不遠處，隊長「賢者時間」拍了兩下手。
清脆的掌聲把大家的注意力瞬間拉了回來。他背對著風站在前頭，神情平靜得像是一座山，給人一種莫名的安定感。
「大家過來，集合！」
幾個人迅速圍攏。隊長掃了眾人一眼，目光在每個人的臉上短暫停留，確認大家都進入狀態後才開口。
「這次的目標是……鋼鐮尾蛇。」
他稍微停頓了一下，接著說道：23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbDKawcMoVq
「根據公會發的攻略……嗯……課金小鬼，你來說說注意事項。」
話才剛說完，「梭哈大叔」和「分期付款見習生」就已經動了起來。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbxEp1NvCTA
兩個人手忙腳亂地翻開那本厚重的攻略本，紙頁被翻得沙沙作響，手指在密密麻麻的條目間來回搜尋，想趕快抓出幾個關鍵字。
唯獨小鬼沒動，他連書都沒拿出來。
他只是靜靜地站在一邊，在被點名的那一刻，冷靜地開了口。
「小心它的尾巴。」
這句話讓其他人的動作都頓了一下。
「鋼鐮尾蛇的尾部像一把巨大的鐮刀，攻擊範圍非常廣，而且靈活得要命。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgDHu7Z35hB
他講話的速度不快，每個字都像是精準測量過才吐出來的，23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHeMsNyZ9pC
「不只會橫掃，還能進行連續切割。一旦被它盯上，想躲開幾乎是不可能的。」
他稍微停了一下，是在腦中翻閱無形的資料。
「還有一個重點，是它的頭部。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNFMiM7zYcM
小鬼的目光抬起，語氣又沉了幾分，23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtTqQQSd9mO
「它的頭部內建熱源感應系統。換句話說，煙霧對它幾乎沒有作用。」
他的描述精簡到了極點，沒有半句廢話。每一個字，都直接扣在生死的關節上。
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見習生輕輕點了點頭，眼神裡閃過一抹恍然大悟，像是終於把那些零碎的知識拼湊成完整的輪廓。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGUjUrNm4p2
至於大叔，他依舊低著頭，手指死死按在某一頁上，眉頭鎖得老緊，彷彿非要在那堆密密麻麻的文字裡翻出更多保命的細節才甘心。
小鬼沒打算停下來。
他只是稍微調勻了呼吸，語氣依舊平穩得不帶一絲起伏，像是在補上最後一塊關鍵的拼圖。
「鋼鐮尾蛇的裝甲確實堅固，但跟山突獸比起來，還稱不上無懈可擊。」23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxpVZC34yid
他微微垂下眼簾，腦袋裡像是浮現了那頭怪物的結構圖，23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBV4dSv3bn2
「它身體中段的活動頻率最低，幾乎不參與任何攻擊動作，所以——」
他重新抬起眼，看向眾人，23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1UCps4wIL5
「那裡，是相對容易得手的位置。」
一陣風掠過草地，帶起細碎的沙沙聲。
小鬼的聲音在那片雜訊中反而顯得格外清晰，23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvEq0m2hpyk
「還有，它的散熱器有兩個地方：一個在頭部正下方，另一個在身體中段上方。」
他的語氣稍微加重了一些，23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3ktMx9YQTJ
「至於最關鍵的指令核心……就在頭頂。」
大叔翻頁的手停住了，指尖下的紙張還在微微發顫；見習生則猛地抬起頭，臉上的驚訝完全藏不住。他們本來還指望從厚重的書頁裡挖出答案，沒想到小鬼卻已經將整個目標的結構與弱點，清晰地攤開在眾人面前。
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隊長看了小鬼一眼。
他沒多說什麼，只是簡短地報以一個點頭。在那種節骨眼上，這種不言而喻的肯定，比任何誇獎都更有份量。
下一秒，隊長的眼神冷了下來。
他收起了剛才那種帶點溫度的平靜，取而代之的是一種像刀鋒般的專注。整支隊伍的氣氛瞬間緊繃，所有人的目光都不自覺集中在他身上。
「計畫如下。小鬼、大叔，你們站正面。負責牽制，把鋼鐮尾蛇的注意力吸在你們身上。」
命令下得乾脆利落，不帶半句廢話。兩人幾乎同時點頭，神情各異，卻同樣嚴肅。
「橘子姐，妳的目標是它的中段。」
她輕輕應了一聲，橘色髮絲在風中晃了晃，露出一雙冷冽且銳利的眼睛。
隊長收回目光，繼續鋪陳接下來的攻勢：23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKshaVIXBBg
「我會先用土岩彈，集中攻擊它的中段裝甲，把防禦削弱掉。」
他的語氣就像在下一盤看不見的棋，每個人、每個動作，都被精確地填進預定的位置裡。
最後，他看向了見習生。
這一眼，帶給見習生的壓力比剛才更重。
「見習生，你負責頭部。」
見習生下意識地挺直了背脊。
「用冰屬性攻擊。目標是散熱器，就算沒辦法直接破壞，也要徹底干擾它的熱感應系統。」
見習生用力地點了點頭。
那些原本還在腦袋裡打轉的破碎資訊，此刻終於串成了一條清晰的行動路線。她很清楚，自己的任務不是要跟對方硬碰硬，而是要廢掉這頭怪物的「眼睛」。
只要鋼鐮尾蛇失去了精準判斷的能力，整個戰局就會出現破口。
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隊長的目光轉了一圈，最後定格在橘子姐身上。
「最後，由妳來解決它。」
他的聲音不大，卻像鐵錘砸在鐵砧上，震得每個人心頭微微發緊。
「妳手裡的那把大劍，會是我們制勝的關鍵。」
橘子姐一句話也沒說。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyhF9LnadAv
她只是默默收緊了握著劍柄的手指，指節在皮革護手下微微泛白，隨後點了點頭。那個動作極小，卻堅定得沒有絲毫動搖。
隊長這才移開視線。
他緩緩環視整支隊伍，目光一個接一個地掃過隊員的臉，誰也沒落下。那眼神銳利得近乎嚴厲，他在每一張臉上停留了幾秒，像是用眼神傳達他的想法。
有人正咬著牙根，有人連呼吸都屏住了，也有人在強裝鎮定。但在這種時候，不管再怎麼掩飾，那股賭上性命的壓力是藏不住的。
接著，他開口了。
「鋼鐮尾蛇是我們第一次狩獵，別忘了……」他的語氣比剛才更嚴肅。
「獵人的首要任務，是活著回來。」
風從坡頂刮過，草浪發出沙沙的聲響。
他的聲音沒被風吹散，反而在這片沉默中顯得格外扎耳。
「不管戰鬥有多激烈，不管局勢多危險……安全，永遠是第一順位。」
這不是那種熱血沸騰的戰前動員，更不是用來麻痺恐懼的漂亮話。
這是原則。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡu7nh8VH5fc
是一條用無數獵人的鮮血洗出來、早已刻進這行骨頭裡的鐵律。
這種過於嚴肅的叮嚀，反而讓現場繃緊的氣氛多了一種異樣的踏實感。每個人心裡都清楚，這不單是叮囑，更是隊長給的一道命令。
他把每個人的命都看得極重，正因如此，這句話聽起來才格外沉甸甸。
有人輕輕吐出一口長氣，有人無聲地抿嘴點頭。這種時候不需要喊口號，大家心領神會。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvHYJiHrJKO
在這行混，光有勇氣是不夠的，你得學會拿捏底線、判斷風險，並且在死神伸手過來的那一刻，有足夠的冷靜選擇先活下來。
一陣短暫的死寂後，空氣中的氛圍悄悄變了。
沒等誰下令，眾人就很有默契地動了起來。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6vQifZjHbb
有人在檢查武器的扣鎖與重量，有人重新拉緊護具的固定帶，有人在確認藥劑的位置是否隨手可得。草地間開始傳出細微的聲響：金屬的碰撞聲、布料的摩擦聲，一切都進行得井然有序。
每一個動作，都精確而熟練，像是早已演練過無數次。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVI2oWmOafv
因為大家都心知肚明，接下來的戰鬥，沒有重來的機會。
遠處的矮樹叢依舊在風中晃動，躲在裡頭的那道龐大身影，還沒察覺到即將降臨的威脅。
而在小丘頂端，五人小隊已經完全進入了狀態。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLrf7gvlvUg
只等那戰鬥開始的訊號一響。23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTKnFSWEonT
這場狩獵，便會開始。
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