旭烈慎匆匆忙忙的爬下樹，大雨終止，他望著剛剛賀蘭飛曦漂走的方位，心中無比擔憂。
其他人也一個個爬下，臉上均藏不住憂愁，不僅是因為副將就這樣如同無助的狗兒漂遠了，也是因為如今大部份的行李都位在那一人二鹿的背上，哪怕最終僥倖尋得，也難免會蒙受重大損失。
他們於是風風火火地行動起來，亟欲展開搜索，不過這時祈禮流雲啟口說道。
「你們先等一下，要不要我先用小蘭找吧，我覺得這樣也比較快。」他吹起口哨。
眾人一聽，停下動作。
札木凱挑眉問道。「你會帶他回來？」
「那當然。」祈禮流雲說。「你們就在這等我，這塊高地還滿顯眼的，而且也只有我熟這裡，你們如果到處亂走，說不定最後還會有人走丟。」
旭烈慎感到言之有理，眾人也慢慢地放下手中物品，但仍顯得有點猶豫不決。
「我想，不如讓我陪他去吧。」旭烈慎說。「這樣也有個照應。」
「好，我也覺得這樣很好。」祈禮流雲贊同。「小蘭最多也只能載兩個人，我們就一起去找，找到後就帶他們回來，你們就先在這邊等就好。」
眾人對這決定未必心服，不過情勢如此，便也只能同意了。才過一會，受到召喚的小蘭就緩速降至他們身邊。兩人跨跪上去，小蘭旋即乘風而起，他們掠過百枝千葉，不消片刻就衝破了樹冠層，來到雨林上方。
大雨初霽，天候暖和，微風迎人，紅通通的太陽蒸發了他們衣裳裡的每滴水分。旭烈慎終於能夠稍稍適應當飛魟飛行時會有的那陣逆風，披風在他身後飄動，他強睜雙眼，往下搜起林裡任何可能和飛曦的下落有關的痕跡。
「小蘭，慢慢飛，然後再飛低一點。」祈禮流雲探到小蘭前面的凸點上說，後者隨即遵令，降低高度。
「小蘭乖喔，嗯，我想剛剛飛曦就是從這個方向被沖過去的對吧？」
旭烈慎轉頭，發現對方筆直看著前方。
「大概是，可是這要怎麼找呢？」他擔憂的回，又看了一次下面，一片綠幽幽的令人挫敗——雨林並未因這暴雨而發生多大改變。
「沒關係，其實我也不打算在這邊一個一個慢慢看。」祈禮流雲說。「我們差不多下去吧。」
只飛了不到幾分鐘，旭烈慎就迷糊地跟著飛魟降到一道懸廊前面，這道石廊和他們甫進受咒之谷那時撞見的極為相似。當時因為那廊建築奇異，起人疑竇，他們還特地選擇了繞道。
「我要去找人。」祈禮流雲避開他的目光說。「我想，他們被沖走後很有可能會被我們其他人找到，這樣的話，還不如直接去問問……但抱歉，你先不要進來，因為這不在預定範圍之內，但我會讓小蘭陪著你，一有好消息，我就會很快帶你進來。」
旭烈慎點頭同意，他按捺住焦慮，望著對方消失在懸廊後。他鬆鬆手腳，一手按住短刀的刀鞘，一手撫摸小蘭的背打發時間。後者發出滿足的叫聲。
幸好，沒過多久祈禮流雲就回來了，他面露欣喜，身後跟著一人。
那人顯然也是個冠人，兜帽和大衣遮蓋了他的全身上下，包括臉部，原本臉的地方只剩一團陰影。只見那人對著祈禮流雲講起話來，不過從那嘴裡流瀉出來的，旭烈慎竟全然不懂，這個陌生的語言想必就是所謂的「森林語」了——意即絮族的母語。
他對此自是一竅不通，頂多辨出這大略是一個屬於女性的嗓音。
祈禮流雲先以森林語和其對話，然後便興奮地介紹起來。「這位是龍腦香領的西領事，仙嶺芙蓉，我跟你說，他們有找到他！」
仙嶺芙蓉雙眉緊蹙，不滿的回，緊接著又切換成南陸語，對旭烈慎蹩腳的說：「你，跟我來。」後又不知為何和祈禮流雲再激辯了一番。
「那個，」祈禮流雲最終語帶歉意的說。「抱歉喔，他們要把你的眼睛蒙起來。」
「為什麼？」
「就是基於保密原則。」祈禮流雲聳肩。「話說，你應該是不會用氣吧。」
「呃對，我對膚之線比較擅長。」旭烈慎說。
「那就好。」祈禮流雲說。「不然蒙眼就沒什麼意義了對吧？」
「你說他們有找到飛曦？」
「對，但好像有一些……麻煩。」祈禮流雲瞥了旁邊一眼。「但不管，我想我們就先去吧，好嗎？」
旭烈慎心中斟酌，在他人的地盤上，他能有什麼理由固執己見呢？
千不願萬不願，他依然讓祈禮流雲蒙上了自己的眼，她芬芳的手掠過他的頭頸，一條布遮住了視線。
他情緒緊繃的任某隻手拉著自己向前，途中他能感到無數的陰影拂過他的頭頂，來自遠端、此起彼落的交談聲滑過他的耳畔，他感覺他好像是一隻正被圍觀的珍奇異獸。
十來分鐘後，他被帶到了一個似乎空曠許多的地方。有人為他取下布條，他重拾光明。
眼前是一片小型的草地。他欣喜地見到賀蘭飛曦躺臥著身體、面帶著苦笑出現在他眼前。奇怪的是，在他附近還有一隻倒地不起的大象，腹部缺了一大塊，望去已經死去多時。
「嘿，慎，看看我們現在到了什麼地方。」賀蘭飛曦苦惱的說，吻部一掃周遭，齒間瀉出一道臭氣。
他背上的行李已經被人全數取下，堆置在他身側。兩隻粼鹿則被拴在附近的樹旁。鳶尾看見自己，發出了令人憐愛的呦呦鳴叫。
旭烈慎先往四下看去，然後就驚愕地瞧見從遠方茂密的枝葉中正閃爍著眾多光點。一與他目光相接，有些光點就瞬間消失。
他意識到那是人的目光。
這時，祈禮流雲正與其他在場的三名冠人交談，而他因為絲毫不懂對方的話，就決定先小聲地朝賀蘭飛曦報備。
「你被沖走後，大家本來都想來找你，但因為為了不再走散，變成是我們兩個人來找。」他快速講完，再左右各瞧一眼。「你沒事太好了，但這裡到底發生了什麼事？」
賀蘭飛曦嗓音低沉的淺笑。
「一開始我以為自己死定了，但是游呀游，就碰巧遇到了一根斷掉的浮木卡在兩棵樹中間，我就憑著那顆浮木支撐，直到洪水退去……我從來沒有想過下雨能可怕成這個樣子。」他嗟嘆一聲。「哪怕在我連城路上的老家，雖然也常起霧、常下雨，但也沒有下過這麼兇過……然後也不知道是倒楣還是運氣好，現在看應該是倒楣吧，剛下完雨，我就開始找回去的路，但結果才沒走幾步，轉過棵樹我就看見一頭大象，它瞪著我，我也瞪著它。」憶及此景，他忍不住哼了幾聲，像是正在憋笑。
「它轉身就逃，但我怎麼可能放過這個機會，我蹬起蹄子，張嘴就咬住了它，然後——然後就變成現在這樣了。我雖然是聽不太懂他們在說什麼，但他們似乎很生氣我咬死了這頭大象。」
所謂的「他們」，應該就是指眼前的這些冠人吧，旭烈慎想。
討論好像終於告一段落。
「這頭大象趁著暴雨脫離了牧場，不料卻被你們副將逮到了。」祈禮流雲搖了搖頭說道。
「他們現在要求賠償。」
「我們能有什麼東西賠他們？」旭烈慎愕然問道。
「我也是這樣跟他們說的。」祈禮流雲無奈的說。「但他們堅持要求賠償，還說如果你們付不出來，就得留在這邊做苦力。」
旭烈慎和賀蘭飛曦相視無語。「你得幫幫我們。」前者又說。
「我有幫呀，我剛剛就在說了。」
「跟他們說我們是奉你們神子的命令離開的。」賀蘭飛曦說。
「他們知道，但他們說這是財務損失，所以是不一樣的情況。」
「他們沒有損失吧？」旭烈慎問。「這大象他們要帶就帶回去，我們不需要。」
「其實我還想繼續吃……」賀蘭飛曦悄悄咕噥了一句。
旭烈慎瞥了一眼，這下他知道對方口裡的臭氣是從何而來了。
不會吧，生吃嗎？他想。
「不行。」祈禮流雲嘆了口氣。「他們說這大象已經被你們咬過，所以就不能吃了，還說你們想把這大象帶走也無所謂，但就是要給他們該給的賠償。」
啥意思嘛！旭烈慎不滿的想。
他看向那三個冠人，對方正用厭惡的眼神盯著自己。
「你再跟他們談談吧。」賀蘭飛曦鉗緊牙齒說。「就說非常抱歉，我不是故意的，然後我也沒有什麼值錢的東西，還需要趕路，拜託他們幫個忙。」
祈禮流雲木然直盯，隨後才又跳回去和那些冠人重新溝通。
數分鐘後，旭烈慎終於忍耐不住，欲將親自過去理論，他心想剛剛那個冠人不就會南陸語嗎?
沒想到，他剛一挨近，那幾人就高速退開，臉上寫滿了嫌棄，彷彿是有散發著惡臭的垃圾接近他們一般。
但他並沒有因此放棄。
「你們好。」他高聲說道。「我是想來說聲抱歉，但我們實在……」
那叫仙嶺芙蓉的女性立即尖起嗓子，用不完美的南陸語叫道：「走開！走開！」並再氣惱地吼叫起來。
「唉，你先不要過來啦。」祈禮流雲說。
旭烈慎悻悻地退回，賀蘭飛曦安慰了他幾句。
過了好一陣子，祈禮流雲才終於緩緩走回。
「好了，走了吧。」他疲憊的說。
「可以走了嗎？」賀蘭飛曦問。
「對，他們不要賠償了，快走吧！趁他們還沒改變主意。」
他們匆匆收拾行李，中途有兩個冠人先氣憤地離開了，只剩仙嶺芙蓉一人立在遠處不耐煩的等待。收拾過程頗費時間，因為他們需要用盡全力，方能把營帳掛到賀蘭飛曦的肩上，單憑他們兩人，實在力有未逮。最後他們只好把一些笨重的支柱藏在草叢裡。
賀蘭飛曦呵呵笑起，接著悄聲說道。「這就是我們的賠償了，希望他們能用得上。」
連同副將，他們再次被蒙上雙眼，被人領著快步返回。而一旦抵達懸廊附近，他們受准拿開蒙眼的布條，仙嶺芙蓉就連一刻也不願多待，他爬上樹，頓時消失無蹤。
旭烈慎也是鬆了口氣。
他們離開懸廊，啟程前往他們同伴所在的那塊高地。路上當他往旁一望，他才驚訝且難過地發現副將的身子顯是消瘦了一大圈，披風和泥巴沾黏在一起，腿也不如往常那般強健有力了。
如果剛剛能讓他飽餐一頓那頭大象就好了，他不禁遺憾的想。
積水業已半乾，不過由於缺乏小蘭的空中運輸，他們花了兩倍多的時間，才回到那面高地。後來還是祈禮流雲聰明，他先讓小蘭載他到小丘上，通知其餘人下來會合，他們這才省下了這段跋涉山坡所需的精力與時間。
歡喜重逢，自是免不了一段寒暄慰藉，不過樂極生悲的是，在重新盤點後，他們意識到有部分的食物都在洪水的沖瀉下流失了。
「我們既不能向你們要求食物，自己的份也快不夠吃，我們是要怎麼辦呢？」呼延克捷大聲問道，但是無人回答。
毋寧說，遭受暴雨侵襲，大半食物卻還是留了下來，他們反該暗自慶幸才是。
旭烈慎一邊檢查鳶尾背上馱負的行李，一邊安慰自己至少他們還有一個從一開始到現在，都還封得密密實實的沉重的大袋子，他記得裡面被塞滿了白米和彩色豆。即使一想到這就讓他不禁有點反胃，畢竟他快受不了豆子那又糙又澀的味道了，但這依然會是他們的救命稻草。他思吋約略明晚就將會是打開它的時候。
由於分離造成的耽擱，於是在小走一段路，感到陽光逐漸轉橙後，他們便決定止步。
這日傍晚來得更加漫長，他們開始默默蒐集枯枝（祈禮流雲說，他們可以取用生火需要的木柴，但只可以撿取落在地上的枯枝落葉），起火烘暖他們已被大雨摧殘了遍的衣身。他們也順便在此整理了一些器具，拋棄掉了其中不堪用的部分。他們照樣分食食物，唯有祈禮流雲露出一臉對此感到噁心的表情，而跑向森林深處自找東西吃了。
夜晚還未來臨，旭烈慎發現柴火不夠，於是自告奮勇前去蒐集。他手捧著枝條，記憶來時的路，深怕一不小心就迷失方向。
不過這時，眼角一閃，他瞥見一個身影掠過前方的草叢，他微微僵住，接著上前查看。
結果那竟是一個「紅皮膚的」，那些祈禮流雲提過不是人的生物，還警告自己要遠離他們。
可是他記得一清二楚，眼前這人絕對是那位曾帶他找到鳶尾的男人——當時他還以為對方不懷好意，但現在，他的心裡只剩下感激。某方面來說，那個行為拯救了當時的他。
男人一樣身材矮小，一樣通體深紅，手掌大的明顯，他不可能記錯，絕對是同一張臉，一張同樣嚴肅而滄桑的臉，只是此時多了些驚訝。那男人一看到他，旋即眼神機警地跳起，雙拳碰地，不靈活地準備逃離。
「等一下！」旭烈慎不經意的喊道，但那人一聽，卻反而加快了速度，動作相比之前不知為何顯得有點一拐一拐。他不由得散開了剛撿拾來的枝條，緊追其後。
可惜對方比他更加熟悉這片森林，縱然極力不將目光離開那顯眼的紅色，他還是很快就徹底跟丟。
他只是想要說聲謝謝。272Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGfGI3Qj9TG
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