當她走到樓梯口，一個少年朝她迎面走了過來。寸頭少年穿著一身黑色長袍，右手背上有著十字印記，一雙金黃的眸子正帶著笑意看著她。
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墨漪見到來人，收起上一刻的疲憊，露出笑打招呼：「穹，你怎麼在這裡？」
穹非常不祭司樣地一次跨三階樓梯，三兩下就站到她面前，伸手彈了她的額頭一下，「我來找女王啊！女王的誕辰日快到了，我要和她商討一下佈置等等的事情。」
「啊，對欸，女王再兩星期就生日了！」墨漪恍然驚呼。
「連這個都能忘記，妳腦袋都裝了什麼啊，要不要去看一下巫醫？」穹挑起眉，笑得很欠揍，「不過大概連巫醫也救不了妳，能蠢成這樣，我看很難救。」
墨漪朝他頭頂用力巴下一掌，咬牙切齒笑道：「喔，說我蠢啊？不知道是誰呢，十歲的時候還會尿床，不只如此，連聽到雷聲也會嚇得大哭，而且還嫁禍到我身上來，讓宮裡所有人到現在都以為是我小時候偷尿床還會被雷聲嚇到哭……你說啊，是誰那麼無恥下流又卑鄙──哦，對，還有還有：混帳小人不要臉？」
穹的臉瞬間漲紅，連忙舉起手做出投降狀，聲音跟著壓低：「好啦好啦，我輸了可以嗎？別再說這些事了……」
墨漪勝利一笑：「哼，就說了，只要你的把柄在我手上，就不會有說得贏我的一天。」
「啊……咳！嗯，總之女王的生日快到了，我們都要忙碌起來了，尤其是你們護使。」他連忙拉回正題，不然他的糗事不知道還會再被翻出來多少。「今天下午別忘了要開會，記得告訴其他人。」
「好，不會忘的。」墨漪收起方才的玩笑態度，認真點頭答應。
穹點點頭，「那我先走了。」
「啊，等一下。」她急忙拉住他的衣袖，音量刻意壓低了，「前天我生日時，你不是沒直接給我禮物嗎？謜說你被女王找去了，但怎麼會那麼早找你去？」
穹的臉色剎那變了變。看到他露出這副模樣，墨漪臉色也跟著難看幾分，她拉住他衣袖的手不自覺攥得更緊，一雙眼帶著詢問意味盯著他。
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「……好吧，告訴妳應該沒有關係。」穹起初的堅持不應於半晌後妥協了，「但先別告訴任何人，包括其他的護使，不要引起不必要的恐慌，特別是阿祤，她很容易衝動行事。知道嗎？」
「嗯，我保證。」墨漪允諾道。看他的模樣，她多少明白了這件事的輕重。
穹環顧了四周，確定沒有人之後，他才用只有他們倆能聽得見的音量開口：「女王說，最近邊界有些動靜，要我多注意注意。」
「邊界？發生了什麼事？」
「還沒搞清楚，傳回來的消息不清不楚的，我打算在女王生辰後去看個究竟。」
墨漪蹙起眉。
邊界一直以來都沒出現過什麼騷動，怎麼突然出現了呢？難道是嶽界被外界的生物發現了嗎？還是有東西不但發現了還闖了進來？還是……
「墨，先別擔心，我會找出來是怎麼回事的。」穹出聲打斷了墨漪奔騰的思緒。
她重新抬眼看他，「到時候我跟你一起去。」
「小姐，妳是護使，首要之務是保護女王的安全，到了妳該貼身保護的時段，就該寸步不離待在女王身旁。」見她還想反駁，他立刻又說：「不准說什麼有其他護使在就夠了這種話！堅守妳的崗位，懂嗎？這可是妳的職責。」
十分明白自家青梅竹馬是怎麼樣的個性，墨漪嘆了口氣，最終心不甘情不願地答應了。
穹滿意一笑。
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「很好，這才像樣嘛。那我先進去了，妳去忙吧，別忘了下午的開會。」
「知道了啦。」
「記得幫我跟阿祤問聲好。」
「不會自己去說哦？煩死了，快進去啦你！」
墨漪趕蚊蟲似地朝穹揮揮手，穹也衝他她吐吐舌。幼稚的招呼打完以後，穹在女王房門敲上三下，接著轉開門把走進去。
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墨漪走下樓梯，穿過大廳中央，往宮殿後頭走去。出了宮殿後門，一片如茵草地便出現在眼前，她坐上柔軟的草皮，享受著沐浴在微風中的舒適感。
剛剛面對穹所露出的輕鬆笑意全然消失，她深深吸了口清新空氣，頭歪靠在一旁樹幹，眼角餘光瞄到了手腕上的手串。晶瑩的月印正在陽光照射下散發出淡淡藍光，煞是好看，但在她的眼裡看來，那是嵐胤交付給她的沉重性命。
她目不轉睛瞅著，重重吁出胸口無止盡的悶氣。
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就在這時，一群烏鳥倏地自空中俯衝下來，相當奇異而整齊地停在墨漪正前方，翅膀不停舞動。烏鳥鮮少近人，同樣不常集體行動，她感到奇怪地看著牠們，有種毛骨悚然的感覺莫名油然而生。
正當她要起身離開時，忽然，所有烏鳥發出淒厲嘶鳴，那並非正常烏鳥會有的聲音，緊接著鮮血從牠們的眼睛、鳥喙以及濃密的黑色羽翼之中流了出來，染紅一片綠意。
墨漪倒抽一口氣，全身彷彿遭到定住一般無法動彈。
鮮血如同有生命似地在草與草之間流動，最後於她腳邊匯聚成一個名字－－她的全名。
她大驚失色，猛地向四周左右看望，卻沒見到任何身影──這裡只有她而已。
她來不及作反應，烏鳥倏地衝她掠去，尖銳的利爪攻擊著她、倒勾的鳥喙撕咬著她，她伸出手想揮開或者阻擋，卻沒什麼用。愈來愈多烏鳥在視野裡出現，不一會兒，她眼前幾乎看不見任何光線。
牠們加快拍動翅膀的頻率，在她身邊快速地繞著圈子轉，她感到愈來愈難呼吸，腦袋也逐漸昏沉。
烏鴉尖聲的鳴叫在她耳畔縈繞盤旋，她摀住耳朵，終於忍受不了地尖叫出聲。
沾滿血的羽翼在她面前不斷揮舞，她的尖叫漸漸消失，無力感頓時襲上心頭，她低低喘息，恐懼地用雙手緊緊抱住自己。
好多血……該怎麼辦……要是、如果再這麼下去，鐵定會失控──
思及此，墨漪立即用法力封住自己的五感，下一秒，她眼前一黑，暈了過去。
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