昨夜茶樓那場亂子過後，城裡頭看上去跟往常沒什麼兩樣。
賣早點的照舊推車出來，挑柴的照樣沿街吆喝，河埠頭的船也還是一艘接一艘地進進出出。可但凡眼睛夠尖、耳朵夠利的人，心裡都明白——這城裡的水，已經被人攪動了。水面雖然平靜，底下的暗流卻正一股一股地往外湧。
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第二天一大早，青鸞便換了一身尋常素色衣裙，外頭罩一件半舊的青布披風，頭髮上只簪了一支細銀簪子。她本就生得清麗，哪怕故意打扮得素淡，走在街上仍難免惹人多看兩眼。好在她神色安靜，眉眼間那點溫柔一收，便自有一股不好親近的沉穩氣度。旁人看過了，也只當是哪家有教養的姑娘，倒不至於多想。
天宇跟在她身旁，穿一件深褐短衫，袖口束得利落，像是陪姊姊出門辦事的少年。可他終究不是肯乖乖低頭走路的人，眉梢眼角總帶著一股壓不住的銳氣。街角有什麼動靜，旁人或許還得再看一眼，他卻往往頭一眼就掃了過去，活像一頭還沒長成、卻已經露出牙齒的小狼。
兩人先去了橋西那家書肆。
書肆挨著石橋，門面不算大，卻收拾得整整齊齊。門前竹簾半卷，裡頭滿架書卷疊得齊整，墨香混著舊紙的氣味，一進門便撲了滿鼻。櫃檯後面坐著個四十來歲的瘦掌櫃，鼻樑上架一副舊水晶眼鏡，正低頭拿雞毛撢子撣灰；旁邊兩個小夥計，一個捆書，一個磨墨，安安靜靜，沒半句閒話。
青鸞沒有一進門就開口問人，只沿著書架慢慢看過去。她先翻了兩本地方雜記，又取下一冊前朝筆記，站在窗邊翻了兩頁。她看書時手指很穩，目光卻不只落在紙頁上，也暗暗留意那掌櫃與夥計之間來來去去的眼色。
天宇最耐不住這種慢工夫，站了一會兒，便壓低聲音說：「阿姊，咱們既然是來摸謝廷章這條線，乾脆直接問不就得了？」
青鸞頭也沒抬，只淡淡說：「你若想讓人一眼就記住咱們，那便去問。」
天宇嘴角一撇，到底把話忍了回去，只抱著手站到門邊，裝作看橋下流水，實則目光一刻也沒閒著。
過了一陣，青鸞才拿著那冊筆記走到櫃前，溫聲說：「掌櫃的，這本書字跡倒工整，像是重新抄過的，不知出自哪位先生之手？」
掌櫃抬起眼，先看了看她，又看了看她手裡的書，笑得四平八穩：「姑娘好眼力。只是這些零散本子，多是舊友代筆補抄的，說不上是哪位先生的手筆。」
青鸞便笑了笑，說：「我兄弟想找個抄書的活計，我看這字寫得好，便想問問，若能拜見那位先生，討些門路也好。」
這話說得平平常常，就像真是一對手頭不寬裕的姊弟，想在城裡另尋個吃飯的本事。那掌櫃聽了，面上笑意不減，卻伸手把那本書往回一收，說：「橋西這一帶寫字的人不少，抄書卻不常年用人。姑娘若真要找活計，還是去別處問問吧。」這話答得客氣，卻半點有用的東西都沒漏出來。
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兩人出了書肆，天宇立刻皺眉說：「這人明明知道，卻偏裝糊塗。」
青鸞望著橋邊的行人，低聲說：「他不是裝糊塗，是不肯替陌生人開口。這種地方，越安靜，越說明規矩重。」
天宇冷笑一聲：「一間書肆罷了，也擺這麼大架子。」
青鸞沒接這句話，只朝書肆側門那邊微微一偏頭。天宇順著她的目光望去，正看見方才在裡頭捆書的小夥計抱著兩包油布裹好的書冊，腳步匆匆地往橋西小巷那頭去了。
青鸞說：「跟上，別靠太近。」
兩人一前一後，混在街上買菜挑擔、提籃買布的人流裡，遠遠綴著那小夥計。那夥計腳下倒快，穿過兩條巷子，竟一路往西埠去了。
西埠比橋西書肆熱鬧得多。河埠頭上泊滿了大大小小的船隻，桅杆像林子一樣密密麻麻，纜繩交錯。河風裡夾著水腥氣、魚腥氣，還有麻袋與木箱的氣味。腳夫吆喝、船娘叫價、貨郎賣餅，種種聲音混成一片，像一張鋪得極大的網，把三教九流全罩在裡頭。
那小夥計到了埠頭邊一處茶棚下，便把兩包書冊交給一個灰衣管事模樣的人，低聲說了幾句話，轉身便回去了。
天宇瞇了瞇眼，說：「橋西賣書，西埠交貨，果然不是做門面買賣。」
青鸞說：「別只看貨，看人。」
她話音剛落，便見那灰衣管事抬手一招，兩個腳夫立刻把書包扛起，往一艘窄長快船上送去。那快船船頭漆得發亮，吃水卻不深，一看就不是裝重貨的，倒像是專送要緊物件的。天宇心頭一動，正想再靠近兩步，青鸞卻已伸手輕輕按住他手腕，低聲說：「等等。」
就在這時，埠頭另一頭忽然靜了一靜。
那不是人人都停下不動的靜，而是原本亂糟糟的聲音，忽然各自往下壓了一分。幾個原本爭價的腳夫先住了口，一個抱著帳冊的小管事快步迎了上去，連方才那灰衣人也低了低頭。天宇順著眾人目光望去，只見一人正從西埠石階上慢慢走下來。
那人年紀已不輕，約莫六十上下，身形清瘦，背脊卻挺得很直，像一枝經霜的老竹。雖不見鋒芒，卻自有一股折不下去的硬氣。他穿一身洗得極乾淨的青灰長袍，外頭罩一件半舊的鶴氅，衣料不算名貴，卻熨得平平整整，連袖口都不見半點亂褶。他頭髮鬍子已花白了大半，鬢邊霜色尤其重，唯獨那雙眼睛仍亮得很。看人時不急不緩，像一潭多年不動的深水，表面平平，底下卻叫人看不透。
青鸞只看了一眼，心頭便微微一震。
她原先以為，能把橋西書肆和西埠兩條線都捏在手裡的人，多半是個精明圓滑的老帳房，或是個市井裡笑裡藏刀的人物。誰知真正走出來的，竟是這樣一位鬚髮微白、氣度沉靜的老人。他不大像埠頭上管貨的，倒像是哪座大書院裡走出來的山長先生。只是那一身斯文底下，隱隱壓著一股叫人不敢輕視的重量。
天宇也愣了一下，低聲說：「這老頭……便是謝廷章？」
青鸞沒有立刻回話，只把目光落在那老人身上。
只見一個腳夫扛書時不小心，把油布角擦破了些，裡頭一冊線裝書露出半截來。那腳夫臉色一變，正要請罪，那老人卻只停下腳步，抬了抬手，說：「書怕潮，不怕慢。先放穩了再說。」
那聲音帶著幾分年歲磨出來的沙啞，卻不沉濁，反而有一種久居上位的從容。那腳夫連忙把書擱下，連聲說：「是小的手笨，驚著先生了。」
謝廷章俯身看了一眼油布破口，伸手將那角輕輕撫平，動作不快，就像在整理一頁被風吹皺的書紙。口中卻淡淡說：「手笨不要緊，記性不能笨。橋西送來的書，外頭該包幾層，早有定規。你若記不住，下回便不必來這裡扛了。」
他說話時並不見厲色，連聲調都沒加重幾分。可那腳夫聽了，背脊卻明顯一僵，連忙低頭說：「小的記住了。」旁邊幾個人也都不敢插嘴，原本嘈雜的埠頭一角，竟一下子靜了不少。
天宇眉梢一挑，低聲冷笑：「年紀一大把，說話倒比年輕人還利。」
青鸞輕聲說：「這種人不必高聲，旁人也自會怕他。」
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謝廷章又轉頭看向那灰衣管事，說：「今早橋西送來的帳呢？」
灰衣管事連忙雙手把帳冊遞上，說：「都在這兒，請先生過目。」
謝廷章接過帳冊，翻得不快。他那雙手已不算年輕，手背青筋微微浮起，指節分明，卻仍乾淨得很。一頁頁翻過去，穩得沒有一絲顫抖。只翻了幾頁，他便停在其中一處，說：「這一筆船腳，為何多了二兩七錢？」
灰衣管事額上立刻見了汗，連忙說：「昨夜埠頭鬧了亂子，臨時換了兩個熟手去守貨，所以……」
謝廷章抬起眼，看了他一眼。那一眼並不重，卻像一枝舊筆點在紙上，墨色不濃，偏偏叫人再說不下去。過了片刻，他才淡淡說：「昨夜亂是亂，帳是帳。下回若再拿同一句話來搪塞我，你便自己拿著帳本去跟東家解釋。」
灰衣管事一聽「東家」二字，臉色越發白了幾分，連忙躬身說：「是，小的這就改。」
青鸞聽到這裡，心中微微一沉。這一句話裡，藏了兩層意思。其一，謝廷章不是西埠最上頭的人；其二，他雖不是最上頭的人，卻已經足夠替那個「東家」發話。這樣的人，比那些只會吆五喝六的管事更難對付——因為他不只管事，還管得住人心。
就在這時，謝廷章像是察覺到了什麼，忽然微微側頭，朝青鸞與天宇所在的茶棚這邊望了一眼。
天宇心頭一緊，右手下意識便往腰側摸去，卻摸了個空。如今他們出門在外，自然不能明晃晃帶著兵刃，他這一摸，摸到的只是衣角。青鸞卻面色不變，在那一瞬間低下頭去，伸手翻看竹簍裡的花生餅，活像一個帶弟弟出門買點心的尋常姑娘。
謝廷章的目光在兩人身上一掃而過，並未多停，只轉頭對身旁人說：「橋西那邊今日少開半扇門。午後若有人來問抄本，只說先生不在。」
灰衣管事連忙應道：「是。」
青鸞聽得分明，心中又是一沉。這一句看似尋常，實則是在收口。她與天宇今早剛去過橋西書肆，眼下謝廷章便叫那邊「少開半扇門」，可見他雖未必看破他們的來歷，卻已起了防備之心。
兩人沒有再久留，買了兩塊花生餅，順著埠頭的人潮慢慢走開。直到拐進一條堆滿漁網與空木桶的小巷，天宇才忍不住開口：「阿姊，這謝廷章比我想的要難纏得多。」
青鸞站在巷口的陰影裡，回頭望了一眼西埠那邊起伏的桅杆，低聲說：「難纏才對。若一摸就透，這條線反倒不值錢了。」
天宇說：「那下一步呢？盯橋西，還是盯西埠？」
青鸞略一沉吟，說：「橋西是皮，西埠是骨。可真正管著這身皮骨的，未必只有一個謝廷章。」她說到這裡，眸光微冷，又說：「先回去，把今日所見一字不漏說給先生聽。」
天宇聽她這樣說，雖心裡還有幾分煩躁，到底沒有再硬往前衝，只點了點頭，隨她一道折回落腳的地方。
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兩人回去時，已近午後。莫問秋卻不在。
直到傍晚時分，那老頭才晃晃悠悠地回來，手裡提著一包滷牛肉、一包熱燒餅，衣服上還沾著點茶末，像是又在外頭喝了一整日閒茶。天宇一見他，便忍不住說：「師傅倒真清閒，我和大姊今日可把腿都跑細了。」
莫問秋把牛肉往桌上一擱，斜了他一眼，說：「腿跑細了總好過腦子跑丟了。你先說，你們今日都瞧見了什麼？」
天宇當下把橋西書肆與西埠的事一口氣說了個七七八八，說到謝廷章那副不動聲色的模樣，語氣裡仍壓不住那股看不順眼的火氣。青鸞坐在旁邊，只在幾處關鍵地方補了幾句，把人、話、神色與細節都理得更清楚。
莫問秋一面撕燒餅，一面聽，聽到最後，嘿地笑了一聲，說：「好，好得很。昨夜那場亂子，本來就是要把水攪渾。今日我再往茶樓裡一坐，果然就有人自己把話送上門來了。」
天宇一聽，連忙問：「什麼話？」
莫問秋慢吞吞咬了口燒餅，說：「昨夜埠頭臨時加了人手，今早橋西便少開半扇門。這說明什麼？說明他們不是鐵板一塊，裡頭的人也會慌。」
青鸞說：「茶樓裡有人主動來試探先生？」
莫問秋點了點頭，笑得眼角皺紋都深了幾分：「不止一個。有說書的，有跑堂的，還有個裝作喝醉的腳夫，繞來繞去，嘴上都在問昨夜到底是誰起的頭。老夫便順著他們的話，說自己是個愛看熱鬧的老江湖，昨夜瞧見有人往鎮北那頭去，像是丟了要緊東西。」
天宇一怔，說：「您這不是故意給他們餌吃？」
莫問秋把半塊燒餅往桌上一拍，說：「對啊，不給餌，魚怎麼咬鉤？」他說著又嘿嘿一笑：「結果那幾個人一聽，倒自己替我補起話來了。有人說鎮北老宅近來夜裡燈火比往常多，有人說西埠送過去的不是米糧，而是裝得極仔細的木箱，還有人提了一嘴，說謝先生這幾日往那頭去得勤。」
青鸞聽到「鎮北老宅」四字，眼神微微一凝，說：「這便對上了。」
莫問秋看了她一眼，笑意稍斂，說：「今晚韓昱帶你去看外圍。記住，只看，不動。老宅那種地方，外頭安靜，裡頭未必沒有牙。」
天宇立刻說：「我也去。」
莫問秋瞪他一眼，說：「你去做什麼？你那雙眼睛一見不順眼的人就冒火，還沒摸到牆根，先叫人從牆頭上認出來了。」
天宇正要頂嘴，青鸞已先開口說：「你留下。」
天宇一僵，轉頭看她。青鸞聲音不重，卻極穩：「白日裡謝廷章已看過我們兩個。今夜若再同時露面，太惹眼。你留下，若先生這邊再有人送消息，也好有人接應。」
這話說得有理，天宇雖滿心不甘，到底還是把話忍了回去，只悶聲說：「那妳自己小心。」
青鸞看了他一眼，微微點頭。她這個弟弟性子雖躁，心卻不是假的。越是這樣，她越不能任由他一頭撞進旁人布好的網裡去。
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夜深之後，韓昱才來。
他一身短打，外頭罩一件舊蓑衣，往門邊一站，整個人像是剛從河裡撈上來的一塊黑沉沉的石頭。可他眼睛卻亮，站得也穩，只朝青鸞點了點頭，說：「風向正好，走水路比走街巷乾淨。」
青鸞換了窄袖衣裳，腰間束緊，將披風一掖，便隨他出了門。
韓昱帶她穿過兩條暗巷，到了城北一條極窄的水汊邊。那裡泊著一葉小舟，舟身窄得很，烏漆抹黑，若不走近，幾乎與水色融成一片。韓昱先一步上船，手中竹篙只輕輕一點，小舟便悄無聲息地滑了出去。夜裡水聲細，兩岸蘆葦被風吹得低低伏伏，月光照在水面上，碎成一片一片。
韓昱撐舟時手臂起落並不大，可那小舟在他手裡卻像生了靈性。時而貼著岸邊石影滑過，時而順著暗流一轉，連船頭都不曾撞出半點聲響。青鸞坐在船尾，看著前方越來越近的一片黑影，低聲問道：「那便是鎮北老宅？」
韓昱嗯了一聲，說：「外頭看著是座舊宅，裡頭的門道卻不舊。」
小舟又往前滑了幾丈，韓昱忽然抬手示意她伏低。青鸞身形一沉，足尖輕點船板，人已悄無聲息地蹲下，衣角只微微一掠，連舟身都沒晃多少。韓昱瞥了她一眼，沒說好，也沒說不好，只把竹篙橫在船邊，讓小舟貼著一截長滿青苔的石岸停住。前方不遠處，果然有一片宅院黑壓壓地伏在夜色裡。
那宅子外牆高大，牆皮多處剝落，遠看真像多年失修的舊宅。可牆頭幾株老槐修得太齊，後角一處角門外的泥地也太平整，顯然常有人走。更要緊的是，宅後臨水那一面，竟有兩處不起眼的小埠口，白日裡若不細看，只當是舊時家船停靠之處，到了夜裡卻正好方便無聲出入。
韓昱壓著嗓子說：「前門走車馬，後埠走輕船。西埠那邊若真有貨進來，十有八九會從後頭分送。」
青鸞望著那片沉沉黑影，忽然想起白日裡西埠上謝廷章翻帳冊的那雙手。那雙手已不再年輕，卻乾淨穩當，像是只該碰紙墨，不該沾半點河泥與市井氣。可如今看來，橋西的墨香與西埠的水腥，恐怕都只是他袖中攏著的兩股風罷了。
她低聲說：「韓大哥，若謝廷章常來這裡，他在這宅中應不是客。」
韓昱眼角微微一動，說：「你看得準。」
青鸞沒有再說話，只靜靜望著宅牆那頭。
就在這時，後埠角門忽然開了一線。一點昏黃燈光從門縫裡漏出來，照見兩名灰衣漢子抬著一口長木箱快步而出。箱子不算大，兩人腳下卻走得極穩，半點不敢亂。
緊接著，門內又走出一人——青灰長袍，外罩半舊鶴氅，鬚髮半白，立在燈下，面色平靜如水。正是白天在西埠見過的謝廷章。
夜色裡的他，比白天更顯沉靜。那張臉在燈影之下，皺紋並不深，卻自有一種歲月磨出來的冷硬。
他並未親自動手，只立在門邊，抬手在木箱邊角輕輕一按，像是在確認封口是否穩妥，隨即淡淡說：「走北汊，不走正河。今夜風大，慢一些，東西不能進水。」
那兩名漢子齊聲應是，抬著木箱便往埠口下去。
韓昱眼神一沉，低聲說：「看見了？」
青鸞望著那道立在燈下的身影，眸色也一點點冷了下來。
白天裡，她只是第一次真正看見謝廷章。直到此刻，她才真正看清這個人站在哪裡。若只看衣著神態，他像個退居鄉里的老先生；可他站在鎮北老宅門前，站在水陸交錯、明暗相接的那道口子上，輕飄飄一句話，便能定下今晚的去路與輕重。橋西是他的筆，西埠是他的手，而這座鎮北老宅，才像是他真正落腳掌局的地方。
韓昱見她不語，便又低低問了一句：「還看嗎？」
青鸞慢慢收回目光，聲音極輕，卻比夜色更定：「看夠了。回去。」
她說完這一句，衣袖在夜風裡微微一動，像水面上掠過的一痕寒月。而鎮北老宅那一點昏黃燈火，仍在遠處牆角下明滅不定，照著謝廷章那道修長安靜的身影——像一支藏在鞘中的舊筆，也像一柄多年未曾出鞘、卻仍能傷人的刀。61Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡawj2EGS3t7
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屋裡燈火微黃，窗紙被夜風颳得簌簌作響。
青鸞與韓昱方才從鎮北老宅外圍回來，衣上還帶著一點濕冷水氣。天宇早已迎到桌前，神情裡壓不住的焦躁。
莫問秋坐在桌邊，手裡捏著半截焦木，直到聽完青鸞將鎮北老宅外圍所見一一道來，這才抬起眼，將那焦木往桌心輕輕一點61Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOWxpyN82SZ
「是他，謝廷章。」莫問秋開口時，聲音不高，卻像一枚舊釘，一下釘進了屋中靜氣裡。
青鸞指尖微微一收，抬眼望向莫問秋，低聲道：「先生，果然是他？」61Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaJEbrvNyC4
莫問秋緩緩點頭，神色比平日少了幾分散漫，多了幾分沉意。61Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5UVUvvw39C
「不錯，就是他。」
過了片刻，他才慢悠悠地說：「人既看見了，就別只盯著他在那裡做什麼。該想的是——怎麼叫他肯替咱們做事。」
天宇第一個沉不住氣，立刻道：「若他真是父皇舊日的老師，那還有什麼好想的？咱們把身分挑明，把夏侯康兵變害死父皇的事攤開來講，我就不信他聽了還能裝聾作啞。」他說到這裡，眼底已隱隱冒出火來，恨不得立刻把人拽到跟前問個清楚。
莫問秋斜了他一眼，冷笑道：「你當謝廷章是街邊聽說書的閒漢？聽你兩句血仇就熱血上頭，拍桌子站起來？他若真是這樣的人，八年前就死了，哪還輪得到今日叫你去說服。」
天宇被他噎得一愣，眉頭皺得更緊，卻還是不服：「那師傅倒說說，既不能直說，還能怎麼說？」
莫問秋卻沒有先答他，只轉頭看向青鸞，道：「你今夜近看了他，也看了鎮北老宅後頭那道門。你先說。」
青鸞一直安靜坐在桌邊，聞言才微微抬眼。燈影映著她的眉目，神色很靜，像是在心裡已把方才所見來回理過好幾遍。她低聲道：「要說服謝廷章，先得弄明白，他如今最怕的是什麼，最想保的又是什麼。」
莫問秋眼底掠過一絲極淡的讚許，點頭道：「說下去。」
青鸞道：「他和旁人不同。若他是一直留在朝中的舊臣，那我們可以從朝局、從夏侯康疑心舊人這條路去逼他。可他不是。他早已告老還鄉，外頭的人眼裡，這位舊日帝師早就退乾淨了，這些年也一直不見蹤影。所以我們不能把他當成正在替夏侯康賣命的人去勸，也不能拿『背主』這種話去激他。」
天宇一怔，忍不住道：「可他若早就退了，今夜又怎會出現在鎮北老宅？橋西書肆、西埠貨路、後埠木箱，哪一樣不像是他在替人看著？」
韓昱站在門邊，聽到這裡，才低低接了一句：「看著，未必就是替人效命。」
天宇轉頭看他。韓昱抱著胳膊，聲音低沉平穩：「我在水路上見得多了。有些人守著貨，不是因為忠心，是因為貨裡頭有他自己的命。謝廷章若真是退下去的人，這些年又不見行跡，忽然在橋西、西埠、鎮北老宅這三條線上露了面，那便說明他如今守的，未必是交給他的差事，更可能是他自己不敢丟的東西。」
莫問秋嘿了一聲，道：「說得好。」他轉回頭看著天宇，道：「你先把一件事記牢。夏侯康不是不想動謝廷章，只是當年兵變後，他最急著辦的事，不是收拾一個已退下去的老師。他先要穩朝局，再要暗地裡追查明面上已經去世了的皇后、皇子公主、追凌虛劍，還要把知道兵變底細的人一個個清乾淨。你自己想想，謝廷章再要緊，能比得過先帝血脈和那柄凌虛劍？」
天宇張了張口，這回倒沒立即反駁。
青鸞卻已接了上去，聲音更低了幾分：「也就是說，謝廷章能活到今日，不是因為夏侯康放心他。而是因為在夏侯康眼裡，真正最優先找出來的，一直都是我們。」她說到最後兩個字時，語氣仍是平的，可屋裡氣息卻像忽然沉了一瞬。61Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLfqn2KLoUy
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莫問秋看了她一眼，緩緩點頭：「正是這個理。謝廷章知道得多，夏侯康心裡怎會不忌他？可那奸賊最怕的，不是一個退回鄉里的老臣，而是先帝還有後人在外頭，還有人能拿著凌虛劍，把八年前那筆血帳重新翻出來。所以這些年他的人手、眼線、刀鋒，先往哪裡去，你們心裡該明白。」
韓昱沉聲道：「這麼看來，謝廷章自己心裡多半也清楚。他這條命不是安穩，只是暫時還沒輪到。夏侯康一天沒把青鸞一家和那些活口找乾淨，他便還能多喘一口氣；可一旦那邊局勢定了，他這種知道太多的人，遲早也是要被拾起來清算的。」
青鸞微微垂眼，像是把這句話在心裡又過了一遍，才道：「那我們便不能拿『你該為父皇盡忠』去壓他。因為他若只是顧念舊情，早些年就該有所動作，不會一直藏到現在。真正能叫他動心的，不是舊情本身，而是讓他看明白——他如今也只是暫時沒被夏侯康排在前頭，並不是真的脫身了。」
天宇終於忍不住道：「既然如此，不是更簡單？咱們乾脆把話挑明，就告訴他：你現在不站過來，等夏侯康騰出手，下一個便輪到你。人都是惜命的，我就不信他還能坐得住。」他這幾句說得很直，帶著少年人一貫的銳氣，像恨不得一刀把話劈開。
莫問秋卻搖了搖頭，道：「太直，也太急。你這不是勸，是嚇。嚇得輕了，他不當回事；嚇得重了，他第一個念頭未必是跟你走，反倒可能是先把知道這些的人除乾淨，叫這把火別燒到自己門前。」
天宇被這話堵得一愣，半晌才低聲嘟囔：「那還真比哄老虎難。」
莫問秋嗤地一笑，道：「本來就比老虎難。老虎只認飢飽，謝廷章這種人，認的是分寸。你若替他把話說盡，他便沒退路；你若一句不說，他也不會自己把頭伸出來。要說服這種人，得像揭窗紙，只能輕輕一挑，叫他自己看見外頭那點風。」
青鸞聽到這裡，眸光微微一動，道：「所以第一步，不是勸他站隊。而是讓他明白，我們知道他如今的處境，也知道他這些年並不是真的避世。他若願意聽，後頭才談得上。」
莫問秋點頭道：「對。」61Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2jGDXqncxL
韓昱在門邊道：「那要怎麼讓他知道？直接遞帖拜見，不行。太像上門求人，也太容易讓他當場縮回去。」
莫問秋摸了摸下巴，嘿地笑了一聲：「自然不能正大光明去敲門。這種人，門得讓他自己開。」
天宇皺眉道：「怎麼讓他自己開？」
莫問秋道：「先遞句話過去。」
「什麼話？」青鸞問。
莫問秋手指在桌上輕輕一點一點，像是在無形的棋盤上布子，慢慢道：「就說，橋西的門收得太早，西埠的水走得太急，鎮北老宅後頭的風，也比往年更冷了些。」
韓昱聽完，眼神微微一閃，道：「這一句不提先帝，不提夏侯康，也不提我們。可他只要一聽，便知道，有人已把三條線都看進眼裡了。」
莫問秋點頭：「正是如此。這話不是去逼他認罪，也不是逼他投靠。只是告訴他：你藏得雖深，卻不是沒人看見。更要緊的是，來的人看見了，卻沒有立時掀桌子，這便等於先遞了一分分寸。」
天宇聽到這裡，終於有些回過味來，道：「也就是說，咱們不是拿刀架在他脖子上問他站哪邊，而是先讓他知道，我們有本事摸到他門口，卻又不像是要來滅他口的。」
莫問秋瞥他一眼，道：「總算沒白長耳朵。」
天宇悶哼一聲，卻沒再頂嘴。
青鸞卻道：「光這一句，還不夠。」屋裡幾人都看向她。她慢慢道：「這一句只能讓他起疑，也讓他起戒心，他未必會因此來見我們。要讓他真正起意，還得再給他一樣東西——不是金銀，不是人手，而是一條他自己也想過、卻始終沒走出去的路。」
莫問秋眼底一亮：「你說。」
青鸞道：「我們要讓他明白，夏侯康如今不先動他，不是因為信他，也不是因為忘了他。只是因為在那奸賊眼裡，先帝血脈、凌虛劍、舊部、活口，哪一樣都比他更急。可一旦這些事有了著落，或者夏侯康以為自己坐穩了，那麼像謝廷章這樣的人，便會從『可暫時不理』變成『遲早該清』。這句話，我們不能替他說死，卻要讓他自己聽出來。」
莫問秋沉默片刻，忽然拍了拍桌面，道：「好。這才是能說進他耳朵裡的話。不是求他念舊情，也不是拿死來嚇他。而是把他心裡那根一直不敢細想的刺，輕輕碰一下。叫他自己明白，他如今守著的，不一定是保命符，也可能只是那把刀還沒輪到他頭上。」61Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDLpBkl7Vxb
天宇聽得仍有幾分不舒服，低聲道：「這樣說來，倒像是在跟他做買賣。」
青鸞看向他，聲音依舊很平：「本來就是。只是買賣的不是銀錢，是命，是退路，也是將來還有沒有機會自己選一次。像謝廷章這樣的人，若只拿忠義去勸，勸不動；若只拿利害去逼，也未必逼得成。得先讓他知道，我們不是來拖他送死，而是來給他一條比繼續裝死更能活下去的路。」
這幾句話說完，屋中靜了靜。連韓昱都不由多看了青鸞一眼。莫問秋眼底那點散漫笑意慢慢淡去，取而代之的是更深的審視，像在看她是否真已長到能坐在棋盤前與人對弈的地步。過了片刻，他才低聲道：「那你覺得，這條路最後該由誰去遞給他？」
天宇立刻道：「師傅先去。您老江湖，嘴又滑，最適合先試他。」
莫問秋瞪他一眼：「你這是誇我還是損我？」
天宇咳了一聲，道：「反正我說的是實話。」這一句出口，連屋裡緊繃的氣氛都微微鬆了一線。
韓昱卻道：「第一步，的確該由莫先生去碰。可真要談到能不能把人拉過來，最後還得是青鸞。」
天宇眉頭一皺：「為什麼？」
韓昱聲音低沉：「因為她去，不只是個來談條件的人。她本身，便是那條路。」
這句話一落，屋裡忽地安靜下來。天宇張了張口，像是想反駁，可話到了嘴邊，又一時說不出來。
莫問秋沒有立刻接聲，只看了青鸞片刻，才慢慢道：「我原本也不想叫她太早露面。可若真到了坐下來說話那一步，旁人去，分量都差一截。謝廷章若還記得先帝，他要看的，未必只是誰來遞話，更要看——先帝留下的人，究竟接不接得住局。」
天宇忍不住道：「可大姊一露面，不就等於把自己往刀口上送？」
青鸞卻搖了搖頭，道：「不是現在。不是一開始便露。得先讓他願意聽，再讓他知道，我們並非誤打誤撞摸上來的人。等他自己起了心，想見一見這個敢把手伸到鎮北老宅外頭的人，到了那時，我再去，才不是送上門，而是應局。」
莫問秋看著她，眼中終於露出一絲淡淡的讚許，道：「對。這便是分寸。先敲門，不逼門。先叫他知道自己已不能再把一切都當成與己無關，再讓他看見，來的人不是一把只會見血的刀，而是真有本事把局接下去的人。」61Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhFiMmMF1cZ
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青鸞沉默了一會兒，才輕聲道：「若真到了要見他的時候，我第一句不能說『請先生助我』。」
莫問秋抬了抬眼：「那你想說什麼？」
青鸞望著桌上那一點被燈火映出的焦痕，聲音很輕，卻一字字極穩：「我會先問他一句——謝先生，你告老還鄉這麼多年，藏起來的，究竟只是你的行跡，還是你的心？」
屋裡瞬間一靜。連夜風吹窗紙的聲音，都像在那一瞬遠了些。天宇怔了一下，韓昱也微微抬眼。莫問秋看著她，半晌沒說話。
青鸞卻沒有停，繼續道：「若他藏的只是行跡，那他如今守著橋西、西埠、鎮北老宅，也不過是在求自保。可若他心裡其實一直沒能真正把父皇、把大堯、把當年那場兵變全都放下，那他便不是在避世。他只是在等，等一個他再也沒法裝作看不見的時候。」她說到這裡，抬起頭來，眸子在燈下清而定：「而我們，就是來把這個時候送到他面前的人。」
莫問秋聽完，終於緩緩吐出一口氣，低聲道：「行。這一句，夠見人了。」
韓昱也在門邊低低說了一句：「若我是謝廷章，聽到這句，至少會想見她一面。」
天宇雖仍不喜歡這樣繞來繞去，卻也終於沒再開口硬頂，只悶聲道：「那我做什麼？」
莫問秋道：「你明日去西埠外頭轉一圈。不許惹事，不許露火氣，也不許自作主張跟人。你只替我盯著。謝廷章若真被這幾句話驚動，橋西、西埠、鎮北三處一定會有動靜。門一動，水一亂，人便藏不住。」
天宇聽了，雖不甘心自己仍只能做這等盯梢的事，到底還是咬了咬牙，道：「知道了。」
莫問秋又轉頭對韓昱道：「你也別閒著。水路那邊替我再看緊些。若鎮北老宅忽然改走別條暗汊，或者多添小船，立刻回話。」
韓昱點了點頭，道：「我明白。」61Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQMouVJ0fKs
最後，莫問秋才把目光重新落在青鸞身上。他的聲音比方才低了幾分，也沉了幾分：「至於你，今晚回去後，先別想怎麼求他。先想明白一件事。」
青鸞輕聲問：「什麼事？」
莫問秋道：「你若真坐到他面前，眼裡不能只有血仇。你若眼裡只有恨，謝廷章只會把你當成一把快刀，一把能殺人、卻未必能成事的刀。可你若讓他看見，你來找他，不只是為了報父仇，更是要把這盤死棋重新下活，讓那些還沒死絕的舊人有一條能走的路——那他才可能把手伸過來。」
青鸞靜靜聽著，良久，才慢慢點頭。
她原本以為，說服謝廷章，靠的是父皇這層舊情，或凌虛劍這份名分。可如今她才真正明白，對這樣一個退隱多年、又在夾縫裡活到今日的人來說，舊情只是門外的一層月色。真正能讓他開門的，還得是他看見——門外站著的人，不是來哭求的，也不是來索命的，而是一個真能接得住舊局的人。
她低聲道：「我記住了。若要把他拉過來，不能靠逼，也不能只靠求。得先讓他知道，夏侯康從沒真正放過他；再讓他看見，我們也不是來把他拖進死路。等到那時，才輪得到說父皇，說堯光，說這筆血債。」
莫問秋聽了，終於露出一點極淡的笑意，將指節從桌上收了回來。「這才像句能成事的話。那就這麼定。先遞話，先敲門，先叫他自己明白——他告老還鄉這麼多年，藏住的從來不是太平日子，而只是暫時還沒輪到他的刀。」
燈火在夜風裡微微一跳，將幾人的影子都映得長了一寸。
青鸞垂眼望著桌面，心裡卻已把方才那些話一字一字記了下來。她知道，自今夜起，她要去說服的，已不只是父皇舊日的一位老師。她要去敲的，是一扇關了八年的門。
而門後那個告老還鄉、銷聲匿跡多年的老人，究竟會不會重新把手伸回這盤舊局裡，便要看她能不能讓他明白——有些人躲得過一時，卻躲不過一世。
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