看著窗外波士頓東區的方向。那裡是第一高中的所在地。

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波士頓東區第一高中，二年Ｂ班。

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台上的歷史老師正在講述課程。

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「砰！」

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教室後門被猛地推開，打斷了講課聲。溫妮手裡抱著一個空紙箱，穿著那件洗得發白的舊風衣，面無表情地走了進來。

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「這位女士，妳在做什麼？現在是上課時間！」老師皺起眉頭。

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「我是艾蜜莉的媽媽，我來收她的東西。」溫妮沒有看老師，她的目光像雷達一樣掃過整間教室。

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最後，她的視線釘在靠窗的第三排。

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克洛伊坐在那裡。她穿著剪裁合身的制服，手裡正拿著一支名貴的觸控筆在平板上畫畫。看到溫妮走過來，克洛伊甚至連眼皮都沒眨一下。

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溫妮走到克洛伊的桌前，把空紙箱重重地摔在桌上。

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「好玩嗎？」溫妮的聲音很輕，卻帶著一絲顫抖。

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克洛伊抬起頭，裝出一臉無辜：「阿姨，妳在說什麼？」

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「她手臂上有二十三個菸疤。」溫妮打斷她，死死盯著克洛伊的眼睛，「她躲在廁所裡被妳們踩在腳下的時候，妳覺得很好玩嗎？」

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教室裡瞬間安靜了下來。幾個原本在看戲的學生變了臉色，互相交換著慌亂的眼神。

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克洛伊的嘴角微微抽搐了一下，但隨即換上了一副委屈的表情：「阿姨，妳是不是誤會了什麼？我跟艾蜜莉是好朋友，妳不能因為她……自己想不開，就跑來學校亂罵人啊。」

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「妳還撒謊！」

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溫妮理智線徹底崩斷。她猛地伸出手，一把揪住克洛伊的衣領，將她從座位上硬生生拖了起來。

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「啊——！救命！」克洛伊發出尖銳的慘叫，手裡的觸控筆掉在地上。

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溫妮舉起手，正要一巴掌搧下去。

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「住手！」

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兩名全副武裝的校園警衛衝進教室，一左一右死死反剪住溫妮的雙臂，將她硬拖開。

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「放開我！你們這群殺人兇手！我要殺了妳！」溫妮雙腿在半空中亂蹬，鞋子都踢飛了一隻，卻無法掙脫警衛的鐵腕。

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克洛伊躲在老師身後，整理了一下被扯皺的衣領，嘴角勾起一抹冷笑。

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十分鐘後，校長室。

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溫妮被按在沙發上，頭髮散亂。

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校長坐在寬大的紅木辦公桌後，拿出一本支票簿，用鋼筆刷刷寫下一串數字，撕下來，輕輕推到溫妮面前。

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「史密斯女士，請妳冷靜。剛才的鬧劇我們就不報警了。」校長十指交叉，語氣平靜，「關於艾蜜莉的意外，校方確實有疏失。頂樓的防護網年久失修，這點我們責無旁貸。這裡是十萬美金，算是校方的一點補償。」

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溫妮看著那張支票，冷笑了一聲。

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「防護網？你以為我不知道發生了什麼事嗎？你們班上那麼多人都知道她被霸凌，你身為校長會不知道？」

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校長推了推眼鏡：「女士，沒有證據的指控構成誹謗。史特林集團（克洛伊的家族）是本校最大的贊助商，克洛伊下個月就要去常春藤面試了。我不希望看到任何影響校譽的『假消息』流傳。這十萬塊，足以讓妳搬到一個好點的地方。拿錢走人，對大家都好。」

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溫妮盯著校長那張偽善的臉。她明白這不是賠償，而是封口費。

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溫妮站起身，一把抓起那張支票撕成碎片。

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「我會讓你們付出代價的。」她轉身，赤著一隻腳走出了校長室。

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接下來的一個月，溫妮像個瘋子一樣在波士頓奔走。

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但她迎來的，只有一扇又一扇重重關上的鐵門。

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波士頓警局的值班警官看了一眼克洛伊的背景資料，直接把溫妮拿來的驗傷單丟進了碎紙機。

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「女士，法醫報告寫得很清楚，墜樓身亡。沒有他殺嫌疑。再鬧事就把妳關起來。」

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溫妮甚至找上了南區那個放高利貸的幫派老大，她願意用自己的器官換他們去打斷克洛伊的腿。

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但那個滿身刺青的老大只是抽著雪茄，像看白痴一樣看著她。

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「我是混黑道的，但我不是智障。史特林家族出門帶的是 F.B.C. 退役的傭兵。妳讓我去惹他們？滾出去。」

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所有的路都被水泥封死了。

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溫妮坐在雨中，拿出了最後一絲希望——她的公設辯護律師，馬克。

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馬克的律師事務所開在一棟破舊的公寓二樓。

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溫妮推開門時，馬克正在打包辦公桌上的文件。

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「溫妮？妳怎麼來了。」馬克看到她，眼神閃躲了一下。

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「馬克，警察不受理，學校要用十萬塊封我的口。我們直接去法院按鈴申告，我這裡有……」

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「放棄吧，溫妮。」

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「什麼意思？你說過會幫我到底的。」

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「我是說過。但在這個城市，現實是講究實力的。我們沒有監視器畫面，沒有人證，甚至連驗傷單都因為『程序不符』被駁回了。」馬克拉上公事包的拉鍊，甚至不敢看溫妮的眼睛，「聽我一句勸，拿著學校的十萬塊，重新開始生活吧。」

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溫妮呆呆地站在原地。

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她看著馬克轉身去拿掛在衣架上的外套。就在他轉身的那一刻，溫妮的目光落在了馬克剛剛打包好的紙箱裡。

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在幾本厚重的法律原文書之間，夾著一個精緻的黑色天鵝絨盒子。

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而在盒子的旁邊，壓著一張高爾夫球俱樂部的終身會員卡。

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卡片上印著一個燙金的標誌——那正是史特林集團的企業 Logo。

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溫妮的呼吸停滯了。

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這個連辦公室冷氣都捨不得開、昨天還在跟她抱怨付不出房租的窮律師，根本買不起這些東西。

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「你……」溫妮指著那個紙箱，聲音抖得不成樣子，「你拿了他們的錢。」

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馬克的動作僵住了。他回過頭，看了一眼紙箱，臉上閃過一絲慌亂，但隨即又變成了惱羞成怒的冷漠。

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「溫妮，別怪我。他們給的實在太多了。多到我這輩子都不用再接這種吃力不討好的案子。」

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「這案子我不接了。妳好自為之吧。」

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辦公室的門在溫妮面前重重關上。

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溫妮孤零零地站在原地，聽著窗外波士頓的車水馬龍。這是一張完美的、密不透風的網。警察、學校、黑道，現在連代表著公正的律師，都成了這張網的一部分。

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而她和艾蜜莉，只是網裡兩隻被碾碎的蟲子。

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