三、
異界的景象，難以用人世的言語精確描述兩個漫遊體漸漸成形。
砂糖的漫遊體，呈現出一種由細密光線勾勒、內部彷彿有能量流轉的鏤空圖騰人形，輕盈而通透，對能量波動異常敏銳。
蘇瑤則像是被半透明發光絲緞優雅包裹的人形，沉靜穩定，身周隱約有寧靜的力場。
她們依照現實咖啡廳的方位座標，在「中部世界」一片灰霧朦朧的街區投影中，找到了對應的「位置」。那裡沒有可愛的裝潢和咖啡香，只有一片空氣漸變腐敗、怪異黏液與白絲蔓延的詭異林地。
而在這片林地中，她們看到了——蟲。
不同於現實中模糊的感應或驚鴻一瞥的幻象，在這裡，它們清晰得令人作嘔：渾身佈滿環節、長著無數細足的漆黑能量長蟲；翅膀殘破、色彩渾濁、磷粉閃著不祥暗光的妖蛾。牠們安靜地附著在扭曲的樹幹與地表，緩緩蠕動，或鑽進鑽出，彷彿整片林地都是牠們的巢穴與糧倉。
「怎麼會這樣?!」在兩人訝異並小心的試圖靠近觀察時，異變突生。
那些原本緩慢活動的蟲子，忽然齊齊一頓，隨即全部「轉頭」，將無形的感知「鎖定」在她們身上！在這些穢物眼中，成了黑暗中突然點亮的、無比誘人的「餌食」。
蟲群沸騰了！
不是從某個洞口湧出，而是整片林地表面附著的蟲子，連同周圍灰霧中鑽出的更多同類，化作一道汙濁的、嘶嘯的能量洪流，朝著她們瘋狂撲來！速度之快，規模之大，遠超她們最壞的想像。
「退！」蘇瑤的意念尖銳響起，絲緞般的身形光芒大盛，試圖張開一層防護。
蟲群撞上防護的瞬間，蘇瑤便感到一股冰冷、狂亂、帶著強烈腐蝕性的意志穿透而來，她悶哼一聲，防護劇烈搖晃。
砂糖試圖用自己通透的形態引導能量流，將蟲群「滑開」，卻發現自己的能量特性反而讓蟲子更容易貼附上來！幾隻妖蛾率先穿透搖搖欲墜的防護，撲在她的圖騰形體上，並非實體撕咬，而是一種更可怕的「汲取」與「污染」——她感到自己的意識力被迅速抽走，同時混亂、沮喪、恐懼的情緒被強行灌入！
「啊——！」難以言喻的噁心與虛弱感讓她幾乎崩散。
就在此時，一道珍珠白色的光暈驟然展開！蘇瑤的異界盟友——獨角獸威理及時顯現，流動的光芒擴張成一道圓形護罩，將兩人勉強籠罩，暫時隔開了最致命的衝擊。
「走！」蘇瑤一把抓住近乎渙散的砂糖，用盡全力，藉著威理護罩的掩護，將殘存力場化作推力，兩人向後急退，如同兩顆被狂風吹散的蒲公英，險之又險地脫離了蟲潮最核心的追擊範圍。
但她們未能全身而退。在最後一刻，一批濁藍色的妖蛾如旋風般撲近，牠們振翅灑出的詭異磷粉隨風飄來，沾上了她們的漫遊體。那不是傷口，而是一種「識別印記」。她們明白，只要再帶著同樣的氣息靠近那片區域，立刻就會成為蟲潮最優先、最猛烈、也最美味的攻擊目標。
她們的這次異界偵查，以被迫「標記驅逐」告終。
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回到現實的軀體，兩人臉色慘白，久久無法平息靈覺的顫慄與精神的寒意。蘇瑤的守護靈威理在她身邊不安地低鳴，純淨的存在對那殘留的污染標記感到厭惡。
「不行……我們進不去，也對付不了。」
夢芽總結，聲音苦澀：「我們知道了敵人是什麼，甚至可能知道它在『那邊』有個巢穴。處理不了。我們能做的……只剩下防禦和預警。」
處理完兩人身上的殘留汙染，蘇瑤靠回沙發，疲憊地閉上眼。她知道，這狀況很棘手。她們需要幫手——一個能在異界真正戰鬥的人。而在那之前，只能蟄伏，只能等待。
夜色透過窗戶，將她沉默的身影剪在牆上，與房間內溫暖的燈光格格不入。
同一片夜空下，城市的另一頭，有人也睡不著。
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深夜，宵辰躺在床上翻來覆去乾脆爬起來撥了阿誠的電話。
「幹嘛？幾點了你知道嗎？」阿誠的聲音帶著睡意。
「睡不著。」
「又來了。這次夢到什麼？」
「夢到有個怪東西 那邊一堆蟲!!!」宵辰頓了一下，「不是普通的蟲，是那種……你看到就會覺得『這不應該存在』的東西。」
電話那頭沉默了幾秒。
「阿辰，你要不要再去看看醫生？」
「看了。換了第三個了。這次開的藥我連吃兩週，夢變得更瘋，醒來之後連自己是誰都要想三秒。」
「……那你還活著就好。」
「謝謝你喔。」
四、
咖啡廳 -
夢芽剛為漪漪調了一杯舒緩花草茶——這個比自己晚入職幾個月、總是笑眼彎彎的女孩，此刻眼下掛著和自己同款的青黑，指尖在不自覺地輕顫。
「漪漪，」夢芽將溫熱的馬克杯推過去，聲音壓得很低，「妳昨晚……又『看見』了？」
漪漪點點頭，捧住杯子的雙手顯得有些蒼白。「嗯，那些黑色的東西，越來越明顯了……」她咬了咬下唇，「我昨天打掃時，腦袋突然像被針刺了一下，有個很扭曲的『感覺』閃過去……抓不住具體的形，但非常不舒服。」
夢芽的心沉了下去。她自己何嘗不是？作為咖啡廳裡少數對能量敏感的人，她比誰都更清晰地「感覺」到這間店正在「生病」。她像個不斷試圖修補漏水堤壩，卻發現裂縫越來越大。
「你上次不是去無渡找了蘇瑤和汐晴聊嗎？她們怎麼說？」漪漪小聲問，眼裡有期待，也有不安。
「她們在找幫手，需要時間。」夢芽握緊自己的手，溫和的眉眼間閃過一絲少見的決斷，「但小優昨天跟我說她開始失眠心悸，阿樂今天請病假了……一切都在慢慢變壞。」
她看向漪漪。這個女孩是數月跟夢芽前逛「無渡」市集遇到專家前輩並對盧恩符文展現出驚人的親和力與學習速度。雖然稚嫩，但能使用初那純粹的、帶著某種古老秩序感的符文力量。
「漪漪，」夢芽的聲音更輕，卻帶著一種不容動搖的溫柔堅定，「我們自己試試看，好不好？趁明天掃除，沒有客人，我們先做一次小範圍的淨化。妳用妳的符文，試著驅散那邊最濃的『怪異』。不強求清除，只要能讓它退開一點，讓大家舒服一些就好。」
漪漪眼睛亮了一下，隨即又被擔憂取代：「可是……我們自己，能行嗎？要不要先告訴蘇瑤姐……」
「她們有她們的步調和顧慮。」夢芽搖頭，露出一絲苦笑，「而且，我是前輩啊。總不能眼睜睜看著『家』被弄髒，看著妹妹們一個個倒下，自己卻只是等著別人來救。」她伸手，輕輕拍了拍漪漪的手背，「我們小心一點，一有不對就立刻停。好嗎？」
那眼神裡的懇切與責任感，說服了漪漪。兩人悄悄約定了時間，懷著一種混合了忐忑、責任與些許「我們或許能創造奇蹟」的微小希望。
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