系統警報在黎明時分亮起,就在鍛爐守護者死後一週。多里安正在工作台前診斷二號熔爐的燃油噴射正時,面板在他視野角落閃起金光。
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「系統警報:檢測到高價值目標——赫菲斯托斯型執政官。位置:布魯克林工業區,廢棄倉庫,地下三層。狀態:目標持有泰坦鍛造武器。神性簽名分析顯示多個神器能量痕跡集中在一處。建議:立即交戰。非泰坦實體持有的泰坦鍛造武器對行動安全構成重大威脅。」
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「系統面板:異常檢測——此地點的泰坦鍛造神器集中度超過任何先前記錄的儲藏。預估神器數量:十到十五件。來源分析暗示長期從多處封印點搜刮。這不是鍛匠。這是收藏家。」
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厄里斯已在他身旁的工作台前,雙眼掃視面板數據。她起來了一小時,做著早間例行程序——磨刀、檢查裝備、為又一天戰爭做準備的安靜儀式。神骸匕首在她手中,刀刃新磨,反射著白金色的熔爐光。
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厄里斯:泰坦鍛造武器。在赫菲斯托斯型手中。這不應該可能。赫菲斯托斯型無法維護泰坦鍛造裝備。冶金學與他們的鍛爐技術不兼容。他們可以搜刮,但無法有效使用。
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多里安:系統說他是收藏家。不是鍛匠。他一直在從封印點收集這些。
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厄里斯:收集了多久。
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多里安:神器退化模式表明數個世紀。
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厄里斯沉默片刻,拇指以她從未失去的自動手勢沿刀刃滑動。然後她抬起頭,青銅色的眼睛銳利起來。
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厄里斯:如果他已經從封印點搜刮了幾個世紀,他可能找到了奧林匹斯進攻之前的東西。戰爭結束前被埋藏的東西。屬於舊鍛爐的東西。
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她沒有說出心中所想,但多里安能聽到她聲音裡的東西。他們幾週前在赫菲斯托斯營地發現的那把短刀——帶有許珀里翁淬火紋路的那把。有人在赫菲斯托斯營地留下那些刀刃,用它們作為留給任何能識別這技術的人的聯絡標記。這個收藏家可能找到了比武器更多的東西。他可能找到了工具。記錄。誰留下那些刀刃以及為什麼留下的證據。
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多里安:現在出發。
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厄里斯:好。
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他們乘貨車。卡爾如常駕駛,雙眼注視道路。街道安靜,凌晨的光剛剛爬上屋頂。厄里斯坐在後座,筆記攤在膝上——那本她從許珀里翁鍛爐時代就攜帶的皮面日誌,寫滿了密集的古希臘語筆記。她正在複查什麼,手指描摹著一張淬火紋路圖。
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厄里斯:我們在第一個赫菲斯托斯營地發現的那把刀刃,它的淬火紋路有一個特定缺陷。刀刃紋路中的輕微不對稱。我以為那是簽名——鍛匠留下的故意標記。但如果這個收藏家一直在從多個地點搜刮,我們可能會找到具有相同缺陷的其他刀刃。如果我們能跨越不同神器追蹤這個紋路,我們就能繪製出他一直在哪裡搜索的地圖。那可能會告訴我們製造這些刀刃的鍛匠最後在哪裡活躍。
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多里安:你想通過收藏家的寶庫追蹤鍛匠。
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厄里斯:我想追蹤所有人。那個鍛匠。其他一直在留下面包屑的倖存者。任何還記得舊方式的人。這個收藏家花了幾個世紀收集泰坦神器。他的寶庫是他所找到的每一個封印點的地圖。如果我們能讀懂它,我們就能找到他遺漏的那些。
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廢棄倉庫矗立在布魯克林海濱邊緣,一棟磚結構破敗建築,窗戶用木板封住,裝卸平台鏽蝕。它已死寂了數十年,但系統的能量讀數顯示地下深處有活動——微弱的、持續的嗡鳴,泰坦鍛造神器在黑暗中彼此共鳴。
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地下三層的入口藏在一處坍塌的貨梯後面。多里安撬開檢修面板,一股冷空氣從下方升起——不是地下石頭的冷,而是舊金屬的冷,已被埋藏數千年的古老合金,已忘記溫暖是什麼感覺。
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他們往下走。樓梯是混凝土的,被數十年的使用磨得光滑。不是被赫菲斯托斯型——這些樓梯在他到來之前就已存在。這是一處泰坦舊儲存站,戰爭期間散佈全城的數百個之一,奧林匹斯獲勝時被封閉和遺棄。赫菲斯托斯型只是發現了它,然後搬了進來。
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地下層在一個巨大的地下空間中展開。牆壁排列著架子——鋼製貨架,鏽蝕但仍挺立,每個都堆滿了神器。武器。護甲。工具。鍛爐設備。赫菲斯托斯型不只是搜刮了幾件物品。他建了一座博物館。
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在他收藏的中心,被三千年被盜的泰坦歷史環繞,站著收藏家本人。
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赫菲斯托斯型很老了。比多里安遇到過的任何同類都老。他的甲殼厚實而佈滿疤痕,暗銅色鱗片因數世紀處理古代金屬而磨得光滑。他的感知器官——嵌在顱骨深處的兩顆暗紅色水晶——比正常的大,適應於檢查精細細節。這不是戰士。這是檔案保管員。囤積者。一個花了一千年挖掘死滅文明廢墟、取出任何仍閃光的東西的人。
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他看見了他們。他沒有攻擊。他從身旁架子上拿起一把刀刃——泰坦鍛造短劍,刀刃仍閃耀著原始淬火的微暗青銅光——擋在身前。
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赫菲斯托斯型:更多泰坦血脈。我能聞到你們胸腔裡的心臟碎片。而你——他將暗紅色的眼睛轉向厄里斯——你聞起來像舊鍛爐。像許珀里翁的火焰。
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他的聲音是一種碾壓的粗礪,金屬刮擦石頭的聲音。他說古希臘語——不是泰坦方言,但足夠接近,可以理解。
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厄里斯:你知道我是什麼。
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赫菲斯托斯型:我知道你聞起來像什麼。我搜刮了足夠多你師父的車間,足以識別殘留。你是他的學徒之一。倖存者之一。
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他用手勢掃過周圍的架子,一個囊括整個空間的動作。
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赫菲斯托斯型:我花了十二個世紀收集你們族類遺留下來的東西。每一個封印點。每一個埋藏的鍛爐。每一件在奧林匹斯摧毀之前被藏起來的武器。我對泰坦冶金學的了解超過任何活著的赫菲斯托斯。而且我知道,你們師父的個人鍛爐從未被找到。奧林匹斯搜索了一千年,從未定位到它。但我已將範圍縮小到三個可能的位置。
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他笑了。他的牙齒灰黑,被數世紀的金屬粉塵染了色。
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赫菲斯托斯型:你想找到它。我能從你眼中看出來。你想找到許珀里翁鍛造他最後一件武器的地方。我可以告訴你它在哪裡。代價。
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多里安走上前,泰坦之矛在他右手中延伸。
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多里安:我們不是來交易的。
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赫菲斯托斯型:不。你們是來殺我的。但在你們動手之前——他舉起泰坦鍛造短劍,其青銅刀刃突然燃起光芒——你們應該知道,我為這一刻準備了很久很久。
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他發起了攻擊。
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短劍比它應有的速度快。泰坦鍛造武器是為泰坦血脈使用者設計的——它們的平衡、重量、共振頻率都經過校準,適合擁有心臟碎片或同等血脈濃度的人。在赫菲斯托斯型手中,它們應該是笨拙的,難以操控,不比任何其他鋒利金屬更具危險性。
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但這個赫菲斯托斯型花了數世紀練習。他學會了補償不兼容性。短劍在他手中以令多里安猝不及防的速度移動,青銅刀刃劃過他胸口,在他抬起護臂格擋之前,劃穿了古銅壁壘的外層。
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厄里斯:劍不是他唯一的武器。看架子。他一直在用所有武器練習。
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她說得對。赫菲斯托斯型丟下短劍——刀刃因與古銅壁壘的短暫接觸已開始變鈍——從身後架上抓了一對泰坦鍛造匕首。這些不一樣。更舊。刀刃中的青銅更暗、更密,鍛造於泰坦冶金學仍處於實驗階段的時代。它們以令多里安牙齒發酸的頻率共鳴。
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赫菲斯托斯型猛衝。多里安用護臂接住第一把匕首,撞擊聲在地下空間迴盪。第二把匕首從低位刺入,瞄準他肋骨與胯部的間隙。多里安扭身,刀刃劃穿他的外套,在他身側拉出一道細血線。
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厄里斯:別擋了。看刀刃角度。柄腳不對齊。
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多里安看了。她是對的。匕首的刀刃與刀柄之間有一個微小角度——鍛造缺陷,除了知道看什麼的人以外無人可見,但在戰鬥中卻是致命的。不對齊意味著這把匕首的每一次刺擊都會略微偏左。
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厄里斯:向右格擋。缺陷會讓它從你身邊偏過去。
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多里安向右格擋。匕首的刀刃被赫菲斯托斯型的全力驅動,正如厄里斯預測的那樣偏了——從多里安肩頭劃過,差之毫釐,讓赫菲斯托斯型失去平衡。
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厄里斯:另一把匕首。柄尾配重錯了。太重了。會拖慢回手。
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赫菲斯托斯型揮起第二把匕首。多里安低頭閃過,正如厄里斯預測的那樣,沉重的柄尾將刀刃向下拖,將回擺延遲了關鍵的半秒。多里安將泰坦之矛刺入赫菲斯托斯型胸口甲殼的縫隙。
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青銅刀刃刺穿甲殼,刺入核心。金光從傷口爆發,以短暫而輝煌的光芒照亮地下空間。赫菲斯托斯型踉蹌後退,暗紅色的感知器官閃爍,被盜的泰坦匕首從手中掉落。
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赫菲斯托斯型:十二個世紀。卻因為一個不對齊的柄腳而終結。
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他倒下了。他的甲殼已開始剝落成灰。
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「系統警報:赫菲斯托斯型執政官——已消滅。經驗結算:+3200 EXP。」
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「系統面板:泰坦鍛造武器藏品已回收。庫存:短劍×4、匕首×3、矛頭×2、鍛錘×2、淬火鉗×1。總計物品:12件。」
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「系統面板:檢測到獨特物品——淬火錘,許珀里翁的個人工具。符文分析確認許珀里翁本人曾長期直接使用。」
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「系統面板:檢測到獨特物品——青銅鍛爐地圖碎片。刻有紐約市範圍內三個泰坦封印點的位置。坐標部分退化但可恢復。」
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厄里斯穿過沉默的空間,走過回收神器的架子,走過收藏家正在碎裂的屍體。她在系統標記了獨特物品的架子前停下。
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許珀里翁的淬火錘。
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它比她記憶中小。一件簡單的工具,被數十年使用磨得光滑,鐵面被一萬次擊打熔融金屬留下疤痕。刻在柄上的符文是她兒時以手指描摹的那些,學習從師父車間的工具上閱讀舊語言。她把它撿起來。重量完全正確。握感完全正確。她的手環繞錘柄的方式和三千年前一樣,那時她十二歲,許珀里翁第一次把錘子放在她掌心,告訴她擊打。
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她沒有說話。她不需要。錘子屬於那個教她一切的人。現在它屬於她。
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多里安站在空間入口看著。他沒有靠近。他沒有說話。過了很久,他轉身走回樓梯,讓她獨自與錘子、與寂靜、與那個死去的收藏家花了十二個世紀收集的數千件神器相處。
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有些事不需要觀眾。
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他在貨車裡等著。卡爾坐在駕駛座,雙手擱在方向盤上,雙眼注視倉庫入口。兩人都沒說話。
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二十分鐘後,厄里斯出現了。她左手提著許珀里翁的錘子,磨損的握柄貼著她掌心。右手握著青銅鍛爐地圖碎片,刻線在晨光中清晰。她爬進後座,關上門。
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厄里斯:地圖顯示了三個封印點。一個在南布朗克斯。一個在東河下。一個在現在的中央車站地下。坐標退化了,但我能重建。給我幾天時間用系統的地圖界面,我能精確定位全部三個。
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多里安:那些地點有什麼。
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厄里斯:我不知道。但地圖是由一位泰坦檔案管理員在戰爭最後幾天刻下的。那些地點裡的東西,當時重要到值得隱藏。也重要到值得記錄在一張存留了三千年的地圖上。
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她低頭看著手中的錘子。
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厄里斯:收藏家不是唯一在尋找這些地點的人。他只是唯一留下了地圖的人。那些一直在赫菲斯托斯營地留下許珀里翁血系刀刃的人——他們也在找。他們已經找了三千年。現在我們有了和他們一樣的地圖。
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多里安發動引擎。貨車駛離倉庫,朝布朗克斯方向返回。身後廢棄建築寂靜矗立,地下層仍排列著泰坦神器的架子,需要數週才能完全編目。系統已經在處理庫存,按年代、鍛匠、冶金成分對每件物品分類。
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他們拿到了來這裡的目的。一把錘子。一張地圖。以及知道在這座城市某處,有人在追蹤同一條線索。41Please respect copyright.PENANAWXJRwj6D0f


