第4章節、無根者
雨季來得毫無預兆。Lalita 站在扭蛋艙體的觀測窗前，看著彩虹色的香蕉果實在雨中膨脹，彷彿無數顆正在發育的胚胎。她頸間掛著維卡贈予的共鳴孢子小瓶，綠色的微光在陰暗的天色中顯得格外醒目。
「共鳴孢子的分子結構與我的神經植入體有百分之八十七的相容性。」她對鈦鎧熊說，「這不是偶然。」
鈦鎧熊正在校準胚胎的低溫維持系統：「智藤族的生物技術水平超出預期。建議謹慎接觸未知生化物質。」
Lalita 沒有理會它的警告。自從與紅毛怪遭遇後，她對這台AI機甲的信任出現了裂痕。
她取出小瓶，傾倒出一粒孢子置於掌心。那微小的綠色顆粒立即回應她的生物電場，伸展出細如髮絲的觸鬚，輕輕扎入她的皮膚。
沒有疼痛。只有一陣溫暖的暈眩，然後是記憶的洪流——不是她自己的，而是智藤族的集體記憶。她看見一百年前的地球探險者，穿著與她相似的制服，在香蕉島建立第一個前哨站。她看見這些探險者與當地的原始植物融合，逐漸演化成今日的智藤族。她看見星隕之夜，一艘巨大的地球軍艦墜入北方山谷，從殘骸中爬出的不是倖存者，而是某種紅色的、顫動的東西。
「妳看見了什麼？」瑞克斯的聲音將她拉回現實。他不知何時站在艙門口，雨水從他的藤蔓髮絲滴落。
「我看見你們的祖先。」Lalita 喘息著說，「他們不是原住民，對嗎？他們是地球人，第一批末世計畫的先鋒。」
瑞克斯的表情變得凝重。他走進艙體，關上門，彷彿要隔絕整個世界：「這是智藤族的最高機密。我們的祖先來自地球，但他們選擇了與這個星球共生，而不是征服它。」
「所以當我說我來自地球時，」Lalita 直視他的眼睛，「你們看到的不是入侵者，而是遠親。」
「是的。」瑞克斯承認，「但這也意味著我們知道地球人帶來的危險。星隕之夜墜落的軍艦上，載著被稱為『適格者原型』的實驗體。它們失控了，變成了紅毛怪。」
Lalita 感到一陣寒意。這與她從共鳴孢子中看到的記憶吻合。「那些原型體，」她低聲問，「它們是第零代適格者嗎？」
瑞克斯震驚地看著她：「妳怎麼知道這個名詞？」
「因為，」Lalita 抬起右臂，生物電脈衝裝置在雨中發出幽藍的光芒，「我就是按照它們的模板被創造出來的。第9代適格者，最接近完美的平衡版本。」
艙外，一道閃電劃過香蕉島的天空。在那一瞬間的強光中，Lalita 和瑞克斯同時看見了窗外站著一個巨大的紅色身影——紅毛怪首領，正在雨中靜靜地注視著他們，眼中的紅光比閃電更加刺目。
然後它轉身消失在雨林深處，彷彿從未出現過。
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