就在九叔於義莊中艱難穩住文華屍身之際,小蝶的魂魄,同樣正在那陰陽交界、渺茫難測的幽冥地府之中,經歷着遠超想像的煎熬與掙扎。
七天前,江小蝶死了。死在了她「新郎」的棺木之旁。
不過,死亡並非終點,而是另一段煎熬的開始。
她的魂魄脫離肉身之後,並沒有立刻被牽引至地府。按照民間傳說,新死之魂需先至生前所屬的土地廟報到,由土地公登錄陰籍,方可踏上黃泉路。
她的魂魄飄飄盪盪,來到上環的土地祠前。祠中一盞長明燈幽幽閃爍,映出一位鬚髮皆白、手持枴杖的老者虛影,正是此方土地。
土地公翻開一本泛黃的簿冊,看了她一眼,嘆息道:「江小蝶,汝陽壽未盡,卻含怨自縊,怨氣沖天。按例,需在此祠前等候七日,待陰司差官前來引渡。此七日間,汝可思、可悔、可恨,但不可離開此祠半步,否則淪為孤魂野鬼。」
七日。
小蝶的魂魄跪坐在冰冷的祠前,寸步難移。她看着日昇月落,看着村民路過時不經意的目光,看着自己那身紅嫁衣在陽光下逐漸變得黯淡。
每一日,她都在回想:回想文華的笑容,回想萬天豪的獰笑,回想李府那一夜的非人屈辱。
恨意,在這七日之中,如同被烈火烹煮的毒藥,愈熬愈濃。
七日之期已滿。
一個月黑風高的夜晚,兩道黑影從黑暗中浮現,是手持鋼叉,牛首人身的牛頭鬼差,以及旁邊握着鎖魂鏈,馬面人身的馬面鬼差,雙雙來到土地祠前。
「新魂江小蝶,陽壽已盡,速速入城,接受十殿閻羅審判,不得有誤!」
小蝶站起身,那身紅嫁衣在陰風中獵獵作響。她最後望了一眼陽世的方向,那裡有她未了的仇、未亡的人。
她的魂魄被一股無可抗拒、源自天地法則的無形力量牽引,渾渾噩噩地渡過那條渾濁不堪和哀嚎隱隱的忘川之水,小蝶的魂魄不知飄盪了多久,腳下終於觸到實地。
她茫然抬眼,只見一條極漫長的土路向前延伸,兩旁寸草不生,唯有一望無際的鮮紅花朵,像血一般鋪滿了整個荒原,那是彼岸花。
這裡正是黃泉路,地府八景之一,引渡亡魂的必經之道。
花開無葉,葉生無花,生生世世不得相見,正如陰陽永隔的無奈。小蝶赤足踏在花瓣上,沒有半點聲響,只有陣陣似有若無的幽香鑽入靈體,勾起她生前的點滴記憶。
她想起文華在涼茶鋪遞來火麻仁時微紅的耳根,想起他街頭救人時專注的側臉......眼淚尚未流出,已被陰風吹散。
路的盡頭,矗立着一座漆黑巍峨的牌坊,上書三個古篆大字:鬼門關,地府八景之二。
兩旁站着數名身披黑甲、面目模糊的鬼卒,手持鋼叉,目光如炬。一名鬼卒翻開一本泛黃簿冊,低沉問道:「新魂江小蝶,驗明正身。」
小蝶的魂體一陣顫慄,只覺自己被一道無形的目光從內到外掃視了一遍。鬼卒點了點頭,揮手放行。
踏入關內的那一刻,她感覺自己徹底與陽世割裂。從此,她不再是江小蝶,而是一縷等待審判的鬼魂。
過了鬼門關,耳邊傳來潺潺流水聲。一條三丈寬的河橫亙在前,河水渾濁如黃漿,偶爾翻湧起泡沫,泡沫破裂時隱約能聽見生前的哭喊與咒罵。
河上橫跨一座石橋,橋身古舊斑駁,欄杆上纏繞着銹跡斑斑的鐵鏈。橋頭立着一塊石碑,刻着:奈何橋,地府八景之三。
奈何橋,分三層——善者走橋面,平步青雲;惡者過橋下,血水沒頂;善惡參半者,行橋中,步步驚心。
橋面滿是尖銳碎石,兩側橋欄濕滑無比,時有厲鬼從河中伸出枯骨般的手,試圖將過橋的亡魂拖入黃濁之中。
橋下便是忘川河,地府八景之四,河水中無數無法投胎的孤魂在掙扎哀嚎,面容扭曲,眼神空洞。
小蝶踩上橋面,尖石刺穿她虛無的腳掌,明明沒有血肉,卻感到鑽心的痛。河中幾隻鬼手猛地抓住她的腳踝,她驚叫一聲,險些摔倒。
恍惚間,她想起了李家那具冰冷的男屍,想起自己被強行按着與死人拜堂的屈辱,一股怨氣突然從她魂體深處爆發,黑色氣流瞬間震開了那些鬼手。她咬着牙,踉蹌走完整座奈何橋。
橋的另一端,忘川河畔散落着一塊塊瑩白的石頭,大小不一,形狀各異,在幽暗的地府中泛著清冷微光。這些便是「三生石」。
民間傳說,只要在石上刻下愛人的名字,來世便會繼續相戀。石面上已密密麻麻刻滿了名字,有些字跡深可見骨,有些則早已被歲月磨平。
小蝶鬼使神差地彎下腰,用尖銳的指甲在其中一塊平滑的石上,一筆一劃刻下「向文華」三個字。每一劃都像在用她的靈魂做筆,刻完最後一筆時,石面竟微微發燙,彷彿某種古老的約定已被天地記下。她喃喃道:「來世......文華哥,我們來世一定要找到彼此。」
繼續前行,一座高台拔地而起,台前立着一面巨大的銅鏡,鏡面光滑如水,邊框雕刻著猙獰的惡鬼頭像,口中銜着鏡緣。這就是孽鏡台,地府八景之五。
民間有云:「孽鏡台前無好人。」每一個亡魂都必須站在鏡前,鏡中會如實回放其一生所行善惡,一絲一毫無法隱瞞。
小蝶抬頭望去,鏡中先浮現她幼年跟養父學戲的畫面,天真爛漫;接着是她與文華相識後的笑顏,溫馨美好;然後是萬府中簽下賣身契的絕望,被強穿嫁衣的屈辱,冥婚儀式上被迫與屍體對拜的恐懼......最後,是她用紅綾自縊時眼中那滔天的恨意。
鏡面驟然碎裂般閃過一道紅光,小蝶週身的怨氣再次沸騰。孽鏡台旁的鬼吏面無表情地記錄着,低聲說:「怨念沖天,不入枉死城難以消解。」
小蝶移開目光,繞過孽鏡台,來到另一座更高的石台前。台階層層疊疊,數之不盡,頂端籠罩在一片迷霧之中。此處名為望鄉台,地府八景之六。
傳說亡魂登上望鄉台,可遙望陽世故鄉,最後一眼看盡親人與牽掛。台階共一十三級,代表人間十三個月(含閏月),每上一級,陽世的影像便清晰一分。
小蝶抬起沉重的腳,一級一級往上攀。
第一級,她看見戲班的舊大院;第三級,她看見養父獨坐床邊,面無表情地發呆;第七級,她看見文華的遺體被送進義莊,九叔顫抖着為他擦拭血污;第十一級,她看見萬天豪在半山豪宅中與管家密謀,嘴角掛着得意的笑;第十三級,她淚如泉湧,因為她看見戲台上空無一人,只有破爛的旗幟在風中飄搖,而她再也回不去了。
她跪在望鄉台頂,泣不成聲。
好不容易下了望鄉台,前方出現一座簡陋的茅草亭,亭中坐着一位佝僂的老婦,面前擺着一口大鍋,鍋中湯水翻滾,散發着似茶非茶、似藥非藥的古怪氣味。亭簷下掛着一塊木牌,寫着孟婆亭,地府八景之七。
孟婆湯,以八味淚水為引——一滴生淚、二錢老淚、三分苦淚、四杯悔淚、五寸相思淚、六碗病中淚、七尺別離淚、八斗斷腸淚。喝下便忘卻前世種種,重入輪迴。
老婦舀起一碗湯,遞到小蝶面前,聲音乾澀如枯葉:「孩子,喝了吧!喝了就不痛了,不恨了,也不用再記住那些傷心事了。」
小蝶看着那碗濁黃的湯,腦中浮現文華最後在警局中被活活打死的慘狀,浮現自己懸在墓穴中那抹紅衣身影。
她猛地搖頭,一把推開湯碗,瓷碗碎裂,湯水灑在地上冒出縷縷青煙。
「不!我不能忘!文華哥的仇還沒報,他還在等我!我不能喝!」
孟婆沒有生氣,只是收起笑容,幽幽地嘆了口氣:「傻孩子,你以為不喝孟婆湯,就一定能記住前世嗎?」她枯瘦的手指輕輕敲了敲桌面,「這湯,喝了是忘得一乾二淨;不喝,卻是一半一半。一半機會,你帶着前世的記憶投胎,來世還能找到他;另一半機會,前世混亂的思緒會像無數把刀,在你腦中絞成一團,你會變成一個傻子,痴痴呆呆過完一生,到頭來什麼也記不住,什麼也抓不住。」
小蝶的魂體微微一顫,但她很快抬起頭,眼中血淚未乾,語氣卻比任何時候都要堅定:「即使有一半機會變成傻子,我也不要忘記文華哥。若是變成傻子......至少我傻着的時候,心裡還有他的名字。」
孟婆怔怔地看了她許久,終於無奈地揮了揮手:「去吧,去吧。你這份執念,老身活了幾千年,也沒見過幾個。」
她低下頭,繼續攪動鍋中的湯,再也不看小蝶一眼。
穿過孟婆亭,前方出現一座巨大的六扇圓門,每一扇門顏色不同,散發着不同的氣息,有的門後傳來嬰兒啼哭,有的門後飄出野獸腥風,有的門後金光隱隱,有的門後黑氣纏繞。
這就是六道輪迴:天道、人道、阿修羅道、畜生道、餓鬼道、地獄道。最後一個地府八景。
每個亡魂將根據生前善惡,被推入對應的門中,開始下一世的旅程。幾名鬼差正押着排隊的亡魂,一個接一個推入門內,哭喊聲、咒罵聲、懇求聲混成一片。
小蝶遠遠站着,沒有靠近。她知道,自己一旦進入任何一道門,就會忘記一切,忘記文華,忘記仇恨,忘記那身紅嫁衣的屈辱。她轉身,朝着一座酆都城的方向堅定走去。
路邊,一黑一白兩個身影正悠閒地靠在三生石旁吸着煙。白衣者高帽上寫着「一見生財」,面容慘白卻掛着詭異的笑容;黑衣者高帽寫着「天下太平」,滿臉橫肉,目露凶光——正是「黑白無常」。
白無常瞥了小蝶一眼,嘖嘖兩聲:「好濃的怨氣,嘖嘖,又是個慘死的。」
黑無常甕聲甕氣道:「怨氣沖天,連望鄉台的石階都被她的眼淚滴穿了。這種厲鬼,百年難得一見。」
白無常搖着哭喪棒,笑嘻嘻地對小蝶喊:「小姑娘,酆都城門往左拐,牛頭馬面在那邊等着你呢。可別走錯了,走到我們這兒來,我們是專鎖陽壽未盡的遊魂,不送妳這種。」
小蝶沒有理會,逕自前行。
再走不遠,一名身穿大紅官袍、虎背熊腰的虯髯大漢正蹲在路邊啃着一個大饅頭。他腰間掛着一柄寶劍,腳踏皂靴,面相兇惡卻隱隱透着一股正氣。此人正是鍾馗,捉鬼天師,地府中專管擒拿惡鬼的異類。
他抬頭看到小蝶,抹了抹嘴,甕聲說:「女娃,你這身怨氣,若是在陽間作亂,本天師定要收你。不過,你怨有頭債有主,去找那害你之人便是。記住,莫傷無辜。」
小蝶看了鍾馗一眼,屈膝行禮,繼續朝那巍峨的巨城走去。
城牆高聳入陰霾,望不見頂端,城門漆黑如墨,上書四個巨大的古字:酆都鬼城。
城門兩側,站立着數名面目猙獰、身材高大的鬼差,為首的正是早前押解小碟前來地府的牛頭和馬面。
「新魂江小蝶,陽壽已盡,速速入城,接受十殿閻羅審判,不得有誤!」牛頭鬼差揮舞着寒光閃閃的鋼叉,聲音如同破鑼,震得小蝶魂魄一陣晃動。
然而,小蝶卻死死地站在原地,雙腳如同生根。環繞她全身的怨氣非但沒有因來到地府而減弱,反而如同被某種力量激發,變得更加濃烈,如同黑色的火焰在她魂體外燃燒,那身血紅的嫁衣在灰暗的背景下顯得愈發刺眼。
「我不入!」她的聲音尖銳而淒厲,穿透了地府的寂靜,「大仇未報,惡人尚且逍遙法外,我方小蝶絕不入此城,絕不輪迴!」
馬面鬼差發出一聲不屑的冷笑,鎖魂鏈嘩啦作響:「區區一個新死之魂,也敢違抗陰司律法?你可知阻礙投胎,擾亂陰陽秩序是何等大罪?」
「罪過?」小蝶猛地仰起頭,發出一串淒涼而悲憤的長笑,笑聲中帶着無盡的嘲諷與不甘,「我在陽間受盡凌辱,含冤而死,求告無門之時,這天地可曾與我講過道理?萬天豪那惡賊作惡多端,害人無數,卻能豐衣足食,高枕無憂,這難道就是你們所謂的天理?這難道就不是罪過?」
她身上的怨氣隨着她的控訴愈發高漲,濃烈的黑色氣流甚至讓周圍飄蕩的鬼火都為之搖曳。
幾個原本面目兇惡,打算上前強行拘拿的普通鬼差,在觸及那冰寒刺骨,且充滿絕望與恨意的怨氣時,竟都不由自主地感到一陣心悸,下意識地後退了幾步。
這番動靜,顯然驚動了更高層的注意。只見酆都那巨大的城門緩緩開啟一道縫隙,一個身穿玄色判官袍服、頭戴烏紗、面容嚴肅的身影,在一隊鬼吏的簇擁下,邁步而出。
他手中捧着一本閃爍着淡淡金光的《生死冊》,正是掌管生死禍福的判官。
「下方新魂,為何在此喧嘩,擾亂酆都秩序?」判官的聲音不高,卻帶着一股直抵靈魂深處的威壓,讓在場的所有鬼魂都為之一靜。
牛頭馬面連忙上前禀告。判官那雙能看透陰陽因果的眼睛,緩緩落在小蝶身上,尤其是在她周身那幾乎凝成實質的怨氣和那身血紅嫁衣上停留片刻。
「方小蝶,」判官翻開手中的生死冊,聲音平穩而帶有威嚴,「你之事,本官已知曉。你怨氣沖天,已驚動十殿閻羅。按陰司律例,凡含怨自盡或含冤橫死者,需先入『枉死城』,經歷百年刑罰,洗清一身怨戾之氣,方有資格重入輪迴,再世為人。」
小蝶聞言,非但沒有畏懼,反而跪倒在冰冷的幽冥地面上,抬起頭,兩行濃稠的血淚從她赤紅的眼眶中滾滾落下,在她蒼白的臉頰上劃出觸目驚心的痕跡。
「判官大人!」她的聲音因極度的悲傷而顫抖,卻帶着不容置疑的決絕,「小女子不求輪迴轉世,不求來生福報!只求一個公道!只求親眼看着那害死我、害死文華哥的惡徒伏誅!若不能手刃仇人,以告慰文華哥在天之靈,我寧願魂飛魄散,化作這天地間的塵埃,也絕不入那枉死城,絕不飲那孟婆湯,絕不入輪迴!」
她的誓言鏗鏘有力,帶着一股撼動內心的力量,連周圍的鬼差都為之動容。那沖天的怨念與執着,甚至讓判官手中的《生死冊》都微微震動了一下。
判官沉默了片刻,他那雙看盡世間悲歡離合的眼睛,仔細地審視着小蝶,又低頭看了看《生死冊》上關於她與文華的命格記載。
良久,他發出一聲幾不可聞的嘆息。
「也罷。」判官合上生死簿,聲音中多了一絲難以言喻的複雜情緒,「念你冤情特殊,際遇堪憐,而且......你與那向文華之間,牽扯甚深。本官特准你回魂陽世,期限為陽間七日,了卻心中執念,尋求因果報應。」
小蝶幾乎不敢相信自己的耳朵,她重重地將額頭磕在幽冥地面上,發出沉悶的聲響:「多謝判官大人恩典!多謝判官大人!」
「且慢,」就在小蝶的魂魄因激動而微微顫抖,準備起身離開時,判官再次開口,語氣變得格外凝重,「你可知,為何獨你能獲此特例,暫免枉死城之刑,准予回魂?」
小蝶抬起滿是血淚的臉,茫然地搖了搖頭。
判官的目光似乎穿透了她的魂魄,看到了某些更久遠的因果線:「你與那向文華,乃有三世未盡之情緣糾葛。這一世,本是你們了結因果、喜結連理之期,奈何天道無常,小人作祟,竟遭此斷腸劫難。」
「你兩人,一個含怨而死,怨氣沖天,擾亂陰陽;一個含冤而亡,執念不滅,強留屍身,他已經被一個跟你有淵源的人暫時煉為靈僵之體。你倆氣息交感,已形成一股逆亂之力,搗動了局部陰陽秩序。此既是你們的劫數,某種程度上,也是一個變數,一個機緣。」
判官的話,如同一道道驚雷,接連劈入小蝶的意識深處。
過往與文華相處的點點滴滴,那些莫名的親近感,那些心有靈犀的瞬間,此刻彷彿都有了答案。
原來,他們的相遇、相知、相惜,乃至最後的悲劇,都並非偶然,而是命運長河中早已激起的三世漣漪!
判官的目光彷彿穿透了幽冥與陽世的界限,聲音沉渾如古鐘,迴盪在酆都鬼城外:「還有,你剛才抱怨道,天地不公,是因你只見此生片段。因果之網,綿密如織,橫跨三世。萬天豪今生富貴,乃前世積德餘蔭;而今生為惡,業力已植,猶如毒樹生根,待果熟蒂落,假以時日,必遭反噬。」
他指尖輕劃《生死冊》,冊上浮現縷縷金絲,交錯如命途經緯:「陽世律法或暫時容許奸臣遁逃,然而陰司業鏡無私,錄其一生一言一行。惡業盈滿之時,非止身敗名裂、子嗣凋零,更將墮入『金剛地獄』,受業火焚身千載,再轉畜生道償債,此乃天道循環,所以並非不報,只是時辰未到。」
他見小蝶魂體微震,判官聲轉深沉:「你今世含冤,實為前世未盡之業與今生抉擇交織。你臨死不忘摯愛,怨中藏貞,此念觸動陰陽平衡,故許你回陽間七日。切記,執念可為刃,亦可為枷;你若沉淪恨海,與惡徒同墮無明,則三世情緣盡付業火,好自為之。」
「去吧!」判官揮了揮袍袖,一道幽光沒入小蝶魂體,「記住,你只有七日時間。七日之後,無論仇報與否,必須返回地府銷案,否則,你將淪為孤魂野鬼,永世漂泊,再無輪迴之機,屆時,本官也愛莫能助。」
小蝶再次叩首,隨即感到一股強大的推力傳來。她的魂魄化作一縷淡薄的紅煙,衝破了陰陽界限,朝着那充滿苦痛與牽掛的陽世飄去。
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