薄扶林義莊，九叔蹲在簡陋的偏房裡，點起一盞搖曳的油燈，仔細地清擦着一把古舊的桃木劍。劍身上的紋路早已被歲月磨得光滑，卻依舊透着一股凜然的正氣。
空氣中飄着香燭的氣味，還有從隔壁停屍間隱隱飄來的腐朽氣息，那是他守護這座義莊幾十年來，早已習慣的味道。
今夜本是尋常的一夜，但他捻着符紙的手指卻微微顫動，心緒難以平靜。
傍晚時分，兩個生面口的居民用破草蓆草草包裹着一具屍體抬了進來，說是從靠近警署後巷的臭水溝裡撈上來的，無人認領，按港府定下的規矩送到了城內的義莊。
那兩人神色匆匆，丟下屍體便快步離開，彷彿多待一刻都會沾染晦氣。九叔心下起疑，走上前，小心翼翼地揭開那散發着惡臭的草蓆一角。
油燈昏黃的光線下，映入眼簾的那張年輕卻毫無生氣的臉，讓他的雙眼瞬間睜大，心頭如同被重錘狠狠擊中。
是向文華！那個曾在街頭無償為窮苦人診病，在他前些日子感染風寒咳得撕心裂肺時，特地從診所帶來西藥，耐心囑咐他如何服用的年輕醫科生！
那樣一個溫和善良，眼中有光的年輕人，怎麼會......
九叔顫抖着手，將草蓆完全掀開。只見文華原本整潔的藍色長衫已被撕扯得破爛，沾滿泥污與暗褐色的血跡。屍身上傷痕累累，多處青紫交加，尤其是胸口前幾個清晰無比，紫黑發亮的棍印，肋骨斷裂的形狀隱約可辨。
明眼人一望而知，這絕非意外，而是被人以極殘忍的手段，活活毆打致死！
一股混雜着悲痛與憤怒的熱流猛地衝上九叔的頭頂，讓他一陣暈眩。他守着這義莊，見慣了生老病死，也見過不少無辜橫死之人，亂世之中，人命本就如草芥。
但文華的慘狀，以及他那未合的雙眼中殘留的驚愕與不甘，像一把冰錐，刺穿了九叔早已結痂的心，讓他再次感受到這世道的刺骨冰寒。
他沉默地打來清水，用乾淨的布巾，輕柔地為文華擦淨臉龐和身體上的污漬，動作緩慢而莊重，如同進行一場無聲的儀式。
他跟着點燃三炷清香，插在屍體頭前簡陋的香爐裡，青煙緩緩升起，飄過那張年輕的臉龐。
「文華，安心去吧！這筆血債，老天爺會記着的，那些惡人......總會有報應的。」他聲音沙啞低沉，像是在安慰死者，又像是在說服自己。這蒼白無力的詛咒，在這空蕩陰森的義莊裡，顯得如此空洞。
就在九叔準備為屍身更換一套乾淨的壽衣時，那雙佈滿老繭，觸碰過無數屍體的手，卻敏銳地察覺到了一個非比尋常的異樣。
文華的屍身，觸手冰涼，但那種涼，並非尋常屍體失去體溫的柔軟冰涼，而是一種堅硬、緊繃，體內像有某種力量正在凝結的冰冷。關節僵硬異常，遠超死後正常的屍僵程度。
更讓九叔心驚的是，藉着跳動的燈光，他看見文華眉心之間，隱隱凝聚着一團若有似無、盤旋不散的黑氣。
那是怨氣！而且是怨氣極深，執念極重，導致魂魄難安、無法順利離體之兆！
「冤屈太深，一口氣堵在胸口，散不去啊！」九叔眉頭緊鎖。他伸出兩指，輕輕按在文華冰冷的額頭，然後閉上眼，細細感應。
一股微弱卻異常頑強的波動，從那屍身深處傳來，帶着無盡的憤怒、不甘，以及一種深切的牽掛。這絕非普通新死之魂應有的狀態。
他掐指推算這幾天的星盤與文華的死辰，臉色愈發凝重。
結果顯示，文華乃慘死於極度冤屈與暴虐之下，魂魄因這股強大的負面能量衝擊，竟未能順利離體輪迴，一部分被強行拘禁在這具因怨氣侵蝕而即將發生異變的屍身內，處於一種非生非死、極其詭異的狀態。
若是放任不管，假以時日，吸納足夠的陰煞之氣，極有可能化為只知殺戮的凶戾活屍，為禍一方。
就在九叔心念電轉，思索應對之策時，一陣陰冷徹骨的怪風，毫無預兆地捲入義莊，吹得油燈火苗劇烈晃動，明滅不定，險些熄滅，門窗更被吹得哐哐作響，停屍間裡似乎傳來輕微的異動。
九叔猛地抬頭，雙眼精光一閃，望向了新界某個方向。
他清晰地感應到，另一股沖天而起、強烈到令人心悸的怨氣，帶着無盡的悲傷、絕望與刻骨的詛咒，瞬間瀰漫在天地之間。
其核心在他熟悉的小蝶身上曾感受過，正是那股清純卻帶着倔強的氣息。只是此刻，這氣息已被無邊的怨恨徹底扭曲和污染。
「是那個唱戲的女娃......」九叔心中一沉，如墜入深淵。
他白天曾聽到來義莊送貨的伙計提起，說一個戲班的姑娘被萬天豪賣走，恐怕凶多吉少。
此刻感應到的這股怨氣源頭，正是新界沙田圍李家的方向。這怨氣之強烈和怨毒，絕非尋常死亡所能產生，必定是經歷了無法想像的屈辱與折磨，含恨而終。
「她也遭了毒手？而且死得極冤、極慘！」
九叔倏然回首，目光死死盯住文華的屍身，尤其是那團凝聚不散的眉心黑氣。他想起了跟兩人的相遇，他想起了兩人眼神互相接觸時的情景。
這一刻，一道閃電劃過腦海，他瞬間明白了。文華魂魄未散，執念深重，不僅僅是因為自身的冤死，更是因為他在冥冥之中，感應到了摯愛之人正在遭受或已經遭受的滅頂之災！
兩股滔天怨氣，跨越空間，相互呼應，糾纏不清！
一股難以言喻，混雜着憤怒、憐憫與某種決絕的情緒，在九叔胸中翻騰與衝撞，幾乎要破體而出。
他一生遵守道家規矩，敬畏陰陽秩序，極少主動干涉因果循環。他深知，強行逆天改命，往往會引來更大的災禍。
但此時此刻，面對這對年輕人如此駭人的慘劇，面對一些人間惡魔的肆無忌憚，他感覺自己堅守多年的信念正在崩塌。
讓惡人逍遙法外、高床軟枕、錦衣玉食；讓善魂湮滅於無形，永世不得超生，這算什麼天道？這算哪門子的公道？
一個大膽、危險，甚至堪稱瘋狂的念頭，如同掙脫牢籠的野獸，在他心中升起，他要保存文華的屍體，他要「煉屍」！
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