第5章節、紅色警戒
紅毛怪首領的現身讓整個智藤族進入戒備狀態。維卡族長下令啟動「深根協議」——將所有孩童與長者轉移至村落中心的藍螢藤避難所。
Lalita 第一次見到這個避難所的全貌。它並非人工建築，而是一株活著的巨藤，盤繞成直徑超過百米的球形結構，藤蔓表面流動著深藍色的生物螢光。當她走近時，藍螢藤對她的存在產生反應，光芒脈動的頻率與她的心跳逐漸同步。
「它在讀取妳。」艾瑞絲長老站在避難所入口，「藍螢藤能感知所有生命體的意圖。如果它認定你為威脅，就不會讓你進入。」
Lalita 猶豫了一瞬，然後邁步向前。藍螢藤的光芒在她觸碰的瞬間轉為柔和的藍綠色，藤蔓自動分開，形成一條通道。
「有趣。」艾瑞絲喃喃道，「它接納了你，無根者。」
避難所內部讓 Lalita 想起地球的子宮影像——溫暖、潮濕、充滿生命的脈動。數百名智藤族人棲息在藤蔓編織的繭囊中，孩童們好奇地探出頭，看著這個金屬心的外來者。
米拉也在其中。那個曾經持有紅色共鳴晶體的小女孩跑向 Lalita，手中捧著一朵藍色的花。
「給你。」米拉說，「這是藍螢藤的花，只在避難所開放時綻放。它代表安全。」
Lalita 接過花朵，感受到一股純淨的能量流入她的神經系統。那些紅毛怪的低語聲暫時消退了，取而代之是一種深沉的寧靜。
「謝謝妳，米拉。」她輕聲說，然後轉向維卡，「族長，我們需要談談紅毛怪首領。它不是在攻擊，它在觀察。它在評估我。」
維卡點頭：「我同意。紅毛怪的行為模式正在改變，變得更加……有組織。這讓我擔心它們正在進化，或者，正在等待某個信號。」
「什麼信號？」瑞克斯問。
Lalita 和維卡交換了一個眼神。他們都知道答案，但沒有人願意先說出口。
最終，Lalita 開口：「它們在等待我做出選擇。選擇站在人類這邊，還是……站在它們那邊。」
避難所內一片寂靜。藍螢藤的光芒在這一刻轉為警戒的深紅色，然後又緩緩恢復平靜。
「那麼，」艾瑞絲長老打破沉默，「在妳做出選擇之前，妳需要了解完整的真相。關於星隕之夜，關於第一批適格者，以及關於這個島嶼真正的秘密。」
她帶領眾人走向避難所的最深處。在那裡，藤蔓分開，露出一個古老的地球製金屬艙門——上面刻著 Lalita 再熟悉不過的標誌：末世計畫的徽章。
「這是……」Lalita 的聲音顫抖。
「這是第一批探險者的記憶庫。」艾瑞絲說，「也是妳尋找答案的下一個起點。」
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